Нелли Штерн – Яблочко раздора в академии невест (страница 12)
Оставшаяся часть дня прошла в натянутом молчании. Сестра дулась на меня, таким образом желая продавить свое видение. Мне, признаться, было все равно. Со своей позиции сдвигаться не собиралась. У старшей сестры той самой Ирмы есть родители, и именно они должны были отговорить дочь от столь опрометчивого шага, а я займусь своей головной болью.
Ночь прошла неожиданно спокойно. Хотя я, признаться, ожидала худшего, но обошлось.
Утром Скайя была подчеркнуто холодна и безразлична. Только вот со мной это не работало. Устав изображать из себя оскорбленную невинность, сестра просто попросила отвезти ее в пансион. Но и тут мимо, детка. Без всяких уговоров доставила ее до места. Маленькая нахалка на этом не остановилась и выдала мне на прощание:
– В следующие выходные можешь не приезжать. Я не хочу тебя видеть.
Тем лучше.
– Как скажешь, – безразлично пожала плечами и, развернувшись, зашагала прочь.
У ворот пансиона меня ждал Леонард и снова в магическом экипаже.
– Смотрю, встреча с сестрой прошла неоднозначно, – задумчиво протянул он, внимательно вглядываясь в мое застывшее лицо.
– Давай не будем об этом, – ответила ему.
– Как скажешь, – понятливо согласился Аттойя. – Но, если захочешь поговорить, я к твоим услугам. – Кивнула и отвернулась к окну.
Опять огонёк улизнула от меня, и снова в этом замешан проныра-Леонард. Змей нашептывал мне, что между ними ничего нет, но стоило увидеть, как он берет ее за руку или обнимает за талию, как все доводы разума испарялись, уступая место жгучей ревности. Кажется, я готов вырвать ему руки, что посмели касаться моего сокровища. Если бы не внезапное и очень настойчивой приглашение от Его Величества посетить дворец, я бы без колебаний последовал за Шианой, но сегодня вынужден был отступить.
Чернее тучи вернулся в кабинет и распорядился вызвать мне экипаж, между делом выясняя у своей помощницы, куда направилась госпожа Нарвус. Летиция взглянула на меня так понимающе и ответила, что Шиана собиралась провести выходные с сестрой. Да, точно. В ее личном деле, которое с некоторых пор я выучил наизусть, было упоминание о младшей сестре, над которой после смерти родителей она оформила опеку. Девочка училась в пансионе для магически одаренных. Логично, что Лана захотела забрать ее, как только появилась возможность. Спрашивать про Леонарда не решился. Вряд ли Летиция мне ответит, а если скажет, что огненный тоже приглашен на семейные выходные, я просто сойду с ума.
Дорога до дворца стерлась из памяти, все мои мысли крутились вокруг дерзкой рыжули. Она притягивала меня, и этому притяжению невозможно было противиться, да я и не хотел.
– Его Величество ожидает вас, господин Геноа, – вернул меня в реальность голос секретаря императора.
Выдохнув, постарался придать своему лицу бесстрастное выражения, правда мне никогда не удавалось ничего скрыть от моего давнего друга. Особенности магии правящей семьи.
– Фабрициус, приветствую тебя, – император тяжело поднялся мне навстречу.
– Неважно выглядишь, – обеспокоенно сказал ему. – Что-то произошло?
– Ничего необычного или неожиданного, – отмахнулся он. – Я пригласил тебя не для этого.
– Слушаю, – произнёс, усаживаясь вслед за ним в удобное кресло напротив камина.
– Как тебе первый курс? – внезапно хитро улыбнулся Его Величество. – Наверняка есть прехорошенькие, – мечтательно добавил он.
– Ты хочешь спросить, не приглянулась ли какая-то из них моему змею? – проницательно покивал головой.
– Так приглянулась? – с нажимом спросил император.
– Нет, – ответил ему. И это было чистой правдой, но не всей. Вот уже который день все мои мысли занимает одна упрямая красотка, но она – не адептка. Я в тупике. Такого еще не бывало в нашем мире. Арка не ошибается.
Друг одарил меня тяжелым нечитаемым взглядом, сделав вид, что поверил.
– Ты знаешь, как важно продолжить именно твой род, род каменных змеев, – устало покачал головой Его Величество.
– Не меньше, чем твой, – парировал я.
– Тебе не хуже меня известно, в чем моя проблема. Мне нужна носительница изначальной магии, такая, как моя мать.
– Не теряй надежды, друг мой. У тебя еще много времени в запасе, – поддержал его я. Император раздраженно поморщился.
– Возможность моего счастья слишком эфемерна, – отмахнулся Его Величество. – А вот тебе надлежит исполнить свой долг как можно скорее. Грядет срок обновить печать, и ты знаешь, что это значит.
Склонил голову, признавая его правоту.
– Ну хватит об этом. В твою академию направлен проверяющий. Он приступит к работе послезавтра. Тебе надлежит оказать ему любую поддержку. Любую, – с нажимом произнес он.
– Могу я узнать причину и личность проверяющего? – аккуратно задал вопрос.
– Только потому что это ты, – согласился император. – Леоринэль Трелорин.
– Глава Тайной службы? Ему больше нечем заняться? – раздраженно спросил друга.
– Не ерничай. Ситуация выглядит очень серьезной. Никто лучше Леоринэля не справится, – ответил император.
– Кого он подозревает на этот раз? – недовольно поджал губы.
– Шиану Нарвус. И лучше бы ей оказаться невиновной, – гулким камнепадом в горах прозвучали его слова.
– Да ты издеваешься? Преподавательница зельеварения? Серая мышка? – взорвался я.
– С чего бы тебе так беспокоиться о ней? – с интересом спросил Его Величество.
– Ни с чего! Твои подозрения просто за гранью! – рыкнул раздраженно.
Если эльф вцепится в Шиану, одни боги ведают, до чего он может докопаться. Мне нужно защитить ее, оградить от чрезмерного рвения Леоринэля.
– Есть какие-то доказательства? – спросил осторожно.
– Друг мой, если бы у Трелорина были доказательства, эту Шиану уже доставили бы под конвоем в его подземелья. Впрочем, хватит об этом. Как идет подготовка к осеннему балу? – переключился Его Величество. Я недовольно скривился. Еще одна моя головная боль. В этом году по настоянию императора участвуют все семь курсов, включая тех, кого уже выбрали. И он сам также в очередной раз попытает удачу. – До бала Леоринэль должен урегулировать нашу маленькую проблему. Повторюсь, тебе надлежит оказать ему любую поддержку.
– Слушаюсь, – процедил сквозь зубы.
– Составишь мне компанию за ужином? – уже вполне миролюбиво спросил император.
– Решил лично отвлечь меня, пока Трелорин будет обшаривать академию? – парировал в ответ.
– Не говори ерунды. Леоринэль не явится к тебе раньше завтрашнего утра, – отмахнулся Его Величество. – Почему бы нам не провести немного времени, как раньше?
– Тренировочный бой? – спросил лениво.
– В этот раз тебе не удастся победить, – самоуверенно заявил друг.
– Посмотрим, – широко оскалился я.
– Прошу…
Глава 11
Даже болтовня Леонарда на смогла отвлечь меня от гнетущих мыслей. Маленькое чудовище заметно пошатнуло мою уверенность в себе. Может, бросить все и уехать из столицы, как уже однажды поступила семья Шианы? Найти себе занятие по душе в каком-нибудь небольшом городке, заодно и сестрицу встряхнуть хорошенько. Конечно потом, когда она вырастет, ей придется пройти через арку-определитель, и, возможно, она даже поступит в академию невест, а если нет, это не конец света. Уж я прослежу, чтобы из ее головки вылетели все дурные мысли по поводу контракта содержанки.
Идея была очень заманчивой, только где еще я смогу освоить изначальную магию, как не в магической академии.
– В каких облаках ты витаешь, Лана? – спросил Аттойя, прерывая мои размышления.
– Так… задумалась… обо всем понемножку, – ответила ему.
– Послушай, – мы как раз вернулись к служебному входу в академию, и он помог мне выйти из экипажа, – я понимаю, как тебе сейчас не просто. Об одном тебя прошу, – он сжал мою руку, вынуждая посмотреть в глаза, – не решай ничего сгоряча. Вот увидишь, ты еще полюбишь наш мир.
И как он так точно смог понять причину моей хандры? Полюбить? Вот уж вряд ли!
– Просто дай нам шанс, хорошо? – тихо попросил он, ласково поглаживая пальцами мою ладонь.
– Я постараюсь, – выдохнула тяжело. – Я правда постараюсь.
– Вот и умница, – довольно улыбнулся Леонард и чмокнул меня в кончик носа. – Проводить тебя до комнаты?
– Не стоит, – покачала головой. – До завтра, Лео.
– Отдыхай, красавица, – произнес он и, насвистывая что-то, пружинистой походкой направился к главному входу, я же воспользовалась служебным. Только встречи с ректором мне сейчас не хватало для полного счастья.