Нелли Игнатова – Время любить. Вторая любовь (страница 3)

– Машка, что ты стоишь? Останови его! – крикнул он, а сам бросился за Алкой.

Он быстро догнал её, схватил за плечо и развернул лицом к себе. Алла выставила перед собой руки, защищаясь. Но у Валерки руки были длиннее. Он влепил Алке пощечину, и сказав:

– Дрянь! – отпустил её и отошел.

Без всякой жалости Маша смотрела, как у Аллы от испуга подкосились ноги, она упала на колени и заплакала. Больше смотреть было не на что. Маша огляделась в поисках Лёшки, но он исчез.

Она побежала искать его. На рыхлой влажной земле картофельного поля отпечатались следы его сапог. Но на краю поля потерялись в траве. Маша вошла в лес наугад. Лёшка прошел здесь минуту назад, и она пошла за ним, ориентируясь по едва заметно колебавшимся веткам деревьев. Но и этот эфемерный ориентир исчез, едва порыв ветра тронул кроны деревьев. Маша позвала Лёшку, он не откликнулся. Она долго металась по лесу наугад, кричала. Но тщетно, он не отзывался.

Наконец Маша вышла к ручью и увидела его на берегу. Он лежал на траве вниз лицом. Маша бросилась к парню, взволнованно спрашивая:

– Лёшка, что с тобой? Ты упал? Что болит?

– Душа, – чуть слышно ответил он.

Маша подошла и села рядом. И сразу почувствовала, какая земля холодная.

– Лёшка, вставай, простудишься, – с беспокойством сказала Маша.

Он не отреагировал. Будто ему было безразлично, что с ним будет дальше.

– Лёша, вставай. Пойдём домой. Не расстраивайся. Алка уже получила своё. И за Юльку, и за тебя.

– Да хоть убейте её, мне не станет от этого легче! – резко ответил Лёшка.

– Лёша, встань, пожалуйста, я тебя очень прошу! – взмолилась Маша, чуть не плача.

Это подействовало: он встал. На его лице Маша увидела свежие царапины от острых веток. Резкое движение причинило боль, он тихо застонал, схватился за сердце и пошатнулся. Маша поспешила усадить его на поваленное дерево, сама села рядом, обняла:

– Успокойся, Алка не скажет тебе больше ни одного слова. А если попытается, я сама заткну ей рот.

– Мне достаточно того, что она уже сказала, – ответил Лёшка. – Ты не можешь себе представить, как это больно и унизительно чувствовать себя инвалидом, человеком второго сорта...

– Лёшка, никто не считает тебя инвалидом, – как можно убедительнее сказала Маша.

– Все считают, и ты тоже, просто никто не говорит в открытую, только и всего, – возразил он. – А Алла сказала. И самое ужасное то, что это правда, я – инвалид, кому я такой нужен?..

– Мне нужен, Лёшка, ты нужен мне. Я люблю тебя и хочу за тебя замуж, – быстро сказала Маша.

Сама не знала, как вырвались на свободу эти мысли, жившие в глубине души, и которые никогда не выпускала наружу. В сущности, брак не был для нее так уж важен. Её мама и папа жили в гражданском браке, и жили счастливо. Но какая девушка не мечтает о фате и белом платье. Только девушки обычно ждут предложения, а не предлагают себя сами. Маша смутилась. А еще снова больно кольнула в сердце заноза, и Маша спросила:

– Но, может быть, это я тебе не нужна? Некоторые девчонки считают, что если бы ты не был инвалидом, давно нашёл бы себе девушку получше меня...

– Ты... тоже так думаешь? – Лёшка посмотрел на Машу с такой болью в глазах, что она сразу пожалела о своих словах.

– Нет, конечно, нет, – ответила она.

– Ты очень нужна мне, – сказал Лёшка, не отводя глаз. – Я очень тебя люблю, и даже, не будь я инвалидом, не смог бы найти девушки лучше. И я тоже очень хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Но... если со мной вдруг что-нибудь случится, и я снова окажусь в инвалидной коляске... Я не хочу, чтобы и ты была прикована к ней вместе со мной. Поэтому считаю, что тебе лучше оставаться свободной. Свободной от меня и моих недугов.

– Ты бы лучше спросил, хочу ли я этой свободы, – чуть обиженно проговорила Маша.

– Маша... но я на самом деле инвалид... – сказал Лёшка.

– Я знаю. Для меня это совершенно неважно.

Он хотел что-то возразить, но не успел: они услышали, что их зовут.

– Ребята ищут нас! – воскликнула Маша. – Ну-ка, встали! Ау, ребята! Мы здесь! – крикнула она.

Через минуту на берегу появился Комиссар, а за ним еще несколько парней.

– Лёшка, ты как? – озабоченно осведомился Сергей.

– Всё в порядке... почти, – ответил он.

*

Вечером приехали Юля и Саша. Они привезли торты, шампанское, конфеты, лимонад. Надо было видеть, как Сашка тащил на себе все это, а Юлька, счастливая, шла рядом с пустыми руками.

Маша встретила подругу на крыльце дома, в котором жили студенты.

– Ой, Машенька, мы так здорово провели время, – с восторгом рассказала Юля, едва они встретились. – В кино ходили, в кафе мороженое ели, я туфли на каблуках надевала, как белый человек... Сначала во Дворец Бракосочетаний сходили, заявление написали. После родителям позвонили, новость сообщили. А потом гуляли весь день по городу. Господи, хорошо-то как! Идёшь по твёрдому асфальту, в грязи не вязнешь... Так бы и не уезжала. А тут у вас как дела?

– Да всё нормально, – Маша неопределенно пожала плечами.

– Ладно, пойду, приглашу всех на день рождения. Он послезавтра, но отпразднуем сегодня, потому что торты до послезавтра испортятся, – и Юля пошла в комнату ребят.

Там Саша готовил место для праздника. Ребята помогали сдвигать кровати к стенам и накрывать стол. Юля пригласила парней на день рождения и вышла из комнаты.

– Говоришь, ничего не случилось, а Лёшка почему-то бледный, и лицо расцарапано, – заметила она.

Маша снова неопределенно пожала плечами и ничего не ответила. Они вместе вошли в свою комнату.

К Юле сразу подошла Мила и тихо, в самое ухо, предупредила:

– С Алкой не разговаривай.

– Почему? – удивилась Юля, взглянув на Аллу, которая, как ни в чем ни бывало, лежала с книгой на кровати.

– За сплетни, – коротко пояснила Мила.

– Ладно, – согласилась Юля. – Не очень-то и хотелось. Девочки, пойдёмте мой день рождения праздновать.

Маша, Мила и Марина вместе с Юлей пошли в комнату ребят, а Наташа и Алла остались. Юля хотела вернуться и позвать их, Марина остановила:

– Не надо. Пусть там сидят.

В разгар застолья Юля объявила:

– Ребята, ровно через месяц мы приглашаем всех на нашу свадьбу.

– Поздравляем! – закричали ребята. – Поздравляем!

Жених и невеста не поняли, почему ребята не удивились этой новости, и Юля шепотом спросила у Маши:

– Ты что, рассказала им?

– Нет, сами догадались, – с чистой совестью ответила та.

– Маша, Лёшка, а вас мы приглашаем быть нашими свидетелями, – добавил Саша. – Согласны?

Маша переглянулась с Лёшкой, он чуть заметно кивнул, и они в один голос ответили:

– Согласны.

Юля и Саша вручили каждому приглашение на свадьбу. В руках у Юли остались две открытки, так как Аллы и Наташи на празднике не было. Наташа отказалась бойкотировать Аллу, и ей пришлось разделить участь подруги.

– Схожу, отдам, – Юля хотела выйти из комнаты, но Постромин преградил дорогу.

– Не приглашай их, – сказал он.

– Почему? – удивилась она. – Объясните, в чем дело?

Ребята мялись, опускали глаза, но ничего не говорили. Маша взяла Юлю за руку, увела на кухню, и там рассказала, что сегодня произошло.

Юля нахмурилась было, но потом сказала:

– А я всё равно приглашу их. И пусть Алке будет стыдно.