Наталья Жарова – Дракон для семейного счастья (страница 21)

– Ну что ты, братец, мне совсем не до шуток. Или полагаешь, я приехал в такую даль ради смеха?

– Буду рад, наконец, тебя выслушать.

– Снизошёл-таки… Слава всем богам!

– Прекращай, Олаф, иногда ты переходишь границы, – поморщился Эйнар и обернулся ко мне. – Вы разберётесь с прислугой, леди? Мы будем ждать вас в столовой.

– Конечно, – кивнула я. С одной стороны, очень хотелось узнать, что за дело такое у Олафа, которым он уже второй день нам головы морочит. С другой – вмешиваться в назревающую ссору не было никакого желания.

* * *

Чинно выступая рядом с экономкой, вдруг сообразила, что понятия не имею, как тут положено «разбираться с прислугой» и чего от меня ждёт дракон. К счастью, заподозрить хозяйку в такой безграмотности не сумела даже Хенрика. Она и дорогу незаметно для себя показала, и в общих чертах рассказала, что нам предстоит. Правда, рассказывала она тихо, и не мне, а Маде. Но слушать же никто не запрещал, верно?

Оказывается, сразу тащить свежеприобретённую кастеляншу в свои комнаты не полагалось. Вначале она должна подписать магический контракт и за себя, и за сына, не говоря уж о выдаче униформы и такой куче мелочей, которые я, наверное, и через пять лет все знать не буду.

Зато пока я разбиралась с местной бюрократией, выяснила, как, собственно говоря, Мада с сыном очутились тут. Оказывается, стоило нам с Эйнаром выйти из их дома, как мой шарф у мальца тут же отобрала племянница старосты.

– Убрала в сундук, сказала, что так сохраннее будет, – вполголоса рассказывала вдова Хенрике, пока я с умным видом читала длинный свиток с контрактом. – Будто не знаю её сохранность. Сама же вырядится на Новогодие да перед мужиками красоваться начнёт… Я ей прям так и сказала, мол, нечего на чужие вещи рот разевать. В общем, слово за слово – из моего дома меня же гнать начали, староста прибежал за кровиночку заступаться… Уж думала, ночевать нам с сыном придётся в птичнике, но повезло, светлые боги милорда Эйнара прислали.

Я искоса глянула на Маду. Вот, значит, как… Перед мужиками покрасоваться в моём шарфе захотела девка… Прав был Эйнар, шустрая племяшка не менее шустрого старосты! А я ещё хотела мужа уговорить, чтобы детям с одеждой помочь. Какое там помочь – половина тут же во всякие «сундуки» приземлится, и не пожалуешься ведь…

– А кому жаловаться? – словно услышав мои мысли, проговорила в этот момент Мада. – Последние полсотни лет у нас староста и за судью, и за палача. Выше только император и сборщик налогов. Но до первого далеко, а второму можно в карман сунуть, когда явится.

– Да что у вас совать? – поморщилась Хенрика. – Вся деревня дырка на дырке!

– А потому и дырка, что кое у кого карманы больно глубокие, – покачала головой вдова. – Спасибо, лорд Эйнар приехал. Дракона так просто не обманешь, да и добрая госпожа ему голову задурить не даст. Ой!

Они, словно только сейчас вспомнив о присутствии хозяйки, дружно посмотрели в мою сторону. Но я сделала вид, что предельно увлечена контрактом.

– Всё в порядке, – с самым деловым видом отодвинула бумаги. – Никаких нареканий.

– Да, госпожа, – Хенрика с достоинством кивнула. – Я за этим слежу.

– Замечательно. К обеду уже накрыли?

– Что вы! – картинно ужаснулась экономка. – Без вашего приказа? Как можно?

– Тогда накрывайте сейчас, – сказала я, улыбнувшись. – А я пока приглашу к столу милорда Эйнара и нашего гостя.

– Да, госпожа, – склонила голову Хенрика.

Мада в это время постаралась встать в самом углу и слиться со стеной.

Вот так. Госпожа хоть и добрая, но всё равно страшная!

Я покачала головой и отправилась искать супруга. В столовой, как и следовало ожидать, никого не оказалось. В гостиной тоже. С минуту подумав, куда могли запрятаться братья, пошла обратно к личным покоям. Кабинет Эйнара показался самым подходящим местом для деловых разговоров.

И не ошиблась. Из-за толстой резной двери доносились приглушённые голоса. Я уже занесла руку, чтобы постучать, но успела вовремя отдернуть, заслышав гневный возглас Эйнара:

– Ты в своём уме, брат?!

Уж не знаю, о чем рассказал Олаф, но искренне наделась, что это не глупые россказни о тёмных делишках Фрейи. Иначе могу в одночасье лишиться супруга… Оглядевшись, я осторожно сдвинула панель и стараясь ступать как можно тише, вошла в тёмный узкий коридорчик.

Подслушивать, конечно, плохо, но иногда это единственный способ побороться за собственное счастье.

Щель, в которую полагалось смотреть прислуге, чтобы не потревожить уважаемых хозяев, манила тусклым лучиком света. Располагалась она очень неудобно. Видимо, подглядывать за господами полагалось исключительно в коленопреклонённой позе. Но мне было не до удобств.

Согнувшись в три погибели, я прильнула к глазку.

– И какие же у тебя сложности? – холодно усмехнулся Эйнар, он сидел за столом, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки. – Ну, кроме тех, что ты вознамерился переложить на мои плечи.

Олаф хмыкнул, ничуть не впечатлённый ледяным тоном брата.

– Именно сейчас мне подыскивают достойную супругу. Поверь, выбор очень сложный. С тех пор, как целители огласили вердикт касательно тебя, к этому подходят со всей серьёзностью.

Я сделала мысленную отметку выяснить, что же за вердикт такой вынесли целители в отношении супруга. Судя по очередной болезненной гримасе, спрашивать об этом самого Эйнара явно не стоило. Да и настоящая Фрейа наверняка была в курсе, и прямой вопрос только добавил бы проблем.

Ничего, наверняка есть какие-то бумаги. В крайнем случае снова вытащу сюда Рене, пусть объясняет. Вон как дракоша столетние дубы ворочает, значит, это точно не что-то смертельное, а всё остальное лечится. Тем более в магическом мире.

– Супругу тебе подыскивают… А что в это время делаешь ты? – между тем поинтересовался Эйнар.

– А я оцениваю, – ухмыльнулся Олаф.

– Отвратительное определение по отношению к будущей спутнице жизни.

– Не придирайся к словам. Ты же знаешь, сколько охотниц на наше имя и состояние.

– И откуда же тогда взялась… – Эйнар брезгливо двумя пальцами приподнял со стола лист бумаги, скользнул глазами по строчкам и снова посмотрел на брата. – Откуда взялась госпожа Бенуар, если ты так занят поиском невесты, что света белого не видишь?

– А она не прошла оценку, то есть, извини, смотрины она не прошла. Провалила проверочную работу, – фыркнул Олаф, лениво рассматривая свои ногти.

– Ты безумец! – смяв листок, Эйнар откинулся в кресле.

– К счастью, моё душевное состояние ныне почти не имеет значения. Кто, если не я?

– Только поэтому я до сих пор тебя слушаю, а не вышвырнул прочь из дома!

– И именно поэтому ты мне поможешь, – самодовольно усмехнулся Олаф. – Порычишь, покричишь, но поможешь. Как помог с этой идиотской историей с портретами миленьких шлюшек. Между нами говоря, император слишком сурово с тобой обошёлся, подумаешь, выпил немного, решил сравнить принцесс с весёлыми девицами, а потом ящичек перепутал. Тоже мне…

– Замолчи! – Эйнар с такой силой грохнул кулаком по столу, что по столешнице пошла трещина. – Не выпил немного, а набрался, как животное! Не решил сравнить, а полез в дипломатическую почту! И не я, а ты, бездна тебя забери!

Я зажала рот ладонью, чтобы тяжёлое дыхание не выдало с головой. Так вот за чьи грехи наказали моего дракона!

– Ну да, напился, полез, что там ещё?.. И меня бы не в ссылку отправили, а сразу на плаху. Что бы тогда стало с нашим семейством? С нашим родовым именем, над которым ты так трясёшься? Неудивительно, что ты как старший, умный и ответственный брат пришёл на помощь. И всегда будешь приходить. Я ведь пока не глава рода, я только учусь, – Олаф развёл руками с такой издевательской ухмылкой, что даже мне захотелось его придушить.

– С таким подходом ты так никогда и не научишься, – холодно уронил Эйнар. Гневная гримаса, исказившая его точёные черты, мгновенно пропала, и на брата он смотрел скорее с усталым равнодушием, чем со злостью. – Быть главой рода – это значит ставить род превыше всего. В том числе собственных желаний. И пока ты не научишься этому…

– Я буду жить в своё удовольствие, – перебил Олаф. – И стану главой рода, раз уж больше некому. Что поделать, если идеальный Эйнар оказался неспособен исполнить главное предназначение мужчины.

– Ты передёргиваешь. Речь сейчас о тебе.

– Вот именно что обо мне! – зло скривился он. – И я учусь на твоих ошибках. Честь, традиции, благородство… И куда это всё тебя завело? Сидишь в дыре! А всё почему? Потому что, видите ли, в нашей семье принято любить один раз, а значит, брак должен быть нерасторжимым. И что теперь? Выбрал бы обычное бракосочетание и развёлся бы без проблем. Но нет. Ты на всю жизнь связан с девицей, которую… Как там сказал императорский целитель? Отторгает твоя душа? Так, кажется?

– Оставь мою душу в покое и позаботься о своей!

– Только это и делаю! Напоминаю тебе, Эйнар, что благодаря нерасторжимому браку и тонкой душевной организации, ты бесплоден и главой рода быть не можешь. А значит, эта тяжёлая ноша и большая ответственность падают на мои плечи. Так что изволь…

Остатки яда, которым брызгал Олаф, я пропустила мимо ушей, оглушённая очередной новостью. Вот, значит, как… А Фрейа… Фрейа наверняка в лесу что-то магичила именно на эту тему. Какая женщина захочет навсегда остаться без детей?