Наталья Шевцова – Жена вместо Приговора (страница 1)
Наталья Шевцова
Жена вместо Приговора
Пролог
Когда фаерине Кае делла Марте Некрос Мориар, Владычице сумеречной пустоши, закатных скал и этого самого замка, который она в данный момент громко проклинала, наконец удалось добраться до дверей маленькой золотой гостиной — она была злее самого злобного дракона и готова была испепелить, причём не только образно говоря, но и в прямом смысле, любого из своих так называемых помощничков, которому бы не повезло первым попасться ей на пути. Однако и здесь ей не повезло. За дверью гостиной она обнаружила совсем не тех, кого искала. Хуже того, за дверью оказались те, кого она и в самом радужном-то настроении с трудом выносила, а в таком как сейчас…
Движимая инстинктом себялюбия и самосохранения, могущественная некромантка и вроде как хозяйка этого замка поспешила закрыть распахнутую ею дверь.
Ага, сейчас! Не тут-то было! Ибо из угла комнаты уже неслось сладко-приторное и одновременно капризно-обиженное.
— Ка-ааая, дорога-ааая, ты куда-ааа⁈
Прощебетала, надув узенькие губки одна из трёх её тёток. Впрочем, две оставшиеся тут же последовали её примеру.
Дурной пример, он, как известно, заразителен.
Поэтому и их матушка и по совместительству бабушка Каи, которой триста лет в обед, тоже обиженно-капризно надула губки. И любовник-приживала тоже… Любовник, кстати, был бабушкин (не тёток). Ибо тётки, все три, были старыми девами. Причём старыми девами, как они утверждали, по собственному выбору. Хорошо зная тёток, Кая в это ни на секунду не верила, но, будучи девушкой умной, никогда вышеупомянутого утверждения не оспаривала.
— У меня дела, очень, очень срочные! — нервно ответила девушка. И сделала очередную попытку ретироваться. И она уже даже решительно развернулась на каблуках и решительно зашагала прочь… Однако, для того, чтобы успеть смыться, проделала она всё вышеописанное недостаточно быстро.
— Но, Кая, мы надеялись, что ты уделишь нам хотя бы минутку своего внимания! — жалобно заблеяли тётушки. А их матушка согласно закивала. — Но у тебя никогда нет на нас времени! А мы ведь твоя родня! Мы переживаем за тебя! — дополняя друг друга, засыпали её «проявлениями своей заботы» тётушки. — И по поводу всех этих слухов мы тоже переживаем! Ты бы уделила нам хоть минутку своего внимания! Поделилась бы с нами, милая? Кстати, а как поживает последний из твоих женихов?
— Никак уже не поживает! — на свою беду Кая не сдержалась и сказала чистейшую правду.
— Что и этот… того? — завздыхали изображающие сердобольность тётушки и их матушка.
— Да, — с тяжелым вздохом нехотя признала девушка, не заметив, как азартно загорелись глазки у грустно охающих и горестно причитающих родственниц.
А что ей оставалось делать? Толку скрывать. Всё равно они скоро узнают.
— А нового, как думаешь, пришлют? — как-то слишком уж пылко и слишком заинтересованно, на взгляд Каи, уточнил любовник-приживала, длинноногий и худой как щепка щёголь далеко не первой молодости, но по-прежнему мнящий себя неотразимым красавцем.
— А тебе что за дело?
Кая настолько изумилась, что даже забыла о хороших манерах.
— Просто интересно, — пожал плечами «неотразимый красавец». — Что уже и спросить нельзя?
Кая возможно и поверила бы, если бы не заметила, что три её тётки и их матушка тоже почему-то тут же принялись изображать, что им совершенно неинтересно, пришлют ли следующего.
— Хммм, — окинула хозяйка замка своих родственничков. — А это уже интересно…
«Нет, не интересно! Тебе это совершенно не интересно!» — не позволила она себе, увлекшись новой загадкой, потерять цель. Довольная собой, что сумела вовремя остановиться, девушка в очередной раз попыталась закрыть столь опрометчиво открытую ею несколько минут назад дверь.
Свобода была уже близко. До неё оставалось просто какие-то несколько шагов.
И тут, откуда не возьмись, перед ней возник малыш Парки, которому, к слову, по-другому то и появляться было не положено. Потому что Парки был призраком.
Что, отнюдь, не помешало хилому и болезненному на вид семилетнему малышу заблокировать собой проход. Кая попыталась отодвинуть приставучего призрака в сторону, но тому настолько не терпелось поделиться с ней своей информацией, что он даже забыл про свойственную ему робость.
— Они делают ставки как на промежуточный, так и на конечный результат! — одновременно обвинительно и напыщенно возвестил исполненный чувства праведного негодования малыш.
— Что⁈
Недоуменно-раздраженно уставилась на призрака Кая, которая не сразу поняла о каких ставках он говорит.
— На какой ещё конечный и промежуточный результат?
— Все в замке пытаются угадать, сколько твоих женихов умрёт, а сколько пропадёт без вести, прежде чем тебе или перестанут их присылать или ты всё-таки выйдешь замуж! И делают на это дело ставки! — со свойственной только детям непосредственностью и искренностью возмущенно, но при этом радостно и звонко отчеканил каждое слово призрак.
— Па-аааарки! — задохнувшись, выдохнула почтенная матушка трёх старых дев. Вслед за чем затараторила. — Не отвлекай Хозяйку своими небылицами. Разве не видишь, она ОЧЕНЬ занята⁈ А ты её отвлекаешь!
Смотрящие твёрдо и непоколебимо ясные светло-голубые голубые глаза призрачного семилетки укоризненно воззрились на говорящую.
— Это никакие не небылицы! — стоял на своём малыш. — Я говорю чистую правду!
— И откуда только у тебя столь странные мысли? — ворчливо продолжала старуха, не сумевшая, впрочем, выдержать осуждающего взгляда мальчика.
— Это правда? — поинтересовалась Хозяйка замка, испепеляя взглядом тётушек, их матушку и приживалу.
— Первый раз слышу! — уверенно и безапелляционно заявил приживала.
— И мы тоже! — в унисон объявили тётушки, которые для пущей убедительности, не только огорошено переглядывались между собой, но и активно пожимали плечами.
— И вообще мы в шоке, как ты могла о нас такое подумать! — озвучила общее мнение Агнесса, самая толстая и бойкая из тётушек. — Мы не из тех, кто легкомысленно относится к вопросам жизни и смерти! — с видом оскорбленного достоинства объявила она.
— Да конечно! — скептически заметил Парки. — А не ты ли только что шепнула Матушке, которая у вас букмекер, на ушко, что хочешь увеличить ставку?
Кая, возмущенная настолько, что даже потеряла дар речи уставилась с открытым ртом на сухонькую старушенцию.
— Ба-ааа-бу-ля⁈
— Кто букмекер? Я букмекер⁈ — возмущенно встрепенулась бабуля. — Наговор! Как есть наговор! Я, чтобы ты знала, всего лишь помощник букмекера!
— Упс… — победно прокомментировал Парки.
— Ой-ыыыыы, — прикрыв болтливый ротик обеими пухлыми ручками, завыла старая некромантка.
— Ага! — прокомментировала внучка, воинственно уперев руки в боки. — Сказала «А», говори и «Б». Ба-бу-уууля-ааа, я жду…
— Ы-ыыыы! — продолжала завывать пойманная на нечаянно выпорхнувшем слове, бабуля. И покосилась на потолок.
— До трёхсот лет дожила, а умишком как была слаба, так и осталась! Куда только наш род… Наш славный род Марте Некрос Мориар катится! — сокрушенно донеслось с потолка. — Никому ничего доверить не-ль-зя! Всё приходится самому!
— Деду-ууушка, я нечаянно! — заскулила почтенная старая матрена.
— Видел я как ты нечаянно, Танталия! Старая уже хрычовка, а как была дурой, так и осталась! — ворчливо прокомментировал важно спустившийся с потолка бравый длинноусый призрачный вояка. — И ты ещё у меня спрашивала, почему Кая — получила силу, а не ты! — уничижительно добавил призрак.
— Сам старый хрыч! — огрызнулась Танталия. — Я на тысячу лет моложе тебя буду!
— Цы-ыыыц! Ты как со старшими разговариваешь, малявка⁈ — гаркнул старый призрак, в очередной раз найдя к чему придраться. Причём гаркнул так, что стены старого замка настолько испугались, что не просто содрогнулись, а подпрыгнули.
— Так вот, значит, почему ты, дедуля, выставил условие о четырёх седмицах⁈ — приготовившейся к прыжку коброй зашипела внучка. — Потому что ты, старый мерзавец, оказывается, тотализатор на количество моих покойных женихов организовал⁈ А охоту на них тоже ты организовал⁈ — обжигая предка гневным взглядом, выдвинула обвинение потерявшая уже четверых женихов невеста.
— Э-эээ, внуча! Не возводи напраслину! — искренне возмутился дед. — Не трогал я твоих женихов! Поэтому говори, да не заговаривайся! Тотализатор, да, моих рук дело! Потому как… — почесал призрак затылок. — Ну как же можно было такую возможность упустить⁈ Мы ж тут все, как в склепе живём! Такая скукотища!
— Ты призрак вообще-то! Тебе положено в склепе жить! — заревев раненным зверем, напомнила давно почившему деду внуча.
— Не просто призрак вообще-то, а Хранитель замка! — ворчливо напомнил дед.
— Тем более! — фыркнула Кая и перевела грозный взгляд на своих родственниц, подобострастно поддакивающих призрачному старому пройдохе. — А вы!
— Не при-иииизраки-ии! — противным ехидным голоском в унисон заверили её родственницы.
— И поэтому НЕ ЖЕЛАЕМ жить как в склепе! — с вызовом добавила бабка.
— И поэтому я заслуживаю УВАЖЕНИЯ! — вторил им Хранитель замка.
— Вот-вот, не жела… — попытались было поддержать маменьку дочери, но были грубо прерваны раздраженным рыком племянницы.
— Пока не призраки! — многозначительно хмыкнув, раздраженно заметила девушка, проигнорировав комментарий призрака. — Но ещё одно слово и…