Нэт Бояр – Шёпот потерянных душ (страница 3)
– Юстин, куда мы идём? – выкрикнул он, стараясь перекрыть гул, который раздавался в пространстве.
– Прямо! Держись за мной! – ответил бесёнок, прокладывая путь сквозь колючки.
Лозы цеплялись за одежду и кожу, оставляя мелкие порезы, но они не могли позволить себе замедлиться. Вокруг всё больше запутывалось пространство, и воздух казался тяжёлым и влажным.
Время текло странно – секунды казались вечностью, и не было возможности даже задуматься о том, что там дальше. Лозы как живые двигались, пытаясь схватить, но Юстин и Атлас были полны решимости вырвать из этой ловушки.
– Быстрее! – снова раздался голос бесёнка, настойчивый и напряжённый.
Сыщик чувствовал, как адреналин наполняет тело силой. Они наконец вырвались из лабиринта, едва успев отпрыгнуть вбок, когда за ними схлопнулся проход, оставивший дрожащий воздух и тихий шорох. Напарники остановились, тяжело дыша, и обернулись. Возник карман искажённой реальности, воздух стал тяжёлым и насыщенным зловещей энергией. Небо над головой потемнело, и искореженные тени начали танцевать на границе невидимого мира.
Внезапно появилось существо – небольшая, но злобная тварь с красными глазами, сверкающими, как угли в костре.
– Вы не пройдёте дальше! – прорычало чудовище, размахивая своими когтистыми лапами, и в воздухе раздался треск, как будто мир начал сыпаться.
Оказалось, массивный хвост существа обрушился на землю. Осколки базальта полетели в стороны, как мощные снаряды, разрезающие воздух. Новый знакомый – Юстин, чуткий к изменениям в окружающей среде, первым заметил надвигающуюся опасность.
– За скалу! – закричал он, указывая направление к базальтовой глыбе, которая выступала из земли, как древний страж этих мест.
Оба сыщика стремительно бросились вперёд, едва успев укрыться за скалой. В этот момент последовал глухой удар, земля под ногами задрожала. Осколки базальта острыми стрелами прорезали пространство вокруг. Скрываясь за скалой, Атлас и Юстин обменялись взглядами, полными тревоги и решимости.
– Что это за существо? – прошептал Юстин, голос дрожал от волнения.
– Не знаю, но нужно заканчивать эти игры, – ответил демон. Он прислонился к холодному камню, прислушиваясь к звукам. В воздухе плыл запах серы и гари, а где-то вдалеке слышался гулкий рык, напоминающий раскат грома.
Падший, обладая ангельской силой, сосредоточился и подготовился к атаке. Ум, натренированный на анализ различных ситуаций, быстро оценивал возможности, которые открывались перед ним. Детектив заметил, что этот зверь был излишне самоуверен и не ожидал, что противники окажутся ловкими. Юстин, хоть и был низкого роста, проявил невероятную смелость. Он бросился вперёд, отвлекая неизвестное чудище на себя.
– Эй ты, злобная тварь! Думаешь, что можешь остановить меня? – закричал бесёнок. Он прыгал в стороны, выполнял акробатические трюки, которые удивили даже самого Атласа.
Существо, сбитое с толку неожиданным появлением маленького противника, разразилось гневом, но атаки стали менее точными. Сыщик использовал этот момент, чтобы сосредоточиться на анализе. Просканировал чудовище и заметил, что тот, ослабляет защиту на левом боку после яростных атак. Собрав всю силу падший ангел ринулся в бой. Аура светилась как солнечный луч. Увернулся от парализующего удара и вонзил меч в бок врага. Демон взревел от боли, и его когтистые лапы замерли в воздухе.
– Давай! – крикнул Юстин, подскакивая к Атласу и указывая на пески искажённой реальности, возникшие почти под ногами чудовища.
Сыщик выпустил мощный поток «Света Архангела», а бесёнок, воспользовавшись моментом, проскользнул между лап монстра, и помог удачно споткнуться. Задыхаясь от ярости, демон рухнул прямо в искажение. Злобная энергия рассеялась, как туман. Напарники сели на базальт, перевести дух. Пока они пытались понять природу этой энергии и злобного существа, Пустошь вновь огласил леденящий душу крик. Юстин и Атлас переглянулись.
– Ещё одна, – прошептал сыщик.
Пустошь шептала на ухо и подсказывала, в каком направлении двигаться. Окинув взглядом бесёнка, мужчина поймал себя на мысли, что не может доверять ему полностью, хоть его хитрость и инстинкты спасли жизнь обоим.
– Ты слышал? – спросил детектив напарника, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. – Это не просто крик, это как будто зов. Что-то или кто-то пытается привлечь наше внимание.
Тогда сыщик понял, что столкнулся с чем-то гораздо более серьёзным, чем предполагал.
– Предстоит долгий путь, – сказал он твёрдо. – Мне нужна твоя помощь.
Гордый Юстин ухмыльнулся, красные глаза блеснули в тусклом свете Пустоши.
– Я всегда рад помочь, – пропищал бесёнок. И в этом голосе, несмотря на внешнюю преданность, Атлас уловил нотки хитрости и скрытого намерения.
Глава 2. Первые ниточки в деле
Атлас продолжал бубнить себе под нос, проклиная всё и вся. Небесные чертоги были для него не просто местом, где проходили заседания Ордена – это было место настоящих мучений. Яркий свет, белоснежные костюмы и пафосная обстановка вызывали у него тошноту. «Как же мерзко. Неужели нельзя жить проще, если они сами проповедуют скромность?» – думал он, сжимая кулаки. Сыщик шагал по длинному коридору. Под ногами простиралась красная ковровая дорожка, которая, казалось, только подчёркивала его неприязнь. По обе стороны стояли архангелы, сверкающие в золотых доспехах, их мечи отражали свет. Как ни крути, они часть этого божественного места. Атлас ненавидел эту картину: идеальные лица, гордые позы, уверенность, которая исходила от каждого из них. Он знал, что за этой красотой скрывается жестокость, с которой они выполняли свои приказы.
Когда детектив подошёл к большому круглому столу, внимание привлёк Глава ордена, Пресве́тлый Федо́с. Генерал, олицетворение строгой дисциплины и беспощадности. Падший ангел знал его хорошо – тот считал нынешнего демона настоящей занозой в заднице. Но сейчас, при встрече, ни один мускул на лице Федо́са не дрогнул. «Вот что значит военная выправка», – усмехнулся про себя Атлас.
– Проходи, мы ждали, – произнесла Ино́ла, воительница в белом, её нежный голос звучал как колокольчик среди напряжённой атмосферы.
Богоподобная дева выделялась среди златогривой толпы архангелов своим чёрным хвостом, как напоминание о том, что не всё здесь идеально. Атлас знал, что она прошла немало испытаний, прежде чем была принята в академию.
Инола родилась в мире, где свет и тьма всегда находились в конфликте. Она была дочерью архангела Аре́ли и адской нимфы Ка́йры – существ, которые никогда не должны были быть вместе. Когда первые крики ребёнка тревожной новостью разлетелись по небесам и подземным царствам, ни одна из сторон не приняла ребёнка. Инферно отвергли девочку как нежелательную сущность, а небесные силы не могли взять под опеку порождение тьмы.
Родители, полные любви и надежды, решили найти место среди людей. В этом мире, где не было места для предвзятости света и тьмы, Инола могла быть просто собой. Кайра, полная нежной любви, растила дочь, окружая заботой и теплом. Милая девочка с ранних лет обладала уникальным даром: она могла превращаться в чёрную лисицу – отражение тёмной сущности. Но в остальном была лучом света, дарующим помощь всем, кто в ней нуждался.
Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, желание следовать по стопам отца и учиться в «Высшей Академии Божественных Сил» стало неотъемлемой частью жизни. Однако тёмная сторона вызывала опасения у высших существ. Они боялись, что в такой студентке проснётся демоническая ипостась. Но отказать дочери архангела не могли. Ей придумывали десятки сложных испытаний, которые девушка проходила на равных с сильнейшими архангелами. Божественным силам пришлось принять Инолу. Потом появился Дита́н – чистокровный архангел, обладающий невероятной силой и статусом. Он стал защитником, и дружба с ним была для девушки опорой в сложные времена.
Вскоре в академии появился Атлас – загадочный и харизматичный борец за правду, обладающий как тёмным, так и светлыми силами. Его идеалы совпадали с её собственными убеждениями. Инола узнала, что свет и тьма могут сосуществовать в одной сущности, что уникальная природа не является проклятием. Стала воспринимать своё происхождение как дар. Атлас помог девушке осознать, что она выбрала верный путь, и что сила должна быть на благо слабого существа – человека.
– А что, фуршета не будет? – съязвил падший ангел.
Инола улыбнулась, глаза светилсь добротой. Атлас сделал ещё шаг вперёд, не обращая внимания на настороженные взгляды архангелов, и сел на свободное место за круглым столом. Шёпоты членов ордена напоминали пчелиный рой, который собрался в улье.
– Мы собрались здесь, чтобы обсудить… – начал Федос, голос звучал низко и грубо, как треск дерева в огне. – …Новую угрозу, которая нависла над нашими землями. Атлас, ты знаешь, о чем идёт речь.
Демон ощутил, как сердце забилось быстрее. Он не любил находиться в центре внимания, особенно когда речь шла о серьёзных вещах. Но лишь его демоническая натура могла сейчас оказаться полезной. Падший поднял взгляд на Федоса и тихо произнёс:
– Да, я вижу мерцание и переломы в реальности. Это же не ваших рук дело?