Нави Тулаг – Катоны (страница 5)

Их первая совместная работа началась с ряда доработок, но и они не увенчались успехом. Глеб подключил новый прототип – всё таже сфера размером с шарик для пинг-понга, набитая самодельными чипами. Он должен был синхронизироваться с другими сферами, образуя цепь, но вместо этого перегрелся, выпустив облачко едкого дыма. «Чёрт, тепловой шум!» – выругался Глеб, отмахиваясь от дыма. Мария, кашляя, схватила огнетушитель, а Игорь хохотал, снимая всё на нейроинтерфейс. Антон молча отсоединил кабель и бросил: «Ты чуть не спалил лабораторию, мечтатель». Но в его взгляде мелькнуло уважение – он видел, как Глеб не сдаётся.

Через три месяца упорной работы команда подготовила улучшенный прототип – двадцать крошечных сфер размером с горошину, каждая с графеновым процессором и микрофоном для голосовых команд. Глеб настоял на демонстрации перед комиссией ВУЗа, надеясь доказать, что его идея не фантазия. В актовом зале, под холодным светом проекторов, собрались профессора, аспиранты и несколько приглашённых гостей. Глеб, в мятой рубашке, заметно нервничал, на его лицо были признаки бессонной ночи, Мария настраивала проектор, а Игорь загружал код. Антон стоял в стороне, скрестив руки, но его взгляд был прикован к катонам.

«Начнём», – сказал Глеб, стараясь унять дрожь в голосе. Он положил двадцать катонов на стеклянный стол, где они мерцали синим светом, словно крошечные звёзды. «Катоны, сформируйте круг», – произнёс он. Сферы зашевелились, издавая едва слышный гул, и за секунды выстроились в идеальный круг, их движение напоминало танец муравьёв. Зал затих. «Теперь квадрат», – продолжил Глеб. Катоны перестроились, образуя чёткий квадрат, каждая сфера заняла своё место с точностью до миллиметра. «Буква ‘М’», – добавил он, и катоны сформировали букву, слегка покачиваясь, словно ждали новой команды. Мария улыбнулась, Игорь показал большой палец, а Антон лишь кивнул.

Профессор Лебедев, сидевший в первом ряду, поднял бровь. «Впечатляет, Волков, но это игрушки. Что они могут на практике?» Глеб начал объяснять: «Они могут оптимизировать энергосети, очищать воду, распределять ресурсы в бедных регионах». Но другой член комиссии, зная результаты прошлой демонстрации, пожилая женщина с колючим взглядом, перебила: «Сформируйте объёмную фигуру. Куб, например». Глеб замер. Они ещё не тестировали трёхмерные структуры – катоны пока работали только в двух измерениях из-за ограничений в алгоритмах синхронизации. Он всё же попробовал: «Катоны, сформируйте куб». Сферы задрожали, попытались подняться друг на друга, но тут же рассыпались, несколько штук скатилось со стола, вызвав смешки в зале. «Как я и думала, – фыркнула женщина. – Красиво, но бесполезно».

Глеб почувствовал, как горят щёки, но тут слово взял незнакомец в строгом костюме, сидевший в конце зала. Его глаза, холодные и внимательные, следили за катонами с необычным интересом.

Когда комиссия уже почти вышла из лаборатории, он подошёл к Глебу.

– Здравствуйте. Меня зовут Сергей Владимирович Кротов.

Он был одет в дорогой, но слегка неопрятный костюм, а его улыбка казалась слишком широкой, чтобы быть искренней.

– Глеб, давай поговорим наедине, – предложил он.

Они вышли в коридор.

– Ты знаешь, я вижу потенциал в твоей разработке, – заискивающе сказал Сергей Владимирович. – Но тебе нужны инвестиции, доступ к современным технологиям. Я могу помочь. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась властность.

Глеб насторожился.

– Что вы предлагаете?

– Мы создадим совместный проект. Ты продолжишь разработку, а я обеспечу финансирование и ресурсы. Но… – он сделал паузу, – проект будет оформлен на мою компанию.

Глеб почувствовал, как внутри него всё сжалось. Нехорошее предчувствие охватило его, но отказаться значило потерять шанс на развитие.

– Я подумаю, – осторожно ответил он.

Глеб не знал, радоваться ему или нет. Мария сжала его руку, шепнув: «Это наш шанс». Игорь, однако, нахмурился, глядя на Сергея Владимировича, а Антон молча собрал упавшие катоны.

Внутренняя моральная борьба

После разговора с Сергеем Владимировичем Глеб остался один в лаборатории. Он сидел за столом, глядя на катоны, которые теперь лежали неподвижно, словно обычные шарики. Его мысли были в хаосе.

Что я делаю? – думал он. – Этот человек… он явно нечист на руку. Но если я откажусь, кто ещё даст мне шанс?

Он вспомнил слова Дмитрия Петровича: «Этот проект не имеет перспектив». Они звучали в его голове, как набат.

А если они правы? – сомневался он. – Что, если я потратил годы на что-то бесполезное?

Но затем он вспомнил муравейник из детства. Как муравьи, несмотря на свои размеры, создавали нечто великое. Он чувствовал, что катоны – это его муравейник. Его шанс оставить след в мире.

Но какой ценой? – терзался он. – Если я соглашусь, он заберёт всё. Но если я откажусь, проект умрёт.

Глеб встал и подошёл к окну. За ним был город, огромный и равнодушный. Он чувствовал себя таким маленьким, как муравей перед горой.

Я не сдамся, – подумал он. – И пойду вперёд, несмотря ни на что.

Глеб взял телефон и набрал номер Сергея Владимировича.

Разговор с профессором

Перед тем как сделать окончательный выбор, Глеб решил поговорить с профессором. Он зашёл в его кабинет, где профессор сидел за столом, читая какую-то статью.

– Глеб, что-то случилось? – спросил он, снимая очки.

– Сергей Владимирович предложил мне сотрудничество, – начал Глеб. – Он готов финансировать проект, но…

Он рассказал о предложении, опуская свои сомнения. Профессор внимательно слушал, затем глубоко вздохнул.

– Глеб, ты знаешь, что я думаю о таких людях, как он. Они видят только выгоду, а наука для них – просто инструмент.

– Но это мой шанс, – возразил Глеб. – Без его поддержки проект умрёт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.