Наталья Языкова – Тощий человек. Сборник страшных рассказов (страница 4)
– Вот вы где! – прорычал один из них. – Мы почти закончили ритуал.
Игнат выхватил пистолет и открыл огонь. В этот момент тени, которые преследовали Марию, начали проявлять себя. Это были души убитых девушек – они кружились вокруг охотников, мешая им прицелиться.
– Они помогают нам! – воскликнула Мария, наконец освободившись от пут.
Девушки-призраки создавали помехи, сбивали охотников с толку. Игнат и Мария воспользовались моментом и бросились к выходу.
Внезапно один из охотников, раненный Игнатом, начал читать заклинание на древнем языке. Тени замерли, словно прислушиваясь.
– Нет! – закричала Мария. – Не дайте им завершить ритуал!
Игнат, действуя на инстинктах, выстрелил в охотника. Тот упал, не закончив заклинание. Тени снова пришли в движение, защищая беглецов.
Когда они выбежали из подземелья, первые лучи рассвета окрасили небо. Лес больше не казался таким зловещим, но они знали – тьма ещё не побеждена.
Игнат помог Марии одеться.
– Как ты меня нашёл? – спросила она, дрожа от холода.
– Твой звонок. Ты нажала кнопку на телефоне, когда получила удар. Я сразу понял – что-то не так. И ещё… – он достал из кармана небольшой прибор, – я установил на твой телефон маячок. На всякий случай.
Они обернулись на лес, который хранил ещё столько тайн. Тени всё ещё кружились в своём жутком танце, но теперь они были не угрозой, а защитниками.
– Мы должны остановить это, – сказала Мария. – Уничтожить все следы ритуала, привлечь к ответственности каждого участника.
– Мы это сделаем, – твёрдо ответил Игнат. – Вместе.
В этот момент тени начали рассеиваться, возвращаясь в мир духов. Их миссия была выполнена – они помогли остановить охотников.
Мария и Игнат направились к выходу из леса. Впереди их ждала тяжёлая работа, но теперь они знали – правда всегда выходит наружу, а зло будет наказано.
На выходе из леса их ждал рассвет – символ нового начала и надежды. Но они знали, что впереди их ждёт ещё много работы, ведь тени показали им, что культ гораздо больше и глубже, чем они предполагали.
Голодная тишина
Есть такие места, где царит абсолютная тишина. Эта тишина почти осязаема – она давит на сознание, словно тяжёлый туман. Лес стоит молчаливый и мрачный, ни одна птица не нарушает покой своим пением, ни единый лист не шелохнётся на ветру. Как будто сама природа замерла в ожидании чего-то… или кого-то.
По извилистой лесной дороге брела тонкая девичья фигура. Девушка шла словно в трансе, механически переставляя ноги, не замечая ни корней под ногами, ни колючих веток, царапающих её одежду. Её широко распахнутые глаза были пусты и безжизненны, словно окна заброшенного дома. Она не видела и не слышала ничего вокруг, упорно двигаясь к неведомой цели.
Дорога неожиданно вывела её на оживлённое шоссе. Оглушённая рёвом проезжающих машин, она опустилась прямо на горячий асфальт и застыла, словно статуя. Первая машина, которая остановилась рядом, оказалась грузовиком.
– Вам нужна помощь? – водитель с опаской смотрел на незнакомку, которая сидела, уставившись в одну точку и не реагируя на его слова.
Мужчина уже собирался вызвать скорую помощь, когда девушка вдруг заговорила – тихо, почти шёпотом, словно делилась страшной тайной:
– Там только тишина и пустота… И эта пустота голодная…
Водитель, похолодев от ужаса, немедленно вызвал медиков. В больнице врачи не обнаружили ни ран, ни физических увечий – только глубокую душевную травму. Девушка замолчала, погрузившись в полное оцепенение.
В кармане её кофты нашли разряженный телефон, по которому удалось связаться с родственниками. Сестра примчалась почти сразу, но её слёзы и объятия не могли пробиться через стену отчуждения, в которой укрылась её сестра.
– Что с ней? Она как будто в ступоре, – резко спросила женщина у врача.
– Шок. В таком состоянии её уже привезли. Утром придёт психиатр, он сможет сказать больше.
Но до утра девушка не дожила. Ночью медсестра, зашедшая проверить пациентку, обнаружила пустую кровать и распахнутое окно. Словно тень, она растворилась в предрассветном тумане, оставив за собой лишь загадку и невысказанные вопросы.
**
Частный дом за высоким забором стоял особняком на улице, словно сторонясь соседей и прячась от чужих глаз. Казалось, его охраняют невидимые силы, оберегая покой и тайны, хранящиеся за этими стенами. Ия подметала опавшую листву во дворе, когда услышала звук подъезжающей машины. Гостей она не ждала, и это насторожило её ещё больше.
Стук в калитку был осторожным, почти робким.
– Кто? – Ия не спешила открывать.
– Пожалуйста, впустите меня. Мне посоветовала обратиться к вам Марина.
Ия быстро написала сообщение подруге. Та подтвердила, что действительно прислала эту женщину.
«У неё беда – погибла сестра. И никто не знает, что с ней случилось. Лера сама тебе расскажет. Это моя личная просьба. М.»
Ия вздохнула и открыла калитку. Марине она отказать не могла.
– Меня зовут Валерия, – представилась женщина. На вид ей было не больше сорока – ухоженная, стильная, но в глазах читалась глубокая печаль. – Моя сестра Анастасия этой ночью погибла. Выпрыгнула из окна.
– У неё были проблемы?
– Нет.
– Вы знаете причину?
– Нет.
– Может, расскажете всё? У нас пока не складывается диалог.
Валерия помолчала, подошла к окну, глядя на осенний двор.
– Вот и осень пришла, только моя сестра уже не увидит её. Три дня назад Настя пропала, а потом мне позвонили из больницы. Её нашли на трассе за городом.
– Как она туда попала?
– Сейчас я расскажу, что знаю. У Насти есть подруга Алёна, они со школы дружат. Так вот, три дня назад они поехали на какой-то ретрит на базе отдыха за городом. По дороге Настя звонила пару раз, а потом прислала видео, и всё – после телефон был недоступен. Полиция сказала, что телефон разрядился. И это странно. Моя сестра всегда на связи, у неё такая работа.
– Что было на видео?
– Просто ночной лес. Как будто Настя бежит по лесу с включённой камерой. Но самое жуткое – это абсолютная тишина. А так не бывает.
– Может, звук не записался, телефон был неисправен?
– Не знаю, может быть. Но что-то здесь не так. Настя никогда не делала таких вещей. Она была… другой.
Валерия замолчала, погрузившись в свои мысли. Ия чувствовала, что за этой историей скрывается нечто большее, чем просто несчастный случай. Что-то тёмное и пугающее таилось в деталях этого дела, и она знала – это только начало их разговора.
***
Ия вновь погрузилась в изучение рокового видео, полученного от Валерии. Геолокация помогла определить место, где была обнаружена Настя – заброшенный участок леса, где телефон последний раз фиксировался на карте.
На записи – лишь мрачный лес, но что-то в этой картине тревожило Ию. Какая-то необъяснимая неправильность сквозила в каждом кадре. Она надеялась, что ночное время поможет раскрыть больше тайн.
Встреча с Лерой у морга была назначена на поздний вечер. Сестра погибшей, используя свои связи, организовала доступ к телу. Завтра предстояли похороны, и это был последний шанс пролить свет на загадочную смерть Насти.
– Она выглядит так, будто просто уснула, – с горечью произнесла Лера, стоя у каталки. Сумма, заплаченная за ночной доступ в морг, осталась тайной для Ии.
– Присядьте, пожалуйста, – мягко произнесла Ия, занимая позицию у изголовья. Её ладони осторожно коснулись холодного тела.
Несколько томительных секунд ничего не происходило, но затем Ию охватил вихрь видений, похожих на пожелтевшие фотографии. Она старалась проникнуть в последние воспоминания погибшей максимально деликатно, сосредоточившись на трёх последних днях.
В её сознании промелькнула картина: Настя, шатающаяся по лесной тропе, едва переставляющая ноги…
«Глубже», – прошептала Ия, прокручивая воспоминания, словно старую киноплёнку.
И вот оно – чёткое видение: Настя сидит на пассажирском сиденье, смеясь. За рулём – Алёна, та самая пропавшая подруга. Они свернули с шоссе, углубившись в чащу по указаниям навигатора. Пейзаж вокруг был живописен, но что-то было не так.
Внезапно навигатор погас, а следом, словно по волшебству, разрядились все батареи. Машина заглохла посреди дороги. Девушки оказались в ловушке – без связи и ориентиров. Они решили двигаться вперёд, следуя прежнему направлению.
– Ты слышишь? – внезапно спросила Настя.