Нэйма Саймон – Спасение в любви (страница 15)
Если сенатор ожидал, что Шей дрогнет, услышав сарказм в его тоне, то он недооценил ее.
— Тревор — замечательный брат, но он просто мой брат. И мне не нужно его одобрение, когда я решаю, с кем проводить время. Так же, как он не просил моего одобрения в отношении Мэдисон. — Шей улыбнулась, и ее улыбка сделала бы честь ангелу ада. — Хотя я бы с радостью с ним это обсудила.
Джулиан моргнул, уголки его рта дернулись.
— У нас с твоим братом много общего. Мы оба восхищаемся честностью — и преданностью.
— Но на самом деле вы же не собираетесь идти по этой дороге, правда, Джулиан? — спокойно, со скучающим видом поинтересовался Гидеон, но в его голосе прозвучали стальные ноты. Будь он проклят, если позволит этому человеку запугать Шей или принизить ее своим снисходительным тоном. — Я готов обсудить с вами и то и другое. Наконец-то.
— Пойдем, папочка. — Мэдисон натянуто улыбнулась, ее прекрасные черты лица дрогнули. — Есть еще люди, с которыми нам нужно поговорить.
Шей подождала, пока Мэдисон и ее отец не окажутся вне пределов слышимости, затем вздохнула:
— Боже. Этот вечер стал бесконечно длинным.
— Я позволю себе не согласиться. — Он снова положил руку ей на поясницу, направляя ее вперед. — Веселье только началось.
Шей глубоко вздохнула, когда мыла руки в ванной Крейтонов. Этот момент в одиночестве, без прищуренных взглядов Мэдисон и сенатора или пристального внимания других гостей был для нее необходимой передышкой. Она ненавидела быть предметом обсуждения и сплетен. А сами сплетники напоминали ей стервятников. Гидеон казался невозмутимым.
Едва закончился ужин, она только что не бежала в дамскую комнату. Очень хотелось хотя бы несколько мгновений побыть в одиночестве, не видеть всех этих, жадных до скандалов и пересудов, людей. Уже возвращаясь в гостиную, Шей столкнулась с Мэдисон.
— Привет, — с улыбкой сказала она невесте своего брата.
Она отступила в сторону, давая дорогу Мэдисон, но та шагнула в ту же сторону и таким образом преградила Шей путь к отступлению. Мэдисон улыбнулась в свою очередь, но улыбка не коснулась ее холодных карих глаз.
— Не спеши, Шей. Я как раз надеялась застать тебя наедине, — промурлыкала она. — Нам так много нужно обсудить, особенно учитывая то, что у нас, по-видимому, больше общего, чем я думала.
— Я думаю, ты имеешь в виду Гидеона, — догадалась Камилла, понимая, что разговора не избежать.
— А ты крутая, не так ли, Шей, — недобро усмехнулась Мэдисон и покачала головой. — Вчера вечером я рассказала тебе о нашем прошлом, и ты не сказала, что знаешь Найта. Похоже, я тебя недооценила, не повторю этой ошибки.
Камиллу охватила волна гнева.
— Обсуждать мою личную жизнь с тобой, когда ты сидела за столом с моим братом, твоим женихом, показалось мне неуместным. И повторяю, мне не нужно одобрения моих отношений с кем бы то ни было. Если бы я знала, что ты будешь на этом ужине, сообщила бы тебе, с кем приду, чтобы ты не была застигнута врасплох. Но я не знала.
— Твой брат постоянно хвастается, восхищается, какая ты умная, — заметила Мэдисон. — «Шей получила эту степень». «Шей с отличием окончила эту программу». «Она такая умница». И все же когда дело доходит до мужчин, ты такая наивная.
Выражение ее лица смягчилось сочувствием, которое было таким же фальшивым, как и ее длинные ресницы.
— Кто бы мог подумать, что мой бывший влюбится в сестру моего нового жениха? Ты веришь в такие совпадения? — Она усмехнулась. — Он использует тебя, Шей. Это же видно невооруженным глазом. Гидеон все еще хочет меня, а ты втянута в его маленький хитрый план: заставить меня ревновать.
Острая боль полоснула сердце Камиллы, унижение и обида затмили голос разума.
— Я не понимаю, как все это может касаться тебя, Мэдисон. То, что есть между Гидеоном и мной, — не настолько серьезно, и вообще, это наше дело. А теперь, если позволишь…
Камилла решительно двинулась вперед и, если бы Мэдисон рискнула встать на ее пути, могла бы как минимум отлететь в сторону. К счастью, она благоразумно осталась стоять на месте. Камилла направилась в столовую со сдержанным вздохом облегчения.
— Спроси его, кто с кем порвал. Он не отпускал меня. Если бы я захотела его вернуть, Шей, он был бы моим.
Прощальный удар Мэдисон пришелся точно в цель. Усилием воли Шей продолжала идти с высоко поднятой головой, но ее гордость прихрамывала.
— Вы подставили меня. Снова.
Гидеон прервал задумчивое изучение пейзажа, проплывающего за окном автомобиля, чтобы посмотреть на Шей. Они покинули особняк Крейтонов десять минут назад. Камилла держалась отстраненно с тех пор, как вернулась в столовую из дамской комнаты. Через пару минут появилась Мэдисон с довольной ухмылкой на лице. Гидеон знал, его бывшая может быть злобной сукой, и догадался: она что-то наговорила Шей.
Он с трудом сдержал порыв: усадить ее к себе на колени. Чтобы снять напряжение, сковавшее ее плечи, заверить: Мэдисон не стоит того, чтобы из-за нее огорчаться. Вместо этого он сидел рядом с ней за столом, продолжая разыгрывать спектакль, пока они не смогли вежливо уйти.
Теперь он испытывал отвращение к самому себе: привел женщину в логово льва и не защитил ее. Остается утешаться тем, что в каждой войне бывают жертвы. Используя Шей в своем плане, он знал: ее могут ранить, но счел, что цель оправдывает средства.
Гидеон намеренно вызвал в памяти образ своей сестры на больничной койке. Бледное лицо Оливии в обрамлении потускневших волос, безразличный взгляд, обращенный в пустоту. Он должен отомстить за нее.
— Объясните, пожалуйста, что означают эти загадочные слова, Шей? — спросил он. — Потому что, поверьте, я вас не подставлял.
— Вы знали, что Мэдисон и сенатор будут там сегодня вечером?
— Конечно, знал. Джанет и Дональд — деловые партнеры Джулиана.
— Вы не подумали, что следует предупредить меня? Что, если бы Тревор был там?
— И что? — спросил Гидеон, чувствуя, как в нем поднимается гнев. — Я надеялся, что так и будет. Но, может быть, узнав о том, что его сестра встречается с его врагом от своей невесты или от будущего тестя, он переживет еще большее потрясение.
— Вас не волнует то, что вы причиняете людям боль? — прошептала Шей.
Он услышал разочарование в ее голосе, и его это задело. Опустив голову, он наклонился к ней.
— Вашему брату? — Гидеон сделал паузу. — Нет.
— Все это ради нее, — выдохнула она, ее золотисто-карие глаза блуждали по его лицу.
Лето на пороге осени. Вот о чем они ему напомнили. Тряхнув головой, как будто можно физически избавиться от сентиментальной мысли, Гидеон отодвинулся, снова поворачиваясь к окну.
— Мэдисон была права, — произнесла Шей с горечью.
Он медленно выпрямился и посмотрел на нее.
— Что она вам сказала?
— Ничего такого, чего бы я уже не знала, — ответила она, при этом ее полные губы задрожали.
— Что она сказала, Шей? — повторил Гидеон сквозь стиснутые зубы.
— Что вы используете меня, чтобы отомстить ей и Тревору. Что может вернуть вас, если захочет. — Шей сделала паузу, и что-то промелькнуло в ее глазах. — Она посоветовала спросить, кто с кем порвал. Поэтому я предполагаю, что это Мэдисон порвала с вами.
Он не ответил. Что он мог рассказать? То, что застал ее брата в постели Мэдисон, а та заявила, что теперь она будет с Тревором.
Теперь все это не имело значения. Шей покачала головой, тихо посмеиваясь. Вот только в ее смехе не было веселости.
— Так это и есть ваш генеральный план? Было ли досье на моего брата вашим способом гарантировать, что я буду сотрудничать, пока вы замышляете вернуть свою бывшую? Это показало бы Тревору, кто из вас лучше, верно?
— Вы не знаете, о чем говорите.
— Вы деретесь из-за нее, а я буду выглядеть идиоткой, именно так она меня назвала. Но для вас это не имеет значения, главное — выигрывать, не так ли?
Ее обвинение усилило его сомнения, которые всего несколько мгновений назад терзали его совесть. И это только разожгло его гнев. Ему было уже наплевать, знает ли она правду.
— Выигрывать? — Он усмехнулся. — Что именно? Отношения, основанные на лжи и жадности? Женщину, которая прыгнет на следующий член, если он будет готов щедро заплатить за эту привилегию? Скажите мне, Шей, разве это не ужасно звучит?
Она уставилась на него, без сомнения, ошеломленная яростью, с которой он ответил.
— Что вы имеете в виду? Вы имеете в виду, что она…
— Изменила мне? О да. Мы были вместе полтора года и собирались пожениться. Великолепная, веселая, остроумная, красивая. Мне было все равно, кто ее отец или как ее фамилия. Все, чего я хотел, — это ее. И все, чего она хотела, — это то, что я мог ей дать. По крайней мере, до тех пор, пока она не найдет кого-то другого, кто мог бы дать ей больше. Хотите угадать, кто был этот кто-то?
Камилла про себя произнесла имя своего брата.
— Да, это был Тревор. Я вернулся из деловой поездки раньше предполагаемого времени и заехал к ней домой. У меня был ключ, поэтому я вошел и застал их в постели, в которой я занимался с ней любовью два дня назад. И оказалось, что это не первый раз, когда они были вместе.
Подбородок Шей дернулся вверх, как будто ее ударили. Печаль промелькнула в ее глазах, и на секунду Гидеон возненавидел ее за это. Он не хотел ее жалости; он хотел, чтобы она поняла, какого мерзавца называет братом.