Наташа Дол – Меделин (страница 4)
Меделин громко смеялась, забавляемая такими историями. Сама она в призраков мало верила и никогда их не видела и не слышала. Большей угрозой в ее памяти были не потусторонние силы, а реальные разбойники. И, вспомнив вдруг это, она резко побледнела, лишь остатки улыбки все еще замерли на растянутых щеках. Ее голова склонилась на грудь, но слез не было. И пока девушки сидели и шили себе наряды, чтобы вечером поразвлечь игрой завсегдатаев и новых посетителей, Меди встала и тихо вышла. Сходила к аптекарю помочь перебинтовать раненую кобылу, отнесла кусок пирога с капустой в обмен на яйца и медленно возвращалась обратно, пиная красный песок и наблюдая как он сопротивляется и снова оседает на свое место. Где-то у себя над головой услышала мурчащий женский голос с акцентом:
– Малышка, не подскажешь, где тут у вас место для мужчин?
Меделин обернулась и увидела рядом высокую смуглую девушку с роскосымм глазами. Но на индианку она не походила. Высокие ярко-выраженные скулы, прямой тонкий нос. Укутана в серый плащ с капюшоном. И хотя бордель никто так не называл, девочка сразу догадалась и махнула идти за ней.
Так они молча дошли до злачного места. Незнакомка остановилась задумчиво, идти дальше или передумать. Меделин обернулась на нее, но, не став настаивать, отправилась одна. Положила корзину с яйцами за прилавок и в этот момент голоса мужчин притихли. Все обернулись узнать что случилось и в дверях увидели женский силуэт высокой китаянки.
– Кто тут за главного? – обвела она холодным взглядом присутствующих.
Никто не отвечал. Просто ждали.
Наконец из кладовой появилась Эшли в помятом фартуке, обтирая об него мокрые руки.
– Это я. Чем могу помочь? – уже внимательно разглядывала гостью.
Незнакомка откинула капюшон и шагнула вперед:
– Девушек нанимаете?
По залу пробежал одобрительный шепот: что-то новое и свежее вылилось в их привычную квашеную реальность.
– Опыт есть? – усмехнулась Эшли, сразу разглядев в девушке практикантку.
Китаянка усмехнулась:
– Готова быстро пройти обучение.
– Что ж, мы рады любому пополнению, – вставил откуда ни возьмись появившийся Майкл, муж Эшли.
– Когда готова приступить? – уже пристроился сбоку похотливый ковбой.
– Митчелл, ты хитер. Ты же знаешь правила, – оттолкнул его приятель. – Новеньких всегда отдают на торги. Ты готов выложить вдвое обычного?
Митчелл ненавистно зашипел и отошел, прижимая рукой карман с мешочком монет.
Девушку проводили на кухню устроить более подробное ознакомление.
– Ты ведь из китайского шахтерского лагеря? – уточнила хозяйка, протягивая гостье стакан сидра.
– Ты умна и наблюдательна, – хмыкнула китаянка, отпивая из кружки.
– Надеюсь, тебя там не разыскивают за какие-то преступления? – допрашивала Эшли.
– Разве что там больше некому будет днем таскать камни на голове, а вечером отдаваться за миску прокисшей чечевицы, – грохнула кружку об стол.
– У нас тоже не самая легкая жизнь, если не знаешь… – вставила задумчиво Глория.
Гостья оглядела ее сухо и ухмыльнулась:
– Не тяжелее жизни на шахте.
Спорить с этим было бессмысленно и Эшли лишь распорядилась разместить девушку. А уходя обернулась:
– Я не спросила твоего имени.
– Чин Мей.
Меделин все это время стояла, опершись на дверной косяк, и слушала, разглядывая новенькую.
– Ты что, готова выйти в поле уже сегодняшним вечером? – не удержалась от вопроса всегда тихая полная Петси.
Чин кивнула, доедая яичницу с овсянкой.
6
Веселился весь город. Дети и подростки взрывали на улице петарды, бросали в окна кислые помидоры, мазали прохожих желтым порошком из сушеных цветов бархаток, вперемешку с хной. Разбегались с хохотом в сторону от возмущенных визгов пострадавших.
Девочки с корзинками стучали в двери домов, предлагая взамен цветов получить сладости.
Мужская половина населения, в большинстве своем, нацепили на себя кожаные маски с прорезями для глаз и понавтыкали разноцветных перьев себе в пиджаки и куртки. Смотрелось это диковато-глупо, но забавляло всех, начиная от священника и чопорных дамочек, и заканчивая дешевыми девками, которые у входа в их обитель веселья залавливали этих самодельных петухов и пытались напугать козьими головами с разукрашенными кровью рогами. Сами же обольстительницы были разодеты в костюмы дьяволиц, и красные маски прятали их лица. Уже охмелевшие изрядно, мужики пытались узнать под этими нарядами своих давних знакомых. И кто угадывал с первого раза, тот получал шанс первым получить обряд посвящения из взъерошенной птицы в обычного человека. Парочки устремлялись с хохотом на второй этаж в комнату, где и снимались все их маски.
Меделин с любопытством наблюдала за этим маскарадом. Но самое интересное ожидало собравшихся в зале, когда тяжелые, бронзового окраса шторы распахнулись и на невысокой сцене появился ангел. Ее крылья были сделаны из реальных перьев кур, склеенных и обрызганных стружкой из мишуры.
– Ох!!! – пронеслось по залу вожделенное постанывание.
Кто-то спрашивал кто эта незнакомка. Другие замечали ее гибкость, с которой она по змеиному изгибалась, завлекая зрителей с первых рядов привстать и подойти ближе. Третии уже отсчитывали в своих мешочках сколько они готовы выложить на торгах, потому что без хорошего горячего аукциона ангела никто не получит.
И в этот момент спора кто первый, ангел скинул вниз шелковую юбку и оказался в белом облегающем трико.
– Черта с два! – широкоплечий бородач стукнул бутылку виски о стойку. – Она моя!
– Какого хрена? – вскочил молодой, хотя и рано поседевший высокий жилистый мужчина с вызженным от солнца лицом. – Я буду обладать этим адским пришельцем в райской шкуре!
– Эй, успокойтесь, торги еще не начались! – раздались окрики с разных концов. Было ясно, что каждый хотел новизны в этот праздничный бесовский вечер.
Наконец на сцене появились хозяева заведения, и тоже в масках с короткими рогами. Но Майкла и Эшли все узнали без труда, так что одобрительные гики пронеслись поверху.
– Что ж, – подняла руку Эшли, пытаясь перекричать мужской гул. – Бесы и черти пьяные, готовы отдать свое золото, чтобы свергнуть этого божественного ангела и затащить его в свой ад сегодня ночью?!
Раздались рыки, похожие на звериные. Начали уже толкать друг друга, чтобы не опоздать поднять руку.
– Что ж, рады это слышать. Значит вы все тут в боевой готовности?
– Да-а!! – растянулось гогочущее согласие.
Неистовство мужчин сверкало в их глазах, ревело в их жестах и оскалах улыбок.
Меделин, прячущаяся за ширмой, содрогнулась, учуяв этот жуткий звериный инстинкт похоти. Ее сердце в испуге забилось и она ярко представила ужасающую картину, как реальные бесы разрывали на пыльной дороге упавшего с неба ангела со сломанным крылом.
– Ох! – слабо выкрикнула она и напугалась собственного воображения. Быстро прикрыла рот рукой, чтобы ее никто не услышал. Но в этом диком шквале раздираемых азартом эмоций ее комариного писка никто так и так не услышал.
А тем временем страстный ангел уселся на шпагат, прогнулся дугой, поманил рукой кого-то из зала, приседая на одно колено, оголяя плечо. Зал бушевал, начались мелкие перепалки – каждый хотел победить. А хозяевам хотелось лишь сорвать большой куш.
Меделин еще глубже ушла в тень ширмы, с ужасом наблюдая за аукционом, на котором словно скот покупали живую женщину. В голове девочки начали копошиться сомнительные мысли, устрашающие, нелепые: разве ни у кого нет обычных чувств? Разве через эту дикость должна пройти каждая девушка? И что… – тут девочка ухватилась рукой за грудь – и ей тоже придется выйти перед ними когда-то на эту сцену?!
Она отскочила и прижалась к стене. А если убежать? Пока не поздно… Да.. Точно… надо немедленно спасаться… Девочка повернулась вправо, влево, ища выход из охватившего ее страха, и тут безнадежно сползла на пол: а куда бежать? У нее никого не осталось. Она никому не нужна. Мир опасен. И только в этих стенах кто-то как-то о ней может позаботиться.
Осознав свою неизбежность, она тихо заплакала, рассматривая свои маленькие хрупкие ручонки.
Шум в зале не утихал. По самому громкому торжествующему крику Меделин поняла, что ангела продали. Победитель вскочил на сцену, сорвал и кинул в толпу крылья из куриных перьев с мишурой, показывая этим, насколько остальные остались с носом. А затем громко засмеялся, сорвал маску с себя и с товара, взвалил себе на плечо проданного ангела и довольный поспешил в комнату.
Кто до сих пор еще не понял, кто скрывался за этой гибкой красоткой, узнали в ней китаянку.
Меделин из-за угла проследила, как он уносил добычу наверх, и убежала в огороды, чтобы спрятаться хотя бы на время от всего этого балагана.
7
В ночь хеллоуина ни одна девушка из дома развлечений не осталась без работы. Даже, можно сказать, шла активная переработка. И каждый хотел заполучить ангельскую порцию, но в этот праздник Чин Мей досталась лишь избранным по сверх цене.
Меделин сидела на камнях на чьем-то огороде среди поспевающих помидор, но, даже из баловства, сорвать хотя бы одну ей в ту ночь даже мысль не пришла. Небо было звездное и девочка вспоминала как иногда мама показывала ей созвездия, но из них всех она находила только медведиц.
Из глаз девочки текли слезы. Она их даже не вытирала. Как ей не хватало маминой ласки и папиной заботы. Зачем бог так несправедливо отобрал их. Они никому не мешали, не делали зла. И вот просто решили собрать вещи и переселиться. А переселились в другой мир, оставив ее одну в этом с чужими людьми, которым нет дела до нее.