Наталья Шагаева – Квест. Сердце хищника (страница 46)
На постаменте стоят Тень и Майор. Давид занял уверенную позу, расставив ноги. Он смотрит не на меня, а вперёд, словно сквозь стены. На его лице нет маски, но оно настолько непроницаемо, словно неживое. Давид одет в рваные чёрные джинсы и накидку на голое тело, похожую на мантию с капюшоном. Рядом с ним по стойке «смирно» стоит Майор в камуфляже. Лицо всегда сосредоточенного мужчины агрессивно вздрагивает, а кулаки сжимаются.
— Добро пожаловать в финал, Ангел! — как всегда с пафосом провозглашает Мастер, ещё сильнее сжимая мою ладонь, которая уже немеет от его с виду галантного захвата. — Ты последнее звено в финале, и мы можем начинать, — и тянет меня вперёд.
Мои глаза распахиваются, когда я вижу напротив постамента три больших белых кожаных кресла с высокими спинками и золотой окантовкой. Но поражает меня не шикарная мебель, а люди, которые на них сидят.
Справа — Королева в ярко-красном платье. Она выглядит как кинодива на красной дорожке, её платье переливается в лучах прожектора, а огромные серьги в ушах и колье на декольте бликуют и слепят. Но и Рейчел ожидаемый игрок. Всхлипываю, когда замечаю слева сидящую в кресле Елену. Доктор тоже облачена в платье, похожее на моё, только нежно-голубого цвета. Её волосы собраны в строгую причёску, а лицо бледное и уставшее.
Но она здесь!
Она живая!
На секунду мне становится легче от этого понимания. Но, увы, лишь на секунду, потому что я понимаю: это финал, и никто из нас не выйдет из него победителем.
— Расслабься, Ангел мой! — обращается ко мне Мастер, но говорит неестественно громко и показательно, словно ведущий на ток-шоу. Его глубокий голос разносится эхом по мраморному залу с высоким потолком.
Ну конечно. Он говорит не со мной и не для нас. Проклятые камеры кому-то транслируют игру. Иначе зачем это всё?
Сейчас мы главные герои шоу. Но не стоит обольщаться, ведь у звёзд есть свойство гаснуть.
— Никаких сложных задач и физических испытаний не будет, — продолжает вещать Мастер. — Ты, как и остальные дамы, украшение нашего финала. Улыбайся! Это знаменательное событие! — велит он мне.
Но сейчас мне меньше всего хочется улыбаться. В отличие от Королевы, которая сияет, как рождественская ёлка.
За всё время нашего знакомства с этой женщиной я впервые замечаю, что её улыбка выглядит неискренней и натянутой. Если даже она боится, то дело плохо.
— Прошу, присаживайся, — Мастер подводит меня к креслу в центре, между Доктором и Королевой, наконец, отпуская мою занемевшую руку. — Займи своё место! — в приказном тоне велит он мне, оставив наигранную доброжелательность.
Глава 37
— Дамы и господа! — начинает свою пафосную речь Мастер. Он вальяжно прохаживается по залу, обращаясь явно не к игрокам. Я стараюсь контролировать дрожащие руки и немеющие от страха губы. Всё это настолько сюрреалистично, что кажется бредом сумасшедшего.
Мой взгляд прикован только к Давиду. А его — устремлён вперед, сквозь меня и стены этого адского мраморного зала. Тень сам не свой. В нем нет прежней холодности и цинизма. Но нет и страха, и усталости. Он похож на лакеев, обитающих в Эдеме. Такой же бесчувственный, безэмоциональный робот. И мне страшно от мысли, что ему тоже могли скормить какие-нибудь таблетки, от которых игрок теряет всю человечность.
— Приветствую вас в финале этого сезона. На сей раз он непредсказуем и неординарен. Мы стараемся соответствовать вашим требованиям, но ещё умеем удивлять, — усмехается Мастер. — Вы стали свидетелями нелёгкого пути наших финалистов. Отвечая на ваши возможные вопросы, скажу сразу: все игроки в нашем зале — не настоящие финалисты.
Мастер медленно идёт в мою сторону, и я сжимаю подлокотники кресла так сильно, что костяшки пальцев белеют. Главный демон Эдема обходит кресла и останавливается позади меня.
— Наш Ангел, — задумчиво произносит он. — Давайте будем откровенны. Несмотря на всю её чистоту, желание жить и поразительную наивность, она не дошла до финала честно.
Можно было бы поспорить, но Мастер прав.
— Её привёл сюда Тень. Зарождение нежных чувств в Эдеме настолько уникально, что я не мог упустить шанс дать вам понаблюдать, как наш жёсткий хищник обретает слабость в лице маленькой, слабой девочки. Надеюсь, вам было интересно это видеть. Поэтому Ангел в финале — всего лишь украшение, декорация и некий стимул. Проверим, насколько сильны чувства нашего неизменного победителя последних сезонов и на что он ради них готов. Интересно? Мне тоже. Я уже предвкушаю… — не договаривает с маниакальной ухмылкой.
Нет, я не шокирована речью Мастера. Всё так и есть. Мои ладони потеют от предстоящей игры, правил которой я ещё не понимаю.
— Доктор! — Мастер, наконец, отходит от меня, переходя к креслу Елены. — Хладнокровие, выдержка, ум, опыт… Но, к сожалению, всё это разбилось о страх и банальную слабость… — наигранно вздыхает Мастер. — Она проиграла в прошлой фазе. Увы. И теперь наша прекрасная Елена — тоже украшение и инструмент. Увы…
Доктор сидит, опустив усталый взгляд на свои колени. Кажется, она совсем пуста. Елена выжила, но её душа, похоже, осталась там, в лесу.
— И, наконец, наша Королева! — Мастер становится за спиной Рейчел и кладёт руку ей на плечо. Рейчел нежно трётся щекой о его ладонь, словно собачка. Всё это так наигранно и отвратительно. Она словно поклоняется этому психу. — Моя верная и безжалостная Королева, — треплет он её по щеке. — Надеюсь, ни у кого нет сомнений, что она — настоящая финалистка. Как всегда, восхищён! Но, к сожалению, я не могу поставить леди, даже такую дикую и опасную кошку, на ринг с двумя титанами. Это будет нечестно. Поэтому для неё у меня есть индивидуальное задание. Но об этом позже…
Мастер снова обходит кресла и возвращается к лестнице на постамент.
— Вот они! Наши настоящие победители! Неважно, как закончится финал, они уже достойны восхищения и славы. Майор — сила, честь, несгибаемая воля. И Тень — наш серый кардинал! Хитрость, ярость, воплощение тьмы и ум! Они сойдутся в бою без правил и покажут нам эпичное шоу! Даже не сомневайтесь!
Я вскидываю голову, услышав гул под потолком. Майор и Тень расступаются. С потолка на цепях спускается стойка с оружием.
Я ничего не смыслю в холодном оружии. Но выглядит всё смертельно опасно. Тонкий длинный нож, мачете, что-то похожее на кастет, но с острыми длинными шипами, как у росомахи. Ещё какой-то клинок с зазубренным лезвием.
— Выбирайте, — обращается к мужчинам Мастер. — Не торопитесь, подумайте хорошо. От вашего выбора зависит многое. И пока вы думаете… — снова театральная пауза.
Я сглатываю, когда в круглый зал входят три лакея, которые катят за собой две стойки. Что-то напоминающее штативы для капельниц, на которых уже болтаются пластиковые колбы с отходящими от них трубками с иглами.
Громко всхлипываю, когда это адское устройство подводят ко мне и Доктору.
— Ну какой же финал без стимулов? Нашим титанам должно быть за что бороться.
Резко поднимаюсь из кресла, когда один из лакеев подходит ко мне и пытается привязать мои руки к подлокотникам кожаными наручниками, которые, как оказалось, всё это время были по бокам кресла.
Понимаю, что далеко не убегу и не смогу избежать этой пытки. Сопротивление бесполезно и бессмысленно. Но инстинкт самосохранения просто вопит: «Беги!»
— Сядь! — утробно рычит на меня Мастер, теряя свой наигранно-доброжелательный и слащавый тон. Я безвольно падаю в кресло, переводя взгляд на Тень, который, наконец-то, обращает на меня внимание. Он медленно закрывает глаза, словно призывая не сопротивляться. И я покорно опускаю руки и ноги, пока лакеи надёжно фиксируют их, делая меня неподвижной.
То же самое проделывают с Еленой, которая даже не думает сопротивляться.
Лакеи отходят, становясь у дверей. А к нам снова идёт Мастер.
— Правила таковы, — говорит он между делом.
Главный демон снова становится позади меня. Напрягаюсь всем телом до головной боли. Когда ты неподвижна, а позади непредсказуемый псих, то страшно вдвойне.
— Пока эти самцы выясняют, кто сильнее… — продолжает вещать Мастер. Чувствую резкий запах спирта за спиной, но не могу обернуться. Всхлипываю, когда мою шею обжигает что-то холодное. — Кровь наших прекрасных дам будет наполнять эти сосуды. Медленно. Очень медленно и мучительно будет утекать их жизнь.
Чувствую, как в вену на моей шее впивается игла. Я уже не кричу и не плачу, только больно до крови прикусываю губу. Мастер сам лично вонзил в меня эту иглу настолько профессиональными и отточенными движениями, словно он медик.
— Чем дольше длится бой, тем меньше шансов у них остаться в живых. Если бой затянется… они умрут от кровопотери. Победитель получает право остановить кровотечение своей избранницы. И получит её бонусом к славе, денежному призу и нашему общему восхищению. Проигравший… — Мастер наигранно-расстроенно вздыхает, подходя к Доктору и тоже втыкая иглу в ее шею. — А проигравший, если, конечно, выживет, будет наблюдать, как его женщина истекает кровью.
У меня перехватывает дыхание. Это безумие. Садизм в его самой утончённой форме.
— Наверное, вас интересует, в какой же роли здесь наша Королева? — Мастер присаживается на подлокотник её кресла, поглаживая по волосам, словно домашнее животное. — Моя неподражаемая Рейчел. Удача на твоей стороне. Публика настолько тебя любит, что решила сделать тебя рефери в этом состязании. Поблагодари своих покровителей и почитателей, — велит он ей.