Наталья Жильцова – Капкан на четвертого (страница 40)
– Да ничего, – успокоил смутившегося извозчика Винс. – Правду говорят. Я ж ее, жуть эту, своими глазами видел. Там та-акое было! Руки – как пилы, вся в шипах, а морда у-у!
– Жуть! – выдохнул Кримсон, глядя на Винсента во все глаза.
– Вот-вот, о чем и речь – жуть, – подтвердил тот. – Так, говоришь, возил баронессу эту? А не припомнишь, куда? Да и в целом, что про нее скажешь?
– Хм, – извозчик нахмурился, старательно вспоминая. – Сама она, признаться, на вид казалась вполне достойной женщиной. Выезжала не то, чтоб часто, но всегда надолго. Пока все ателье да ювелирные лавки объездим, уж и солнышко садилось. Изредка в театр выбиралась. Да, пожалуй, и все. Ничего предосудительного в ее поездках не было. Это ж не королевский казначей, который частенько изволит проехаться по кварталам… таким… – Кримсон смущенно покосился на меня.
– Понял, – ухмыльнулся Винс. – Ну, в свободное от работы время, как говорится, почему бы и нет? Хотя… королевский казначей, кажется, женат?
Тут уж и я сообразила, куда именно возили казначея. Да, не так и бесполезны извозчики, оказывается. С их помощью можно узнать весьма пикантные вещи.
Для приличия задав еще несколько вопросов, Винсент отпустил Кримсона восвояси. После чего резюмировал:
– На первый раз мимо. Но ничего, у нас еще девять попыток что-нибудь разузнать, и с каждой из них шансы увеличиваются.
– Если они вообще есть, эти шансы, – пробормотала я.
– Вот только пессимизма сейчас не надо. Все у нас получится, – улыбнулся Винсент и крикнул: – Следующий!
Извозчики приходили один за другим. Винс не баловал их разнообразием вопросов, но вел диалог так тонко, что каждый выходил из кабинета довольный своим в доску следователем.
Правда, ни у второго, ни у третьего, ни даже у пятого ничего интересного мы так и не узнали. А потом в кабинете появился извозчик, представившийся как Меррой. И вот тут, после уже знакомого перечисления ювелирных и одежных лавок, театра и непременного «кто ж мог подумать, что так вот оно обернется», прозвучало:
– Ну, на той неделе, разок на маяк ездили еще…
– На какой маяк? – вмиг подобрался Винс.
– Так на этот, как его, на Севарский!
– Так он же, вроде, заброшен?
– Ну да, – извозчик непонимающе кивнул. – Потому и съездили. Баронесса-то говорила, что на высоте воздух просто божественный. А кто б ее на действующий маяк просто так подышать пустил бы, да так надолго? Я-то ее, поди, больше часа дожидался.
– Ага… а наверху ты баронессу видел? Ну, видел, как она воздухом дышит?
– Не, – протянул Меррой. – Там высота-то какая! А воздух и впрямь был хороший, даже внизу. Все-таки вода рядом. Баронесса потом говорила, что душой хоть немного отдохнула от двора. Душевная женщина. Ну, того… казалась женщиной, я хотел сказать.
– Да уж, душевная, – согласился Винс и распрощался с извозчиком, а когда за ним закрылась дверь, повернулся ко мне: – Есть!
– Уверен? – спросила для порядка, хотя инстинкты буквально вопили, что мы и впрямь напали на какой-то след.
– А зачем утонченной знатной даме приезжать на заброшенный маяк? – вопросом на вопрос ответил Винс. – Вариантов немного, Лори. Либо она вправду решила развеяться, во что, зная характер баронессы, трудно поверить. Либо встречалась с любовником в тайном месте. Но зачем маяк? Она вполне могла купить для подобных встреч пару домов на чужие имена. Нет, это именно он. След.
– Ох, Винс…
Он широко улыбнулся.
– Я же говорил, что когда мы работаем вдвоем, все получается просто прекрасно.
Опровергать это утверждение не стала. В конце концов, на этот раз Винс действительно справился на «отлично». Вместо этого уточнила:
– Значит, докладываем о находке?
– Непременно. – Винсент кивнул и потянулся к браслету связи.
Вызвав Айронда, он коротко пересказал то, что мы смогли узнать, выслушал ответ и повернулся ко мне:
– Ты в Магистериуме уже успела побывать?
Я отрицательно покачала головой.
– Ну вот, значит сейчас на него и посмотришь, – обрадовал Винс. – Хотя не понимаю, что там такого особенного, о чем все с придыханием рассказывают. Врут, поди, с половину.
– Да ладно?
– Ну а что? Магистериум – не самое открытое место в нашем королевстве, – поднимаясь, начал объяснять Винс. – И когда обычному человеку выпадает шанс там очутиться, он ожидает чего-то особенного. А потом, чтобы не разочаровывать друзей, которые, естественно, расспрашивают его обо всем, говорит что-то вроде: «О, Боги! Это было потрясающе, великолепно! Там просто ошеломительно!». И никакой конкретики, понимаешь?
Я кивнула, внутренне соглашаясь с доводами Винсента, но тем не менее ожидание чего-то необыкновенного не оставляло. Это же Магистериум! Место, в котором сосредоточилась сильнейшая магия королевства!
Мы вышли в коридор, где дожидалась еще пара извозчиков и начальник транспортного управления.
– Позже, господа, позже! – произнес Винсент, не замедляя шага. – Служба, будь она неладна!
Правда, не успели мы оказаться на улице, как браслет на его руке требовательно вспыхнул.
– Айронд? – недоуменно пробормотал Винс и активировал связь. А выслушав брата, сообщил мне: – Экспересс-доставка! Не придется топать на своих двоих.
Буквально в то же мгновение в паре шагов от нас вспыхнула арка портала. Только на этот раз я ей не обрадовалась и тихонько вздохнула:
– Эх, жаль, Магистериум толком не увидим.
– Барон Рошаль ждет, Лори. Увы. – Винс развел руками. – Но я обещаю, как только все уляжется, лично проведу для тебя экскурсию, чего бы это ни стоило. Тем более что я там сам никогда не бывал.
Он подмигнул и первым шагнул в портал. Я поспешила следом, привычно зажмуривая глаза.
Волна силы мягко качнула меня во время перехода, а затем раздался ворчливый голос:
– Проходим, леди, не задерживаемся!
Открыв глаза, я обнаружила, что мы с Винсом находимся в хорошо освещенном коридоре. Абсолютно пустом, за исключением стоящего неподалеку мага в пурпурном балахоне.
– Проходим, проходим, – повторил он и взмахнул рукой, после чего арка портала растворилась в воздухе. – Вам налево, да поживее. Сам мэтр Вендель ждать изволит. И азура к тому же…
Я просто физически ощутила, какое усилие приложил Винсент, чтобы не ответить что-то вроде: «Да-да, конечно. Кстати, где здесь у вас умывальник? А то мы запылились с дороги».
Однако он смолчал, оглянулся на меня и двинулся вперед, к указанной двери.
Ну как к двери? Нет, это, несомненно, была дверь, только вот состояла она не из привычных двух половинок, а из множества сегментов, похожих на пчелиные соты. При нашем приближении они сначала засветились голубоватым светом, а потом просто исчезли, чтобы возникнуть снова, едва мы переступили порог.
– Наконец-то! – к нам шагнул Айронд, но я не обратила на него внимания.
Потому что зал, в котором я очутилась, был слишком удивителен. По полу, прямо внутри беломраморных плит, то и дело пробегали синие и зеленые молнии чистой силы. Камень стен пронизали светящиеся алым тонкие прожилки. Это тоже была сила в самом незамутненном виде. Чистая магия, запертая искусством местных волшебников в облицовку стен и пола.
Я вдруг поймала себя на мысли, что опасаюсь сделать хоть шаг, чтобы случайно не нарушить царящую здесь гармонию сил. И лишь преодолев собственную робость, шагнула навстречу Айронду.
– Это Магистериум? – глупый вопрос, но я не могла сдержать восхищение.
– Целительные покои, – подтвердил Айронд.
Я оторвалась от созерцания пробегающих под ногами молний и огоньков. И, посмотрев вперед, вздрогнула.
В центре зала, ничем не поддерживаемое, прямо в воздухе висело тело короля Дабарра. От раскинутых рук и ног змеились потоки магической силы, настолько плотной, что их можно было разглядеть визуально.
Прямо под телом, на полу стояло четыре длинных сапфировых кристалла. Казалось, что именно они держат короля в воздухе. А в паре шагов от него находились лорд Рошаль и мэтр Вендель.
Пока я разглядывала все вокруг, Винс кратко успел пересказать все, что удалось узнать.
– Маяк, значит? – задумчиво произнес Айронд. – Что-то в этом есть.
– Думаете, какое-то неучтенное темное место силы? – нахмурился барон Рошаль. – Что ж, вполне может быть. Текущая вода все-таки, она магию хорошо маскирует…
– Конечно! – мэтр Вендель потер руки. – Уверен, случайностью это быть никак не может!
– Что не может? – раздался неожиданно старческий голос.
К нам подходил высокий и очень старый маг. Года иссушили его кожу, узкое лицо, когда-то, несомненно, породистое и властное, сейчас избороздили морщины. Узловатые пальцы сжимали посох, который, кажется, использовался больше для поддержки, нежели для колдовства. Но глаза… глаза мага чистого синего цвета смотрели ясно и внимательно.
– Позвольте представить вам, – произнес Айронд негромко, – мэтр Кромвил, один из темных магов Магистериума.