Наталья Тимошенко – Кольцо бессмертной (страница 30)

– Ну, это уж не ко мне вопрос, – хмыкнула баба Нина. – Как можно остановить того, кого не страшит сама смерть?

Как и следовало ожидать, покрытия сети здесь не было. Современный дорогой телефон оказался бесполезным куском стекла и металла, годным разве что на то, чтобы подсвечивать дорогу фонариком, потому что, насколько хватало глаз, вокруг простиралась темнота. Давненько Марку не доводилось оказываться в таких местах, а до домика колдуньи идти около пятнадцати километров, что для его больной ноги просто смертный приговор. Если и дойдет, то к утру. Зато километрах в двух от станции есть то ли большая деревня, то ли маленький городок, и судя по сведениям, которые он наспех нашел в интернете перед поездкой, там есть скромная гостиница.

– Иногда она выделяет минуту на общение со мной или же просто на отдых, но в каждую такую минуту ей приходится возвращаться, и не один раз. Знал бы ты, сколько людей успевает умереть за эту минуту.

Марк замер, так и не перенеся вторую ногу через порог. Вот уж точно ведьма! Неужели Юру почувствовала?

– Вы кто? – настороженно спросила она, увидев Марка.

В том конце оказался маленький чуланчик, где хранилось не только постельное белье, один набор которого женщина тут же ему и выдала, но и несколько обогревателей.

Юра, похоже, понял, о чем он, потому что добавил:

– Ну, садись, – велела баба Нина, указывая на широкий деревянный стол у окна. – Кашу будешь?

– Спасибо вам, – горячо поблагодарил он женщину. – А не подскажете, можно ли будет где-то завтра машину напрокат взять? Мне нужно в одно место съездить, километров десять всего, но пешком не дойду.

– Подождите, – наконец решилась она. – Я там сторожем подрабатываю, ключи есть. Ничего не случится, если вы переночуете. Постельное белье там есть, продуктов только нет, даже чая.

– Гадалками? Ну, пусть так. Ты Смерть привел, так тому и быть, я уже достаточно пожила. А исповедаться напоследок хочется, расскажу тебе все.

– Значит, Илья собирает кольца обратно? Но почему он столько лет этого не делал, а сейчас вдруг начал находить тех женщин, которым вы когда-то подбросили кольца?

Тот мгновенно выдал свою лучшую улыбку.

– Дело в том, что я – медиум, – осторожно начал Марк, следя за реакцией знахарки, но та лишь кивнула, не удивившись и не возразив. – Я умею общаться и с теми душами, что по какой-то причине задержались в этом мире, а могу и вызвать тех, кто уже ушел в мир иной. Но недавно в Санкт-Петербурге кто-то начал убивать женщин. И я не могу связаться с их душами, чтобы узнать хоть что-то об убийце. Обычно после смерти душа либо сразу уходит, либо остается в виде призрака на какое-то время, но никогда души не остаются в своих телах. Смерть перерезает тонкую нить, их связывавшую. А с этими женщинами происходит что-то странное: их души так и остались внутри тела, заперты в них, а потому не отвечают на мой призыв. Я никогда с таким не встречался. Мне сказали, что вы можете что-то знать.

Марк удивляться уже перестал, зато уверился, что приехал не зря. Баба Нина наверняка сможет пролить хоть какой-то свет на происходящее.

Она сказала, что Марк привел с собой Смерть. И если Лиза действительно пришла за ним, то не просто так. Или не Лиза? Марк даже остановился от удивления.

– О чем? – не понял тот.

– Первый раз о таком слышу, – честно признался он.

Ему повезло. Едва только отойдя от перрона, он оказался окружен высокими деревьями, но между ними петляла вполне пристойная гравийная дорога, по которой, очевидно, иногда ездили машины. Два километра по такой дороге даже он легко преодолеет.

– Решил составить тебе компанию, – Юра подошел ближе.

К домику он почти выбежал и сразу почуял неладное. Входная дверь была приоткрыта и легонько раскачивалась на ветру, скрипя несмазанными петлями, а на ней сидела огромная черная ворона. Стоило только Марку подойти ближе, птица взмахнула блестящими крыльями, не издав ни единого звука, взмыла вверх и скрылась между деревьями.

Марк торопливо взобрался на крыльцо и влетел в сени.

– Кто сказал? – строго спросила баба Нина, как будто во всем его рассказе ее заинтересовало только это.

Марк, все это время слушавший бабу Нину, подперев голову рукой, не сразу понял, что вопрос к нему обращен, настолько погрузился в ее рассказ. Казалось, сам был там, в далеком шестьдесят втором, участвовал в раскопках, был свидетелем всех событий. Он сел прямее и покачал головой.

– Ух! – поежилась сторож, а затем снова покосилась на Марка. – Замерзнешь же, – пробормотала она скорее себе и решительно направилась в дальний конец коридора, поманив его за собой.

Всю дорогу Марк крутил в голове только что услышанный рассказ, переваривал его, вспоминал вопросы, которые следовало бы задать, да не возвращаться же из-за своего любопытства обратно. Баба Нина говорила, что от кольца, если оно признает в тебе хозяина, избавиться уже невозможно. А до этого сама призналась, что надевала одно. Могло ли оно признать в ней хозяйку? И лежит ли сейчас одно из тринадцати колечек где-то в укромном уголке знахарского дома?

– Он рассказал, что несколько тысячелетий назад существовала одна цивилизация. Современным человечеством не то что неизученная, а даже не открытая еще, но наподобие Атлантиды. Существовала обособленно, но была довольно развитой. И были у этой цивилизации тринадцать бессмертных кровавых богов. Люди приносили им жертвы, совершали ритуалы в знак уважения и повиновения. В общем, почитали как и все остальные народы своих богов. У каждого бога было кольцо с определенным драгоценным камнем, каждый бог, как было принято, отвечал за что-то. Каким богом был Илья, мне неведомо. И продолжалось так многие века, пока цивилизация постепенно не вышла на новую ступень эволюции: старые боги со временем стали забываться. Все меньше им оказывали почестей, все скуднее были жертвоприношения. Если раньше жертвами были люди, то теперь стали животные, да и то не на каждый праздник. Без жертвоприношений, без людского почитания и страха, боги чахли и наконец решились уйти. Илья говорил, что с помощью тринадцати колец можно открыть портал в другой мир – Забвение. Там нет ни времени, ни пространства, сплошное забвение, как следует из названия. Вот боги и решили уйти туда, да только перед этим отомстить предавшим их людям. Ушли одиннадцать из тринадцати, передав свои кольца двум остающимся. Эти двое должны были уничтожить предавшую цивилизацию, а затем с помощью колец снова открыть портал и уйти к братьям и сестрам. Илья и его сестра-близнец – он называл ее Лорелея, если только это ее настоящее имя, мне неизвестны боги с такими именами ни у одной из цивилизаций. Впрочем, что такое имя для бога? Да и цивилизацию, по его словам, мы еще не открыли. Но не суть. Илья и Лорелея уничтожили людей, да вот сами уходить в Забвение не стали. Кольцам придали вид дешевых безделушек, закопали и разошлись. Жили среди людей, периодически меняли внешность и место жительства, чтобы не вызывать вопросов. Иногда встречались, но чаще старались не пересекаться. И вот спустя столько лет Илья узнал, что кольца кто-то нашел. Уж не знаю, лампочка у него что ли загоралась какая. Но приехал он к нам в экспедицию, выдав себя за научного сотрудника, хотел незаметно забрать их, чтобы не попали они в чужие руки, да только я застукала. Как бог он слаб, поскольку люди давно забыли о нем, всего и осталось у него, что бессмертие. Вот он и не смог ничего сделать, а в тюрьме якобы покончил с собой, чтобы его перевезли в морг и избавили от охраны, а уж оттуда ему сбежать было просто. Бессмертные умирают, если их убить, но через несколько часов воскресают.

– А все-таки, если бы пришлось, отдал бы? – не унимался Юра, пока все равно никто не торопился им открывать. – Если бы только твоя жизнь могла ее спасти.

– Абсолютно нет, – заверил он. – И что вы решили?

– Я ведь на самом деле вовсе не деревенская необразованная баба, – начала баба Нина, и Марк обратил внимание, как едва заметно изменилась ее речь: стала чуть более правильной, «городской», словно пожилая женщина перенеслась куда-то, где была до того, как поселилась в этом домике. – В Москве родилась, родители мои были коренные москвичи, еще до революции там жили. Из бывших дворян, чудом удалось выжить, хоть богатство и потеряли. У меня образование хорошее было, я кандидат исторических наук, археолог. И вот в далеком шестьдесят втором году дело было. Проводили мы раскопки в одном из отдаленных районов нашей необъятной родины. Неважно в каком, не имеет значения. Важно только, что никакой цивилизации рядом, мы пешком несколько дней добирались. Стоянку древних племен там нашли. Я теми раскопками руководила. Ничего сверхинтересного, все, как всегда: древние элементы орудий труда, украшений, осколки посуды, кости животных. В один из дней откопали мы тринадцать колец. Они ничем не отличались от других украшений, такие же старые, плохо сохранившиеся. У меня даже мысли не возникло, что они не принадлежат той эпохе, что и вся стоянка. Сложили их в общий ящик и забыли. Ну, то есть, как забыли? Описали, у меня с этим строго было, сфотографировали, но какого-то особого значения не придали. Как я говорила, раскопки велись далеко, поэтому все найденное мы никуда не передавали, у себя хранили, чтобы потом, когда вернемся, все сразу и привезти. И вот через несколько дней после того, как откопали мы кольца, приехал к нам новый сотрудник. Сказал, что прислали его из Института нам в помощь, Ильей назвался. Такое иногда случалось: возвращалась иная экспедиция, ее расформировывали другим в помощь, или новый сотрудник приходил, его куда-то отсылали. Вот я и не удивилась. Тем более Илья оказался умным, к тяжелому труду привычным. Еще молод был, чуть старше меня. Мы с ним после отбоя чай вместе пили, болтали о разном. Ну я и… влюбилась.