Наталья Жильцова – Два короля (страница 48)

– Прекрасная работа, леди Глория, – прокомментировал мои труды дворецкий. – Мне очень жаль, что вам пришлось этим заниматься.

– Все хорошо, Барристан. Это я должна благодарить тебя за спасение.

– Трудно это признавать, леди Глория, но я, кажется, немного постарел. Думаю, что лет десять назад этого безумца не спасли бы ни его два клинка, ни чемпионские звания по фехтованию. И еще я думаю, что в ближайшем будущем возобновлю бег трусцой по утрам.

Винс, несмотря на то что целиком был поглощен дорогой, не удержался и насмешливо фыркнул. Но тут же замаскировал свое фыркание кашлем и даже ничего не сказал.

Барристан с подозрением покосился в его сторону и сел с идеально прямой спиной. Даже в рубашке с оторванными рукавами он смотрелся величественно. Настоящий дворецкий старой закалки.

Благоразумно объехав Дворцовую площадь по широкой дуге и маневрируя среди улочек, Винс довольно быстро довез нас до Кориниума. Перед дворцовым комплексом уже цепью разворачивались отряды городской стражи, но Винс успел проскочить между двумя смыкающимися линиями. Стражники лишь проводили взглядами обезумевший ситтер.

Я успела заметить, как один из магов направил в нашу сторону свой посох, явно намереваясь атаковать нарушителей боевым заклятием, но по какой-то причине молния, которая должна была вонзиться в экипаж и разрезать пополам, лишь пшикнула и рассыпалась роем искр на середине пути.

– Винс, магия почти не работает, – сказала я.

– Не удивлен. Все то же самое, что и в твоем замке, – откликнулся тот.

По дороге нас попытались перехватить еще несколько раз, но тоже отстали, когда мы въехали в Кориниум. И тут неожиданно наш ситтер вздрогнул, вильнул в сторону, резко дернулся… А потом рабочий кристалл со слабым жужжанием отключился, и мы со всей скоростью рухнули на землю. Экипаж по инерции протащило вперед шагов на двадцать, закрутило, а нас в этот момент нещадно трясло и болтало. От страха и неожиданности я даже завизжать не смогла.

Когда мы наконец остановились и выбрались из покореженного экипажа, я оглянулась и увидела длинную перепаханную борозду, сделанную ситтером.

– Все целы? – хрипло спросил Винс.

– Со мной все нормально, – с трудом разлепила я губы. – Пожалуй, попрошу Айронда купить мне дилижанс и поставлю свечу Единому в храме.

– Со мной тоже все в порядке, – констатировал Барристан, как всегда, прекрасно владея собственным голосом. Складывалось такое ощущение, что следующей фразой он предложит нам чай.

Только сейчас я с ужасом увидела, что тот Кориниум, который я знала, перестал быть таковым.

Почти все здания были оплавлены, словно горел сам камень. По территории дворцового комплекса носились обезумевшие люди, среди которых одинаково паниковали и дворяне, и прислуга.

Ну и то, что к нам со всех ног мчался отряд королевских гвардейцев во главе с лейтенантом, оптимизма не прибавляло.

Не сговариваясь, мы со всех ног рванули прочь. Вид вытаскиваемых на ходу мечей и поднимаемых арбалетов придал нам дополнительное ускорение. Несмотря на то что с гвардейцами бежали четверо молодых магов, колдовать они даже не пытались.

– Туда! – рявкнул Винс и первым ломанулся сквозь невысокие кусты, а как только те на мгновение закрыли нас от погони, резко свернул в сторону какого-то высокого павильона. Выпущенные вслепую арбалетные болты пролетели мимо.

Гвардейцы уже пробирались через кусты, и следующий их залп мог стать для нас фатальным. Я буквально спиной ощущала направленные в нашу сторону злые наконечники, выточенные таким образом, чтобы их нельзя было вырвать из раны.

Неожиданно для себя я резко остановилась и обернулась. Неожиданностью это оказалось и для наших преследователей, которые незамедлительно дали второй залп.

Щит темной магии закрыл меня от стрел, сжигая их в полете. Гвардейцы, увидев это, начали притормаживать. Маги, которые были с ними, уставились на меня во все глаза. Еще бы, их-то магия работала совсем не так, как должна.

Едва сдержавшись, чтобы не показать им язык, я рванула догонять Винса с Барристаном. А Винс на ходу приложил к губам кристалл связи и взвыл:

– Айронд! Отвечай, азура долбаный! Нас тут сейчас на лоскуты порежут!

– Винс… Где… Что там… – раздался голос Айронда и Винс радостно заорал в ответ:

– Мы около Писарского павильона! Сейчас будем оббегать его вокруг!

– За… Зачем? Ты слышишь меня? Зачем?!

– Потому что иначе нас грохнут!!!

Связь оборвалась, и Винс выругался, на ходу вытаскивая меч, однако его кристалл вновь ожил:

– … На ме… Я понял, где… Сейчас… – и вновь обрыв.

Мы побежали вокруг оплавленного павильона и обнаружили, что к гвардейцам подошла подмога. Еще один отрад стражников мчался нам наперерез.

– Вот и спасай их после этого! – хрипло сказал Винс.

Внезапно Барристан остановился и тоже вытащил меч.

– Бегите, леди Глория. Я их задержу.

– Надолго?! – развернулся к нему Винсент. – До первой стрелы?

Я тоже остановилась, глядя на приближающихся воинов.

– Ну, какое-то время я смогу держать над нами щит…

– Со всех сторон? – скептически осведомился Винс.

Воины не стали приближаться и пытаться нас задержать. Нет, они просто дали еще один дружный залп. С двух сторон.

И пока я в растерянности гадала, с какой стороны выставить щит, резкий порыв ветра сбил стрелы в воздухе.

– Стоять!!! Я приказываю всем оставаться на местах!

Это был Айронд, который мчался к нам со всех ног.

– В последний момент. Эффектно, ничего не скажешь… – устало пробормотал Винс.

Я с тревогой посмотрела на Барристана, но, к моему удивлению, дворецкий, несмотря на рану и проступившую сквозь повязки кровь, дышал гораздо легче меня.

– Разойтись! – на бегу рявкнул Айронд на лейтенанта королевских гвардейцев. – Это мои брат и жена. И вы едва не лишили их жизни, идиоты!

Лейтенант в ответ пожал плечами:

– Мы выполняли приказ, лорд азура. Ваш приказ. Он звучал совершенно ясно: никого в Кориниум не допускать. В случае необходимости применять силу, вплоть до уничтожения вторгшихся. А вон тот мощный старик с мечом и оторванными рукавами совсем не внушает доверия.

– Это мой дворецкий, – отрезал Айронд, уже приближаясь к нам.

– Мощный – это хорошо. Старик – это плохо, – едва слышно пробормотал Барристан и тут же выпрямился, убирая меч в ножны. – Лорд Айронд, добрый день. Вы прибыли необычайно вовремя. Прошу прощения за свой неподобающий вид.

– Что вы здесь делаете? – вместо ответа бросил Айронд.

– И это вместо «спасибо вам, спасители отечества», – мрачно протянул Винс.

Айронд внимательно оглядел нашу дружную компанию, словно только сейчас осознав, в каком мы виде.

– Идем. По пути расскажете, – произнес он гораздо мягче и крепко обнял меня.

Выслушав нас, он коротко сообщил и свою версию событий:

– Я почти ничего не слышал по кристаллу связи. Магия словно сошла с ума. Но имя мэтра Венделя разобрать успел. Благодаря вам Батистуда остался жив, хотя с тех пор непрерывно дрожит и бормочет, что он все это не планировал. Сам мэтр Вендель, кстати, тоже жив, хотя и переломан изрядно. Он сейчас где-то у Рошаля. Неизвестно, придет ли в сознание. Надеемся, что он протянет до того момента, пока магия вновь не заработает как надо. Умудрился замедлить падение, когда я столкнул его вниз. Если бы магия работала как надо, так и вообще обошелся бы без травм. А теперь и не допросить.

– Великая сила – телетрансляция, – пробормотал Винс. – Судя по тому, как ты мчался к нам, порталы тоже не работают.

Айронд поморщился:

– Работают. Только выкинуть могут в совершенно разных местах. Кстати, мы так потеряли одного из магов Магистериума. Портал-то он открыл, только выбросило его высоко над океаном. Утонул или разбился о поверхность воды.

– Айронд, все как у меня в Астароне…

– Это я уже понял, – кивнул он. – На твоем замке они репетировали. Оттачивали взаимодействие. Когда здесь начал плавиться камень, я уж решил, что на этот раз Паук достиг своей цели. Магия не работает, король не может отсиживаться в своих покоях и вынужден бежать из дворца… В общем, тут творилась полная неразбериха. К счастью, разрушив стелу как один из корректирующих якорей, вы спасли ситуацию и Дабарра. Снова. Гвардейцы смогли перехватить пятерых убийц, одетых в форму слуг. К сожалению, живыми взять никого не удалось.

– А вторая стела? – спросила я. – И корона эта над статуями… Она еще там, я видела.

– С этим теперь разберемся, благо безумство магических потоков идет на спад. Хотя и медленно.

– А сейчас мы куда? – подал голос Винс. – Нам вон Барристана лечить надо. Он хоть и могучий старик, но все-таки не железный и слишком для нас ценен.

– Я благодарю вас, лорд Винсент, за заботу о моем здоровье, но предпочту впредь заботиться о нем сам, – холодно отозвался дворецкий.

– Сейчас мы идем к его величеству, – ответил Айронд. – Король находится в Летнем дворце. Сейчас это самое охраняемое место во всей Лирании.