Ная Геярова – Драконья сталь. Том 3 (страница 5)

– Вы никогда не участвуете в наших вечерних беседах, принцесса. И если вы сегодня здесь, значит, хотите мне что-то рассказать.

Мы с ребятами переглянулись, и Эйла кивнула:

– Капитан, мы сегодня, как обычно, заходили к Нику…

– Слышал, – тут же отозвался Дэй, – он начал что-то вспоминать… но пока далеко не все. – О Мэй и Кае он по-прежнему ничего не помнит. Хотел сам к нему заглянуть, но семейные дела отвлекли. Так что там у вас?

– То, что может вас заинтересовать, – Эйла прищурилась. – И мы хотели обсудить это с вами.

Дэй приподнял бровь. В отблесках камина тень легла на его лицо, делая черты резче.

– Слушаю, – коротко произнес он.

И мы рассказали. Вернее, рассказывала Эйла. Капитан слушал внимательно, не перебивая. Лишь когда она замолчала, чуть нахмурился и задумчиво произнес:

– Может, он ошибся? Все-таки проблематично разглядеть с башни, что именно происходило внизу…

– Драконью сталь трудно не заметить, – покачала я головой. – Этот отсвет в глазах ни с чем не спутаешь. Тем более вы сами передавали ее Каю – и прекрасно видели, как она выглядит. И Ник, и Зейн тоже тогда были. Нет, если в глазах ведьмы была драконья сталь, Ник не мог ее ни с чем перепутать.

Дэй задумчиво почесал висок.

– В этом вы правы. В моменты взаимодействия ее отсвет можно заметить издалека… Но как она могла попасть к ведьме храма Темной Луны?

Мы с Зейном переглянулись. Когда мы гуляли в парке после того, как посетили Ника, мы уже все обсудили.

– Знаете, что мы думаем, капитан, – сказал Зейн. – Все это очень странно. Вряд ли ведьмы использовали сталь Сель. Без нее эта паршивка не смогла бы повелевать драконьей стаей. Значит, у жрицы – своя сталь.

Дэй нахмурился.

– Предположим…

Зейн придвинулся чуть ближе к капитану:

– Вспомните, первые зараженные пришли к нам из Деймара – как раз из их Института артефактов. И все, что они успели передать, – это то, что «искра якобы затухла». А что, если это уже тогда было ложью? Если сказали ровно то, что мы должны были услышать?..

Дэй мрачно смотрел на нас.

– Это очень плохо, – тихо произнес он. – Если ты прав, выходит, нас обманули. И искра все это время была у ведьм. Тогда возникают совсем неприятные вопросы… Кто им ее передал? Искра ведь была артефактом особой секретности, и знали о ней лишь немногие. И зачем ведьмам искра?

– Значит, кто-то из этих «немногих» и передал, – уверенно заявила Эйла. – И зачем – становится понятно. Как мы знаем, искаженную можно уничтожить драконьим пламенем. Искра – часть этого пламени, магия самой драконьей сути. И я очень подозреваю, что ведьмы использовали ее, чтобы подчинить искаженную магию.

– Умно, – протянул Дэй, и нахмурился так, что у него между переносицей образовались складки. – Вот только одна искра не способна удерживать всю мощь искаженной. Она ведь не следует за верховной ведьмой по пятам. Искаженная магия растеклась почти по всей империи Виренаара. Если она подчиняется верховной, то как жрица управляет ею на таком отдалении?

Принцесса пожала плечами.

– Хотела бы я это понять. Но зато теперь мы точно знаем, что верховная ведьма и Сель связаны. Нападение на Нарлар шло с двух сторон – искаженные и драконы действовали вместе.

Она замолчала на мгновение и добавила уже тише:

– А теперь подумайте… кто руководит Сель?

– Нейт, – хрипло выдохнул Дэй, сжав кулаки.

Повисла тишина. Даже огонь в камине будто стал гореть тише.

Эйла смотрела прямо на капитана.

– Имел ли Нейт доступ к Институту артефактов? И мог ли он взять оттуда драконью сталь?

– Может, и мог… – тихо произнес Дэй. В глубине его глаз заиграли злые темные смерчи. – У Нейта, как оказалось, слишком много приверженцев. Но все же остается вопрос: как использована сталь? Ее слишком мало, чтобы удерживать всю искаженную магию…

– А может, она не одна? – вдруг выпалил Зейн. – Откуда вы знаете, сколько ее осталось? Из данных Института артефактов? Того самого, что потом передал искру Нейту? Насколько мы можем доверять руководству этого института?

Дэй резко изменился в лице.

– Ты хочешь сказать, что они причастны к появлению искаженной магии? И что они изначально были вместе с Нейтом?

Мы все переглянулись.

Дэй посуровел.

– Я уверен, что существовала только одна искра. По крайней мере, помимо той, что была в нашей академии. Еще во времена правления моего деда он возил меня туда и показывал ее… И… – он осекся.

Эйла вздохнула.

– Вам могли и солгать. Если в Академии артефактов действительно есть еще искры, это может быть крайне опасно для моего народа. Вы понимаете, что подчинить черного дракона почти невозможно… но воздействовать – вполне реально. Сколько на самом деле этих искр осталось в Деймаре?

Дэй побледнел.

– Если нам лгали изначально, то… я не знаю.

Принцесса покачала головой.

– Дэй, вы ведь понимаете, что драконья сталь – это, по сути, магия драконов. Сила, способная быть невероятно агрессивной, если ее использовать в чьих-то умелых руках. И если она там не одна…

Эйла замолчала, и они с капитаном молча посмотрели друг на друга.

– Нам необходимо узнать, что происходит в Деймаре, – твердо заявил Дэй. – Если искра и правда была не одна – это вызовет невероятные проблемы.

Эйла кивнула.

– И я считаю, что это стоит обсудить с правителем дайкари. Мы говорили об этом с ребятами, пока были в городе, – я уже отправила гонца к отцу.

Дэй мельком улыбнулся – скупо, одним уголком губ.

– Что ж, – произнес он, окинув нас взглядом, – а из вас, пожалуй, получатся отличные стратеги.

Я тоже не смогла сдержать легкую улыбку. Похвалу от капитана услышать – редкость.

Но радость тут же сменилась грустью.

Кай бы гордился мной…

Я отвела взгляд, чтобы никто не заметил предательской тоски в глазах.

Эйла поднялась.

– Уверена, правитель уже получил мое донесение и ждет нас.

Мы все встали следом за ней.

Принцесса оказалась права. Когда грифоны донесли нас к верхнему залу замка, правитель Аширашир уже был там. Вместе с ним – Дерлариан. Они о чем-то говорили, но смолкли, едва мы вошли.

Все, что мы рассказывали Дэю, Эйла пересказала и отцу.

Тот слушал внимательно, не перебив ни разу.

А потом долго молчал, в то время как Дерлариан что-то снова тихо говорил ему на ухо. Правитель покачивал головой, иногда хмурился. И когда начальник стражи наконец выпрямился и отступил немного, Аширашир произнес:

– Если все, что вы говорите, правда… – он сделал паузу, явно осмысливая сказанное, – выходит, Верховная ведьма использует драконью сталь, чтобы подчинять искаженную магию. Это вполне возможно… хотя и немыслимо. Я впервые с таким сталкиваюсь. По идее, это вероятно… Но чтобы попробовать использовать ее, нужно быть очень большим смельчаком. Удержать в подчинение искаженную, опираясь только на одну искру, практически невозможно…

Дэй шагнул вперед.

– У нас есть предположение, что искра не одна. Вероятно, профессора Института артефактов о чем-то умолчали.

Аширашир свел брови.

– Кто бы мог подумать… Использовать драконью сталь в таком деле… Скрыть вероятность наличия дополнительных драконьих искр от императора. М-да, ведьмы и маги Большого мира все больше меня удивляют. Что же вы предлагаете в таком случае, капитан Дэй?