Невин Мор – Дом на краю тумана (страница 2)

Она лихорадочно огляделась. Единственный выход – окно. Но за ним скала, и вниз – десятки метров. Прыгнуть означало погибнуть.

Дверь коридора тихо скрипнула, будто кто-то толкнул её плечом.

Анна судорожно вдохнула. В этот момент на подоконнике под её пальцами что-то хрустнуло. Она развернула бумажный кораблик.

На внутренней стороне были написаны три слова:

«Не смотри назад».

В ту же секунду в дверном проёме мелькнула тень.

Глава 2. Легенды о доме

Анна проснулась рано, хотя ночь была беспокойной. Ей всё время мерещился детский смех – тихий, будто в другой комнате. Когда открыла глаза, туман за окном был таким густым, что казалось: море исчезло.

Она сделала глоток остывшего кофе и достала фотоаппарат. Снимки, сделанные прошлым вечером, лежали на столе. На одном из них – силуэт девочки в окне. Анна в который раз приблизила изображение. Лицо расплывалось, но очертания косичек были отчётливы.

Случайность? «Оптический обман?» —спросила она себя, но сердце подсказывало другое.

После завтрака Анна отправилась в город. Улицы были узкими, вымощенными булыжником. На фасадах домов – ставни пастельных оттенков, облупившаяся краска. Атлантический ветер носил запах водорослей и соли. Люди смотрели на неё настороженно: кто-то быстро отводил взгляд, кто-то откровенно разглядывал.

У рыночной площади она остановилась возле лавки с рыбой. Старик в шерстяном берете взвешивал улов и что-то ворчал себе под нос.

– Доброе утро, – вежливо сказала Анна.

– Для вас – возможно, – ответил он хмуро, не поднимая глаз.

– Скажите, – решилась Анна, – как пройти к утёсу?

Старик поднял голову и посмотрел на неё так пристально, что ей стало не по себе.

– К утёсу? Зачем вам туда?

– Я журналистка. Собираю материалы о вашем городке. Хотела бы сделать несколько фотографий.

Он прищурился.

– Фотографии… – повторил он медленно. – Там делать нечего. Дом мёртв. И тем, кто туда ходит, лучше вернуться живыми.

Из соседней лавки вышла пожилая женщина с корзиной и вмешалась в разговор:

– Пусть идёт, Жан. Всё равно не послушает. Таких всегда тянет туда.

– Таких? – переспросила Анна.

– Любопытных, – ответила женщина. – Только учтите: любопытство – это то, что погубило их.

Анна почувствовала холодок по коже.

– Их? Вы говорите о семье?

Женщина молчала. Потом наклонилась ближе и шепнула:

– В том доме до сих пор слышно, как играет пианино. Девочка любила музыку. И если вы услышите её, бегите.

Позже Анна зашла в маленькую библиотеку, чтобы проверить архивы. Здание напоминало старый особняк с высокими окнами. Внутри пахло пылью, влажной бумагой и свечным воском.

За стойкой сидела сухощёкая женщина с узким лицом.

– Чем могу помочь? – спросила она, не поднимая глаз от книги.

– Я ищу материалы о доме на утёсе, – ответила Анна.

Женщина резко захлопнула книгу.

– Дом… – Она замолчала, потом встала и скрылась за дверью в подсобку. Через минуту вернулась с тонкой папкой. – Это всё, что осталось.

В папке оказалось всего несколько вырезок: небольшие заметки о семье Эйрфорд. Муж, Виктор, журналист. Жена, Элен, преподавала музыку. Дочь, Анна, десять лет. Последняя запись датировалась июнем пять лет назад.

– А где остальные материалы? – спросила Анна.

– Изъяли, – коротко ответила библиотекарша.

Анна нахмурилась.

– А вы сами что думаете?

Женщина посмотрела прямо ей в глаза.

– Думаю, что они знали слишком много.

В гостиницу Анна вернулась уже ближе к вечеру. Хозяйка, Мария, принесла ужин и присела напротив.

– Я слышала, вы интересовались домом, – сказала она. – Вам лучше оставить это.

– Почему? – спросила Анна.

– Потому что в том доме нет ничего, кроме боли. – Мария перекрестилась. – Я сама видела свет в окнах. И слышала, как играет музыка.

– Но ведь дом пустует. – Анна сделала глоток вина, чтобы скрыть дрожь в голосе.

– Пустует, но не молчит, – ответила Мария. – Говорят, иногда можно увидеть девочку. Она стоит у окна и смотрит вниз.

Анна сглотнула.

– А если это всего лишь игра воображения?

– Тогда почему чужаки исчезают, когда пытаются это проверить?

Ночью Анна снова вышла на балкон. Туман лежал над городом, как тяжёлое одеяло. Она нацелила объектив на утёс.

И снова в окне вспыхнул свет.

Анна сделала серию снимков. Сердце стучало, пальцы дрожали. На экране камеры мелькнул силуэт девочки. Она подняла руку.

И Анна ясно увидела: девочка указывает прямо на неё…

Глава 3. Встреча с Маркусом

Утро в городке было таким же туманным, как и все предыдущие. Серый океан казался неподвижным, словно огромная плита, укрытая молочной пеленой. Анна проснулась разбитой: ночью она снова слышала детский смех. Он был то ближе, то дальше, будто кто‑то нарочно дразнил её.

Она включила ноутбук и пересмотрела снимки. На одном – силуэт девочки. На другом – её поднятая рука. И чем дольше Анна вглядывалась, тем сильнее её охватывало чувство, что девочка не просто «показывала жест». Она предупреждала.

Чтобы хоть немного отвлечься, Анна решила пройтись по набережной. Узкие улочки уже наполнились запахом свежего хлеба и кофе. Рыбаки на площади продавали утренний улов, громко перекрикиваясь и споря о цене. Но стоило Анне пройти мимо, голоса становились тише.

Она чувствовала себя чужой.

– Непросто быть в центре внимания, когда вы этого не хотите, правда? – раздался рядом спокойный мужской голос.

Анна обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина лет сорока пяти. Крепкое телосложение, тёмное пальто, серые глаза с внимательным прищуром. Его лицо казалось одновременно усталым и решительным.

– Анна? – уточнил он.

Она слегка удивилась.

– Мы знакомы?

– Маркус Леруа. – Он протянул руку. – Бывший офицер полиции.