Наталья Шевцова – О бедном драконе замолвите слово (страница 10)

— Нет, не кажется, — покачав головой, не менее надменно и сардонически усмехнулась его собеседница. — Потому что вы забываете о цене, которую приходится платить императору либо любому другому, посвященному в тайну, каждый раз, когда ему приходится пользоваться заклинаниями, скопированными из гримуара «Тайнопись Инфернального». Иногда это несколько столетий жизни, а иногда и целая жизнь. Я ведь не ошибусь, если замечу, что средняя продолжительность жизни всех кровных родственников императорского семейства, включая и самого императора, намного короче, чем средняя продолжительность, например, вашего рода, лорд-канцлер или рода тех же делло Брандов?

— Ваша Сумеречность, вы выдвигаете столь серьёзные обвинения в адрес императорской семьи, что не оставляете мне выбора, я обязан либо взять с вас кровную клятву, что вы ни с кем больше не поделитесь вашими предположениями либо взять вас под стражу, — тяжело вздохнул лорд-канцлер.

— Значит ли это, что вы согласны с тем, что я права насчет существования копии гримуара? — улыбнулась Кая.

— Это значит, что я проверю вашу занятную теорию, — ответил черный дракон, издав при этому ещё один тяжелый вздох. — Сегодняшней же ночью, — издал он очередной тяжелый вздох, — я засяду за архив и сделаю перекрестный анализ всех выгодных империи с военной, коммерческой или политической точки зрения стихийных бедствий и напастей и состыкую их со смертью или болезнью членов императорского родового древа. И только после этого, я соглашусь или не соглашусь с вами. Кстати, насчёт копий, Ваша Сумеречность, а чем вы докажете, что ваше семейство не оставило себе пару-тройку заклинаний?

— Тем же, чем я докажу вам, что никому не проговорюсь о своих предположениях, — усмехнулась Владычица. — Я принесу вам кровную клятву! Устроит вас такое доказательство?

— Если в той формулировке, о которой я вас попрошу, то вполне, — не упустил своего мастер интриг и закулисных игр.

— Как вам будет угодно. Мне скрывать нечего, — равнодушно пожала плечами девушка. Вслед за чем произнесла вслед за лордом-канцлером надиктованные им клятвы.

Приняв обе клятвы от Каи, лорд-канцлер повернулся к другу.

— Мне тоже дать тебе клятву? — выгнул правую бровь серебряный дракон.

— Нет, — покачал головой черный дракон. — Я просто хотел предложить, разделиться.

— Ты хочешь, чтобы я сам отправился на поиски шкатулки? — понимающе кивнул Адмар.

— Да, — в свою очередь кивнул лорд-канцлер. — Как думаешь, тебе десятерых серомундирников хватит? Или нужно большее их количество?

— Десятерых? — удивился Адмар. — Вообще-то мне и двоих с лихво… — попытался было внести коррективу серебряный дракон, однако тут он заметил многозначительный взгляд друга, и изменил своё решение. — А-ааа… — протянул он. — На этот случай!

— Угу, — кивнул Альдеяр.

— Тогда давай лучше два десятка. Четверо пойдут во главе со мной, а остальные пятнадцать разделим на три группы, в каждой из которых будет по моему двойнику, — внёс предложение опытный военный стратег. — Кроме того, было бы неплохо, чтобы на четыре разные адреса все выделенные для операции серомундирники, добирались под пологом отвода глаз.

— Сделаем, — в очередной раз кивнул черный дракон и уточнил. — Я ведь правильно тебя понял, что мы сейчас все вместе прибываем в главное управление, где со мной и Владычицей на допросе покойников останется один из твоих двойников?

— Учитывая то, что мы уже прибыли в управление, то это не ты меня правильно понял, а я тебя, — ворчливо заметил Адмар.

— Ты меня не просто понял, ты ещё и поддержал мой план! — ухмыльнувшись, парировал лорд-канцлер. — Так что, не ворчи!

Оказавшись в своём кабинете, лорд-канцлер сразу же вызвал к себе четверых своих самых надёжных сотрудников, предупредив, чтобы те явились к нему в кабинет под пологом отвода глаз.

И секретная операция по добыче шкатулки началась…

В кабинет главы тайной канцелярии зашло четверо серомундирников и через некоторое время четверо и вышло. Для того, чтобы определить, что в числе этих четверых кабинет покинул Адмар, наблюдатель за кабинетом должен был быть одного уровня силы с серебряным драконом. А таких, Альдеяр точно знал, в управлении не было, поэтому он не сомневался, что даже если за ними и следят и что-то заподозрят, следить вынуждены будут за всеми четырьмя.

В кабинете было трое и осталось трое. Для того, чтобы почувствовать, что под личиной лучшего друга хозяина кабинета скрывается один из серомундирников — посетитель должен был одного уровня силы с Владычицей Сумеречной пустоши.

Как только за тремя его агентами и другом закрылась дверь, лорд-канцлер вызвал секретаря и попросил у того, подать ему и гостям чай.

— Нет, я не подозреваю моего секретаря в шпионстве, — ответил на немой вопрос Владычицы черный дракон, заметив её недоуменный взгляд. — Я просто хочу запить уйму пирожков, которые я поглотил всухомятку. — Кстати, у меня ещё тут осталось… Угощайтесь!

— С удовольствием, — благодарно улыбнулась успевшая проголодаться Кая. — Вы правы, они просто божественны на вкус! — блаженно выдохнула она, закатив от удовольствия глаза.

Скрипнула дверь. Это секретарь принёс горячий чай.

Глава 8

Кая успела сделать всего несколько глотков, когда глава тайной канцелярии любезно пригласил её и лже-Адмара спуститься с ним в подвал, дабы побеседовать с трупами наёмников, пытавшихся похитить принцессу Артанию.

Пообещав, что для того, чтобы попасть в подвал нужно будет всего лишь «спуститься», глава тайной канцелярии сильно приуменьшил. Прежде чем спуститься хотя бы на один этаж ниже, ему и его спутникам пришлось миновать с десяток поворотов в лабиринте коридоров. Что, не считая многочисленных преграждающих им путь кованых дверей, каждая из которых открывалась не только ключом, но и заклинанием, оказалось лишь третьей, если не четвертой, частью предстоящего им пути…

— Не особо практично с точки зрения экономии времени, — согласился с изумленным лицом владычицы Альдеяр, — но зато надёжно…

— Надёжно? — скептически приподняла правую бровь девушка, которая с ходу могла порекомендовать пять гораздо более надёжных и при этом не столь затратных по времени способов охраны, чем этот.

— Лабиринты коридоров в моём управлении перестраиваются сами собой, как только по ним пройдет кто-либо кроме тех, у кого есть заклинание доступа, которое обновляется каждые двенадцать часов, — тоном гордого папаши объяснил лорд-канцлер особенности системы безопасности здания.

— Хммм… согласна, надежно, — кивнула некромантка. — Отдаёт серьёзной паранойей, но действительно надёжно!

— В кабинетах и хранилищах моего управлении хранится столько сверхсекретных документов и столько бесценных артефактов и фолиантов, в том числе и запрещенных, что тут хочешь — не хочешь, станешь параноиком, — в свою очередь хмыкнул лорд-канцлер. — И это я ещё молчу об арестантах. Мы иногда таких ценных индивидуумов отлавливаем, что за то, чтобы их у нас изъять заинтересованные в этом готовы пойти, в прямом смысле слова, на всё!

— Да уж, нелегкая у вас работа… — искренне впечатлилась некромантка.

— Угу, — охотно согласился лорд-канцлер. — И при этом ещё и опасна и трудна, и никому, включая императора, хоть умри, не видна. И об умри, я упомянул отнюдь не для красного словца, — грустно вздохнул он и распахнул, наконец, перед собеседницей ту самую дверь, к которой они столь долго шли.

Ожидавшая шеренгу трупов у стены Кая опять не угадала, в кабинете их оказалось всего два. Хотя нет, мысленно поправила она себя, только одно, второй, несмотря на бледный вид и подёрнутый пеленой взгляд, всё ещё живой.

Впрочем, едва только скрипнула дверь, уснувший было с открытыми глазами худющий, словно тростинка некромант, неожиданно бодренько подскочил на месте.

— Как вы и просили, лорд-канцлер! Отобрал самого, на мой взгляд, запуганного и неуважаемого из пятерых…

— Пятерых? — хмыкнула Кая.

— Ну так они же принцессу похищали, у которой довольно серьёзная охрана, — невозмутимо парировал самый высокопоставленный жулик империи. И тут же без перехода спросил.

— Ну что попытаетесь, или уже видите, что смысла нет?

Некромантка перевела взгляд на стоявшее неподвижно умертвие. Выпученные глаза трупа были выпучены и подернуты белесой пленкой.

Девушка задумчиво посмотрела на труп.

— Как его зовут вы, конечно же, не знаете? — не спросила, констатировала она.

— Нет, не знаем, — подтвердил очевидное черный дракон.

— В таком случае, я бы хотела сначала увидеть всех пятерых…

— Всех пятерых, так всех пятерых, — не стал спорить дракон. Вслед за чем, кивнул своему подчиненному.

— По одному или всех сразу? — уточнил тот.

— Давай всех, время дорого! — распорядился лорд-канцлер.

Едва только все пятеро трупов с трудом передвигая свои не сгибающиеся, окоченевшие конечности выстроились под стеной, Кая медленно пошла вдоль шеренги «арестантов».

— Я бы начала с вот этого, — кивнула она на третьего с начала.

— Этого? Вы уверены? — удивился штатный некромант. — На мой взгляд он…

— Фард, тебе сказали этого, значит, оставляем этого! — резко оборвал дракон.

Как только Фард закрыл дверь за собой и своими подопечными дверь, Кая подошла ещё к умертвию.

— Кто такая Лаура? — тихим проникновенно-сочувственным голосом спросила она у трупа.