Нэм Иртэк – Лунный демон (страница 13)

— Какими судьбами? — первое, что спросил Гром.

Зная, что смогу получить помощь, какой бы она ни была, только если буду откровенна, сразу всё и выдала. Не в моей ситуации выбирать.

— Надо срочно найти моего принца, чтобы вернуть ему часть души, которую забрало волшебное озеро из мира драконов. Как-то так…

— Н-да… Сама судьба привела меня сюда в это время, — потрепал бороду Гром. — Я с вами, как в старые времена, а то совсем огномился, только о прибыли думаю.

— А как же торговые дела? — возмутился староста.

— Ну что ты, в самом деле, — состроил недовольное лицо гном. — У нас же всё налажено, цены обговорены. Я сюда в качестве представителя приезжаю только по старой памяти.

Встреча была неожиданной, так же как желание старого друга отправиться неизвестно куда, лишь бы оказаться полезным, но я была рада тому, как всё складывалось. Вот так и получилось, что мы теперь могли отправляться дальше в нашем старом полном и проверенном составе, но пешком. А что делать, некогда за лошадьми нам к морскому владыке возвращаться. Но нас выручил Гром, он с обозом прибыл, поэтому выделил три рабочих лошадки. Уже легче, а главное — быстрее.

Я уже понимала, что Нуарэна в этом мире нет, просто чувствовала. Поэтому нам надо было добраться до портала, ведущего в следующий — человеческий мир. Меня это откровенно заставляло нервничать. Я всё понимаю, переходы установлены на расстоянии, чтобы злоумышленникам не было никакой возможности быстро перемещаться между мирами, но нам-то надо было срочно и совсем для иных целей!

Разработка плана нашей поисковой стратегии лежала целиком на Кхртахе, он и с повелителями договаривался, и всесторонней информацией по мирам владел. А я работала только радаром, в задачу которого входило уловить присутствие или отсутствие искомого «объекта». Хотя для меня даже первая неудача оказалась слишком тяжёлым испытанием. Проехать через эльфийский лес нам всё же придётся, но главное это сделать так, чтобы не задерживаться во дворце у владыки. Но совсем не заглянуть в гости значило бы нанести обиду, я же почти официальное лицо — истинная половинка наследника Тёмной империи, именно в таком качестве меня принимали здесь в первое моё путешествие.

Не успели мы проехать по лесу и десятка метров, как перед лошадьми возник один из ушастиков. Ага, знаю — направили нас встречать.

— Приветствую истинную половинку наследника Тёмной империи, — произнёс уже набившую оскомину и, конечно, ожидаемую фразу эльф и поклонился. — Наш отряд направлен повелителем для встречи.

Надо же, и со вторым угадала. Хотя, тяжело не попасть в яблочко, если у них каждый раз так. Однако, направлен отряд был именно для встречи, а не для препровождения к самому владыке, как в прошлый раз, когда мы ещё были никем и так далее. Ах, какой у повелителя эльфов дворец! Сказочное видение, а не здание… Но что-то я не вовремя предалась воспоминаниям.

Главный в отряде встречающих, это тот, что так пафосно меня приветствовал, объяснил: ему поручено встретить и проводить нас до следующего портала без помех и в максимально короткие сроки. Поэтому, поведёт он нас напрямик, своими эльфийскими тайными тропами. Ага, значит наши предупредили, чтобы не задерживали. Это же чудесно, не люблю врать! А попади мы во дворец, ещё пришлось бы и за предыдущий обман извиняться, а в следующий раз — за этот что ли? Нет, лучше уж обойтись без лжи.

Пока мы в довольно быстром темпе, кстати, передвигались по самим собой образующимся тропинкам в, казалось бы, до этого непроходимой чаще, я изо всех сил старалась не разговаривать с друзьями, дабы ненароком не выболтать чего лишнего. Я же не знаю легенды, под соусом которой был преподнесён мой визит. А птички как поют… А запах земляники… Прям слюнки потекли. Ещё бы ежевички сюда. Проголодалась, наверное. На свою беду сорвала какую-то травинку и по привычке засунула в рот. Может, жевание думать помогает? Может и так, если есть чем. А в моём случае явно проблемы с мозговой деятельностью, так как нечего неизвестно что в рот совать, не спросив старших товарищей. Я почувствовала, как меня тянет вверх, неумолимо вытягивая из стремян. Закричала, а что делать-то, если испугалась?

— А-а-а, помогите. Демоны забирают, — зачем-то оклеветала я сородичей.

— Держите, ловите, — всполошился главный в отряде эльф. — Она у вас левитировать умеет?

— Вроде нет, а там кто её знает, — с сомнением ответил Кхртах, поймав и удерживая меня за одну ногу.

А я что, болтаюсь, как воздушный шарик, только смех разбирает. Так прикольно они все внизу суетятся, и сразу меньше ростом стали. Высоко сижу, далеко гляжу…

В смысле — высоко вишу. И чего это на горизонте дымок вьётся? Наверное, кто-то еду готовит или греется, или одежду сушит… Вот такие глупости вылезли на первый план, прогнав логику и прочие мешающие веселью, а посему показавшиеся ненужными вещи. А затем и последние оставшиеся, хоть и не очень умные, но мысли, вылетели из головы вместе с попутным ветерком. И я выдала.

— Левитировать я не умею, не удержите меня. И пока не поумнею, не вернуся я сюда.

— О, летун травы наелась! — вдруг вслед за мной развеселился эльф.

— И что теперь с ней делать? — спросил Гром, до этого с интересом выслушавший мой стихотворный экспромт.

— Да ничего, через пару часов отпустит, а пока будет летать и глупости нести. Такой побочный эффект, — пояснил наш сопровождающий.

— Хорошо, если только такой. Нам срочно надо к порталу, сколько до него? — поинтересовался Гром, деловито роясь в своей сумке.

— Скоро уже прибудем, она ещё не отойдёт. А вы её верёвкой, только покороче, к седлу привяжите и пусть себе летит, — правильно понял намерения гнома эльф.

— Придётся, вяжи Гром, — недовольно пробурчал Кхртах. — Вот угораздило же. А чего это я про такую траву раньше не слышал?

— Экспериментальная, — охотно отозвался глава отряда с нескрываемой гордостью. — Для дозорных выводили, чтобы могли незаметно сверху наблюдать из- за крон деревьев. Но сами видите, из-за побочного эффекта не может применяться по назначению. Проект закрыли, а трава осталась. Мы-то знаем, не трогаем, а чужаки часто попадаются, выглядит она неприметно. Надо, конечно, её вывести, но руки не доходят.

— И вам весело, — заметил Гром, правильно опознав ещё одну, замалчиваемую эльфом причину.

— Не без этого. А чего с того плохого, коли она неопасная. У гостя — впечатлений на всю жизнь, а нам какое-никакое развлечение. Один раз, правда, поймать одного не успели. Пришлось магов вызывать, но путешественник тот очень доволен остался. Благодарил даже, когда в себя пришёл. Торговец какой-то человеческий приезжал.

— Вы ещё за деньги такое устраивайте. У людей развлекательные передвижные цирки есть, вот очень похоже. Сам видел, когда в свите Тёмного путешествовал, — задумчиво произнёс Кхртах.

— А нам один процент с выручки. За идею, — тут же сориентировался Гром. — Организацию туров беру на себя. А, может, экспорт летун-травы устроим?

— Нет, вывозить не получится, она действует только свежесорванная, — отмахнулся только от одной идеи эльф. — Но по поводу официального развлечения, есть о чём подумать. Да только это руководству надо докладывать, мы-то не уполномочены.

Кажется, на моих глазах родилась великая бизнес-идея. А я в это время, весело хихикая и строя смешные рожи, в своём летучем состоянии наблюдала эти странные переговоры. Так и провела весь путь до портала, радостно болтаясь в полуметре над лошадью и лишь каким-то чудом не задев ни одного дерева своей сверхлёгкой пустой головой.

ГЛАВА 8. МИР ЛЮДЕЙ

Когда мы перешли через светящееся окно портала, меня осенило. Не иначе, как в себя приходить начала, но местами. Короче, я решила отвязаться. Нашла узелок, которым была приарканена к своей лошадке и, совсем немного помучавшись, обрела таки желанную свободу. На прощание помахав ручкой и ножками (для верности) ребятам, полетела, несомая ветром, вглубь мира людей. Вот вспаханные земляные наделы, вот речка журчит, а в ней весело бултыхается ребятня. Невдалеке лесок темнеет зелёной полосой, а рядом… О, не может быть! Узнаю своих заклятых друзей — наёмников-вампиров. Опять заказ на кого-то отрабатывают, сволочи. Всё моё хорошее настроение сразу улетучилось, практически одновременно обратному процессу с вновь приобретаемым весом. Приземлилась я не то, чтобы мягко, но терпимо. И сразу, мозги-то ещё на место не встали, ринулась в атаку на злобных кровососов. Почему я не сомневалась, что это те самые? Спросите чего полегче… Но я с уверенностью осла топала в направлении разворачивающейся на моих глазах драке.

И ведь напали впятером на одну беззащитную девушку. Я не себя имею ввиду, а другую, но точно беззащитную и без сомнения девушку. У неё всего-то меч в одной руке, кинжал во второй, да ещё набор метательных ножей к поясу приторочен. Одета как мужчина и двигается как заправский воин. Вот она начинает движение плавно, а завершает резким выпадом и уже один кровосос вопит. Окружили, гады! Я прихватила пару камней, валяющихся в пыли, выбирала, конечно, поувесистей.

Больше двух, к моему сожалению, в руках не поместилось. Сосредоточилась, вспомнив свои ощущения, когда опаздывала, в итоге время опять замедлилось, как тогда с автобусом. И мне удалось незаметно подкрасться к тесному кружку вампиров, чтобы врезать как следует сразу двоим, конечно, камушками. Ещё минус два! Время возобновило свой нормальный ход, а девица сразу воспользовалась моей неожиданной помощью и нокаутировала одного нападающего прямым ударом в лицо рукоятью кинжала. А затем и избавилась от второго, крутанувшись вокруг своей оси и полоснув того по ногам острющим лезвием меча.