Наталья Самсонова – Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет! (страница 23)

Аромат грозы усилился.

– Я думал, что вы осознаете свою ценность, каддири,– серьезно ответил Ферхард. – Вы… Нет, не так. Мы, драконы, гости этого мира. Желанные гости.

"Он говорит правду", прошелестел тихий голос богини в моей голове.

– Мы были нужны, чтобы справиться с дикой магией, от которой страдали люди и оборотни,– продолжил дракон. – Боги этого мира отдали нам пустующие земли и обещали безопасность. Никто не мог и представить, что Злотнянка Летучая не приживется здесь. Точнее, что ее будет настолько трудно вырастить. Запасы семян не бесконечны, а порталы в Изначальный мир заблокированы. Чтобы ни думали о себе ныне живущие драконы, а там мы были лишними. Бастардами, слабосилками или просто нищими оборванцами. Сейчас эта правда непопулярна, молодым драконам говорят, что врата Изначального мира закрыты изнутри. Но если ситуация со Злотнянкой не выправится, то короля попытаются заставить отпереть врата. И что тогда будет я не представляю… Современные драконы не готовы к правде.

– Но неужели другие цветочники ничем не смогли помочь? – тихо спросила я.

– Злотнянка растет, дает столь ценные для зелий лепестки, но не дает семян,– проронил герцог.

Цензурных слов у меня не осталось. То есть в моих силах всего лишь минимизировать потери?!

– Ее невозможно изменить,– прошептала я. – Моя сила пасует перед магическими растениями…

– Нас мало,– Ферхард пожал плечами,– возможно, мы должны вымереть.

"Недопустимо", шепот Пресветлой заставил меня поежиться.

– Но не начиная с детей,– с горечью добавил дракон. – Можно же убить нас как-то иначе, а, Пресветлая?

Он посмотрел в потолок так, будто там должно появиться лицо богини. Но Пресветлая не ответила, и дракон вновь посмотрел на меня.

– Не думаю, что боги желают этого,– я покачала головой. – Вы застали Изначальный мир, тригаст?

Ферхард поперхнулся:

– Что? Нет! Я молод и полон сил. Просто в нашем роду не принято скрывать правду.

– Жаль, я надеялась, что вы вспомните, как Злотнянка росла в том мире.

"Картошку можно вырастить из семечка, а можно из клубня", всплыли в моей голове слабые агротехнические знания. "Может, получится размножить эту полезную пакость каким-нибудь нестандартным способом?!".

– Ее выращивали как пшеницу,– дракон покачал головой,– скажу сразу – засеять поле пробовали. Не выросла. Мы пробовали даже по лесу разбросать! Она изначально росла в хвойной гуще, если верить некоторым источникам!

Неловко извернувшись, я сбросила с себя накидку и чуть виновато улыбнулась:

– Жарко.

– Прошу прощения,– тут же вспыхнул Ферхард и разогнал сияющее марево. – Мне не стоило…

– Это было приятно,– уверила я его. – Ваша сила пахнет грозой, да?

– Да? – недоверчиво уточнил дракон, после чего взмахом руки сосредоточил свою силу вокруг моих ступней,– позволю себе обогреть ваши ноги.

– Благодарю,– я улыбнулась.

И все же задала вопрос, который не давал мне покоя:

– А есть рисунки или картины Злотнянки? Как выглядят ее цветки?

– Рисунков предостаточно, но «цветок» – это не настоящее соцветие, это просто верхние листочки. У них сильно изменен цвет,– вздохнул он. – Думаете, оно может размножаться через корни? Мы и это пытались делать. Искали, смешно подумать, клубни. Думали, вдруг Злотнянка как местный картофель растет.

"Ясно, я не одна тут такая агротехнически-умная", вздохнула я мысленно. "Жаль, что все не так просто".

– Новые листочки отщипывали и ставили в воду,– дракон продолжал перечислять,– ничего не помогло. Пробовали даже не срывать!

– И? – я подалась вперед.

– Засохла и сдохла,– с отвращением произнес дракон. – Радует только то, что она довольно крупная вырастает.

– Я… Я не знаю,– с отчаянием произнесла я. – Не вижу правильного пути.

– Мы просто будем растить ее до тех пор, пока есть семена,– дракон развел руками,– а после… Я уже серьезно думаю о самопроклятии.

– Самопроклятии?

– На бесплодие,– уточнил дракон. – Мнится мне, что лучше вовсе не иметь детей, чем смотреть, как твой сын умирает.

– Или дочь.

– Или дочь,– согласился Ферхард. – Какая разница, больно будет одинаково!

Мы немного помолчали. Я, скинув туфли, наслаждалась теплом драконьей магии. Ферхард о чем-то сумрачно размышлял, а после…

– Почему она Летучая?

– Я усилю защиту и прошу вас не покидать пределов парка.

Это мы проговорили одновременно.

– Хорошо,– я кивнула,– наверное, со стороны мой побег за мороженым выглядел глупо, но улица была пуста! Все казалось таким безопасным…

– Я не виню тебя. Вас. Я не виню вас, каддири,– серьезно сказал дракон. – Вы оказались в сложной ситуации, которая со временем станет лишь чуть лучше. Сами понимаете, угроза похищения будет над вами всегда.

Думать об этом не хотелось. Совсем.

– Без цветочников из десяти семян прорастает лишь семь. Из этих семи до цветения дорастают пять,– продолжил дракон. – Опытный цветочник бьет десять из десяти.

– Я – неопытна.

– Я не буду принуждать к чему-либо,– спокойно сказал Ферхард. – И да, я не знаю почему Злотнянка – Летучая. Почему злотнянка – потому что верхние лепестки светятся в темноте золотым светом. Но летать… Летать она не летает.

– Зато летают драконы,– я улыбнулась,– наверное, потому и летучая.

В дверь постучали.

– Войдите,– отрывисто приказал дракон.

– Мороженое доставлено,– Вирго вкатил столик. – Продавец допрошен Лиданом.

– Хочешь послушать, что вынюхал мой главный по безопасности? – спросил герцог.

– Конечно!

– Позови его. И подай горас, порадуй старого оборотня,– приказал Ферхард. – Выбирай, какой сорт тебе по душе?

Вот только мороженое уже не выглядело в моих глазах привлекательно. Я хотела именно те четыре рожка. Хотела не столько полакомиться, сколько угостить Ферхарда и Лииру. Хотела… Порадовать герцога?

Да, хотела.

«Я что, пытаюсь привлечь его внимание?!», с ужасом подумала я. «Мне только безответной влюбленности не хватало!».

От этих переживаний меня спас вошедший без стука мужчина. Поднос с дымящейся кружкой он принес сам:

– Чего старика гонять туда-сюда? Цветочница? Поздравляю.

Все это он будто проурчал. Странный, очень странный и опасный человек. Вероятно, он и есть тот самый Лидан, которого посылали поразнюхать.

«Или «порадуй старого оборотня»  – это было в прямом смысле?!», ахнула я мысленно.

Пока мужчины общались, я постаралась незаметно рассмотреть Лидана. Кажется, он выглядел чуть более хищно, чем обычный человек, но… Ферхард вообще дракон, так что есть ли смысл искать «признаки оборотня»?!

– Тригастрис,– обратился ко мне оборотень,– я вас пугаю?

– Что? Нет,– я покачала головой,– просто…

Я на мгновение замолчала, а после решила быть предельно честной: