Нелли Штерн – Ахирон. Возвращение (страница 11)
– Вы немного не вовремя, Ваше Величество, – ехидно протянул Сторн. – Мы с полковником сейчас заняты, – и этот урод показательно двинул бедрами, упираясь в мои ягодицы, и при этом так сильно дернул волосы, что я всхлипнула.
Александр потемнел лицом и вылетел из кабинета под удовлетворенный смех генерала.
– Теперь этот красавчик и не посмотрит в твою сторону, – зашипел мужчина, облизывая мочку моего уха, а я с мстительной радостью резко ударила затылком.
Послышался влажный хруст, Сторн ослабил хватку и отступил.
– Тварь! Ты мне нос сломала! – гнусаво заверещал он. Музыка для моих ушей!
Запахнула плотнее китель и обошла стол, собираясь уйти, но недооценила своего шефа. Что-то тяжелое опустилось на мой затылок, и я полетела лицом вперед прямо на стоящий передо мной массивный переговорный стол. Резкая боль и темнота…
С трудом выплывала из плотной вязкой тьмы. Голова раскалывалась. Интересно, чем это меня приложил господин генерал? Во рту пересохло, как в красной пустыне Нисаны. Веки, словно под тяжестью флагманского крейсера, не желали открываться. Стерильный больничный запах заставил поморщиться. Усилием воли открыла глаза и огляделась. Медицинский бокс в крыле представительства Федерации. Пусто и тихо. Только датчики, подключенные ко мне, тихонько попискивали. Значит, Сторн распорядился не укладывать меня в капсулу для быстрой регенерации. Не знаю, сколько я лежала вот так, истово молясь, чтобы обо мне забыли хотя бы не на долго.
Но не с моим везением. За дверью послышалась странная возня, а после в открывшемся проеме появилась землянка, Элиза Кроуфорд. Эта девушка, космический пилот Федерации Независимых Планет, была весьма известна в определенных кругах. Прошло уже почти пять лет, с тех пор, как загадочная раса нэйлаков явила себя. Уверенные в том, что Лиз знала гораздо больше сокращенной версии произошедшего на закрытой планете, представители высшего командования попытались надавить на девушку и заставить ее вернуться на Землю. Они играли грязно. Я мельком видела одну из записей пыток, которую отослали Элизе, чтобы она стала сговорчивее. Удивляюсь и восхищаюсь ею. Тем интереснее было знать, что она делает здесь, в моей палате, и как ей удалось проникнуть сюда.
– Приветствую, полковник, – она шутливо отсалютовала мне ладонью и нахмурилась. – Паршиво выглядишь.
– Чувствую себя также, – пробормотала я и попыталась улыбнуться. Судя по выражению лица моей гостьи, вышло так себе.
– Генерал постарался? – спросила она. – Вот же урод! – девушка покачала головой, отчего ее белоснежные кудряшки сердито подпрыгнули. – Давай-ка поднимайся. Поживешь пока в личном крыле императора. Там этот жалкий червяк тебя не достанет, – решительно заявила она и подошла ближе, протягивая руку.
– Я не могу, – прикрыв глаза, старательно задавила в груди жгучую надежду.
– Только не говори мне, что собираешься и дальше терпеть этого ублюдка! – гневно рыкнула Лиз.
– У меня нет другого выхода, – слабо выдохнула я.
– А вот с этого момента поподробнее…
Глава 10
Говорить с Элизой о моей жизни, рассказывать ей все без утайки было удивительно легко. Срывать многолетние гнойные нарывы, обнажая израненную душу и, наконец, освободиться от тяжкого груза, вздохнуть полной грудью, ощущая лишь ноющую пустоту вместо выворачивающей на изнанку боли. Побледневшая девушка молча сжала мои пальцы в простом жесте поддержки. Она не говорила ничего, но это было и не нужно. Вот эта уютная очищающая тишина была гораздо лучше любых слов. Слезы все еще текли, но больше не отравляли горечью, лишь несли успокоение.
В коридоре послышались стремительные уверенные шаги, я внутренне сжалась. Генерал? Неужели мое спокойное время истекло. Внутренне напряглась и забрала вмиг взмокшую ладошку из рук Лиз. В ее серых глазах сверкнула решимость, губы поджались. Она была готова сражаться за меня. Все же какой удивительный человек! Большинству из известных мне людей было бы наплевать на мою историю, более того, они стремились бы быть подальше, чтобы не подвергаться опасности. Слишком могущественные силы были вовлечены.
Зажмурилась, не желая сталкиваться вновь со своим кошмаром, и внезапно вновь распахнула глаза, стоило только терпкому и такому волнующему мужскому аромату проникнуть в стерильную комнату. Мгновенная вспышка узнавания на уровне инстинктов…
– Ваше Величество, – выдохнула с сарказмом Лиз, – что заставило вас так задержаться?
Бросив не слишком приветливый взгляд на мою защитницу, Александр стремительно подошел к моей узкой койке и опустился на колени прямо на пол, безмерно пугая меня.
– Что ты?.. – вопрос так и повис воздухе.
Чуть шершавый палец удивительно бережно опустился на мои припухшие губы.
– Прости меня, девочка моя, маленькая… прости! – горячечно прошептал он, упираясь лбом в мое бедро.
Даже через тонкое одеяло я ощущала исходящий от него нездоровый жар.
– Прости, что не защитил от этого ублюдка! – продолжил император, вскидывая по-настоящему больной взгляд на меня. – Я не знал, не думал, что все может быть так! Спешил к тебе! Надеялся, что наконец-то ты сама позвала меня, а увидев вас… рассудок просто помутился.
– Ты все слышал? – из не слишком связной речи выцепила главное и укоризненно посмотрела на Элизу.
– Даже не спорь! Так было нужно, – упрямо поджав губы, парировала она. – Иначе вы бы еще долго нарезали новые орбиты вокруг друг друга, изводя неизвестностью, теряя драгоценное время, мучая, причиняя боль. И нет, он никогда не поступит с тобой так, как Лаврин или Сторн, – предвосхищая мой следующий вопрос, продолжила блондинка. – Истинная пара для ноарийца – ценнейшее из сокровищ! Но это уж Его императорское Величество тебе объяснит сам, когда хоть немного придет в себя, – весело хихикнула она, бросая хитрый взгляд на Алекса.
И действительно, сейчас этот невероятный мужчина, окруженный аурой власти, незыблемый, как скала, буквально рушился у моих ног. Он прижался губами к моему запястью и, не замечая ничего вокруг, осыпал невесомыми поцелуями фиолетовые синяки на нежной коже.
– Так, похоже, мы потеряли императора! – счастливо улыбнулась Лиз. – Очень некстати! Ваше Величество! – снова обратилась она к ноарийцу, стараясь привлечь его внимание. – Если вы не возьмете себя в руки, генерал начнет действовать и увезет ваше сокровище прежде, чем вы успеете что-либо предпринять.
Из широкой груди раздалось басовитое рычание. Мамочки! Что это? Тело Александра изогнулось, вытягиваясь и становясь на четыре мощные лапы. «Лапы?» – истерично пропищало мое сознание. Крупный черный зверь, очень похожий на земную пантеру, только вместо мягкой шерсти гибкое тело было покрыто чешуйками. Усатая морда с черными глазами развернулась ко мне и ласково заурчала. Я испуганно попыталась отползти подальше, но была еще слишком слаба и только тщетно дергалась. Между тем шершавый влажный язык с упоением лизнул мою руку.
– Алекс? – чуть слышно прохрипела я, совершенно некстати икнув от страха.
– А кто же еще? – задала вопрос Кроуфорд, с интересом разглядывая, подумать только, вторую ипостась ноарийца. – Ты даже немного больше моего Гектора, – добавила девушка и замолчала, явно обдумывая что-то. – Так, давай оборачивайся обратно. Нужно вытаскивать отсюда твою Рори, – строго произнесла она.
Зверь послушался, и уже через мгновение надо мной навис Александр Шайн, обжигая пронзительной нежностью во взгляде. Он поднес свой массивный браслет-коммуникатор к губам и жестко приказал:
– Кор, генерала Сторна доставить в службу безопасности. Отключить все средства связи и блокировать вызовы. Он не должен успеть ни с кем связаться, перехватить все сообщения. Охрану нейтрализовать. И чтобы тихо все… нет, пусть живет… пока…
Сердце восторженно сжалось и подпрыгнуло в груди, рискуя пробить ребра. Он помогает, заботится, даже несмотря на возможный межпланетный скандал.
– Не бойся, душа моя. Я больше не позволю никому обидеть тебя, – вкрадчиво проговорил он и погладил щеку костяшками своих пальцев.
Словно крохотный разряд тока пробежался по нежной коже, пощекотал ключицы, обвел пупок и прицельно ударил вниз моего живота. Сжав зубы, едва не застонала от неуместного сейчас возбуждения. Черные глаза опалили огнем, обещая чувственное удовольствие, запретное, порочное. Стоит только позволить…
Алекс склонился еще ниже и, споро отсоединив все датчики, легко подхватил меня на руки.
– Идем в мои покои. Там поговорим, – властно бросил император Элизе и первым вышел за дверь. Но там же охра…
На полу в разных позах лежали верные генералу бойцы. С ужасом подумала, что они все мертвы, но тут один из них дернулся и громко всхрапнул. Всемогущие боги космоса! Живы!
– Не волнуйся, малыш, они проснутся через пару часов. Как раз успеем все подчистить, – пояснил для меня Алекс, жадно вдыхая аромат моих волос.
Не заметила, как мы миновали коридоры представительства Федерации Независимых Планет. Массивная дверь с шипением сдвинулась в сторону, и мы оказались в пустующем холле. Высокий сводчатый потолок, замысловатая, изящная люстра, словно огромная медуза, парила в вышине, пульсируя загадочным сиянием, ему вторила мягкая пульсация стен. Невероятный светлый камень, будто подсвеченный изнутри, казался живым, пронизанный сеткой пульсирующих серебристых вен. Молчаливые стражи в броне императорских гвардейцев взяли нас в кольцо, пряча от возможных любопытных глаз.