Нестор Бегемотов – Спасатель галактики. Последняя надежда «Покорителя небес» (страница 5)
– Разумеется, сэр! Это все подозрительные предметы, назначение которых мы не поймём с первого раза.
– Ладно, пусть будет так, – не стал углубляться в эту тему Свинсон. – Отложите всё это в сторону и ждите моих дальнейших указаний.
– Конечно, сэр. И я хочу, чтобы вы знали: если вам потребуется моя жизнь…
Капитан Свинсон твёрдо посмотрел лейтенанту Фрукту в глаза и с пониманием единомышленника произнёс:
– Не волнуйся, Джонатан, я всегда буду знать, где тебя можно найти. И если мне потребуется твоя прекрасная жизнь, я заберу её, не поморщившись, во славу нашего милосердного императора Флэкси!
Страшный заговор1
Расталкивая бестолково снующих солдат из аварийной бригады, лейтенант Джонатан Фрукт прошёлся по закольцованному коридору палубы №7, проверяя, какие из двадцати лифтов ещё в работе. Но что толку? Все исправные кабины были заняты, и именно по этой причине сержант Дженифер Сириус никак не могла выбраться с палубы №2.
Никто из звездолётчиков, видите ли, не собирался останавливать кабину на ненужной ему палубе, чтобы подобрать попутчиков, а лифты с номерами 3, 7, 8, 11, 15, 18 вообще стояли в аварийном режиме…
Джонни прошёл ещё несколько отсеков и оказался перед обугленной дверью, ведущей на злополучный склад №12. С виду шлюзовые двери ангаров мало отличались друг от друга, но он запомнил характерные вмятины от осколков. Именно здесь он и встретил шпиона корсмоков…
В последний раз он видел капрала Клингера придавленного ящиками с апельсинами, и тот разыграл перед ним целый спектакль, чтобы выкрасть секретный пакет.
Затаив дыхание, Джонни нажал на панель входа и проскользнул в оплавленные двери склада…
Лейтенант сразу понял, что стены ангара получили опасные пробоины, поскольку в разных местах виднелись застывшие хлопья малинового жваконсона. Досталось и запасам ангара, которые здесь хранились: всё вокруг было помято, покорёжено или упало со своих штатных мест.
Джонатан прошёлся вдоль упавших стеллажей и остановился у дальней стены, невидимой со стороны входа.
И тут он остолбенел, как вкопанная в землю бетонная свая!
Прямо перед ним лежал шарообразный истребитель корсмоков, блестевший в аварийной подсветке ангара. В двух местах на его корпусе наблюдались серьёзные прорехи, скорее всего, смертоносная машина уже подбитой протаранила корпус палубы и закатилась сюда.
Лейтенант Фрукт никогда в жизни не видел вражеский истребитель в такой близи. Он с опаской обошёл его слева и снова замер – примерно так же, как описано выше об остолбенении и бетонной свае… Вне всякого сомнения, перед ним маячил самый натуральный и вполне ещё жизнеспособный корсмок! Нижняя половина пилота оставалась в кабине, а осьминожья голова и клешни вызывающе торчали из люка.
Чужак не был похож ни на одно живое существо, которое Джонни видел до этого (а видел он в своей жизни немного), и вызывал просто животный страх, который лейтенант испытывал при встрече с любым начальником (а было их в его жизни немало). В этот момент слизняк вскрыл банку с тушёнкой и мохнатым хоботом всосал её содержимое в своё безобразное тело. Бр-р, это выглядело невероятно отвратно…
Вид врага, безмятежно вкушающего провиант на имперском складе, так ошеломил лейтенанта Фрукта, что он и не подумал бежать. А ведь врагу достаточно было бросить на него один взгляд, чтобы забыть о своём перекусе и вернуться в смертоносный боевой режим.
Джонатан присел, спрятавшись за бобиной с кабелем, и зашарил руками в поисках оружия, благо его немало было разбросано вокруг. Когда ему показалось, что под руку попалось что-то стоящее, корсмок повернулся в его сторону и уставился на Джонни своими печальными чёрными глазами. Тогда лейтенант встал в полный рост и угрожающе наставил найденное оружие на пришельца…
О нет, в его руках была всего лишь швабра!
«Тысяча бесхозных парсеков, почему мне так не везёт?!» – простонал Джонатан Фрукт.
Оставалось только надеяться, что слизняк не сильно разбирается в вооружении Империи Флэкси и посчитает швабру смертельно опасной.
Что ж, если уж блефовать, то теперь самое время!
– Замри, корсмок, или я тебя уничтожу! – предупредил Джонни.
– А, лейтенант Фрукт? Привет, приветики! Я охотно замру, не проблема, но в моих щупальцах вечный тремор – они, видишь ли, шевелятся сами по себе, так что, ты сделай на это скидку, ладно? – добродушно отозвался корсмок.
– Н-не понял, откуда ты меня знаешь? – удивился имперский лейтенант. – Ты действительно телепат?
– С чего бы это? Твоя фамилия выбита на бирке доспехов, так что я всего лишь её прочитал. Читать-то, наверное, и ты хоть как-то умеешь, – ответил корсмок и небрежно отбросил в сторону пустую жестянку. – А как твоё имя, которое, как я понял, начинается на букву «Д»?
– Джонатан, – невольно ответил Фрукт.
– Прекрасное имя! – одобрил пилот чёрного шара. – А меня зовут Разящий Вприпрыжку. Я уже нашёл близкую идиому, чтобы тебе было легче понять, что оно означает. Вот эту: «отважный галактический воин, который всегда готов к компромиссу».
– Но… у нас нет такой идиомы, – засомневался Джонни.
– Скоро будет, – скупо пообещал корсмок.
– А откуда ты знаешь флэксианский?
– Джонни, я тебя умоляю! Это ведь примитивный язык, все смысловые конструкции которого на уровне «подай – принеси». Повелитель Логовища научил нас флэксианскому за два дня.
– Правда?
– Конечно правда, Джонни! Зачем мне вообще тебе врать? Ну да ладно, можешь не верить, это не так уж и важно… Слушай, а ты здесь по какому вопросу?
– В смысле?.. Что значит, по какому вопросу? Я – офицер боевого звездолёта и пришёл сюда, чтобы уничтожить тебя, мерзкое отродье! – рассердился Джонатан и снова пригрозил своей шваброй.
– Это как раз понятно… Но ты ведь не знал, что я буду зависать на этом складе? Что же привело тебя сюда?
– Ну… Я зашёл посмотреть, не скрывается ли здесь капрал Клингер…
– Ах, вот оно что! Теперь всё ясно… Опять этот несносный капрал! – простонал слизняк. – Теперь я понимаю, почему ты держишься со мной так предвзято, так непримиримо. Он вообще не тот, за кого себя выдаёт…
– Это я уже знаю!
– Но, с другой стороны, его тоже можно понять – у него важная миссия, поэтому часто приходится врать. Он обманывает даже меня! Недавно вышел на связь и сказал, что артефакт у него. Я прилетаю, а он, видите ли, нашёл новую проблему, которую надо решить. И вот мне приходится сидеть здесь и ждать этого врунишку. Кому такое понравится, Джонни?
Разящий Вприпрыжку уставился на Фрукта так пристально, что тому стало не по себе.
– А с кем он собирается решить… э-э-э… новую проблему? – спросил лейтенант.
– Успокойся, драгоценный мой Джонни, ни я, ни капрал Клингер не воюем с людьми. Да я себе лучше лишнее щупальце откушу, чем доставлю приличному хомо сапиенсу хоть какое-то неудобство!
– А с кем вы тогда воюете? Я не понимаю…
– С существами, которые скрываются и прячутся среди вас. Да будет тебе известно, они и не люди вовсе.
– В каком это смысле? – не понял Джонатан.
– Да в самом прямом. Два дня назад по их приказу атаковали «Колыбель Логовища», на борту которой был повелитель корсмоков. Вот нам и пришлось навестить вас, чтобы отплатить той же монетой, – пояснил слизняк.
– А что это за существа? И почему они прячутся среди нас? – недоверчиво уточнил Джонни. – Что это вообще за бред?!
– Да, бред, конечно, кто с этим спорит? Империя Флэкси будет уничтожена, если мы не спасём вас от этих кровожадных созданий. Но тебе не о чем больше беспокоиться, мой драгоценный Джонни. Теперь я всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе!
«Надо выяснить у него все детали новой угрозы, а потом уже прихлопнуть», – подумал Джонатан, в пылу жаркой беседы начисто забыв, что вооружён всего лишь инструментом для уборки помещений.
Пока Джонни просчитывал новую стратегию, корсмок одним махом выпрыгнул из люка, метнулся в угол и подтащил к своему шару ещё один ящик с припасами. Он так неуловимо скользил на своих щупальцах, так быстро грузил тушёнку в кабину, что незаметно оказался рядом, буквально в метре от Джонни. Скорее всего, без гипноза тут не обошлось – ну не мог лейтенант Фрукт быть таким остолопом!
– Есть ещё одна новость, Джонни, – доверительным тоном сказал корсмок. – Помнишь, ты спрашивал меня о капрале Клингере? Так вот, я его съел!
Лейтенант Фрукт отпрянул и упал, споткнувшись о какой-то ящик.
– Правда?!. – в ужасе прошептал он.
– Нет, шутка, – неожиданно ответил корсмок. – Но по твоей реакции понял, что у тебя есть чувство сострадания к этому капралу. А как ты отнесёшься к тому, чтобы помочь нам остановить галактическую бойню? Или ты всё-таки предпочитаешь послужить общему делу в качестве корма?
«Вот так нелепо я сейчас и умру! Эта тварь меня съест!» – промелькнуло в голове Джонни.
Но нет, на этот раз этого не случилось!
– Лейтенант Фрукт, вот ты где, а я тебя повсюду ищу! – послышался чей-то знакомый голос. – Не понял, а что это за мерзость такая с тобою рядом? Неужели самый натуральный корсмок?!
Слава всем неучтённым парсекам, это был капитан Свинсон с бластером «Кабанчик» в своих безжалостных руках!
– Перекатись-ка в сторону, Джонни, – посоветовал капитан. – А ты, мерзкое отродье, замри и приготовься скоропостижно исчезнуть из нашей прекрасной жизни!
Свинсон нажал на кнопку курка, но, как это часто случалось с бластерами этой модели, смертоносный разряд отказался покидать убийственный ствол. Пока капитан обескураженно вертел «Кабанчиком» перед носом, пытаясь разобраться в проблеме, корсмок подскочил ближе и одним махом клешни оттяпал безопаснику правую руку.