Наталья Тимошенко – Сноходцы (страница 34)

Тени, вернув забранное, отошли в сторону. Нити их больше не держали.

– Вы с-с-сами этого хотели, – прошелестели они, медленно уходя в темноту.

Ни Леон, ни Алиса ничего не ответили. Леон избегал смотреть на нее, растерянно оглядывался по сторонам, словно не знал, как себя вести теперь.

– Не парься, я отдавала другое воспоминание, – хмыкнула Алиса. – Для меня не сюрприз.

Леон потер ладонями лицо, проворчал что-то, похожее на «извини», а потом сказал уже привычным, спокойным и холодным тоном:

– Пора возвращаться.

Глава 12

Алиса открыла глаза первой, Леон все еще лежал около нее, держа ее за руку, будто и не отпускал во сне. Здесь, в реальности, это было необходимо, чтобы во сне они оказались рядом, но сейчас показалось неправильным. Он ведь отпустил ее там. Алиса аккуратно вытащила ладонь, медленно села. Софи и Влад, как раз заглянувший в комнату, подошли ближе.

– Ну как? – спросила Софи. – Нашли?

– Нашли, – кивнула Алиса. – Правда, легче не стало. Оказывается, нашего демона нельзя убить, а отправить в его мир крайне сложно, почти невозможно. Леон расскажет лучше.

– Кстати, а почему он не просыпается? – с тревогой уточнил Влад.

Алиса повернулась к Леону, только сейчас замечая, что он действительно не проснулся следом за ней.

– Не знаю, – медленно произнесла она. – Мы выходили вместе. Я бы не вышла без него, я не знаю как.

Софи в мгновение ока оказалась рядом, склонилась над Леоном. Сначала проверила пульс, затем приподняла веко.

– Ну что? – почему-то шепотом спросил Влад.

– А я знаю? – огрызнулась Софи. – Жив, а почему не просыпается, я не знаю. Я не врач.

– Тогда я за врачом, – мгновенно сориентировался Влад, но не успел дойти до двери, как Леон легонько приподнял руку и хрипло сказал:

– Не надо… Я… в порядке.

Алиса тихонько выдохнула, а Софи проворчала:

– В каком порядке? Ты едва дышишь!

Леон открыл глаза, попытался сесть, но быстро понял бесполезность этих попыток, остался лежать, но сказал уже чуть громче:

– Не надо. Сделай укол.

– Опять? – Софи сложила руки на груди.

– Какой укол? – испуганно спросила Алиса.

– Очевидно, сон потребовал слишком много сил, – пояснил Леон, но явно не Алисе.

– Леон, очередной укол тебя убьет! Ты после них не ешь и не спишь, я следила за тобой. Сколько ты еще так протянешь?

– Не дольше, чем за мной придут Падальщики и вы останетесь с демоном один на один!

– Да поясните, что за укол! – не выдержал Влад.

Софи и Леон еще несколько секунд упрямо смотрели друг на друга, а потом Софи произнесла:

– Там гремучая смесь из обезболивающих и транквилизаторов.

– Транквилизаторов? – повторил Влад. – Разве после них реакции Леона не должны были стать медленными?

– Они и так медленные, – признался Леон. – Без укола я разнес бы тут все к чертовой матери.

– Тьмы слишком много, – добавила Софи. – А избавляться от нее обычным способом Леон не хочет. Вот я и колю ему то, что позволяет хоть как-то функционировать.

– На обычные способы у нас нет времени, – заявил Леон, медленно поднимаясь с кровати. – Сейчас нам нужно ехать к Цаплину. Поэтому неси укол. Влад, Алиса, через полчаса жду в гараже. Едем.

– Зачем нам ехать к Цаплину? – не поняла Алиса.

– Пришло время задать ему парочку вопросов.

Каких именно вопросов, Леон не пояснил, а Алиса не стала выпытывать. Было видно, что ему тяжело говорить. А Цаплин на вопросы напрашивался давно, он ведь определенно связан с демоном и его носителем.

Алиса и Влад вышли из спальни, оставив Леона и Софи вдвоем.

– Не нравится мне это, – проворчал Влад, оглядываясь на дверь. – Он так долго не протянет.

– И тем не менее он прав, – вынуждена была признать Алиса. – Ему осталось недолго. Прошло уже четыре дня с тех пор, как он сжег метку. Сколько еще осталось? Три? Четыре? А мы практически не продвинулись к пониманию, где демон и как его уничтожить. И если мы останемся без Леона, демон проведет еще два ритуала и снова исчезнет на много лет. Погибнут еще десять молодых людей. Ни в чем не виноватых молодых людей. Жалко ли мне Леона? Наверное. Несмотря ни на что. Но Миру мне тоже жалко. И тех, кто еще жив, но может умереть. Леон не исправит того, что сделал, но может успеть принести пользу.

Влад ничего не ответил, и через полчаса они втроем уже сидели в машине. Влад за рулем, Алиса на переднем пассажирском сиденье, а Леон сзади. Выглядел он еще бледнее, чем раньше, темные глаза совсем запали, черты лица обострились, и напоминал он сейчас скорее мертвеца, чем живого человека, но в резких движениях, уверенной походке чувствовалась сила. Что бы там ни вколола ему Софи, на какое-то время это вернуло его в строй.

Квартира, которую снимал Цаплин, находилась в старой пятиэтажке почти в самом центре небольшого городка в семидесяти километрах от Волчьего логова. Отсюда добираться до работы Цаплину было наверняка не слишком удобно, но что такое удобство для человека, желающего скрыть сделку с демоном? Наверняка терпит с удовольствием.

Леон предсказуемо не стал звонить следователю и предупреждать его о визите, поэтому на последний этаж они поднимались незваными гостями. Оставалось надеяться, что Цаплин дома, а не на работе. Источники Влада утверждали, что так оно и есть, но мало ли куда может умотать следователь даже в свой выходной? Уже начали сгущаться ранние зимние сумерки, но он вполне мог еще где-то ходить по делам.

На звонок в дверь Цаплин не отреагировал.

– Все-таки умотал куда-то, – выдохнула Алиса.

– Нет, он здесь, – возразил Леон, к чему-то прислушиваясь.

Укол подействовал на него настолько хорошо, что он даже не запыхался, поднявшись на пятый этаж без лифта. А ведь Софи права: и ел, и спал он в последний раз непростительно давно. Если не считать погружения в сон, конечно, но отдыхом это нельзя было назвать. Алиса чувствовала себя куда хуже, чем до того, как они легли спать. Да и сон длился в этот раз совсем недолго: двадцать минут в реальном времени.

– Откуда ты знаешь? – шепотом уточнил Влад.

– Чувствую.

Леон вытащил телефон, быстро набрал номер, и за дверью послышалась веселая трель телефона, но по-прежнему никаких шагов. Холодок пробежал по спине, подсказывая Алисе, что дело нечисто. Почему следователь не берет трубку? Ладно дверь не открывает, может, не ждет гостей, а некоторые люди без предварительной договоренности специально не подходят к дверям, Алиса знала таких. Но на телефон обычно или отвечают, или сбрасывают звонок.

Леон спрятал смартфон в карман, дотронулся до двери, и та с тихим скрипом открылась, пропуская их в квартиру. Едва только переступив порог, Алиса сразу поняла, что следователь мертв. И, вероятнее всего, картина, которая им откроется, будет отвратительной: в квартире омерзительно воняло горелой плотью. Влад тоже это почувствовал, скривился, прижал к лицу рукав куртки. Только Леону, казалось, все было нипочем.

– Влад, проверь кухню, Алиса, ты направо.

Алиса свернула в маленькую, донельзя захламленную комнату. Здесь стояла какая-то старая мебель, кучей были сложены одеяла, подушки, в углу возвышалась настоящая Пизанская башня из закопченных кастрюль. Похоже, Цаплин этой комнатой не пользовался. Возможно, сгрузил в нее все лишнее барахло, которое могло остаться от хозяев. Алиса знала таких арендодателей: напичкают квартиру тем, что самим не нужно, и сдают будто бы со всем необходимым для жизни, бессовестно задирая цену. В общем, в этой комнате было много всего, за исключением самого Цаплина.

– Он здесь, – послышался из комнаты напротив голос Леона.

Интонации не оставляли сомнений: следователь действительно мертв. И как бы Алисе ни хотелось избежать неприятного зрелища, она заставила себя последовать на голос Леона.

Цаплин лежал на полу в большой комнате. Судя по его позе, он хотел выбраться из квартиры, полз к выходу. Он лежал в позе солдата на поле боя, одна рука все еще была вытянута вперед, нога согнута, будто смерть так и застала его в движении. Внешне следователь выглядел вполне обычно, из-под него даже лужа крови не растекалась, и было совершенно непонятно, что издает такой мерзкий запах. И только когда Леон присел у его тела и перевернул лицом вверх, Алиса увидела причину: рот следователя был обуглен, глаза и нос тоже сожжены. Казалось, огонь был внутри него и вырывался через все физиологические отверстия, попутно выжигая все на своем пути. Алиса тяжело сглотнула и отвернулась. Леон не изменился в лице.

– Позову Влада, – коротко сказал он, выходя из комнаты и оставляя Алису со страшной находкой наедине.

Она так и простояла, глядя в темное уже окно, пока не вернулись мужчины.

– Неожиданный поворот, – прокомментировал Влад, входя в комнату и прижимая рукав ко рту.

– Напротив, вполне логичный, – пожал плечами Леон. – Для тех, кто связывается с демоном.

– Значит, его убил демон? – спросила Алиса, мельком бросая взгляд на Цаплина и снова отворачиваясь.

– Не знаю никого другого, кто мог бы сотворить такое с человеком.

– И что нам теперь делать?

– Ничего, – все с тем же равнодушием ответил Леон. – Уезжаем. Цаплин нам теперь уже не поможет. Проверьте все, чего касались, сотрите отпечатки.

Сказав это, он развернулся и направился к выходу, а Влад и Алиса переглянулись.