Нати Смольникова – Нулевой дефект (страница 12)

— У нас есть костюмы, — спокойно ответила Диана. — И вездеход.

Демид поднял на нее взгляд. В ее глазах он не видел страха. Только непоколебимая решимость.

— Хорошо, — спокойно произнес он. — Пойдем через вентиляцию. Попробуем.

Утром они попрощались с выжившими. Ирма вручила им припасы — мешок сухарей и флягу воды.

— Возвращайтесь, — сказала она, ее голос дрожал. — Мы будем ждать вас.

— Если найдем антидот, вернемся, — ответила Диана, но в ее словах прозвучала клятва.

Мальчик Дан подбежал к ней, крепко обнял за ноги.

— Ты придешь? — спросил он, его голос был полон отчаяния.

— Обязательно, — Диана ласково погладила его по голове. — Я принесу лекарство.

Диана не знала, верит ли её словам этот мальчик. Но ей отчаянно хотелось, чтобы он верил.

Они покинули убежище. Демид нес оружие, словно древний воин свой меч. Диана на плечо надела рюкзак с припасами. Костюмы были надеты, шлемы загерметизированы. Вездеход ждал их там, где они его оставили, в трехстах метрах от входа, словно молчаливый спутник, готовый к новому пути.

— Быстрее и без лишнего шума, — прошипел Демид.

Тоннель поглотил их. Сырая, гнетущая тьма сгущалась вокруг, пропитанная запахом прелой плесени и едкой гари. Прибор Гейгера тревожно трещал, но пока держался в пределах нормы.

— Демид, — прошептала Диана, её голос звучал как испуганный вздох.

— М?

— Ты веришь, что там, в этом месте, мы найдем ответы?

— Не знаю, — признался он. — Но мы должны. Если там препараты, технологии, может, и записи. Кто построил этот комплекс? Зачем? Может, это не Нулевой был… может, кто-то другой.

— Кто же?

— Те, кто готовился к войне. Или, быть может, те, кто пытался её остановить.

Тишина окутала, нарушаемая лишь их собственным дыханием. И снова послышался шорох, скользящий по сырым стенам. Вспышка фонаря осветила стены. Луч вырвал из мрака адские глаза, два красных, горящих угля, полных злобы. Крысы. Чудовищные, с облезлой шкурой и длинными, кожистыми хвостами. Их было много, десятки, сотни.

— Бежим! — крик Демида эхом отразился от стен.

Они бросились к вездеходу. За спиной раздался топот, крысы шли по их пятам. Демид обернулся, мгновенно вскинув «Шепот». Тихий, почти беззвучный, но смертоносный импульсный разряд вырвался из дула. Первая волна тварей рухнула замертво.

— Беги! — крикнул он Диане, не отрывая взгляда от приближающейся орды.

Она почти добежала до вездехода, отчаянно дергая дверцу. Демид стрелял снова и снова, отступая, превращаясь в живой щит. Крысы напирали, но «Шепот» косил их, подобно безжалостной косе, срезающей траву.

— Заводи! — крикнул он, запрыгивая в кабину.

Мотор взревел. Вездеход рванул с места, оставляя позади визжащее море крыс, чей шум постепенно угасал в темноте тоннеля. Они мчались в тишине, тяжело дыша. Демид сжимал «Шепот» в руке, словно искал в его металле утешение.

— Это спасло нам жизнь, — выдохнула Диана.

— Да, — ответил он. — Но мы понятия не имеем, что ещё скрывается в этом комплексе, и кто его охраняет.

Взгляд Демида упал на карту. Точка на месте комплекса вызывала жгучий интерес мужчины.

— Мы вернемся, — твердо сказал он. — Обязательно.

Вездеход нёс их прочь от Сектора-3, к Сектору-7, навстречу неизвестности, навстречу правде, которая, возможно, была еще страшнее, чем те, кто бродил в темноте.

ГЛАВА 14. ТОННЕЛЬ ПРИЗРАКОВ

Шахта оказалась зловещей щелью, с трудом вмещающей вездеход. Ржавые, покрытые холодной испариной стены растворялись во мраке. Воздух был спертым и давил на легкие запахом озона и химической едкости. Счетчик Гейгера отсчитывал тревожные секунды, его треск нарастал: 100, 150, 200.

— Радиация растет, — констатировал Демид. — Но пока в пределах защиты.

Машина ползла, словно окаменевшее насекомое, сквозь общий мрак. Луч фар выхватывал из темноты спутанные клубки кабелей, покрытые язвами трубы, застывшие и обреченно вращающиеся вентиляторы, чей низкий гул пробирал до самых костей.

— Скоро? — голос Дианы был едва слышен.

— Часа два. Затем выйдем в основной тоннель.

— А если шахта обвалится?

— Не будем думать о плохом.

Вездеход качнулся, увязнув в луже. Диана увидела, как мутная вода вспыхнула слабым, зеленоватым свечением.

— Радиоактивная, — предостерег Демид.

Они объехали её по самому краю и через два часа, вырвавшись из плена узкого лаза, оказались в главном тоннеле. Фон радиации снизился до 150 микрорентген. Демид остановил вездеход, чтобы свериться с приборами.

— Сейсмическая активность низкая, — сообщил он. — Пока нас не обнаружили.

— А остальные датчики?

— Пока тихо. Но в Секторе-7 они могут быть более чувствительными.

Демид включил карту. До цели оставалось около пятидесяти километров.

— Если не будет непредвиденных препятствий, через пару часов будем на месте.

Они двинулись дальше. Тоннель был шире вентиляционной шахты, но куда более мрачным. Фары выхватывали стены, покрытые причудливыми наростами. Вокруг были мутировавшие споры, испускающие тусклое голубое свечение.

— Биолюминесценция, — пояснил Демид. — Мутировавшие споры. Они питаются радиацией.

— Опасны?

— Если вдохнуть, то смертельно. Но у нас фильтры.

Диана смотрела на светящиеся стены, ощущая странное смешение восхищения и ужаса. В этом мертвенном сиянии была своя, извращенная красота.

— Демид, — позвала она.

— Да?

— Ты боишься того, что мы найдем в Секторе-7?

Он помолчал, словно взвешивая каждое слово.

— Да, — признался он. — Но еще больше я боюсь не попытаться.

Три часа пути, и на их дороге возникла непроходимая преграда. Это был не природный обвал, а тщательно спланированная ловушка. Видимо, кто-то намеренно похоронил тоннель, чтобы заблокировать путь до Сектора-7.

— Это свежее, — констатировал Демид, внимательно осматривая груду камней. — Следы взрывчатки.

— Кто мог это сделать? — спросила Диана, ее голос звучал напряженно.

— Неизвестно. Возможно, охранники. Или другие выжившие.

Демид достал программатор, пытаясь отыскать альтернативный маршрут.

— Есть старая дренажная труба, — сообщил он. — Но она очень узкая. Вездеход туда не пройдет.

— Значит, пойдем пешком?

— Другого выхода нет.