Нэтали Штиль – Красная нить (страница 2)

Она молча кивнула. Пока они шли, Валерия украдкой изучала его профиль – высокий лоб, прямой нос, плотно сжатые губы. Мужчина явно был не из тех, кто привык получать отказы.

Когда они устроились на скамейке, между ними оставалась почтительная дистанция. Вода в заливе переливалась на солнце тысячами бликов, напоминая Валерии о том утре 5 лет назад.

– Ты должна, семья в долгах, – голос дяди звучал хрипло. Он отсчитывал купюры, а какие-то чужие руки уже тащили ее к черному внедорожнику. Двадцать тысяч евро. Именно столько стоила ее жизнь в тот день.

– Вы о чем-то задумались? – голос Эдгара вернул ее в реальность.

Валерия резко встряхнула головой:

– Просто любуюсь видом.

Она сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Никаких воспоминаний. Не сейчас.

Эдгар изучал ее лицо, словно пытаясь прочитать скрытые мысли. Затем неожиданно сказал:

– Я ненавижу этот город.

– Почему? – удивилась Валерия.

Он достал сигарету, но не закурил, просто вертел ее между пальцами.

– Здесь слишком много лжи. Мой партнер Эдди втянул меня в грязную схему. Думал, приеду на два дня, подпишу бумаги и улечу. А теперь вот… – он махнул рукой в сторону порта, где стояли дорогие яхты.

Валерия почувствовала странное разочарование: “Значит, он тоже не без греха.” Но почему-то это не вызывало у нее обычного презрения. Напротив, в его глазах она увидела что-то знакомое – ту же усталость, что жила в ней самой.

– А вы не пробовали просто уехать? – спросила она, неожиданно для самой себя.

Эдгар рассмеялся:

– Не так просто. В нашем мире… – он запнулся, словно поймав себя на чем-то. – В бизнесе есть обязательства.

Они замолчали. Валерия чувствовала, как его бедро слегка касается ее бедра через тонкую ткань платья. Тепло. Непривычное и потому пугающее.

– Вы знаете, – вдруг сказал Эдгар, – мне кажется, вы не дизайнер.

Ее сердце пропустило удар.

– Почему вы так решили?

– Вы слишком…, – он искал слово, – Осторожны. Как будто постоянно играете роль.

Валерия резко встала, чувствуя, как в груди поднимается знакомая волна паники.

– Мне пора, – бросила она, избегая его взгляда.

Но прежде чем она успела сделать шаг, его пальцы мягко обхватили её запястье. Не грубо, не настойчиво – скорее, как просьбу остановиться.

– Подождите, – голос Эдгара звучал неожиданно мягко. – Я не хотел вас обидеть. Просто…

Он слегка нахмурился, и в его обычно уверенных глазах мелькнуло что-то неуловимое – почти раскаяние.

– Я плохо умею это – нормальные разговоры.

Валерия замерла, чувствуя, как его большой палец непроизвольно провёл по её пульсу. Этот лёгкий жест заставил её сердце бешено забиться.

– Рядом есть отличный ресторан, – продолжал Эдгар, не отпуская её руку. – Claude, на набережной. Готовят лучшие мидии в городе.

Он слегка наклонил голову, и солнечный луч скользнул по его скуле.

– Позвольте загладить вину?

Валерия открыла было рот для отказа, но вдруг заметила, как его взгляд скользнул к её красной нити – будто он понимал её значение без слов.

– Один ужин, – наконец сказала она, удивляясь собственной слабости. – Только без личных вопросов.

Эдгар улыбнулся – впервые по-настоящему, без привычной ему напускной холодности. – Обещаю.

Он медленно разжал пальцы, но тепло его прикосновения осталось на её коже, как незримая отметина.

Когда они пошли по направлению к ресторану, Валерия поймала себя на мысли, что впервые за долгие годы её шаги стали легче, будто с плеч свалился невидимый груз. А красная нить, которую она машинально теребила пальцами, вдруг показалась не цепью, а ниточкой – тонкой, но прочной, ведущей куда-то в неизвестность.

Глава 3. Взаимное влияние

Ресторан "Claude" встретил их прохладой кондиционера и тихим перезвоном хрусталя. Маэстро сразу же провел их к лучшему столику у панорамного окна, где вечернее солнце окрашивало залив в золотые тона.

– Château Margaux 2005, – произнес Эдгар, не глядя в винное меню. Его пальцы постукивали по скатерти, повторяя ритм какой-то внутренней мелодии. – И устриц для начала.

Валерия незаметно провела языком по уголку губ. Интерьер ресторана – элегантный минимализм с вкраплениями старинных зеркал – действительно напоминал работу хорошего дизайнера. Она машинально начала анализировать пространство: Сочетание бетона и дуба интересное. Только освещение слишком холодное.

Эдгар наклонил голову:

– Вы правда разбираетесь в дизайне?

Ее палец замер на краю бокала, оставляя влажный отпечаток на хрустале.

– Я же говорила.

Она принялась выводить узор на охлажденной поверхности, избегая его взгляда.

– Работала над несколькими проектами в Москве.

Ложь выходила гладко, отработанная годами. Но почему-то сегодня она ощущала странный привкус во рту – не от дорогого вина, а от собственной лжи.

Когда подали пасту с устрицами, Валерия не смогла сдержать тихий стон удовольствия. Вилочка скользнула между ее губами, оставляя на нижней губе капельку сливочного соуса. Она лизнула губы, не замечая, как черные глаза Эдгара темнеют еще больше.

– Вам нравится? – его голос звучал хриплее обычного.

– Ммм… Неожиданное сочетание.

Она поймала еще одну устрицу на вилку, и перламутровая плоть дрогнула на кончике прибора.

– Тает во рту.

Эдгар резко отпил вина, чувствуя, как жар разливается по животу. Он, привыкший к ужинам с топ-моделями, не мог оторвать взгляд от того, как эта загадочная девушка ест простую пасту. Каждое движение ее губ, каждый взмах ресниц – все казалось невероятно эротичным. Его пальцы непроизвольно сжали салфетку, оставляя на крахмальной ткани следы влаги.

Когда ужин подошел к концу, Валерия встала первой.

– Мне пора.

Ее голос звучал ровно, но пальцы дрожали, застегивая тонкий ремешок сумочки.

Эдгар не стал удерживать. Он лишь кивнул, наблюдая, как свет люстр играет в ее распущенных волосах.

– Позвоню вам, – сказал он скорее как констатацию факта, чем вопрос.

На пороге ресторана ночной воздух обдал Валерию своей прохладой. Она сделала несколько шагов, затем невольно замедлила шаг.

– Останови меня. Прижми к стене. Сорви с меня эту маску.

Ее тело напряглось в ожидании, но за спиной раздались лишь шаги метрдотеля, провожающего следующего гостя.

Эдгар остался за столом, допивая их общее вино. Его пальцы обхватили ее бокал, оставленный на столе, ощущая тепло, которое сохранило стекло от ее прикосновений. Почему эта девушка, с ее наигранной холодностью и дрожащими коленями под столом, вызывала в нем такое безумное желание? Он, привыкший получать все и сразу, вдруг осознал, что готов ждать. Ждать, пока она сама захочет сбросить маску.

––

Так они и расстались той ночью – оба сжимая в руках невысказанные слова, оба испуганные силой этого странного притяжения. Валерия – уходя в ночь с дрожью в коленях и красной нитью, впивающейся в запястье. Эдгар – оставаясь среди хрусталя и белоснежных скатертей, с навязчивым образом ее губ, облизывающих ложку с десертом.

–