Нелли Штерн – Яблочко раздора в академии невест (страница 11)

– Давай сходим в таверну, – предложила Леонарду.

– Конечно, но я думал, ты захочешь провести это время с сестрой, – маг выглядел сбитым с толку.

– Я планирую остаться сегодня в нашем городском доме… – начала неуверенно.

– Исключено! – рыкнул Аттойя. – Ты подвергаешь себя и свою сестру опасности!

– Послушай, Лео, – мягко произнесла, укладывая ладонь на его локоть, – мне ничего не грозит. Поверь.

– Вот уж точно нет. Шиану убили прямо в академии, и тот, кто напал на нее, может попытаться снова, – возразил Леонард.

– Убеждена, что он не хотел убивать ее. Понимаешь? Ему что-то нужно от Шианы, а память молчит. Нам необходимо узнать, что именно.

– Нет! Я не позволю тебе так рисковать! – ярился Аттойя.

– Риск, определенно, есть. Но есть и шанс понять мотивы злоумышленника, – ответила ему.

– Я останусь с тобой. Буду охранять тебя, поняла? – строго произнес Леонард.

– Тогда преступник точно не явит себя, – парировала я.

– Ты совсем с ума сошла? – рявкнул Леонард и для верности встряхнул меня за плечи, останавливая магический экипаж.

– Да услышь ты, наконец, меня. Пока мы не поймем, в чем дело, не сможем двигаться дальше, – уговаривала его. – И потом, он не знает о моей магии…

– Так и ты ничего не знаешь о ней! – рыкнул Аттойя. – Или уже знаешь?.. – подозрительно спросил он.

– Да откуда мне знать-то? – праведно возмутилась.

– Хорошо, хорошо. Успокойся. Пойдем посидим немного. Ладно? – проговорил он. А я, насупившись, смотрела на него. – Уговорила, – сдался он, поднимая руки, – отпущу тебя переночевать с сестренкой, но сам буду неподалеку.

– Это интересно, как же? – спросила его.

– Много будешь знать, придет каменный змей и укусит тебя за аппетитную попку, – хохотнул он. Какие занятные у них тут поговорки!

– Ну, хорошо. Угостишь меня? – хитро подмигнула Леонарду.

– Разумеется, – широко улыбнулся он. – Прошу вас.

В одной из небольших таверн мы просидели пару часов. Такое ощущение, что я оттягивала встречу с сестрой. Здраво рассудив, так и было. Ведь мне она совершенно чужая, а я, даже не зная ее, взвалила на себя ответственность за юную жизнь. Что ж, оттягивать больше нельзя. Необходимо познакомиться с младшей госпожой Нарвус.

Леонард понятливо довез меня до пансиона и уехал, получив наш домашний адрес. Маг пообещал мне, что скрытно понаблюдает за нами и не станет попадаться на глаза.

– Госпожа Нарвус, очень рад приветствовать вас, – подобострастно проблеял учитель Скайи, господин Волрус. – Желаете увидеть сестру?

– Да, очень бы этого хотелось, – ровно ответила ему.

– Прошу вас, сюда. Девочки сейчас отдыхают.

– Шиана? – удивленно воскликнула такая же рыжуля, как и я, поднимаясь с удобного диванчика и подскакивая ко мне. – Не думала, что ты сегодня придешь.

– Привет, родная. Да. Я за тобой. Хочу забрать тебя с собой до завтра. Не против? – ответила ей, поглаживая по рыжей макушке.

– Конечно! Я так счастлива, что ты приехала! – воскликнула девочка, обнимая меня за талию.

– Господин Волрус, я верну Скайю завтра к обеду, – сказала учителю.

– Разумеется, госпожа Нарвус. Прошу отметиться у охраны, и ждем вас завтра в двенадцать.

– Благодарю и всего доброго, – кивнула учителю и, крепко ухватив сестру за руку, вышла с ней за ворота. – Хочешь, возьмем ужин в той крохотной таверне, которая тебе так нравилась? У Альминэи кажется?

– Да, конечно! Спасибо, Ши! – воодушевленно воскликнула Скайя.

Судя по воспоминаниям Шианы, в этом самом ресторанчике они всегда брали запеченное мясо на вертеле с картофелем и тушеные овощи. Воспользуюсь подсказкой.

Войдя в маленький каменный домик на самой северной окраине столицы, почувствовала странное волнение. Это место пробуждало во мне горькие воспоминания. Я так долго была одна там, на Земле, что здесь щемящее чувство дома, призрачное ощущение плеча, поддержки сбивало с толку.

– Я никогда больше не буду нищей! – гордо вскинув аккуратненький носик выдала Скайя. – Не хочу считать каждую монетку и думать, хватит ли мне, чтобы оплатить ужин или нет. Я обязательно поступлю в академию невест и выберу себе самого богатого и влиятельного жениха. В отличие от тебя, Ши, я никогда не буду работать. Супруг, а еще лучше, супруги будут меня обеспечивать, исполнять каждый мой каприз.

Смотрю сейчас на нее и поверить не могу. Ей всего семь, а она уже думает о том, как бы подороже продать собственный талант. Куда катится этот мир?

Глава 10

– А ты не думала, что будет с тобой, если ты все-таки не поступишь? Если твой источник не разовьется до нужного минимума? – спросила ее как можно спокойнее.

– Он разовьется! – девчонка упрямо топнула ножкой и плюхнулась на стул, надув губы, пока я накрывала на стол.

– Мы не можем сбрасывать со счетов этот вариант, – подводила сестру к правильному ответу.

– Тогда я пойду на содержание к какому-нибудь высшему лорду, – уверенно ответила она.

– Куда ты пойдешь? – Аж присела от возмущения на второй стул.

– О, боги! Ши! В каком мире ты живешь? – дерзко бросила Скайя и поднялась, нервно заходив по комнате.

– Смею надеяться, что в этом, – пробормотала еле слышно.

– Иногда мне кажется, что тебя не интересует ничего кроме твоих зелий, – покачала головой нахалка и вернулась на свое место. – Сестра Ирмы в прошлом году не прошла отбор в академию, но заключила выгодный контракт с очень влиятельным и богатым мужчиной, – не моргнув глазом, выдал мне ребенок, – и теперь она обеспечивает всю семью.

– Какой еще контракт, Скайя? – воскликнула я. Хотя уже, конечно, поняла, о чем именно идет речь.

Эти девчонки просто продают себя состоятельным мужчинам, выбирая такое вот решение всех своих проблем. Не жена, но любовница по контракту. И моя сестра сейчас на полном серьезе рассуждает о подобном!

– Да ты бы и сама могла получить много, очень много монет. Ты красива, даже несмотря на почти полное отсутствие магии, – продолжила девчонка, придирчиво осматривая меня. – Так нет же! Ты мечтала учиться! Не видишь ничего дальше своего котла. – Такое и правда не очень хочется видеть.

– Знаешь, что, сестренка, – обманчиво мягко начала, грохая кусок мяса на тарелку с такой силой, что едва не расколола ее пополам. Девчонка напряглась. Она никогда не видела Ши в таком состоянии, – я не позволю тебе подписать этот чертов контракт. Хочешь ты этого или нет, но после пансиона, если ты не поступишь в Межрасовую Магическую Академию Шандолы, пойдешь учиться дальше, а потом и работать.

– Я уже сказала тебе, что не буду работать, как ты! – рявкнула нахалка. Смотрите-ка, у кого прорезался голосок!

– Не будешь работать? Прекрасно! – Сделала вид, что согласилась. Светло-серые, почти прозрачные глаза напротив сверкнули торжеством. – Тогда я, как единственный твой опекун, выдам тебя замуж. Лично займусь подбором женихов.

– Нет! – воскликнула капризная девчонка. – Ты не посмеешь!

– Еще как посмею! Моя сестра не будет содержанкой, и точка! – твердо произнесла. – Законной супругой – пожалуйста!

Эти глупышки даже до конца не понимают, на что идут! Да, чертов контракт обеспечивает им безбедную жизнь, но какой ценой? А что потом? Когда лорд наиграется и выбросит надоевшую куклу на свалку, отправляясь за новым развлечением? Не уверена, что после такого, им удается построить нормальную жизнь.

– Ши, ну пожалуйста, не поступай так со мной! – причитала сестренка, жалостливо глядя мне в глаза.

– Из этой чертовой арки у тебя только два пути: либо академия, либо замужество. Запомни это! – отрезала я.

– Какой арки? – заинтересованно приподняв темную медную бровь, спросила Скайя.

– Той самой, – отмахнулась раздраженно.

– Нет, – не сдавалась сестренка. – Ты сказала «чертовой» арки. Что за слово такое?

– Много будешь знать, придет каменный змей и укусит тебя за бочок, – буркнула в ответ.

Скайя сделала вид, что ей больше не интересно, но у этой девчонки было крупными буквами написано на лбу, что она запомнила свой вопрос и при случае задаст его снова.

– Давай все же поедим, – предложила ей, переводя тему. – Не то остынет.

Сестра послушно взяла вилку и замолчала. Я вяло ковырялась в своей тарелке, обдумывая наш разговор. Шиана, похоже, совершенно не знала свою сестру. Немного не от мира сего, помешанная на учебе чудачка, замкнутая и нелюдимая. Интересно, она всегда была такой или что-то подтолкнуло ее, кроме очевидного, конечно.

– Почему ты не ешь? – удивленно спросила Скайя.

– Задумалась, – рассеянно ответила ей.