Наташа Фаолини – Присвоенная по праву сильнейших (страница 1)
Наташа Фаолини
Присвоенная по праву сильнейших
Глава 1
Меня зовут София.
Двадцать пять лет.
Живу в съемной однушке, работаю аналитиком в небольшой компании, копаюсь в цифрах, отчетах, таблицах, в стандартном наборе офисного планктона.
Ничего выдающегося, но моя жизнь привычная и понятная, но все меняется, когда наступает то злосчастное утро среды.
За окном серый апрельский день.
Я сижу на своей маленькой кухне, допиваю утренний кофе из любимой кружки с котиками.
А потом... Воздух на кухне внезапно густеет, становится трудно дышать, словно из него выкачали часть кислорода, а затем – резкий хлопок.
Как будто рядом разорвали гигантский кусок плотной ткани, со звуком, от которого закладывает уши и вибрирует пол.
В нос ударяет резкий запах озона, как после сильной грозы, смешанный с чем-то еще… пыльным, древним, металлическим.
Меня не просто окутывает ощущение падения – меня швыряет в него с силой, выбивая чашку из рук – слышу ее звонкий треск где-то в распадающейся реальности.
Мир вокруг смазывается, моя маленькая кухня искажается, растягивается, как картинка на потекшем экране, а потом исчезает во вспышках невозможных цветов.
Меня сковывает тошнотворная пустота, от которой желудок подпрыгивает к горлу, а затем неумолимая сила тянет, рвет вниз, с жутким, нечеловеческим ускорением.
Это не похоже на полет, скорее на бесконтрольное кувыркание в ледяном, ревущем потоке чего-то неосязаемого, но плотного.
А дальше удар.
Обо что-то… податливое, но невероятно крепкое.
В ушах стоит непрерывный звон, но сквозь шок и боль я чувствую под собой… тепло, исходящее от чего-то… упругого. Мускулистого.
Под щекой ощущается грубая, но дорогая ткань, а в ноздри бьет странный запах разогретой мужской кожи, холодного металла, и чего-то еще… терпкого, древесного, дикого.
С трудом разлепляю веки, мир все еще качается, фокус не наводится. Я сижу. Не на полу, а на чем-то высоком. На чьих-то… коленях?
Поднимаю взгляд, моргая, пытаясь прогнать пелену.
К моим глазам приближено мужское лицо.
Суровое, с резкими скулами, покрытое темной щетиной – явно не однодневной. Глаза... широко распахнутые, цвета грозового неба, как будто высечены из серого камня, и сейчас в них плещется чистейший шок.
Он смотрит на меня так, словно я только что материализовалась из воздуха. Что, похоже, недалеко от истины.
Надо мной – небо, но оно не голубое, не серое апрельское, а нереального, глубокого лавандового оттенка, по которому плывут жемчужные облака.
Тот, на ком я сижу, резко, судорожно выдыхает, словно ему на грудь действительно свалилась тонна кирпичей.
Его руки, сильные, как стальные обручи, я чувствую их жар и твердость даже сквозь ткань своей кофты и его одежды – хватают меня за плечи, пальцы впиваются ощутимо.
– Что за?.. – вырывается у него хрипло, словно он не сразу находит голос.
Его голос глубокий, низкий, но в нем звучит такое потрясение, что я замираю.
Он резко поднимается, сбрасывая меня на землю рядом с собой.
Я пошатываюсь, едва удерживая равновесие.
Осматриваюсь.
Это огромный каменный двор или площадь. Вокруг... много людей, вернее мужчин. Все в странных, явно несовременных одеждах или легких доспехах.
Они смотрят на меня. Все.
С таким же шоком и... жадностью?
Их много. И первое, что бросается в глаза помимо странной одежды – их физическая форма.
Каждый из них... будто вылеплен из камня.
Широкие плечи, мощные руки, крепкие торсы, обтянутые кожей доспехов или плотной тканью рубах. Они двигаются с уверенностью и силой, в каждом движении чувствуется мощь.
И поразительно – среди них нет ни одного невзрачного.
Они все как на подбор: резкие черты лица, сильные подбородки, пронзительные взгляды. Красивые? Нет, не то слово. Скорее... притягательные.
Опасно притягательные.
И каждый из них смотрит на меня с таким нескрываемым интересом, что становится не по себе.
Слышу их голоса.
Приглушенный гул недоумения и возбуждения. И понимаю их! Каким-то чудом, этот странный язык мне понятен, хотя я точно могу сказать, что он не имеет ничего общего с языком, носителем которого я являюсь.
– ...она упала прямо на лорда Варда!
– ...невероятно...
– ...прибытие...
– ...это знак?
– ...вот она...
А теперь я здесь, стою посреди толпы чужих, опасных на вид мужчин, и они говорят обо мне как о... знаке?
Тот, на чьи колени я свалилась – лорд Вард, как я поняла из шепота, подходит ближе.
Он очень высокий, очень мускулистый, излучает силу и уверенность. Но его взгляд все еще острый и изучающий.
– Кто ты? – спрашивает он, и его голос вибрирует где-то глубоко в груди.
Теперь он стоит прямо передо мной. Тот самый, на чьи колени я упала.
Он... огромный.
Глава 2
Мужчина, стоящий передо мной не просто высокий, а массивный.
Ближе он кажется еще больше, еще опаснее.
Невероятная мощь чувствуется в каждом его движении, в каждом мускуле, туго обтянутом кожей и тканью.
Мускулы перекатываются под тонкой кожей его предплечий, виднеющихся из-под рукавов. Я чувствую жар, исходящий от его тела, даже сквозь одежду.
А запах... кожа, металл и какой-то древесный аромат. Чистый, сильный, мужской. Он меня опьяняет.
Лицо... оно не просто суровое или красивое. Оно потрясающее. Резкие линии кажутся высеченными скульптором, каждая черточка идеальна в своей хищной гармонии. Упрямый лоб, орлиный нос. Губы... тонкие, но сейчас слегка приоткрыты от удивления или напряжения... хочется коснуться.
И глаза… эти серые омуты затягивают. В них не просто власть, а первобытная, животная притягательность. Взгляд цепкий, оценивающий, но под ним чувствуется... что-то горячее.