Наталья Совушкина – Иллюзии 3 (страница 49)

— Нам сюда. Они ночные, так что…

Негромкий писк, дверца открылась, и друг толкнул меня в сумрак. Блеснули глаза, и в ноги толкнулось нечто мягкое. Я едва сдержалась, чтобы не заорать от ужаса, когда в штанину чуть повыше сапог впились острые коготки.

Мягкое свечение разлилось от рук друга, открывая вид на три серых комочка с темными пятнами на боках, причем один из них с редкостным упорством пытается забраться по моей штанине. Негромкий писк и на меня уставились любопытные голубые глаза.

— Голубые варишши. Кроме академии, такие только в Императорском зоопарке. Первые полгода — самые милые существа на свете и только потом проводится привязка, после чего они превращаются в идеальных телохранителей.

Из темноты выступил Дакот, и улегся у моих ног. Серые комочки с энтузиазмом принялись штурмовать пушистый бок крылатого кота. Он взирал на них с воистину королевской снисходительностью.

Я придвинулась к малышам, использующим Дакота вместо меховой горки.

— Этим детишкам всего три недели, — Орбис присел рядом.

— Они действительно прелестны, спасибо.

Один из котят фыркнул и ткнулся в мою протянутую ладонь. Я погладила нежнейший мех, удивительного серо-голубого окраса, потеребила мягкие ушки, почесала котенка под горлышком, чувствуя, как меня переполняет любовь и нежность к этим трогательным комочкам. Рыжий ловко прихлопнул лапой самого непоседливого и, притянув поближе, принялся вылизывать его точно добрая мамочка сына. Непоседа смешно перевернулся на спину, подставив круглое пузо.

— Ну, с папой мы разобрались, а где мать? — я удивленно посмотрела на вампира наглаживающего третьего котенка.

— Мать пришлось забрать, у нее проблема со здоровьем. Ей сейчас занимаются лучшие ветеринары столицы, и это надолго. Вряд ли ее потом поместят вместе с ними. Пара месяцев и так просто в вольер будет уже не войти, а Дакота они признали и будут защищать. Его здесь никто не хватится до самого окончания контракта, главное периодически бывать возле Мирсаля.

Он посмотрел на часы и отправился вглубь вольера, откуда очень скоро вернулся, держа в руках три бутыли с молоком.

— Нужно покормить этих разбойников. Ты же мне поможешь? Сегодня последний день отработки и я отвечаю за ночное кормление, а утром придет сторож.

Я кивнула. Котята, присосавшись к бутылочкам, смешно причмокивали, придерживая их лапами и выпуская тонкие прозрачные коготки, выглядели трогательными и беззащитными. Набив свои пузики, и смешно переваливаясь, отправились в угол, где у них было сооружено подобие гнезда. Я зевнула, прикрыв ладонью рот, глаза тоже начали слипаться

— Спасибо, Орбис! У тебя получился замечательный сюрприз, но кажется нам пора, иначе я усну прямо здесь.

— Это тебе спасибо…

Шепнул он чуть слышно и потянул меня за руку помогая подняться.

Глава 17

Театр оказался необыкновенно красивым зданием и чем-то напоминал королевский дворец из старого фильма про Золушку. Огромные просторные светлые помещения с множеством зеркал, колонны, украшенные покрытой золотом лепниной. Тяжелые хрустальные люстры, отражающиеся на идеально гладком паркете. По алым точно кровь ковровым дорожкам прогуливается знать в невероятных костюмах. Все сияет и сверкает.

Мой наряд под стать окружившему нас великолепию: потрясающее платье из темно-синей чуть мерцающей ткани. Приталенный лиф, довольно глубокий вырез, открывающий вид на ложбинку между грудями. Многослойная юбка с драпировкой сбоку напоминает огромный цветок. На шее — фантазийное украшение в виде похожего цветка из ткани и стекляруса.

Когда волнуясь и ругая себя за неуверенность, я вышла к поджидавшему меня Ниилу, демон лично вдел мне в уши крупные сапфировые серьги, а на руку — перстень в том же стиле, довершившие образ. Я вспомнила, как он наряжал меня перед балом в Перхонсе. Кажется, кому-то доставляет удовольствие украшать меня.

— Может, не стоило меня так наряжать? — прошептала я, все еще с сомнением глядя в зеркало, в котором отражалась прекрасная незнакомка похожая на фею.

— Все правильно. Ты великолепна и достойна самого лучшего, — с неприкрытым восхищением произнес Аранский, легонько прижимаясь щекой к моим волосам, чтобы не испортить прическу.

Поднял к губам мою кисть и невесомо коснулся губами ее внутренней стороны, вызвав миллион мурашек по всему телу. Усмехнулся:

— Единственное чего я опасаюсь, так это того, что нас проклянут актеры. Вместо того чтобы смотреть на сцену, зрители будут смотреть только на тебя.

Губы непроизвольно растянулись в счастливую улыбку, а в груди стало тепло, точно там зажглось маленькое яркое солнышко. Никто, даже Мирсаль во времена нашего бурного романа, не смотрел на меня с таким одобрением и восхищением.

— Спасибо! Но может, тогда не пойдем?

— Увы, идти придется. Я и так слишком долго прятал тебя от общества.

Ох уж это общество!

От ярких красок и разнообразия ароматов, обступивших нас, едва стоило оказаться в зале, закружилась голова. Я даже пошатнулась, но теплая рука заботливо приобняла меня за талию.

— Если тебе не хорошо, можем выйти ненадолго на балкон… — тревога в его глазах заставила улыбнуться.

— Все хорошо, я просто немного растерялась.

— Добрый вечер, сын! — Аранский-старший и леди Дианса поспешили навстречу.

— Пройдем, — спохватилась Дианса. — Рина, как тебе здесь?

— Пока не знаю, мы только что вошли, — ответила я предельно честно.

— О! Пусть не сразу, но тебе обязательно должно понравиться! Камилина — блестящая актриса! Зирикх — ее поклонник, — заметила женщина и хитро улыбнулась.

— Не стоило выдавать так сразу все мои тайны, леди, — попытался возразить Зирикх словно по волшебству оказавшийся поблизости. — Я бы мог сойти и за вполне чопорного и благопристойного служащего.

— Но ты же бросил свою работу и все приехал сюда ради премьеры⁈

— Вовсе нет. Возможно, я решил просто поддержать семью, правда?

— Нечего оправдываться дорогой! Думал, мы не догадаемся, кем и для кого заказан тот самый шикарный букет, что стоит в нашей ложе?

— Вот как? — Ниил бросил заинтересованный взгляд на брата.

— Это всего лишь дань ее таланту, — мужчина слегка изогнул бровь и дернул плечом.

Я невольно рассмеялась. Леди подхватила меня под руку.

— Пойдем моя дорогая. Нам нужно и себя показать и других посмотреть. А еще — послушать, кто, что о ком говорит. В этом суть всех этих вечеров и собраний. Увы! Но самое интересное, на мой взгляд, это — создавать нужные слухи. Все должны понять, что ваша свадьба — дело решенное, напустив при этом толику таинственности.

Вскоре мужчины отстали, увлекшись беседой со знакомыми, а леди Дианса очаровательно улыбаясь, продолжила прогуливаться по залу. Раскланиваясь с очередной группой высших, она перебрасывалась с ними ничего незначащими фразами о погоде или нарядах, каждый раз представляя меня как невесту Ниила. Кто-то одаривал меня вежливой улыбкой, с легким интересом косясь на родовой браслет Аранских на моей руке, возвращая комплименты Диансе. Кто-то, едва скользнув равнодушным взглядом, стремился затеряться в толпе, полностью проигнорировав мое существование. Это было не удивительно — высшие леди не спешили считать меня ровней. Одна девица, презрительно фыркнув, попыталась отправить меня к накрытым в углу столам за напитками, приравняв к служанке или компаньонке. Она была не первая. В подобных случаях леди прощалась и, не особо сдерживая голос, комментировала знакомство чем-то вроде:

— Дакенсы. Бедны как мыши, но на наряды тратят больше меня. Боятся слухов о банкротстве. Все делают вид, что ни о чем не подозревают, но шила в мешке не утаишь!

— Шакирххарт — редкостная стерва. Говорят, что она пыталась соблазнить лорда Шааркхана, но никто не видел их вместе, зато многие видели, как ее выставили из его покоев три месяца назад в одной простыне, запретив показываться в личном крыле императора.

— Леди Инкра. Владелица десятка салонов красоты. Говорят ей уже пятая сотня, но выглядит она от силы на двести-триста. Казалось бы, чем не реклама собственного бизнеса? Однако, недавно я узнала, что сама-то она предпочитает проходить восстановительные процедуры в долине Ганат, у эльфов. Так что я больше в ее салоны ни ногой! — нашептывала она мне на ухо, так что слышали все окружающие, не забывая при этом расточать улыбки направо и налево, демонстрируя идеальные зубы.

— Леди Агулае. Наша законодательница моды. Знает все и обо всем. Если интересно, какого цвета нижнее белье у любовницы Императора — спрашивай у нее.

В этот раз леди даже не пыталась изображать шепот или скрыть комментарии, чем вызвала смех пожилой драконицы в черном платье, подол которого украшали мелкие голубоватые камни.

— Вы все также остроумны Дианса! Рада, что хоть что-то в этом мире неизменно, чего не скажешь о решении монарших особ. У Аллоневира сейчас нет любовницы или фаворитки, но, раз уж тебе интересно, я сообщу, как только таковая появится. Не бесплатно, конечно!

Обе леди рассмеялись, словно девчонки.

— Кто ваша спутница?

Леди Агулае была единственная кто свободно, без пренебрежительного высокомерия, заинтересовался моей персоной.

После того как меня представили, пожилая, но все еще статная леди покровительственно похлопала меня по плечу:

— Вижу, Ниил нашел себе подходящую спутницу. Только прошу, детка, не тяни демона за яйца. Вам нужно пожениться и как можно быстрее! Запомнила? Через месяц жду уже с мужем на прием в моем доме.