Нэтали Штиль – Красная нить (страница 4)
Эдди фыркнул. Не может. Удобно. Эдгар всегда избегал проблем, сваливая их решение по возможности, на других.
Он потянулся к мини-бару, достал вторую бутылку. Налил. Выпил залпом.
Где-то за окном шумело море, но в номере было тихо. Слишком тихо.
Почему он все еще здесь?
Не из-за денег – их у него хватало. Не из-за страха – он давно перестал бояться.
Может, потому что когда-то, десять лет назад, Эдгар вытащил его из переулка, где он истекал кровью после драки с кредиторами. И сказал всего два слова:
– Держись. Я с тобой.
Эдди закурил снова.
Дым заклубился в воздухе, смешиваясь с горечью виски и старыми обидами.
Делать нечего – придется снова спасать этого идиота.
Дым сигареты закручивался в ленивые кольца, растворяясь в тяжелом воздухе номера. Эдди потянулся за виски, но рука замерла на полпути.
Перед глазами всплыл тот вечер.
Десять лет назад. Студенческая вечеринка в каком-то особняке под Нью-Йорком – зеркальные потолки, бассейн с шампанским, потомки миллиардеров, у которых в карманах лежали папины кредитки и по две таблетки экстази на рыло.
Эдди тогда только начал свой маленький бизнес. Он был полезен.
– Нужны ответы к завтрашнему тесту? – шептал он на ухо сыну нефтяного магната.
– Фальшивый ID для клуба? Без проблем.
– Кокаин без примесей? Да хоть радужный, если заплатишь.
Он был тенью, которая знала, как сделать жизнь этих богатеев проще. А они в ответ осыпали его деньгами, словно крошками со своего золотого стола.
И вот, в углу, залитом синим светом диско-шара, он заметил его.
Высокий. Слишком прямой. Слишком тихий.
Эдгар Ван дер Линде сидел на подоконнике, словно случайный гость на собственной свадьбе. В руке – стакан с виски, во взгляде – холодное любопытство. Он не танцевал, не смеялся, не нюхал кокс со стола. Просто наблюдал.
– Новичок? Или просто стесняется? – подумал Эдди.
Он привык читать людей. Этот парень не был зажатым – он был опасным. Но в тот момент Эдди увидел только клиента.
– Эй, дружище, – он подсел к Эдгару, доставая из кармана смятую обертку “Bonnie Bon”. – Конфетку? Отлично помогают… ну, знаешь, расслабиться.
Он подмигнул, делая акцент на последнем слове.
Эдгар медленно повернул голову. Глаза – черные, как нефть.
– Что в ней? – спросил он ровным голосом.
– Сахар, ягодный сироп и… особый ингредиент, – Эдди усмехнулся.
Эдгар взял конфету, развернул, понюхал. Потом неожиданно раздавил ее в ладони.
– Я не ем дерьмо, – сказал он просто.
Эдди замер.
– Ого, – он присвистнул. – Да ты, похоже, единственный трезвый человек на этой вечеринке. И полегче с моими карамельками, это всего лишь конфеты.
Эдгар ничего не ответил. Просто поднял стакан и отпил.
– Почему ты здесь? – внезапно спросил он.
– Я? – Эдди фальшиво рассмеялся. – Развлекаю народ.
– Нет. – Эдгар поставил стакан. – Ты здесь, потому что они тебя терпят, пока ты полезен.
Эдди почувствовал, как спина стала мокрой.
– А ты? – он нарочито развалился на диване. – Ты здесь почему, принц?
Эдгар посмотрел на него так, будто видел насквозь.
– Чтобы понять, кто чего стоит.
И в этот момент Эдди осознал – перед ним не просто богатый мажор.
Перед ним хищник, с которым лучше быть на одной стороне.
––
Эдди резко встряхнул головой, отгоняя воспоминание.
– Черт возьми, – прошептал он, наливая еще виски.
Он тогда не знал, что эта встреча изменит все. Что через месяц Эдгар спасет его от бандитов, которым он задолжал и сделает его своей тенью.
И теперь, спустя годы, он снова убирает за ним дерьмо.
Телефон завибрировал. Новое сообщение:
"Деньги переведены. Русские согласны на новые условия."
Эдди усмехнулся.
– Работает, – пробормотал он и допил виски до дна.
Но где-то глубоко внутри что-то ныло.
Как старая рана.
Как тот шрам на груди.
Забегаловка "Джо", 6 утра. 10 лет назад.
Сквозь запотевшие окна пробивался тусклый свет – Нью-Йорк просыпался медленно, нехотя. Эдди ввалился внутрь, волосы всклокоченные, рубашка навыпуск, на плече – следы от чьей-то помады. Он плюхнулся на стул у стойки и жестом заказал кофе.
– Черный. Как моя душа, – хрипло бросил он бармену.
Тот лишь хмыкнул – Эдди был здесь частым гостем.
Дверь заскрипела снова.
– Опять не спал?
Эдди обернулся.
Эдгар.
Безупречный костюм, свежий запах лайма после душа, ни единого намека на усталость.
– О, это кто? – Эдди растянул губы в ухмылке. – Принц Ван дер Линде, снизошедший до смертных в их скромном заведении.
Эдгар сел рядом, не реагируя на провокацию.