Нэд Николсон – Коп-стоп (страница 9)

Монти немного помолчал, будто прикидывал, стоит ли рассказывать что-то еще, а потом кивнул сам себе.

– Я даже принес ему орден Красного Знамени, – тихо продолжил бармен. – Ими награждались милиционеры в сорок четвертом. Арс тогда уже был здесь, продолжал мучиться виной. Я хотел показать ему, что там, на родине, знают о его подвиге, помнят и гордятся. Уже очень много поколений. Он носит этот орден в нагрудном кармане и никому никогда не показывает. Изредка, когда тут пустеет, я вижу, как Арс украдкой достает его, нежно прячет в здоровенных ладонях и улыбается в усы. В такие моменты мне кажется, что он вот-вот решится и отправится дальше. Но он все еще здесь, и я не смею его торопить. Его история – одна из самых жутких, какие мне приходилось слышать за всю свою чересчур долгую жизнь.

Монти вздохнул, переводя дыхание, и Джин отчетливо разглядел пугающую древность этого существа. Детектив вышел, наконец, из мрачного оцепенения и обернулся. Арс все так же сидел на табурете возле двери и покачивал ногой в такт задорному кантри. Он добродушно оглядывал посетителей, на миг встретился взглядом с Джином и подмигнул ему. Джин невольно улыбнулся, кивнул в ответ и повернулся обратно к Монти.

– Я думал, что прошел через полнейшую дрянь. Но по сравнению с ним – Джин осекся, пытаясь хотя бы отдаленно вообразить, что испытывал Арс, отправившись в промерзшие недра осажденного города. Какие мерзости он видел и слышал там во мраке.

Монти опустил детали, но Джинджер был уверен, что там орудовал какой-то темный культ. Он обязательно узнает об этом у самого Арса, если тот захочет рассказать.

– Не сравнивай такое. Ты можешь ощущать лишь за себя. И ты повидал разного, не правда ли, напарник? – спросил бармен, обновляя Джину стакан.

– Правда, – ответил Джин, благодарно принимая очередной пенный напиток.

– Но не будем больше о плохом. Расскажи-ка мне о самых светлых моментах своей жизни, – улыбнулся старый бармен и снова подпер полки у стены.

Глава 7. Малая нужда, загадочные стежки и эмоциональная улика

Джин промочил горло новым пенным, откашлялся и наморщил лоб, припоминая, с чего бы начать свой рассказ. Какая-то странная эмоция начала нервировать его. Новое и необузданное ощущение. Незнакомое ранее чувство колоссальной ответственности. Не за посетителей бара, а за себя самого. Джин давно разорвал отношения с церковью, не ходил туда по воскресеньям, не упоминал бога всуе, чертыхался иногда и не следовал некоторым заповедям. Он лишь жил по чести и делал то, что мог, чтобы обезопасить мир вокруг. Поэтому он и стал полицейским.

На службе платили не очень, да и условия были паршивые. Но Джин придерживался верных убеждений и хотел, чтобы его родные, знакомые и те, кто не мог защитить себя сам, могли жить в безопасном мире. А еще, чтобы обуздать свою злость и направить ее в нужное русло. Джин привык к ответственности, как привыкает к ней любой разумный человек, владеющий огнестрельным оружием. Когда можешь лишить жизни с десяток человек в считанные секунды одним лишь движением пальца, невольно начинаешь осознавать ответственность за свои поступки. И бороться с коварным чувством могущества.

Сейчас же Джинджер ощущал немыслимую ответственность за собственное будущее. Почему-то не перестрелка на обочине, оборвавшая его жизнь, а именно этот момент казался наиболее важным. Джину предстояла долгая исповедь перед барменом, и для этого нужно было рассмотреть весь свой жизненный путь. Не просто окинуть ностальгическим взглядом, но вникнуть во все нюансы. От того, насколько складным и честным окажется рассказ, будет зависеть, на что Джин сможет рассчитывать дальше.

Он будто оказался перед чашей весов, наклон которых покажет, достоин ли он для чего-то большего или нет. Джин сделал еще глоток, но не от жажды, а для храбрости, и постарался вспомнить какое-нибудь значимое из самых ранних воспоминаний, с которого стоило бы начать рассказ длиной в тридцать лет с момента его рождения.

Стоило Джину ухватиться за одно яркое событие, как за спиной распахнулась входная дверь. Джин не обернулся, целиком погрузившись в глубины памяти. В зале прозвучали короткие приветствия, а затем у стойки справа показался высокий силуэт. Джин повернул голову и встретился взглядом с тощим мужчиной в ковбойской шляпе, серой от дорожной пыли, и таком же пыльном плаще. Почти синхронно они обменялись приветственными кивками.

— Ну как прошло? — поинтересовался Монти вместо приветствия. Он выглядел сдержанным, почти напряженным. Будто предчувствовал неладное.

— Паршиво, — отозвался незнакомец. — Плесни-ка чего покрепче.

— Сколько? — сухо спросил Монти, повернувшись спиной к мужчине, приподнялся на мысках и достал с верхней полки покрытую паутиной бутылку.

Джин решил, что Монти интересуется количеством, которое следовало налить, но бармен действовал плавно и непрерывно. Он вынул из-под стойки красивый хрустальный стакан с массивным дном и низкими стенками и наполнил до половины.

— Двести шестьдесят два стежка, — хрипло исторг незнакомец.

— Хреново, напарник, — то ли с сочувствием, то ли с укором произнес Монти.

— И еще восемьдесят под вопросом.

— Очень хреново.

— Сам знаю.

Незнакомец принял у Монти стакан и отправился к одному из двух кресел в дальнем углу зала, где было темно и безлюдно.

— Ужин? — поинтересовался вслед ему бармен.

— Не сегодня. — Отозвался мужчина, сняв на ходу шляпу, оголяя лысеющую макушку.

Джин ощутил вдруг, как разглаживается незримая граница его зоны комфорта, в которую незнакомец вторгся, приблизившись к барной стойке. Безотказно сработало чувство опасности, которое Джин воспитывал в себе с ранних лет. Этот человек в шляпе был опасен. Катастрофически опасен. Но не для Джина или кого-либо в баре, а вообще. В его движениях было что-то волчье. Джин вспомнил историю о могущественном и ужасном Фенрире, которую читал в школьной библиотеке, готовя доклад о скандинавской мифологии. А еще этот запах. Не дурной, но отталкивающий, будто наэлектризованный. А может, это все от пропыленной, давно не меняной одежды. Незнакомцу не помешал бы горячий душ и мягкая постель или хотя бы диван.

Хорошо, что у Монти есть комната-другая для таких вот уставших посетителей. Джин искоса глянул в ту сторону, куда удалился незнакомец. Мужчина опустился в бордовое кожаное кресло с массивными подлокотниками и нацепил шляпу на абажур лампы, стоявшей на крошечном столике рядом, отчего полутьма вокруг него сгустилась еще сильнее. Незнакомец сгорбился, вперил тяжелейший взгляд в янтарный напиток, да так и замер.

— Кто это? — поинтересовался Джин у бармена.

— Напарник. — просто ответил Монти.

Кажется, настроение у него испортилось окончательно, и он не пытался этого скрыть. Монти расстроился даже сильнее, чем когда впервые увидел Джина, и это немного уязвило детектива.

— А что за стежки?

— Сейчас это не важно, — отрезал Монти.

— Ладно, — протянул Джин. — Хочешь узнать, как я научился плавать?

— Отчего бы и нет? — ответил Монти, натянуто улыбнувшись.

Старик не прятал своих эмоций, часть которых отозвались в душе Джина безотчетной тревогой.

Детектив попытался распробовать это неприятное ощущение и отметил, что нечто похожее он ощутил еще тогда, когда Арс вышел из туалета. Тогда он решил, что то была лишь досада Монти от разрушения важного момента, который переживал Джин. Но теперь детектив чувствовал, что здесь замешано нечто иное. Что-то глубинное и неочевидное. Какой-то разлад на непостижимом уровне сознания. Будто первая улика на пустой доске доказательств, какие составляют киношные агенты ФБР. Сам Джин ни разу не создавал подобных аппликаций, но всегда очень хотел. Пусть пока что эта улика полежит в картотеке его разума, а потом он попытается раскрутить это дело.

Монти снова занял свое место у полок с крепленым и казался уже не таким хмурым, если судить по одной из разгладившихся на его лбу морщин. Улучшилось ли его настроение в предвкушении очередной истории, или он снова прочел мысли Джина и остался доволен его проницательностью. Детектив интуитивно учился пользоваться новыми инструментами восприятия реальности, и это было хорошо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.