Наталья Самсонова – Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет! (страница 51)

– Лишь потом я поняла, что, во-первых, это серьги не моей сестры, а родовые артефакты Эльтамру, а во-вторых, что… Что это воровство. Что я украла у мертвой женщины. Что, в конце концов, меня могут обвинить в ее смерти. Но и это было не все. Я не смогла рассказать об этом супругу. Как я могла открыть ему, что его жена, будущая мать его детей – сняла украшения с мертвой сестры? Сначала я хотела их выбросить, но такие артефакты всегда возвращаются в род. Даже если бросить их в реку, сама судьба сложится так, что спустя десятилетия они все равно попадутся кому-либо из хозяев на глаза. И тогда я понесла их к артефактору. Я взяла с него не самую большую сумму, несколько тысяч, просто чтобы он поверил, что я действительно нуждаюсь в деньгах. Ведь никто не откажется от такой ценности, если не встанет на краю нищеты. Я надеялась, что пытаясь очистить камни, артефактор их уничтожит и никто никогда не узнает, насколько я…

Тут ее голос сорвался, она красиво смахнула лица слезинку и тихо добавила:

– Но я обещала, что изменюсь. Я стала жертвовать сиротским приютам, нашла мадам Киссар с ее салоном, в котором каждый ученик мог выставить свои творения. Я дала себе слово, что больше не буду вести праздную, богатую жизнь. Что буду довольствоваться малым.

Белый Герцог кивнул:

– У каждого из нас бывают темные времена. Вы совершили серию ужасных поступков, но я способен понять, да. А вы, дирран Вердани, что вы скажете?

Тайверри коротко поклонился и глухо сказал:

– Я бы никогда не отказался от своей супруги. Если бы ты пришла ко мне, мы отправились бы на поклон к Черному Герцогу. Молили бы о прощении и… Не стояли бы сейчас здесь.

– Прости,– робко прошептала Софьеррель.

«Да вы издеваетесь, что ли?! Кто ж  тогда негодяй?», взвыла я мысленно.

– У меня осталась пара вопросов. Легкая формальность,– в голосе Белого Герцога появилась усмешка. – Неужели вы, диррани Вердани, отправились к артефактору в одиночестве? Это так опасно. Кто же вас сопровождал?

По лицу Софьеррель прошла судорога, и с ее искривленных губ сорвалось:

– Меня… Я была… Мой муж был со мной.

– Так-так, кажется, вы что-то недоговорили,– усмехнулся Белый Герцог. – Придется помучить вас вопросами.

Дракон умело направлял беседу и перед нами раскрылась омерзительнейшая картина.

– Мы действительно пришли молить о помощи. Мой муж остался в гостевых покоях, он собирался продать рудник Черному Герцогу. Точнее, он хотел отдать рудник в обмен на то, что тригаст Эльтамру избавит нас от выплат пострадавшим. Но на что бы мы жили?! Я знала, что сестра вот-вот родит. И знала, что Эльтамру ей не откажет, если после родов она попросит его помочь нам. Это в традициях Черных, дарить своим матерям своих детей любые, даже самые безумные вещи. Но она отказалась. Отказалась! Она не захотела помочь.

Софьеррель попыталась замолчать, но у нее не вышло:

– Я просто отвесила ей пару пощечин. Она даже не была ему женой, просто любовница! А вела себя так, будто имела право на титул. Кто мог знать, что эти клятые серьги слетят с нее?! Кто мог знать, что без них она умрет родами?!

– Вы могли знать, что поднимать руку на беременную драконицу недопустимо,– сухо произнес Белый Герцог.

А я потянулась вперед и накрыла своей ладонью руку Ферхарда.

– Она убежала в слезах, серьги остались валятся в гостиной. Я приказала подать мне вина, а потом… Все затряслось, слуги начали радоваться, что, мол, пришло время новому Эльтамру явиться в наш мир. А потом… Все произошло быстро. Черный Герцог влетел в мои покои, он был вне себя и…

Молчавший все это время Тайверри скупо бросил:

– Я убил его. Ударил в спину. Я защищал свою жену – Черный Герцог не контролировал себя.

– Его можно понять, ваша жена убила его возлюбленную,– сощурился Белый Герцог. – Как все интересно получается. Значит, череда роковых случайностей привела нас всех сюда. Ваша роль в подготовке похищения тригастрис Эльсиной мне ясна. Ваша роль в гибели предыдущего Черного Герцога мне тоже понятна. Есть ли еще вопросы к чете Вердани?

Я не имела права бояться или сомневаться, а потому тихо, но твердо проговорила:

– Все зависит от того, кто имеет право спрашивать.

– Тот, кто присутствует, тригастрис. Вы можете спросить.

– Когда вы придумали план по захвату Черного Герцогства? Лииру Эль-Ру тайно опаивали чем-то вроде энергетика, чтобы ее мучили приступы бесконтрольного увеличения магической силы. А после того, как сила уходила, малышка мучилась от истощения. Все списывали это на игры родовой магии, но мы узнали, что девочку травили через ее же игрушки. А вот герцога травили другим, более серьезным составом. Так кто и когда это придумал?

Мне показалось, что я услышала треск статического электричества. Софьеррель и Тайверри молчали, по их лицам стекали крупные капли пота. Да что там, на их скулах проявлялись и исчезали чешуйки!

И тогда я продолжила:

– Прибывая в дом Черного Герцога, Софьеррель Вердани протягивала руку для поцелуя. И рука эта всегда была обнажена. Точно так же, как Тайверри Вердани обнимал и целовал малышку Лииру, а после ерошил ей волосы голыми руками. Я воспринимала это как причуды богатых и влиятельных драконов, но… Что, если они травили Черного Герцога и Лииру Эль-Ру?

Белый Герцог ударил тростью в пол и отрывисто бросил:

– Отвечать!

Первой сломался Тайверри. Идея, с его слов, принадлежала Софьеррель. После того как Ферхард отказался отдавать новорожденную малышку в род матери, диррани Вердани затаила гнев. Она хотела искупить свою вину перед сестрой и воспитать Лииру, как свою дочь. И, формально, она имела на это право – мать драконочки не была замужем. Но люди Черного Герцога увезли девочку до того, как Вердани успели что-либо предпринять. А затем и сам Ферхард отказался отдавать ребенка.

– Он сам так решил,– с искренней ненавистью выдохнула Софьеррель. – Значит, должен был умереть и освободить место для моей девочки. Я бы воспитала ее, научила…

– Убивать сестер? – светски поинтересовался Белый Герцог,– воспитание в вашей семье хромает, диррани Вердани. Ваш супруг стал убийцей вынуждено, он защищал вас, свою супругу. Напал подло, из-за спины, но, все же, причина у него была веская. А вот вы…

– А я стала убийцей случайно,– окрысилась Софьеррель,– могла ли я предположить, что эти клятые серьги залог жизни моей сестры?! Я бы догнала ее и вдела их силой!

– И я бы мог вам посочувствовать,– покивал Белый Герцог,– однако вы несколько лет медленно травили Черного Герцога и Лииру Эль-Ру. Ту самую девочку, которую так хотели любить и воспитывать. Тригастрис, вы хотите еще что-то сказать?

Облизнув губы и мертвея от собственного предположения, я тихо выдохнула:

– Кто принес болотную чихалку Лиире Эль-Ру? Они появились буквально сразу же, сообщили о вспышке чихалки и предложили свой эликсир. Или сырье для него, я не помню точно. В тот день…

Договорить мне не удалось – с Софьеррель случилась полноценная истерика. Она проклинала меня, желала мне сдохнуть в муках, желала, чтобы я никогда не рождалась.

Откинувшись на спинку кресла, я устало прикрыла глаза. Гнойник был вскрыт так, что вонючего хватило всем. Выяснилось, что чихалка не покидает бедные кварталы и достаточно просто посетить пару семей, чтобы с гарантией заразить кого-нибудь другого.

– У нас так же? – тихо спросила я.

– Нет,– хмуро ответил Ферхард,– запасы Злотнянки в моем герцогстве истощены, но я продолжаю дело моих отца и брата – вспышки чихалки происходят все реже и реже.

Белый Герцог плавно повел рукой и чета Вердани стала неподвижна.

– Для меня достаточно,– внушительно произнес старик. – Я готов огласить вердикт.

– Внимаю,– произнес Ферхард, и следом за ним подхватили и остальные герцоги.

– Софьеррель Вердани и Тайверри Вердани совершили множество преступлений. У них была возможность остановиться, одуматься и покаяться. Но никто из них даже не попытался вернуться на путь истинный. Вина Софьеррель Вердани в гибели ее сестры, Элизии Торсо, значительна лишь из-за незнания. Изначально диррани Вердани не планировала убивать. Однако дальше Софьеррель Вердани украла родовые артефакты Эльтамру. И я хочу напомнить, что уже одно только это приводит нас к смертной казни. Затем диррани передала артефакты в третьи руки, чем усугубила свою вину.

Белый герцог перечислял все прегрешения драконицы и по ее белому, недвижимому лицу текли слезы. Очевидно, что ничем хорошим это все закончиться не могло.

«Только бы не казнь», вздрогнула я, осознав, что если приговор выносят так быстро, то и наказание себя ждать не заставит. «Не хочу на это смотреть. Или даже просто знать об этом».

– Дирран Тайверри Вердани, в значительной степени виновен в гибели предыдущего Черного Герцога. Причины, побудившие его напасть, были серьезны, но это не служит оправданием. К моему искреннему сожалению, старое Уложение не защищает бастардов, а потому за отравление Лииры Эль-Ру вы не будете нести ответственность, однако же ваше участие в похищении тригастрис Эльсиной Тремворн приводит вас к тому же приговору, коего достойна и ваша супруга. Род Вердани прервется на вас, равно как род Торсо прервался на вашей супруге и ее сестре. Все имущество, а так же родовое имя переходят к Лиире Эль-Ру. Она может принять имя, а может от него отказаться – решать она будет по достижении тридцати лет. Софьеррель Дани и Тайверри Дани будут отправлены в магнераловые шахты. Тридцать лет, три года и три месяца вы будете добывать этот ядовитый минерал, после чего вы сможете найти прибежище в любом из герцогств, кроме Черного. Я сказал и если есть слово в защиту, то я готов выслушать.