Нелли Шульман – Вельяминовы. Начало пути. Том первый (страница 69)
Они перевалили через гребень последней волны, впереди открылось спокойное море. Передав румпель помощнику, привалившись к борту корабля, Степан заснул.
«Изабелла» стояла у незнакомой пристани. Среди топких берегов катила воды могучая, расходящаяся рукавами река. Над головой еле пробивалось северное солнце.
На мачте развевался незнакомый Степану флаг, белый, с косым голубым крестом святого Андрея. На палубе стояла Белла, легкая, рыжеволосая. Она держала на руках Вороненка, темноволосого, зеленоглазого мальчишку:
–Вырос—то как, – улыбнулся Степан. Он замер, заметив рядом с Беллой покойную Марью.
– Ты, братец, не утопишь нас? – задорно крикнула она.
– Будешь болтать, ссажу на берег, – пригрозил Степан, помогая взойти на корабль отцу с матерью.
Петька махал им с пристани.
–Попутного ветра, Степа!
Ворон мягко, как учил его Йохансен, нажал на румпель.
– Капитан!
– А? Что? Где? – он сощурил заспанные глаза.
– Светает, ваша вахта, – помощник покашлял.
– Пусть кофе принесут, если на камбузе живые остались…, – Степан погладил нагретое осенним солнцем дерево румпеля:
–Спасибо, милая, – шепнул он то ли кораблю, то ли еще кому—то.
«Изабелла» шла на восток, где в золотом сиянии восхода лежала Англия.
Пролог
Астрахань, февраль 1566
Пробираясь между наметенными ветром сугробами, Петя плотнее запахнул косматый тулуп. Свистела вьюга, над головой висело черное небо. Вокруг, казалось, не осталось ничего, кроме холода. Даже старики не помнили такой суровой зимы. Лед на Хвалынском море встал в начале ноября, они чудом успели вернуться из Дербента. Атаман Данила Гребень сказал Пете:
–Не зря я вас подгонял. Если бы промедлили, пришлось бы обратно посуху идти через пески. Там мы бы все головы и сложили.
В окне горницы горела свеча. Сняв тулуп, Петя засыпал сени снегом. Отряхнув валенки, юноша поставил их в угол. Ему вспомнились обещание Федора Васильевича.
– На море теплее, – усмехнулся он.
Маша с подсвечником выглянула из—за двери.
– Закрой, простудишься.
Она несмело улыбнулась. Подбирая слова, девушка сказала: «Не очень холодно».
В горнице было прибрано, на столе лежало шитье и тетради с книгами. Маша собрала обед, в очередной раз удивив Петю. Сегодня она приготовила рыбу с орехами:
–Где она только в конце зимы орехи раздобыла, – подумал Воронцов—младший.
– Договорился я обо всем. Довезу тебя до Керчи, передам надежному человеку, дойдете морем до Стамбула, а дальше он разберется.
– В Стамбуле обратно в гарем? – Маша уставилась в пол.
Воронцов разъярился. Ему надоела зима, разлука с Марфой, Астрахань, и огромная, враждебная страна за окном. Больше всего ему надоела девчонка, вывезенная из Дербента, за которую он теперь должен был отвечать.
–Я тебе сколько раз говорил, забудь это слово! Ты едешь в Лондон, где нет никаких гаремов. Ты христианка, разве в Грузии есть гаремы?
– У турок есть, – в ее глазах блеснули слезы.
Петя заставил себя сдержаться:
– Ты едешь с достойными людьми, никто тебя пальцем не тронет, клянусь честью. Я не могу взять тебя с собой на север. Я сам не знаю, как с женой выберусь отсюда. В Лондоне живет мой старший брат, он о тебе позаботится.
Маша исподлобья взглянула на него. Девушка сказала с гортанным акцентом: «I wish I would be home, but I have no home».
–Умница, видишь, как ты говоришь бойко и читаешь неплохо. Сейчас письмом займемся, и все наладится. Все будет хорошо.
На Дербент они пошли в начале осени. Данило Гребень взял Петю на флагманскую косовую. Воронцов сел за гребца. Большую часть пути они проделали под парусами, но ветер был переменным. Иногда он стихал, и тогда в дело вступали весла.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.