Наташа Даркмун – Упырь (страница 5)
Дверь распахнулась, и на пороге показался староста с двумя крепкими мужиками. Те, переглянувшись, направились к погребу, держа в руках свернутую ткань.
– Куда мертвяка отнести? – спросил один из них, что казался более крупным и суровым.
– Наверное, лучше сжечь… – ответил Володарь, хмуро смотря на люк. Тот все еще был открыт, как пасть голодного монстра.
– Я бы хотел осмотреть тело, – неожиданно для всех сказал Драган. Он поднялся со своего места, внимательно рассматривая присутствующих.
– Сынок… Так нельзя, – прошептал священник, качая головой.
– Я же не собираюсь делать ничего плохого… Святой отец. Просто осмотрю. Со свечой в руке, да в полной темноте, это было затруднительно, – ухмыляясь, отозвался Драган. Священник лишь тихо вздохнул, кивая. Они наверняка давно друг друга знали. И если служитель церкви так легко пошел на поводу прихоти Драгана, то, возможно, даже слишком давно. Толпа снаружи все еще не уходила, и Володарь злобно сверлил их суровым взглядом через окно, совершенно не вслушиваясь в речи присутствующих.
– Надо бы разогнать… Только сеять панику начнут, – процедил он, переводя свой взор на Арнику, – Тебе бы лучше тоже уйти. Молодая еще смотреть на такое.
Не став спорить со старостой и устав от такого пристального внимания Драгана, девушка молча кивнула, выходя за дверь. Погода портилась, заставляя толпу во дворе понемногу уменьшаться. Дождь мелко моросил собираясь в небольшие лужи, и Арника пожалела, что не накинула свой старенький плащ. Быстро скрывшись за поворотом, девушка побрела вверх по тропе в сторону леса. При свете дня он не вызывал странных ощущений, несмотря на серые тучи, нависающие над ним, словно испачканный землей саван. Атмосфера вокруг была мрачной, но все же вполне обыденной.
Дойдя до поворота, куда вела еще одна тропинка, Арника остановилась. На старом кладбище вновь кто-то стоял, склонившись над разрытой могилой. Но силуэт не казался девушке жутким или необычным, как прошлым утром. Старик, что жил в нескольких домах от Арники, беззвучно плакал, держась за старый крест. Тот наполовину ушел в землю, но старца это ничуть не смущало.
– Зоран, что такое? – подходя ближе, спросила девушка. Кладбище, окруженное лесом, в этот дождливый день выглядело еще более печально. Жители деревни настолько сильно боялись сюда ходить, что практически никто не ухаживал за старыми могилами, предпочитая хоронить своих покойников на новой земле при церкви. Это же место потихоньку зарастало высокой травой и молодыми деревьями, что иногда прорастали прямо из могил.
– Мой Млад, – едва сдерживаясь, произнес старик, – Я не ходил к нему с самого детства. Дядька умер молодым от болезни. Тогда еще было только это проклятое кладбище.
– Так давно? – неуверенно переспросила Арника. Зоран лишь молча кивнул, продолжая всхлипывать. Девушка вспомнила слова Драгана об разложении и тут же похолодела. Тело не могло столько лет пробыть в земле, сохранившись… Если только…
– Шел бы ты домой, Зоран. Весь промокнешь, да и чего хуже, захвораешь, – с сочувствием произнесла Арника, стараясь проводить старика до ворот, – Уже ничего не сделать. Да и ты не виноват.
Девушка понимала, словам Зорана не было подтверждения. Старик давно считался чудаковатым и теряющим рассудок. Иногда ночами он бродил в темноте, высматривая кого-то в лесу. И Солну часто приходилось возвращать его в дом. Семьи у Зорана не осталось, по этому Арника невольно испытывала к нему жалость. Совсем такой же одинокий и никому не нужный…
– Хочешь, провожу? – спросила девушка, когда наконец-то довела старика до тропы. Но тот лишь молча замотал головой, медленно шаркая в сторону деревни. Неприятная боль кольнуло сердце девушки, представившей себя на его месте. Сколько лет еще должно пройти, прежде чем и Арника станет такой же, если не оставит свое прошлое позади.
Погрузившись в тягостные думы, девушка свернула в сторону дома травницы, наконец-то прячась от назойливого дождя. Тропа вновь стала мокрой и рыхлой, заставляя ноги утопать в образовавшейся грязи.
Не успев даже дотронуться до ручки, Арника отшатнулась от резко открывающейся двери.
– Что там такое стряслось? Всю деревню на уши поставили! Только и говорят об твоем доме! Ветрана сказала, к тебе туда целая толпа стеклась! – быстро тараторя, произнесла Милея, пропуская подругу с улицы, – Ну же, не тяни!
Тяжело вздохнув, Арника вошла внутрь, снимая грязную обувь. Она оставила ее поближе к выходу, что бы не замарать чистый пол травницы.
– Мертвец вылез из могилы. Ты разве не слышала? Солн не приходил к тебе утром?
– Нет… Он, конечно, бродил неподалеку, все кидая свои хмурые взгляды на мой дом. Но ничего такого не сказал, – задумчиво ответила девушка.
– Ой! Чего это я! – быстро опомнившись, Милея тут же налила Арнике воды, провожая к столу.
– Ужас какой. Неужели сам выбрался? Может, кто помог… – прошептала травница, усаживаясь напротив подруги, – Не верю я, что мертвяки сами из могил своих выходят.
– Не знаю, Милея. Он или кто-то другой прорыл тоннель прямо в мой погреб. И теперь мертвец сидит в нем у меня под полом…
– Страх то какой! – воскликнула травница, быстро отпив из своей чаши, – А что священник? Говорят, он прибыл утром.
– Отец Деян… Да, он тоже там. Вместе со старостой и… – девушка поморщилась, невольно представив ухмыляющуюся физиономию Драгана. Лекарь теперь уж наверняка успел рассмотреть весь ее убогий дом и пустые полки.
– И? – не терпя такой заминки, переспросила Милея.
– И лекарь… Теперь в нашей деревне не будут лечить хворь твоими горькими отварами из не пойми чего, – рассмеялась Арника, желая разрядить обстановку. Лицо Милеи вытянулось, и девушка тут же хмыкнула.
– Они вообще-то не горькие! И вполне себе действующие! Вот поглядишь… Этот твой лекарь сам будет приходить ко мне за заказами!
Смех девушек разнесся по всей хижине, заполняя звонким звуком тесное пространство. Дождь за окном все так же моросил, пряча посторонние шорохи в своей бесконечной мелодии. Арника и Милея еще долго сидели у очага, беседуя и обсуждая произошедшее, даже не заметив, как за окном стремительно темнело…
Глава 4
Арника вышла из дома травницы, когда уже порядком стемнело. Тропа, что вела к деревне, была окружена темными деревьями, совсем такими же, как и днем. Но с наступлением ночи лес менялся, становился другим. Стараясь огибать паутину, нависшую прямо над головой, девушка ускорилась. Звуки вокруг стихли, и зловещая тишина застыла в воздухе. Она давила и угнетала, совершенно не вписываясь в привычную картину.
Петляя между деревьями, Арника быстро добралась до старого кладбища. В этот раз на нем было совершенно пусто. Вздохнув с облегчением, девушка спокойно направилась вперед, как вдруг странный шорох за спиной заставил ее остановиться. Неприятный холодок пробежал по коже Арники, когда она медленно обернулась. Никого. Тишина все так же нависала над лесом, и девушка сделала шаг в сторону деревни. Но предательский шорох, вновь заставил ее остановиться… Обернувшись в этот раз намного быстрее, Арника так же никого не увидела. Тропа за спиной была пуста, но стоило ей сделать шаг, как совсем недалеко раздавался навязчивый звук.
Недолго думая, девушка быстро побежала в сторону домов, стараясь укрыться в свете уже зажженных факелов. Дыхание сбилось, но Арника остановилась лишь у самого порога. Быстро оглянувшись, девушка замерла. Странная тень, тянувшаяся прямо у тропы, показалась из-за кустов и тут же исчезла. Ее вытянутый силуэт надолго отпечатался в голове Арнике, заставляя ту теряться в догадках.
Отогнав подступающий страх, девушка быстро зашла в дом, запирая дверь. В комнате уже не пахло гнилью испортившихся корнеплодов, и Арника невольно взглянула на запертый люк. Кто-то даже предусмотрительно вернул на место старенький сундук, служивший ей дополнительной защитой от тьмы, что клубилась в погребе. Осмотрев грязный пол, девушка вдруг поморщилась.
– Он же не осматривал тело прямо тут? – спросила она у пустоты, но все же начала искать глазами тряпку. Хоть было довольно-таки поздно, Арника, брезгливо морщась, принялась натирать пол. Руки болели от холода и маленьких ран, но девушка упорно трудилась, пока не закончила со всем домом. Тьма за окном стала густой, и Арника устало опустилась на кровать. Практически провалившись в сон, девушка вдруг услышала тихий стук. Распахнув глаза, она уставилась в окно, вспоминая события прошлой ночи. К счастью, за ним было пусто, лишь тьма все так же извивалась, стремясь попасть внутрь дома. Стук повторился, и Арника медленно встала, направляясь к двери.
– Кто там? – неуверенно произнесла девушка, страшась ночного гостя, что стоял на ее пороге.
– Открывай. Это не мертвец, – насмешливый голос Драгана сразу же отмел страх девушки, уступая место легкому раздражению. Отперев засов, Арника сурово уставилась на мужчину.
– Отец Деян слишком болтлив, особенно когда выпьет, – вздыхая, произнес Драган, заходя внутрь. Лекарь даже не стал спрашивать разрешения, просто протиснулся в узкий проем, направляясь прямиком к столу.
– В церкви устроили целый пир по случаю прибытия нового священника. Чего не пришла? – он вывалил завернутые в тряпку угощения, и Арника тут же поняла, на сколько была голодна все это время. Запах мяса и свежего хлеба заполнил скромное жилище, но девушка, не подавая виду, спокойно села напротив гостя.