Нэнси Уоррен – Пожиратель душ в Оксфорде (страница 37)

– Что ж, дорогу осилит идущий, – произнесла она.

– Главное – встать с той ноги! – бодро добавил Пит.

– Одна нога здесь – другая там! – подхватил Альфред.

Слушать все это было невозможно. Я оставила их наедине с кошмарными каламбурами и вышла в торговый зал. Там я включила свет, чтобы Кристоферу было легче вязать, и постаралась чем-нибудь заняться и скрасить ожидание. Вампир быстро довязал ноги, и стоило ему затянуть последнюю петлю, как из комнаты для занятий раздался радостный крик. Я с облегчением выдохнула и обняла доктора Уивера. Мы побежали в комнату. Мама уже встала со стула, проверяя состояние вернувшихся ей стоп. Она взглянула на старые кроссовки.

– Какая страшная обувь! И о чем я думала? – Мама подняла голову и улыбнулась нам всем. – Завтра отпраздную исцеление покупкой новых кроссовок.

Она подошла ко мне, обвила руками и крепко прижала к себе, а затем слегка дрожащим голосом продолжила:

– И, может, сделаю педикюр. Люси, хочешь со мной? Нам обеим не помешает провести денек в спа-салоне.

Тут я поняла, что мама по-прежнему была в шоке. Из всех знакомых мне женщин она меньше всех была склонна проводить время в спа-салонах. Однако я, конечно, согласилась.

Мама заметила кучу пепла и сглотнула.

– Если вы не против, я наверх. Не могу больше здесь находиться. Пойдемте-ка к нам в гости! В квартире еще осталось полбутылки виски. Думаю, нам всем не помешает выпить.

Альфред и Кристофер пошли с ней, за что я была им благодарна. Я, Рейф, Маргарет и Пит остались в комнате. Мы посмотрели на прах уничтоженной твари.

– От останков нужно должным образом избавиться, – сказала Маргарет. – Изучу эту тему получше. Не знаю, как с ними поступить – развеять по морю, чтобы они никогда не слились воедино, или захоронить.

Тут послышался еще один голос – женский, с легким акцентом. Я обернулась. В темном углу комнаты, там, куда, наверное, отлетело зеркало, лежала молодая египтянка. Я рванула к ней и присела рядом, не веря своим глазам.

– Меритамон?!

Девушка, дрожа всем телом, села. Разумеется, я помнила ее лицо. Однако, когда Пит помог ей встать, я впервые увидела ее полностью. Меритамон была ростом около полутора метров и одета в прекрасное платье из желтого шелка.

А я-то думала, что больше сегодня ничего не произойдет! И когда я научусь не загадывать наперед? Колдовские способности у меня имелись, но к ним явно не относилось предсказание будущего.

Меритамон приложила ладонь к голове.

– Я свободна. Наконец-то я свободна!

Я взглянула на золотой браслет, обвивающий ее запястье, и увидела на нем знакомое защитное заклинание. Наверное, так демон изначально и добрался до девушки.

Маргарет была менее чувствительной и более прагматичной, чем я. Она тут же спросила:

– Ты знаешь, как надлежит избавиться от останков демона?

– Да-да. Проклятый прах нужно поместить в алебастровую шкатулку или сосуд, а затем отнести в пустыню и скормить верблюду. За день это животное проходит длительное расстояние, поэтому прах разнесется по горячему песку вместе с пометом.

– Как прекрасно! – цокнула языком Маргарет. – Вокруг Оксфорда пустынь не счесть! А уж верблюды на каждом углу гуляют. Что же до алебастровой шкатулки, ее можно в любой лавочке купить.

Злоба ведьмы поразила меня. Мы ведь только что победили Ату-бу и освободили заточенную колдунью!

– Мои родители скоро поедут на раскопки в Египет, – сказала я. – Если мы найдем подходящую шкатулку, они могут увезти прах с собой.

Мы согласились, что это лучшее решение, а Рейф добавил, что у него есть алебастровая шкатулка. Наверняка это был бесценный артефакт из его коллекции.

– Хотите, родители вернут вам шкатулку, когда избавятся от пепла? – предложила я.

Рейф посмотрел на прах и ответил:

– Пусть лучше и ее закопают в пустыне.

Вампир отправился домой за шкатулкой. Меритамон тем временем размяла ноги и руки и затанцевала по комнате, смеясь от счастья, что может двигаться. Я с улыбкой наблюдала за ней. Вдруг девушка остановилась, подошла ко мне и взяла мои ладони.

– Прошу прощения за содеянное, – произнесла она, печально опустив взгляд. – Мою магию использовали во зло. Если вы желаете лишить меня жизни, то она в ваших руках по моей доброй воле.

Ее слова меня так ошарашили, что я не могла ничего ответить. Я лишь, не думая, взглянула на Маргарет.

– Мы больше не приносим друг друга в жертву. Сколько всего ты не знаешь! – вздохнула пожилая ведьма и повернулась ко мне: – Бедняжке придется привыкать к машинам, самолетам, интернету и много чему еще!

– К фастфуду, – добавил Пит. – Круизам. Онлайн-знакомствам. Электричеству.

Меритамон растерянно смотрела то на ведьму, то на Пита.

– Неважно! – рассмеялась я. – Со временем приспособится.

Девушка коснулась золотого браслета на руке.

– Мне подарил его отец, – грустно произнесла она. – Сказал, что эта вещь будет вечно защищать меня.

Маргарет подошла к Меритамон и взглянула на браслет.

– Твой отец не виноват в случившемся – и ты тоже. Ваша магия оказалась недостаточно сильна, чтобы сберечь тебя от Ату-бы. И за это тебя наказали на много веков.

Девушка грустно кивнула.

– Он обманул меня и заточил в зеркале.

Она была не в силах вымолвить что-либо еще, поэтому я рассказала Маргарет все, что знала. Я объяснила ей, что польза Меритамон для демона заключалась в ее необычной способности находить самых сильных, а значит, самых опасных для Ату-бы ныне живущих ведьм. Девушка кивнула.

– Они являлись мне, словно видение. Как бы я ни пыталась, я не могла бороться со своим даром. Стоило Ату-бе посмотреть в зеркало – и он уже знал, чем сейчас занимается его будущая жертва.

– Ни фига себе! – присвистнул Пит. – Типа злодейской камеры наблюдения?

Меритамон, конечно, не поняла, о чем он.

– Я потом объясню, – сказала я. – Меритамон, мы тебя слушаем.

– И так было всегда, – продолжила девушка. – Я увидела твою маму, затем – тебя. Ату-ба наложил на зеркало заклинание, чтобы твоя мама подарила его тебе. Он давно собирался расправиться с вами обеими.

Меритамон взглянула на меня. В ее глазах было столько тепла и благодарности, что я едва не прослезилась.

– Обычно, глядя в зеркало, любой человек, даже маг, видел лишь себя, – добавила девушка. – Ты единственная, кто смог со мной связаться.

– Интересно – почему?

Маргарет пристально посмотрела на меня.

– Я же тебе говорила! Когда твоя мать подавила свои способности к магии, они перешли тебе. Береги себя как следует, Люси. Подозреваю, ты сильная и мудрая женщина.

Я вовсе не считала себя мудрой. Я казалась себе перепуганной глупышкой. Обычно мне даже не хотелось быть ведьмой. Однако ничего не поделаешь: мама отрицала свой талант к колдовству, и кончилось это не очень. Если я приму свои силы, то мои будущие дети хотя бы не будут такими же странными, как я.

Рейф вернулся в магазин так быстро, как не смог бы ни один смертный. Он показал Меритамон алебастровую шкатулку тонкой работы. Она была зеленоватого цвета и покрыта иероглифами.

– Такая подойдет? – спросил вампир.

Девушка взяла шкатулку, открыла ее, а затем вернула крышку на место.

– Да. Именно то, что нужно.

– Но как она прекрасна! – вздохнула я. – Вы уверены, что моим родителям не нужно возвращать ее вам?

Рейф посмотрел на меня:

– И я каждый раз буду вспоминать, что внутри находились останки ужасного демона. Нет, спасибо, меня намного больше обрадует, если шкатулка будет храниться где-то глубоко в песках. – Он улыбнулся. – А еще в моей коллекции освободится место для чего-то нового.

Я достала совок и щетку. Мы тщательно смели прах и поместили в алебастровую шкатулку. Крышка закрывалась плотно, однако я на всякий случай вдобавок обмотала ее скотчем.

Затем все отправились наверх. Прежде чем выключить свет в комнате для занятий, я обернулась. На полу виднелась странная подпалина в форме звезды – наверное, такую Прия и увидела в спальне Логана. Что ж, завтра буду тереть пол, пока отметина не исчезнет, – а если это не поможет, то закрашу ее. Не хочу, чтобы хоть что-то напоминало мне об ужасах сегодняшнего вечера.

Я подошла к двери, ведущей в квартиру. Оказалось, Рейф остался в магазине, чтобы подождать меня.

– Вы в порядке? – спросил он меня.