Наталья Варварова – Ни слова, господин министр! (страница 41)

Едва нашла в себе силы, чтобы улыбнуться Стелле, когда та закончила. Второй прием? Я не уверена, что переживу этот.

Получается, Стефан не запрещал объявить о помолвке при дворе, но заставил Маммонта перечить Родерику… Зачем? Чтобы снова выставить брата психически неуравновешенным? Вполне вероятно… Вот только второй подряд прием — это на грани моих возможностей.

Надо мной склонился Родерик. Теперь он по-настоящему приглушил магию так, что я не заметила его приближения.

— Нахаленка, мне нужно тебя покинуть. Будь в компании королевы. Если не получится, то все время на виду. Ты под охраной, но во дворце я бы не доверял никому. Почувствовав опасность, тряси головой. Сильно. Поняла меня?

Когда Родерик разговаривал так, возражать бесполезно. Я это усвоила еще в детстве. Постаралась не встречаться с ним взглядом. Не хочу, чтобы наблюдал, как великий Светоч Фересии трясся от страха.

— Родная, ты что. Я перестраховываюсь, как всегда. Все под контролем. Иду на переговоры с братом. Мы оттягивали этот момент, но это более невозможно. Люблю тебя.

Он чмокнул меня в нос. Усилием воли сначала прогнала страх, затем посмотрела на него и кивнула. Он рисковал куда больше меня. Так было всегда. И еще я знала, куда шла. Как до этого знала, в кого влюбилась. Что там князь потом говорил королеве, уже не прислушивалась.

Казалось, Стелла только и ждала, когда Родерик нас покинет. Она тут же поднялась с места. Гораздо легче, чем двигалась до этого.

— Оливия, мне необходимо с вами поговорить. Это срочно. Здесь есть покои, которые готовили на случай, если мне понадобится уединиться.

К моему изумлению, принц Эдвард попробовал возразить, несмотря на все правила приличия.

— Мама, у меня тоже вопросы к нашей гостье. Мечтаю узнать у светлейшей леди, как она приняла свой путь. Это крайне важно. Наставники полагают, что я должен…

Но королева не желала слушать:

— Глупости. Леди обучает девочек. Обсудишь все с Родериком. Он в курсе того, чем полагается овладеть молодому человеку твоего возраста. Вы с братом появились перед подданными и теперь немедленно возвращаетесь в Говардс. Больше вам здесь делать нечего.

Глава 60

В присутствии Стеллы я всегда чувствовала себя комфортно. Она умудрялась делать так, что подданные видели в ней живого человека.

Королева иногда ошибалась, хваталась за заведомо провальные проекты, тратила деньги из казны, а потом Родерик со Стефаном ломали голову, как покрыть дыру в бюджете, не поднимая налоги и не усиливая давление на доблестных фересийских торговцев. Те при любом намеке на дыру в кошельке убегали за границу.

Например, три года назад Стелла решила построить в Орсу центр красоты для женщин. Родерик, как писали газеты, на Совете голосовал против. Князь кивал на то, что красавицы в нашей стране привыкли пользоваться услугами бытовичек и лекарей и за примочками для лица на курорт не поедут. На мой взгляд, неудача постигла центр по другой причине. Они набрали магов-мужчин, и мужья не отпускали жен «прихорашиваться», а дочерей — тем более.

Стефан тогда дал добро. Подозреваю, чтобы переключить внимание жены с очередной внеплановой любовницы, к тому же, по слухам, не достигшей совершеннолетия.

Однако сейчас я смотрела на взволнованную женщину, у которой не получалось подобрать слова, и мечтала оказаться не в ее будуаре, а в тесноватой зале. Стоять в сторонке и смотреть на танцующих.

Стелла все еще молчала, пришлось начинать первой:

— Для седьмого месяца беременности вы держитесь потрясающе, Ваше Величество. Магия оживлена, потоки свежи, вы будто помолодели. Я же говорила, что следовало взять перерыв на год другой и все обязательно получится.

Секунды продолжали утекать. Королева вздохнула, будто набираясь сил. Опустилась на софу.

— Это иллюзия, Оливия, как и почти все при дворе. Сразу перед этим малышом у меня был выкидыш. Я уже сбилась их считать. Наверное, пятый.

Я ахнула, не скрывая сочувствия. Это ее не покоробило, а, наоборот, придало уверенности.

— Зато все мальчики. Правда, здорово?

В голосе женщины столько отчаяния, что пальцы сами сжались в кулаки. Лекари убеждали супругов, что Стелле нужно три-четыре года после нескольких неудачных попыток подряд.

— Стефан гордится, что и здесь он обошел Родерика. Чего стоит выносить ребенка от темного, вот это его не волнует… Он бредит идеей стать отцом сразу для нескольких «двоек». Тьма будет разделена и менее смертоносна.

Такие случаи в нашей истории редки. Как раз потому, что пару для темного мага подобрать непросто. Так что логика в действиях короля имелась. Извращенная и больная, как все, что он творил… Бедная женщина. Как она до сих пор жива.

— Моя королева, вам следовало бы подумать о себе. Созвать консилиум, заручиться поддержкой родителей. Или обратиться к Родерику.

— К Родерику? — она горько расхохоталась. — С чего бы ему мешать Конрадам плодиться. Да и Стефан бы не вынес, если бы я приплела сюда брата.

В который раз за свою жизнь пожалела, что я не целитель. Однократного вливания ей недостаточно. От меня будет польза, если только Стелла переедет в Гретхем. Или наоборот. Я похолодела, предчувствуя, куда скоро свернет разговор.

— Муж пичкает меня какой-то дрянью. Утверждает, что это витамины и что лекари в курсе. Не сомневаюсь, что раздобыл где-то краково запрещенное зелье, — она заторопилась и больше не сдерживала слез. Сначала они, будто случайно, показались в уголках глаз, а затем хлынули потоком. — Ребенок родится бессердечным чудовищем, а меня за это волшебное самочувствие ждет откат. Я неминуемо сдохну в родах. Он найдет другую молодую породистую дуру и продолжит…

У королевы начиналась истерика. Она наполовину встала, но живот все же мешал сделать это до конца. Попробовала подхватить ее, чтоб не упала, гадая, когда же к нам ворвутся стражники. Ситуация явно далека от нормальности.

— Ваше Величество, успокойтесь. Сейчас проведу маленькое вливание, вам полегчает. Мы обязательно что-нибудь придумаем. До родов еще почти два месяца. Заряжу кристаллы… Или нет. Давайте купим вам дом рядом с моей квартирой в Латроке. Там цены сейчас просто бешеные, но Родерик со всем разберется.

Она слушала меня, но не слышала. Такие глаза можно увидеть у загнанной после гонки лошади. Стелла вырвалась, сползла с софы и бухнулась на колени.

— Вы, действительно, можете помочь. Вы одна. Станьте его фавориткой. У него будут другие любовницы, я позабочусь. Вам почти не придется мучиться. Но он успокоится. Его тьма будет довольна. Он победит брата. Получит ту единственную энергию, которая его насытит. Мы все заживем нормально. Стефан, вы, я Родерик… Я проверяла, вы самый сильный Светоч за всю историю наблюдений.

Хотелось взвыть. Когда-то я не была «самой». Была талантливой отдающей — возможно, слабее Ребекки. Я стала такой после того, как ее муженек чуть меня не убил.

Но королева не знала этой гадкой истории. Иначе не предложила бы мне ублажать коронованного урода на законных основаниях. Получая за это оклад и титулы.

— Я не могу. Невозможно. Я выхожу за князя. Вы же сами объявили об этом полчаса назад.

Стелла лишь сильнее обхватила мои колени. Я инстинктивно отшатнулась. Королева растянулась на полу.

Наверное, она сошла с ума. Или это я окончательно спятила, и мне это снилось? Бросилась к ней. Поднять не получалось. Уселась на пол рядом, подогнув юбки. Ее голову и плечи подтянула на себя и начала то, что умела. Отдавать.

— Вы не понимаете, Оливия. Нет того, чтобы мать не сделала ради своих детей, а государыня — ради своего народа. Родерик примет свою судьбу. У него не останется выбора.

Я усмехнулась. Почему же. Очень хорошо понимаю. Мать — ради детей, дочь — ради семьи и страны, женщина — ради того, кем дышит. Только я лучше умру, чем позволю Стефану коснуться себя снова.

Все равно у каждого есть граница, которую он переступить не в состоянии. Вспомнила вихрастую макушку Дейва… Или все-таки нет этой границы?

Мы просидели так не представляю сколько. Возможно, прошло полчаса.

Глава 61

У меня немного кружилась голова. Все-таки правы Зеркис и Родерик. Да и сама я почти то же самое слово в слово объясняла Бекки — нецелитель без последствий для себя не в состоянии подпитать другого. А тут в помощи нуждались сразу двое.

Впрочем, целитель тоже не отдает силу напрямую. Он сплетает потоки, заполняет образовавшиеся бреши. Иногда приходится подтягивать энергию из окружения, что, между прочим, уже чревато.

Я немного умела все вышеперечисленное, хотя не отличалась здесь способностями и, уж тем более, уникальным талантом матери. Она безошибочно определяла, где нужно зацепить и соединить, а где — разорвать и уничтожить.

Однако Стелле я помочь сумела. При всем при том что малыш, действительно, поглощал слишком много, сама она была измотана не столько физически — сколько выпита сомнениями и страхом.

На какое-то время королева сможет и без всяких зелий получать энергию, которой ее в период беременности снабжали поддерживающие артефакты и сама природа.

Конрадов многие боялись. Находились и те, кто ненавидел. Но именно зарождение династии темных магов открыло людям дорогу в эти края.

Когда-то земли будущего королевства были непригодны для проживания. То смерч, то оползень, то землетрясение… Варвары, высадившиеся на сверкающий зеленью берег, об этом не догадывались. А их предводитель Зигмунд Конрад, улегшись вздремнуть под сенью цветущего дерева, сорвал странный росток, будто состоявший из тумана.