Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 49)

Я резко отодвинула от себя тарелку сырного супа. Патрик недоуменно проводил ее взглядом. Брат предпринял просто неимоверные усилия, чтобы оказаться подальше от Густы. Подавал мне знаки, прячась за колоннами, чтобы я держала ему место. Однако юную демоницу после нашего с ней разговора как подменили.

Она не смотрела по сторонам и послушно села на противоположном конце стола. Там, куда ее подвел распорядитель.

С беспокойством заметила, что соседом девочки стал младший брат хозяина дома — тот самый Гийом, которого она избегала в прошлый раз. Стало еще тревожнее. Но тут на плечах сомкнулись две руки, и вкрадчивый голос произнес:

— Скучаете, леди?

Хорошо, что я не успела запихнуть в рот ни одну ложку. Что должно было произойти, чтобы Алистер заговорил со мной так… Или он решил вспомнить, как соблазнить девушку без помощи чар? Это же чистая патока, приправленная перцем.

— Я и с чарами никого не соблазнял. Только тебя, дорогая, — тот же голос, но уже в голове.

Когда я освою и эту технику тоже, то заставлю демона-молчуна разговаривать целыми днями.

— Тебе так идет это платье, — продолжил он горячим шепотом. — Я страдаю каждую минуту, что не прислал сутану позакрытее. Пожалуйста, помни об этом. Закрой глаза и не смотри по сторонам. В твоих руках судьба мира… и моя жизнь.

Это было бы смешно, если бы не малюсенький камешек, что затаился у меня в руке. Вассаго наклонился еще ниже, развернул мою ладонь к себе и поцеловал крошечный след в форме звезды.



Нервно поправила белоснежную пену из кружев, закрывавшую меня почти до шеи. Зато он выбрал платье яркого бирюзового цвета. Я больше не казалась сама себе вороной

— Это нечестно, — буркнула я, молясь Бездне, чтобы не слышали ни Патрик, ни сидевшая рядом чья-то ветхая родственница. Из-за новомодных слуховых артефактов я не питала иллюзий насчет глухоты бабули. — Ты угрожаешь мне приступом ревности, но к тебе, наверняка, сейчас подсадят маркизу Винтер — ту самую, что в прошлый раз лапала тебя под столом, а потом упала в обморок. По-моему, это нечестно.

Лорд за моим плечом молчал что-то около трех секунд, а потом выдал:

— Любовь моя, ты же ко мне равнодушна и не устаешь это повторять. И в мыслях не было воздействовать на тебя таким образом… Но раз — да-да, не закатывай глаза — тебя хотя бы чуть-чуть неприятно, от Винтер я постараюсь отделаться. Ее семья держит пансион, куда бы я хотел отправить Августу.

Вот же бестолковый Первозданный Ужас… если леди цапает тебя пониже пояса, то она как минимум настроена серьезно. А, во-вторых, Густу нельзя ни в какой пансион. Мы будем подбирать ей индивидуальную программу. Надо аккуратно примирить Вассаго с этой мыслью…

Хм, а ведь я начинала рассуждать, как заправская жена, — здесь не злить, тут — сообщить позже, когда будет расположен… Моего демона все же утянули в сторону два старших Дебуи, Ретвивер и какой-то смутно знакомый, чрезвычайно осанистый господин. Рядом, как на иголках, тарахтел Патрик.

— Она на меня не смотрит. Нет, ты видела? Даже не моргает в мою сторону.

Эти демоны меня уже утомили.

— Патрик, ты же именно этого и добивался, — и добавила, глядя, как вытягивается лицо брата. — Она сегодня почувствовала дурноту днем. Может девушка спокойно поболеть?

Возможно, я ошиблась, и у этой пары есть будущее. Патрик осторожно следил за Густой. Та тоже приметила это и наконец стала оттаивать. Маленький нос поднялся кверху, в его обычное положение, губы поджались, а вот глаза потеплели.

Теперь она выговаривала что-то Гийому. Без намека на кокетство — скорее всего указывала, в чем он не прав. Но Патрик от этого фырчал, как закипающий чайник.

Этими двумя детьми можно было бы любоваться бесконечно, если бы не другая драма — причем с участием Вассаго. Любовь окончательно ударила в голову леди Винтер, и она чуть ли не кормила барона с ложечки. Во всяком случае, повисла на его левом локте и размахивала вилкой в опасной близости от лица.

Я отвернулась от них и задержалась взглядом на двух старичках. Один тут же подавился вином из бокала, а второй принялся развязывать шейный платок. Нет, хуже того. Он улыбнулся мне, бросил его в тарелку и взялся за верхние пуговицы жилетки.

Его худощавая супруга с высокой плоской прической — это делало ее похожей на грабли — закудахтала над ним и вывела из-за стола, лишив нас сцены, которую бы присутствующие запомнили надолго.

Я уже не знала, куда девать глаза. Вассаго словно всерьез собрался испытать, способна ли я на ревность. Он улыбался и что-то говорил маркизе, опустившей под стол правую руку. Все, с меня хватит.

Над столом постепенно поднимался градус беспокойства. Дворецкий, не дойдя до Лионеля с Сильвией, уронил два графина с бренди с подноса прямо на пол. Громко извинился, обошел гору осколков и бросился к выходу.

Это кто-то из нас двоих... Но Вассаго, в отличие от меня, свои чары контролировал идеально. Мне же становилось нечем дышать. Признать поражение и попросить у него помощи? Здесь не меньше пятидесяти человек. Сначала мужчины потеряют власть над телом, а потом и женщины начнут испытывать различные недомогания.

Только Густа с Патриком не замечали, что вечер шел не туда, куда следовало. Через два человека от нас поднялся седоватый мужчина среднего возраста. Кажется, баронет.

— Что-то петь хочется. Позвольте, я спою? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно, и, действительно, затянул заунывную народную мелодию здешних мест.

Остальные делали вид, что так и надо. Некоторые мужья забирали у супруг вееры и начинали обмахиваться. Я уже готова была подняться и бежать, куда глаза глядят, под странным взглядом Алистера. Он спокойно наблюдал за представлением и иногда посматривал на меня, успевая одновременно уворачиваться от маркизы. Однако демон все же сделал движение, будто собираясь подняться…

Сзади раздалось деликатное покашливание. Хозяин, Марсель Дебуи, граф Артуа чуть наклонился и выпалил, явно нервничая:

— Это последний прием, который я даю в Хлимпе, леди. Не хотелось бы омрачить его безобразным скандалом с участием суккубы.

Глава 74.

— Посмотрите сюда, — продолжил он. — Это перстень моей бабки, он из одеоникса. Блокирует любые чары, в том числе ваши. Если немедленно не прекратите это безумие, я применю против вас серьезное боевое заклинание.

Я глубоко вздохнула, позволяя воздуху проникнуть поглубже и немного охладить полыхавший во мне пожар. Заодно подарила себе несколько драгоценных секунд на обдумывание.

Дебуи, несмотря на браваду, весь взмок. Одеоникс, о сдерживающем действии которого я прежде не слышала, возможно, давал ему иллюзию, но не спасал. Я видела в нем то же бурление, что и у остальных.

Так, графа мне опасаться не следовало, а вот Алистера, который наблюдал за нами, зажав в кулаке салфетку, — пожалуй, что опять пора.

И, конечно, главным источником неприятностей этим вечером оказалась я сама. Сейчас я изо всех сил сражалась с искушением наказать Вассаго — запустить ему под кожу самые сильные чары. И пусть его скручивает… Разума демон не лишится, это мы уже проходили. Но временно обратится в камень, чтобы заглушить рвущуюся наружу страсть.

Ее я тоже видела отчетливо… В развороте плеч, в трепете его ноздрей. В том, что он бы с удовольствием постукивал пальцами по столу, чтобы меня позлить, однако на этот жест его не хватало. Обидно. Я так близка к тому, чтобы поставить его на место — и при этом сама балансирую на грани.

Вспомнил, что он дракон? Или ифрит, или еще кто-то там! Можно лишь фантазировать, за какие части демона влюбленная в него девица хваталась под покровом скатерти. Вассаго, между прочим, никак это не предотвратил, хотя и обещал. Решил выяснить, чем для него обернется моя ревность?

Мы снова скрестили взгляды. Алистер красноречиво перевел свой на Марселя. Я энергично мотнула головой. Я же не трогаю эту его болезную, опять запамятовала, как ее зовут. Дебуи же, слава Бездне, и не догадывался, чем рискует.

— С какой кстати, вы смеете так со мной разговаривать, лорд? Если вы заявили, что я суккуба, то, будьте так любезны, озвучьте весь список. Я одна из четырех высших демониц Ада, если мерять огненной стихией. По родовой иерархии превосхожу вас значительно, а по состоянию — многократно.

— Меньше всего собирался вас обидеть, Ваше сиятельство.

Граф, наверное, считал, что подарил мне любезнейшую из улыбкок, хотя на самом деле у него вышел жалкий оскал. Он не постеснялся обратиться к присутствующим. Многие из них, кстати, использовали перерыв в подаче кушаний, чтобы ослабить шейные платки.

— Друзья, я узнал, что нас почтила своим присутствием леди Адаманта Кроули, графиня, настоящая жемчужина Бездны. Я попросил ее оказать мне честь и сесть по правую руку.

Я послушно пересела, потрепав Патрика по плечу. Зачем же устраивать скандал, когда Алистер и так не прочь. Остальные гости были так заняты своим самочувствием, что почти не обратили внимания на наш маневр.

К Вассаго склонился демон, которого у меня пока не получалось вспомнить. У них там тоже что-то затевалось.

— Что за маскарад, Дебуи? Я здесь инкогнито. Сейчас вы сыграли на руку барону, который готов сообщить всему свету, что мы с братом находимся у него в доме.