Наталья Варварова – Ни слова, господин министр! (страница 69)

К тому же не покидало ощущение, что на балу за мной наблюдали. Резкое, обжигающее прикосновение инородной магии царапало по нервам. Меня внимательно рассматривали, а, может, пытались что-то внушить. Это было странно, потому что Светочи не воспринимали подобные приказы… Впрочем, кто бы об этом знал? Отдающий дар до сих пор изучен плохо.

Времени раздумывать о странностях этого вечера не осталось. Я сообразила, как лучше выпутываться. Надо побыстрее вернуть частицу темной маги туда, где я ее взяла. Это чуть ли не единственный инструмент, чтобы воздействовать на темную энергию Конрадов. А я его никак не применила. Только взбаламутила общий фон.

Других объяснений своей тревоге я не видела. Родерик не должен пострадать из-за моей опрометчивости.

Надо лишь снова войти в сокровищницу. С ростком, над которым в наших землях так трепетали, уверена, мы договоримся снова. В прошлый раз он весь поместился у меня в ладошке и доверчиво трепетал неразвитыми корешками.

Первая неприятность поджидала на выезде. Перед шлагбаумом скопилась огромная пробка из экипажей. Их почему-то останавливали и досматривали. Торчать на одном месте лишний час по чьей-то глупой прихоти не входило в мои планы.

— Папочка, я пересяду к Орлеям? Они стоят за четыре кэба за нами. Немножко посекретничаем с Аглаей. От них вернусь домой порталом. Ровно к одиннадцати, до прихода мамы.

Отец дремал. Он с утра жаловался на мигрень. На самом деле мать давила на него, что пора в отставку, и они впервые на моей памяти не могли договориться.

— Беги, Шило. Но без ночевок. И без пятнадцати одиннадцать, чтобы дома. Иначе Берта будет мне неделю выговаривать.

Папа не заметил, что Аглая с родителями не покидала бала. Я же аккуратно прикрыла дверцу, накинула невидимость и спокойно создала воронку до дворца. Только вот не ожидала, что сокровищница сегодня откажется появиться на мой зов.

Я стояла посреди очередной галереи и недоумевала. Зернышко замерло и не торопилось мне подсказывать. Оно не спешило обратно?

Справа раздались шаги, и мне пришлось заскочить в чей-то будуар. Стражники двигались, вытянув вперед ослепляющие глушила. Здорово, что я уловила активированные артефакты. Иначе они нащупали бы меня и под пологом.

В комнатке пахло увядшими розами. Такой сладковато-мертвенный аромат. Бледный свет луны пробивался через не до конца зашторенное окошко. Мне стоило бы нырнуть глубже и спрятаться в кромешной темноте возле алькова. Но, улучшив слух, я не могло игнорировать, что четверо увешанных магическим оружием мужчин толкали вперед кого-то легкого и босого.

В свой предыдущий визит я умудрилась не встретить ни души. Но тогда я тщательно готовилась. Выбрала день и час, изучила порядок смены караула, придумала легенду и даже получила от мамы скляночку для Клавдии. Кстати, она у меня и сейчас с собой, в пространственном кармане.

Тогда во дворце не было никого из Конрадов, и большая часть покоев просто удерживалась в сумраке… Правда, и нынче король и королева выехали в загородную резиденцию в пяти часах пути отсюда. Так какого же крака стражники разгуливают такой толпой?

— Она до сих пор брыкается. Успокоительное сработало не до конца. Одним словом, магичка, — один из парней.

У меня перехватило дыхание. Происходящее нравилось все меньше.

— С какой кстати понадобилось сначала перевозить ее за город, потом тащить обратно сюда? ОН же сказал, что на этот вечер отмена. Поэтому зелье еще толком не подействовало. Его надо было принять на пару часов раньше. Того и гляди ударит снова. Вон Петре как зарядить успела.

Повисло недолгое молчание. Стражники перегруппировывались. Судя по звукам на «нее» обрушилось несколько оглушающих разрядов. Я убралась в сторону от двери, чтобы меня не зацепило… И при этом чуть не взвыла. Эти маги, на каждом из которых печать смерти, причиняли боль девушке, которая, напротив, не убивала ни разу.

Не знаю, что она там совершила, но она скована ужасом и не ждала от ближайшего будущего ничего, кроме мрака. При этом я слышала ее чистую и звонкую энергию. Если я помедлю еще минуту, то вмешиваться будет поздно.

Я повернула назад и резко распахнула дверь.

Двоих отбросило тут же, потому что я придала ей утяжеление. Девушку в прозрачных белых одеждах до пола, как у какой-нибудь жрицы, они потянули за собой. Длинные черные волосы рассыпались, прикрывая ее вместо плаща. Она неловко повалилась набок.

Не раздумывая, я уложила остальных заклятием, которое вчера отрабатывали с Родериком весь день. Но на них на всех защита амулетов. У меня всего лишь несколько секунд.

— Что вы делаете возле моей комнаты, — заорала я не своим голосом, изображая высокопоставленную даму. Одновременно создала канал только между мной и этой несчастной.

— Сзади тебя крытый портал. Введи безопасные координаты или представь место, где бы ты хотела оказаться больше всего.

Она подняла на меня огромные темные глаза, в которых плескались боль и недоверие. Девушка не поняла ни слова, дошло до меня. Судя по внешности она уроженка Загота или земель еще южнее.

Я повторила ту же фразу не на фересийском, а на универсальном. Если она маг, то его как минимум изучала.

Взгляд пленницы поменялся. Она разглядела, что я не врала. Ну, или сумела перевести фразу. Надеюсь, правильно… Надо уделять языкам больше времени.

Солдафоны как раз выпустили концы цепи, которой были скованы ее руки. Не говоря ни слова, девушка опрокинулась назад, войдя точно в портал и сминая его границы по мере погружения.

Со стороны это должно было выглядеть, как то, что она создала его сама, воспользовавшись замешательством тюремщиков.

Мужчины медленно поднималась. Если захлопнуть дверь перед их носом, то я успею создать переход и для себе — вот только мой след они уже ухватили, и побег будет выглядеть подозрительно. Дальше этого города мне не скрыться… Тогда и в сокровищницу я гарантировано не попаду. Ни сегодня, ни в ближайшее время.

Сложила руки на груди, продолжая демонстрировать возмущение.

— Госпожа, вы только что способствовали побегу опасной преступницы, — заявил маг в командирском мундире. — Извольте представиться.

— Только что оставили нас без головы, — буркнул его подчиненный, наводя глушило прямо на меня.

При этом третий дернулся и стал пихать гвардейцам зеркальный шарик, который только что достал из кармана. Проекцию внутри него мне было не видно.

— Мне доложили, что я должна утром передать лекарство Ее Величеству Клавдии, я прибыла заранее. Вот ее приглашение. Само снадобье я доставать не буду. Там слишком хрупкое стекло… Я леди Оливия Бланш, крестница королевы-матери и личная целительница великого князя. Требую немедленно убраться и не шуметь.

Махнула перед ними энергетическими браслетами Родерика. Все четверо поморщились, потому что на секунду нас накрыло беременем его магии. Браслеты свидетельствовали, что я находилась под защитой Его Высочества.

— Леди Бланш, этим вечером стража искала вас по всему городу. Заходили к вам домой. Прошлись по вашим подругам… А вы нас опередили и уже здесь, — ухмыльнулся главный.

На меня уставились четыре черных дула.

— Что вы..

Закончить я не успела. Оказывается, от оглушения на полную мощность можно лишиться сознания.

— Надеюсь, мы не разбили ни одну скляночку. ОН наконец останется доволен, а леди выспится, — захихикал кто-то из темноты.

Глава 96

Оливия Бланш, 18 лет

Меня раздражал какой-то звук, мешал нежиться в объятиях любимого. Князь что-то шептал. Он никогда еще не был со мной так нежен. Мы, кажется, продолжали начатый танец. Но назойливый стук-звон все равно отвлекал.

Я потянулась к Родерику, чтобы обнять его за шею, и ухватила лишь воздух. Застонала от досады. Лопатки болели, косточки пониже талии тоже. Я, что, на полу? Даже толстый ворс ковра, как у шубы, не спас меня от того, чтобы отлежать себе все.

Шепот продолжился. Голос, похожий на голос Родерика, только мягче. Я не узнавала этот язык. Возможно, одно из древних магических наречий, однако они же под строжайшим запретом. Всего одно слово, сказанное с неправильной интонацией, меняло структуру мира. Князь никогда не намекал, что знаком с запретными языками.

А звук я узнала. Это капли. Они падали по одной с интервалом в две-три секунды на какую-то металлическую поверхность. Взглядом я зацепилась за мужские ступни, и окончательно перестала понимать что-либо. Поспешила оперативно прокрутить в голове все, что со мной случилось.

Шепот оборвался. Ступни приблизились. Но выше колен я ничего не видела. Голова налилась свинцом.

— Родерик? — с дурацкой надеждой все же вымолвила я.

Это не мог быть князь. Хотя бы потому, что он ни за что не оставил бы меня лежать вот так.

— Я не люблю, когда нас путают, — сообщил мужчина, усаживаясь рядом на корточки. Он произнес это с особенной интонацией, вложив в свои слова то ли угрозу, то ли обещание.

Оторопев, я узнала Стефана, нашего короля. Неужели это тот самый ОН, о котором шептались гвардейцы… Сходство с братом, действительно, поразительное. Даже удивительно, что они родились с разницей не в несколько минут, а в целых пять лет.

— Ваше Величество? Какое-то недоразумение. На меня напали прямо во дворце. Я принесла лекарство для королевы. Приближаются магнитные бури… Ее Высочество уже утром могла бы предотвратить мигрень… Но они сказали… какую-то несусветную чушь. Мол, этим вечером меня искали…