Нелли Штерн – Яблочко раздора в академии невест (страница 1)
Нелли Штерн
Яблочко раздора в академии невест
Глава 1
– Не вздумай подыхать, тварь! – яростно прошипел мне кто-то на ухо и встряхнул так, что я хорошенько приложилась затылком.
Голова просто разламывалась от боли. Кто это, интересно, такой вежливый и обходительный?
– Тебе не спрятаться от меня даже за гранью. Помни, что должна сделать. Иначе…
Про это самое «иначе» узнать мне так и не удалось. Гулкие тяжелые шаги кого-то третьего спугнули этого жуткого типа. Странное животное рычание над ухом стало точкой невозврата. Последняя мысль, за которую крепко вцепилось измученное сознание: «Откуда в моей квартире взялась собака?», а потом темнота…
Боги всемогущие, это уже пятая адептка, которую пришлось чуть ли не за волосы вытаскивать из собственной постели. Похоже, мое спальное место причислили к святыням, иначе, как объяснить это странное паломничество? С начала семестра прошел всего месяц, и я уже смирился с тем, что вновь останусь один. Мой змей и в этот раз не пожелал обратить внимания ни на одну из первокурсниц, но они-глупышки, не теряют надежды, даже не подозревая, какой опасности себя подвергают. Хорошо еще, что змей относится к их играм снисходительно, иначе простым выговором они бы не отделались. Вот и сейчас пришлось вызывать коменданта, чтобы она вернула очередную неудачливую претендентку восвояси. Мне же не мешало проветриться.
Хотел уже свернуть в галерею и выйти через потайную дверь. Ни к чему лишние вопросы, но меня будто что-то потянуло в противоположную сторону, в преподавательское крыло. Еще один поворот, и я едва не сбился с шага. У стены лежала девушка с такими знакомыми огненными волосами. Подбежал и опустился на колени возле Шианы Нарвус – новой преподавательницы по зельеварению. Довольно миленькая, даже красивая, но уровень магии явно не дотягивал до необходимого, чтобы сделать ее самой ценной в этом проклятом мире. Не дотягивал даже до самой нижней границы, откуда дар можно было бы вытянуть еще немного, зато вполне подходил, чтобы преподавать зельеварение в моей академии.
Поднес ладонь, желая проверить состояние девушки магически. Каких только сюрпризов и ловушек я не встречал за свою долгую жизнь! Неожиданно мой змей взбунтовался, требуя коснуться хрупкой шеи, чуть надавить, чтобы почувствовать биение крохотной жилки. Клыки сами собой удлинились. Это еще что за новости? Теперь я слышал ровное сердцебиение. Девушка просто была без сознания, однако меня очень смущали, а точнее приводили в ярость темные отметины от пальцев на нежной коже шеи. К собственной досаде обнаружить посторонние запахи возле Шианы мне не удалось, и это снова вызывало недоумение.
Больше не думая, подхватил девушку на руки и быстрым шагом отправился в комнаты преподавателей. Возможно, сама Шиана как только очнется даст ответы на мои многочисленные вопросы. Змей взволнованно нашептывал: «Уберечь! Спрятать от всех! Сокровище!» Недовольно отмахнулся, загоняя настырную ипостась поглубже. Бред! Она не может быть избранной. Магии всего несколько капель.
Легко сорвал магический замок на двери преподавательницы и вошел в небольшую комнату. Змей снова недовольно заворчал. «Наша девочка должна жить в роскоши!» Цыкнул на это хвостатое недоразумение и осторожно уложил госпожу Нарвус на узкую постель. Что-то не давало мне покоя. Попытался прощупать ее ауру и глубинные слои души. Серое облачко окутало руки, но внезапно отказалось проникать в стройное тело, больно щелкая по пальцам. Зашипел раздраженно и встряхнул ладонь, втягивая магию. Загадка? Прекрасно! Люблю загадки.
Девушка глубоко вздохнула и поморщилась, неосознанно потирая ладонью поврежденную шею. Темные ресницы дрогнули, и на меня уставились удивленные серые глаза.
«Если это сон, я хочу проснуться! Хотя…» – мой изучающий взгляд уткнулся в необычного мужчину. Хорош! Просто чудо как хорош! Блестящие прямые темные волосы до плеч, в меру широкие брови, глубокие черные глаза. Нет, скорее темно-синие. Ровный нос, высокие скулы, тонкие губы, острый подбородок, лицо вытянутое. Воодушевившись, продолжила свой осмотр. Широкие плечи, затянутые в одну тонкую черную рубашку. Дальше двигаться не рискнула. Неизвестный мужчина и так слишком подозрительно смотрит на меня.
– Госпожа Нарвус, объясните мне, что произошло? – Да я бы и сама очень хотела это знать. – Почему вы молчите? – не отставал незнакомец.
А что я должна ему ответить? Что засыпала явно не здесь? Голые унылые каменные стены и такой же потолок совершенно не похожи на дизайнерский ремонт в моей квартире, а это узенькое неудобное ложе и в сравнение не идет с чудесной двуспальной кроваткой. И уж такого красавчика в моей постели точно быть не может, ведь засыпала я одна.
Похоже, мужчина начал терять терпение. Ноздри недовольно затрепетали, а глаза… Мамочки! Не бывает у людей вытянутого зрачка, да и завихрений в радужке тоже. А сейчас там в глубокой синеве раскручивались маленькие серебряные смерчи, преображаясь в крохотные молнии. Где я, а?
– Шиана, сэйт вас дери! – рыкнул странный гость, окончательно выходя из себя. – Что с вами?
– По какому праву вы на меня орете? – хрипло огрызнулась я и тут же схватилась за горло. Словно наждаком прошлись! Кто ж так постарался? – И как оказались в моей… здесь? – запнулась на середине фразы и красиво вывернула в конце.
– Лучше расскажите мне, что вы делали в коридоре? И откуда у вас это? – он ткнул длинным пальцем в мою многострадальную шею.
– Не вы ли оставили мне этот автограф? – А что? Блефовать – так блефовать!
– Я? – взревел он. Ух! А глазищи-то как сверкают яростно! – Вы в своем уме?
– Разумеется, – солгала, не моргнув глазом.
Или тот недоброжелатель слишком сильно приложил меня, что теперь я ловлю невероятно реалистичные галлюцинации, или одно из двух.
– Я нашел вас в коридоре преподавательского крыла без сознания с синяками на шее и принес сюда. Кто это сделал? – рявкнул мужчина. Уже легче.
Так, за окном ночь, значит, мне не спалось, и я отправилась прогуляться.
– Никак не могла уснуть и вышла, чтобы немного пройтись…
– В ночной сорочке? – ехидно перебил меня неизвестный. И вроде бы попросить его представиться, но проблема в том, что он меня прекрасно знает в отличие от меня.
Разговор явно сворачивал в опасное русло. Шестое чувство нашептывало мне ни за что не признаваться, что не представляю, как сюда попала.
– А кто на меня тут среди ночи смотреть будет, – отмахнулась легкомысленно.
– Кто-то все же нашелся, – нахмурился он. – Продолжайте, что было дальше.
– Я вышла за дверь, потом сильная боль в затылке и темнота.
– Значит, на вас напал кто-то из-за спины. Посторонних в академии нет и быть не может. Территория тщательно охраняется. – Понятнее не стало. Я в какой-то академии. – Значит кто-то из учениц, – добавил он еле слышно. Это вряд ли. Голос-то был мужской, низкий, грубый или может мне приснилось.
Пока я размышляла, незнакомец подался вперед и аккуратно запустил ладонь мне в волосы, ощупывая пострадавшую голову.
– Ушиб и довольно серьезный, – констатировал он. – Вам обязательно нужно показаться лекарю.
– Но у меня уже ничего не болит, – промямлила жалко, а незнакомец поджал губы от недовольства.
– И все же я настаиваю. Если вы внезапно потеряете сознание, ваши уроки по зельеварению могут стать фатальными не только для вас, но и для адепток.
Зельеварение? Нет, мне срочно нужно несколько минут тишины, чтобы все обдумать.
– Прошу меня простить, но я слишком устала. Не могли бы мы продолжить этот разговор завтра? – спросила с надеждой.
Мужчина нахмурился, но вынужденно кивнул.
– Доброй ночи, Шиана, – мягко произнес он и пронзительно посмотрел в глаза.
Тяжелая деревянная дверь закрылась, и я для верности подперла ее спиной, а потом, словно одумавшись, задвинула массивный засов, который прямо на моих глазах ярко вспыхнул золотом. Пошатнувшись, отошла и рухнула на кровать. Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда!
Я буквально заставлял себя удаляться от закрывшейся двери в комнату Шианы. «Шаг, еще один», – упрямо настаивал, заставляя непослушные конечности двигаться, ведь все мое существо истово желало вернуться, выпустить хвост и свернуться кольцами у входа, охраняя покой этого огонька. Желательно, с той стороны двери. Что происходит? Почему именно сегодня все внутри вздрагивает и замирает в предвкушении, стоит только столкнуться с ней взглядом, вдохнуть ее тонкий аромат. Почему раньше она казалась мне безликой, не стоящей внимания. Исполнительной, трудолюбивой, знающей и не более того. Сейчас же мы со змеем буквально сходим с ума, едва справляясь с совершенно неуместными и даже дикими желаниями – утащить Шиану в пещеру и… Проклятие! Возбуждение, острое, жгучее, сладким ядом разлилось по венам. Брюки вмиг стали неудобными, пережимая тугую выпуклость в паху. Мучительно выдохнул сквозь зубы и поспешил вернуться к себе. Не хватало еще, чтобы кто-то из адепток увидел меня в таком состоянии и принял его на свой счет. Змей злобно зашипел, красочно обрисовывая в моей голове, что именно будет ждать несчастную, дерзнувшую посягнуть на это тело.