Нелли Мёле – Испытание дружбой (страница 17)
Лючия прочла вслух:
– Ой! – протянула Феа. – Неужели обязательно так заумно всё объяснять? Это ведь только больше запутывает.
Люсия улыбнулась Фее и объяснила:
– Все аваносты Зоннберга должны будут собраться в ночь полнолуния на месте наших встреч у реки. Молодые аваносты, которые должны быть приняты в общину, выходят вперед к каменному алтарю, нашей святыне. При себе у каждого новобранца медальон, а также волшебный атрибут своего племени. Естественно, и то и другое заранее освящено в источнике Нагольд. Кроме того, вы должны знать гимн аваностов. Если все условия соблюдены, то Хранительница может провести обряд посвящения.
Мы с папой посмотрели друг на друга.
– Но собирать сейчас аваностов Зоннберга в одном месте слишком опасно. Ксавер может разом уничтожить всё, едва откроет флакон с эликсиром забвения. Поэтому нужно сначала покончить с ним раз и навсегда! – разозлилась я, так что мой голос даже сорвался на крик.
– Ты, конечно, права, – ответил отец. – Однако Ксавер вряд ли ожидает, что все аваносты решат собраться вместе. Он, наверное, думает, что уже победил, поскольку забрал магические атрибуты из пещеры. Потому что раз их нет, то и возможности планировать ритуал посвящения тоже нет.
Феа помрачнела.
– Может, атрибуты уже уничтожены, – проговорила она.
– Я так не думаю, – продолжал мой папа. – Насколько я знаю Ксавера, он будет ежедневно наслаждаться самим фактом, что эти вещи теперь находятся в его руках. Они для него как трофеи. Так что, чем уничтожать наши драгоценности, он скорее эликсир откроет, чтобы мы все всё забыли.
По моей спине пробежала ледяная дрожь.
Хранительница вставила:
– Сейчас Ксавера больше заботят проблемы его фирмы. В ближайшие дни у него назначены переговоры с властями по поводу незаконной деятельности «Штайн-Бау». Раскопки в поймах – лишь меньшее из зол, – на мгновение я даже удивилась, откуда Хранительница об этом знает. Явно же не от Мерле.
– Хочешь сказать, нам надо действовать быстро, чтобы уже в следующее полнолуние принять детей в общину? – уточнил Артур. – Потому что если Ксавер потеряет фирму, он полностью переключит своё внимание на аваностов?
– Именно это я и имею в виду, – подтвердила Люсия. – Полагаю также, что он не знает, что кто-то передал детям Хроники. Иначе он уже давно был бы здесь. Кто-то тайно перешёл на нашу сторону. Кто-то из ближайшего окружения Ксавера.
Мы с Миланом быстро переглянулись, но никто из нас ничего не сказал. Я думаю, что в тот момент мы оба подумали о его матери, Мильве.
Люсия взяла свой планшет и несколько раз кликнула по экрану.
– Следующее полнолуние через пять ночей, – объявила она. – Давайте ориентироваться на него. Потому что мы не знаем, что ждёт нас в будущем. И будем ли мы об этом помнить через месяц.
Она быстро переглянулась с моим отцом.
– И как же мы за это время найдём в горах три необходимых атрибута? – наконец спросил Милан. – А ещё их нужно освятить в источнике. Мы ни за что не успеем.
Я думала о том же. Как нам это провернуть?
Мой отец положил свою тёплую руку на мою похолодевшую.
– А ещё ведь есть этот шпион-предатель, который следит за нашим отрядом, – добавил Нелио. – Вот увидит нас и выложит Ксаверу всё как на духу, а тот уже будет на чеку.
Мы рассказали Хранительнице о некой птице на Лебедином острове.
Когда мы закончили, Хранительница сказала:
– Странно, что Зорро ничего этого не видел и не слышал… Ни как Ксавер забрал вещи из пещеры, ни как вы туда вломились.
– А ты когда в последний раз видела Зорро? – спросил Артур.
Люсия как будто призадумалась.
– Пару дней назад, – ответила она. – Но он часто подолгу отсутствует, его охотничьи угодья огромны.
Неожиданно для всех Хранительница резко встала со стула, так что тот чуть не опрокинулся. Артур в последний момент успел его поймать.
– Идёмте со мной! – позвала она и повела нас мимо кухни в маленькую прихожую, откуда можно было попасть в небольшую ванную и в потайной ход в лес, через который мы когда-то убегали от Ксавера. Но Хранительница не вывела нас в этот раз на улицу, как я предполагала, а открыла дверь в правой части коридора, прямо напротив ванной, которую мы раньше даже не замечали.
– Я хочу вам кое-что показать, – услышала я голос Люсии из тёмной комнаты. – Почему-то я только сейчас об этом подумала.
Мы с любопытством последовали за Хранительницей в комнату.
13
Находка с последствиями
В этой комнатушке едва хватало места для нас всех.
Мой отец остановился в дверном проёме, держа в руках Хроники. Заметив мой недоумённый взгляд, он тихо сказал:
– Я их больше не оставлю без присмотра.
Люсия включила потолочную лампу, которая была единственным источником света в этой комнатушке. Это помещение очень напоминало обычную кладовку. Люсия хранила здесь травы, лежавшие и висевшие повсюду. Некоторые из них казались довольно свежими, другие уже полностью высохли. Сладковато-терпкий аромат, окутавший тяжёлым облаком всю комнату, немного напоминал мне аромат маминого травяного чая.
– Ну точно, ты же эксперт по травам, – воскликнула я.
Люсия рассмеялась и ответила:
– Верно, я колдунья-знахарка.
Затем она выдвинула ящик комода и сказала:
– Но показать я вам собиралась кое-что другое. И поскольку в этой комнате нет окон, за нами точно никто не подсмотрит!
И вот она выложила на комод непонятный с первого взгляда предмет.
– Браслет? – предположила я.
– И на нём вроде как брелоки, – пробормотала Феа, показывая на маленький кулон на плетёном кожаном шнурке.
Рядом с маленьким ключиком на ремешке висела ещё бусинка кремового цвета.
Хранительница сказала:
– Артур, ты помнишь последнюю встречу нашей группы сопротивления в таверне «У ручья». Остальные уже ушли, а мы с тобой решили задержаться тогда у меня, чтобы обсудить последние важные детали нашего плана переворота. Вдвоём, с глазу на глаз.
Мой отец на мгновение нахмурился.
– Это в тот раз мы услышали грохот в соседней комнате?
– Именно! – подтвердила Люсия. – Мы тогда сразу бросились на шум, но уже никого там не застали. Позже, уже одна, я ещё раз там хорошенько осмотрелась и обнаружила у двери этот браслет с подвесками.
– Думаешь, он мог принадлежать предателю? – спросил Артур.
– Не знаю, – ответила Люсия. – Всё могло быть. Я никогда не искала владельца этого браслета и в какой-то момент вообще об этом забыла. Но возможно и такое, верно ведь?
– В таверне были только члены группы сопротивления, – задумчиво проговорил отец.
– Но туда мог проникнуть и кто-то ещё, чтобы тайно нас подслушать, – добавила Люсия.
Феа тем временем обернула браслет вокруг своего запястья и подняла руку вверх.
– Он мне как раз.
– Мне тоже, – сухо ответила Хранительница. – Но подходит ли он на мужскую руку?