Наталья Захарова – Хардкор (страница 42)
Хныканье разбило напряженную тишину. Зоури со страхом уставилась на сжавшегося в пеленках сына, глаза которого наливались слезами. Младенец кривился, готовясь заплакать, а вокруг дрожала и позвякивала посуда, недвусмысленно доказывая, что перед ней лежит монстр.
От крика ребенка рассыпались в пыль тарелки, и Зоури сунула ему в рот бутылочку с молоком, рыдая. Было ли ей жаль ребенка? Да. Но еще больше ей было жаль себя.
– Чтоб тебя забрал король гоблинов! – буркнула женщина, укрывая трясущимися руками наевшегося малыша. – Чтоб забрал…
Она не помнила, откуда взялось это выражение, но сейчас оно вылетело изо рта само собой. Зоури вышла из темной комнатки, где ворочался во сне ребенок, и рухнула в свою кровать. Об этой проблеме она будет думать завтра. Когда пойдет к реке. Разбираться с проблемой.
Домик погрузился в темноту.
Зоури спала, и не слышала шорохов и легких шагов. В темноте заблестели глаза, кто-то забегал по стенам, кто-то шуршал в углах, кто-то что-то жрал, чавкая, и вся эта толпа подбиралась к комнатушке-детской, тихо шепча на непонятном языке. Дверь открылась сама собой, даже не скрипнув, в темноте заухали, но тут словно хлопнули упругие крылья, и живая масса схлынула, освобождая путь.
– Хм… – твердые холодные руки подняли проснувшегося малыша, прижимая к груди, на белоснежной коже которой, виднеющейся в распахнутой рубашке, блестел амулет в виде полумесяца рогами вниз. – Как тебя зовут, малыш?
Ребенок плямкнул губами, неизвестный рассмеялся.
– Даже так. Тогда… Идем.
Незваный гость бесшумно подошел к кровати, скривился, рассматривая спящую.
– Да… Эта тебя искать не будет. Тем лучше для тебя.
Он вышел наружу, под холодный свет звезд, щелкнул пальцами, и орда существ, пялящихся со страхом и обожанием на него из всех щелей, с визгами и писками вымелась из домика, исчезая в тенях. Гость сделал шаг, взметнулся длинный, волочащийся по земле плащ, похожий на крылья, воздушная волна разметала камушки, и исчез вместе с украденным ребенком. Впрочем, он твердо знал: когда мать проснется, искать своего отпрыска она не будет.
Значит, так тому и быть.
Мастер-джедай смотрел на ребенка, спящего у него на руках, поджав губы: мальчик лет пяти, не больше, на вид, одетый в шелка и бархат, был холодным и покинутым. К сожалению, мужчина знал об отвратительных обычаях данной планеты по отношению к одаренным, так что сложить два плюс два и получить результат трудностей не составило. Что ж, теперь у малыша будет новая семья. Он развернулся и пошел к своему кораблю, не увидев остро блеснувший взгляд серебристо-голубых глаз найденыша, прижавшегося к его груди.
Оби-Ван всегда знал, кто он. С того самого момента, как его Король взял его на руки и шепнул ему в ухо новое имя. Он рос в тени трона, сделанного из ветви Мирового дерева и костей врагов его Короля, он играл у его ног, учился самым разным наукам и впитывал щедро изливаемую на него мудрость. Это было чудесное время, полное чудес, загадок и путей их решения, о котором Оби-Ван вспоминал с теплом и ностальгией. Он помнил вздымающиеся к пронзительно-голубому небу стены Лабиринта, сложенный из живых камней Замок, бескрайние просторы охотничьих угодий, леса и реки, пустыни и заливные луга.
Больше всего Оби-Ван любил, когда Король рассказывал сказки. О чудовищах и королях, о жертвах и охотниках, о жизни и смерти, о Лабиринте и его владыках.
– Запомни, Бен, – Король улыбался, и разноцветные глаза с разными зрачками сияли звездами. – Главное – определить правила. И иногда позволять избранным жертвам покидать Лабиринт живыми и с добычей. Это полезно для репутации.
– Иначе не будет желающих в него попасть, – серьезно кивнул Оби-Ван, улыбаясь в ответ на переливчатый смех Короля.
– Умничка. Настанет день, когда ты познаешь весь ужас и красоту Игры.
– Но ведь это ваш Лабиринт, – нахмурился Оби, глядя через окно на зеленые дуги и петли.
– Не волнуйся, Бен, – успокаивающе потрепал его по волосам Король. – Лабиринтов много, но не каждый достоин стать его повелителем.
– Я стану, – твердо сверкнул серебром глаз мальчик.
– В этом я никогда не сомневался, сын.
А потом пришло время, и Оби-Ван покинул родной Замок, отправившись изучать людей и прочих существ. Это было сложно, но интересно. Оби-Вану было тяжело, но он справлялся, пусть поначалу с переменным успехом, ведь где-то и когда-то прорастал на бесплодной ржавой земле мертвой планеты созданный специально для него Лабиринт.
– А если я захочу поменять Правила?
– Меняй. Ведь все правда…
– …просто с определенной точки зрения.
Догорающий в лаве почти труп дернулся в последний раз, замирая окончательно. Кеноби покачал головой, шагая в следующее место, где в реакторе распадался на части еще один ситх. Как он и думал. Значит… Пора поискать следующих добровольцев.
Йода спрыгнул с плеча вуки, донесшего его до корабля, и помахал лапкой, прощаясь. Неожиданное предательство клонов, рвущие Силу смерти джедаев – хвала Великой, достаточно редкие! Странные донесения и новости, непонятные приказы… Все это требовало немедленного расследования. Он почти дошел до корабля, когда твердь под ногами исчезла, и он провалился неведомо куда, приземлившись на каменную площадку с висящими на стене странными часами. Сидящая за столиком фигура в плаще с капюшоном подкинула на ладони разноцветные кости.
– Вы слышали легенду о Короле гоблинов, гранд-магистр?
Погода была ужасная…
I
Погода была ужасная.
Светило подозрительное солнце. По небу плыли подозрительные тучи. В животе бурчали и требовали свободы пирожки с весьма подозрительным содержимым: Реван небезосновательно опасался, что еще немного, и у него в желудке начнется полноценная революция. Рядом страдал Алек, за компанию совершивший налет на кухню. Бедолага тихонько подвывал, опасаясь сдвинуться с места: любое лишнее шевеление грозило нежеланными осложнениями.
Неожиданно послышались голоса наставников, и Реван с Алеком, переглянувшись, на полусогнутых поковыляли прятаться. Не дай Сила, попадутся на глаза, кто их, таких, в падаваны выберет? Забег кончился тем, что непонятным образом Реван, проползая по заброшенному коридору, наткнулся на замурованную нишу, из которой доносилось эхо Силы, не смог сдержать любопытство и тут же полез внутрь, забыв о досаждающем несварении. Итогом мучений стала маленькая золотая пирамидка с усеченной вершиной, от которой исходил концентрированный Свет.
Пирамидка манила, как маяк в ночи, и Реван, у которого тряслись руки от возбуждения, пробрался к себе, активировал голокрон, смутно понимая, что с его формой что-то не то, и был вознагражден появившимся хранителем. Явный джедай, судя по одежде, изящным жестом снял капюшон, оглядел разинувшего рот мальчика и расплылся в обаятельнейшей улыбке.
– Привет.
Реван сглотнул, вспомнил, что он вообще-то потенциальный падаван, поздоровался и принялся знакомиться с хранителем голокрона, оказавшимся Оби-Ваном Кеноби, членом Высшего Совета джедаев, Переговорщиком, дипломатом и вообще безупречным джедаем, умершим до того, как успел взять себе ученика. И теперь мастер джедай, пусть и в призрачной форме, просто жаждал передать свои знания и накопленную мудрость юному поколению.
Реван не возражал. Да и кто бы стал на его месте? Он только посетовал, что мастер Кеноби не сможет заплести ему косичку, и приготовился внимать.
Реван Силой поставил на место последний камень, размазал по щелям быстро сохнущий цемент и довольно вздохнул.
– Прощайте, учитель, – сарказм в голосе сверкающего золотыми радужками мужчины не услышал бы только глухой. – Искренне благодарю вас за все ваши наставления. Ведь если б не вы, то я так и не понял бы уготованную мне Силой судьбу!
Ситх махнул рукой, и колонна его последователей ровными шеренгами зашагала к кораблю. Их ждала Республика.
Погода была ужасная.
Буря вырывала с корнем деревья, Дессел прятался в пещере, пытаясь хоть так пережить буйство стихии и агрессию пьяного в дупель отца. Осыпающиеся стены и потолок не внушали доверия, и он перебрался ближе к входу. Неожиданно отвалившийся камень открыл явно рукотворную нишу. Дессел, не веря своим глазам, осторожно расшатал парочку, обнаружив нечто маленькое, завернутое в тряпицу. Блеснувшая золотом пирамидка подняла настроение. Неужели он сможет разбогатеть?
Сердце стучало, руки сами тянулись к сокровищу, тяжелому и гладкому. Может, там что-то спрятано? Попытки открыть ничего не дали, раздраженный Дессел в сердцах выругался, чувствуя, как от него пошла волна чего-то невидимого, и тут пирамидка раскрылась. Появившийся силуэт элегантного мужчины в подозрительно знакомого покроя мантии стал полной неожиданностью. Он осмотрел пещеру, Дессела, снова пещеру и очаровательно улыбнулся.
– Привет.
Дессел сглотнул, несмело улыбаясь. Неужели и к нему Судьба повернулась привлекательной стороной?
Дарт Бейн попрыгал на кургане, в котором похоронил голокрон своего первого учителя. Тут-то никто не найдет этого зануду, от нотаций которого волосы с головы осыпаются. Всё. Больше никому это чудовище не будет грызть мозг непомерными требованиями и претензиями. Вспомнив призрака, Бейн ощутил, как скрипят зубы от бешенства, а Темная сторона Силы требует крови и разрушений.