Наталья Самсонова – Наследница Твердыни Койннех (страница 21)
- И ты сможешь избавиться от тяжелых, неоплачиваемых обязанностей. Что ж, вот тебе мое повеление – будь всегда рядом, я хочу, чтобы ты в любую секунду была готова служить мне. Запрещаю тебе надолго отлучаться и ночевать где-либо, кроме моей гостиной.
- И служить другим…- тихо подсказала Малия.
- Запрещаю тебе служить другим,- добавила Алессия и потянулась,- доброй ночи, Малия.
После магической гимнастики ньерриса Койннех спала особенно крепко. Правда, она давно уже не рисковала так глубоко и так надолго погружаться в свой внутренний мир. Обстановка Твердыни Койннех к этому не располагала…
Глава 8
Покружившись вокруг себя, ньерриса Койннех удовлетворенно кивнула — она выглядела вполне пристойно. Декольте не было чрезмерно глубоким, а мягкая многослойная юбка облегала бедра давая лишь намек на их форму. Красиво, элегантно и скромно.
«Я здесь по своим личным делам», Алессия посмотрела в глаза своему отражению. «Мне нужно вернуть крылатую сестру. Муж-король пусть достанется другой».
Через несколько минут вошла Эдме. Она была в нежно-персиковом платье, которое, на самом деле, не слишком-то шло к ее типажу.
— Тебе выдали зелень с золотом? — удивилась Избранница.
Алессия нахмурилась:
— Выдали?
— Ну, подарили,— выразительно закатила глаза Эдме,— сама понимаешь, что королю не отказывают, даже в таких мелочах.
Ньерриса Койннех вспомнила слова своей служанки, которая упоминала, что Избранницы будут в персиковом оттенке. Вот только…
— Боюсь, что мне ничего не дарили,— развела руками Алессия. — И мне пришлось выбирать на свое усмотрение. Красиво, элегантно и скромно.
— Да,— Эдме нервно коснулась весьма глубокого декольте,— я бы хотела что-то поскромней. Как понесем цветы?
— Я тоже над этим думала,— покивала Алессия. — Мне, в общем-то, все равно. Драконьи Всадницы никогда не выходили замуж в королевскую семью. Да и в целом в столице не оставались — нас манит простор, здесь слишком тесно. Поэтому сначала я хотела, чтобы ты несла букет. Чтобы на тебе скрестились все взгляды.
— Я не стану женой,— бледно улыбнулась Эдме.
— Из-за глаз? Знаешь…
— Не только из-за них,— оборвала Алессию Избранница. — Пожалуйста, давай не будем об этом.
— Хорошо,— легко согласилась ньерриса Койннех. — Тогда второй вариант — левитируем букет точно между собой. Тем более что король нас и не увидит — мы поставим свой дар на тумбу в холле. Том самом, где мы стояли с портретами. Туда, кстати, можно пригласить родственников или друзей.
Об этом ей написал генерал Магнус. Записка сама собой появилась на прикроватном столике Алессии. Ньерр Эрел просил бесценную крылатую пригласить нескольких его друзей. «Это важно для Твердынь и, я клянусь, не нанесет вам никакого урона».
В честности и самоотверженности Магнуса Пламенного Алессия не сомневалась никогда. А потому узнала через Малию, как именно следует приглашать гостей на выставку. В записке были указаны и имена, и титулы, а потому формуляр был легко заполнен.
— Славный генерал, умный,— пробормотала служанка. — Теперь мою птичку может быть и не обидят.
Алессия с беспокойством посмотрела на Малию, которая вновь старательно делала вид, что находится в комнате одна. Ньерриса Койннех не была идиоткой и прекрасно понимала, что служанка пытается предостеречь. Но от чего?
«В борьбе за корону люди идут на что угодно», со вздохом признала ньерриса. «А ньерры, которых я пригласила с легкой руки Магнуса и правда вызывают трепет».
Каждый из них был либо прославленным генералом, заработавшим себе имя в войне с Нандагом, либо видным политиком, сломившим не одно копье в спорах с близлежащими государствами.
«Неужели это и правда ради меня?», мимолетно подумала Алессия. «Такие люди не нуждаются в приглашениях Избранниц».
— Идем,— позвала она Эдме. — Первая волна должна была схлынуть, так что пора нам спокойно донести букет и занять место в чайной. Ты, кстати, зачаровала платье и туфли?
— Туфли да, а вот одежка и так едва ли не трещит от влитой в нее магии,— нервно улыбнулась Эдме. — И я понятия не имею, что именно вложено в ткань.
— Быть может, ты переоденешься? Спалим платье в камине,— предложила Алессия. — Как будто тебе его никто не дарил.
— Его принесли слуги Его Величества,— со вздохом отозвалась Эдме.
— Жаль,— вздохнула Алессия. — Неприятно носить на себе чужую магию.
Церемония выноса цветов и постановки букета на постамент прошла ровно. Алессия раскланялась с приглашенными ею гостями, рассказала о смысле, вложенном в их с Эдме подарок и, попрощавшись с ньеррами, вместе с подругой удалилась в чайную комнату. Там им предстоит просидеть несколько часов — танцевальный вечер совмещен с ужином. Точнее, фуршетом.
— И ни слова о том, с кем мы будем танцевать,— прикусила губу Эдме. — Так страшно, если… Если приведут кого-нибудь из нашего прошлого.
Алессия с интересом посмотрела на Избранницу:
— Прошлого?
— Кого-нибудь неприятного, чтобы проверить стрессоустойчивость будущей королевы,— предположила Эдме. — Про танцевальные вечера не говорят ничего хорошего, а они ведь повторяются каждую неделю! Сначала вечер, затем Его Величество приглашает одну Избранницу на ужин, а вторую на обед. И так до тех пор, пока девушки не закончаться.
— Он хочет узнать поближе будущую королеву,— с пониманием произнесла Алессия.
Ей на самом деле нетерпелось встретиться с королем. Обряд по возвращению крылатой сестрицы никогда не был так близок!
«Вот сейчас я и правда готова совершить что-нибудь безумное», призналась она самой себе. «Но, разумеется, не буду».
Комната постепенно наполнялась Избранницами. Слуги начали разносить закуски и охлажденные вина, что удивило Алессию — разве это разумно? Кто-то из девушек может и перебрать «успокоительного»!
«Впрочем, это, вероятно, тоже часть отбора», осознала она, заметив, что за Избранницами пристально наблюдают. «Как же это утомительно».
Глава 9
Откуда-то изнутри пришла волна тепла и Алессия прерывисто вздохнула. Крылатая сестрица наблюдает за ней, беспокоиться.
«Я люблю тебя», прошептала мысленно ньерриса Койннех. «Прости меня, прости, что не сберегла нас».
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Ньерриса Бетериш, распорядительница отбор, равномерно встряхивала серебряным колокольчиком и терпеливо ожидала, пока Избранницы обратят на нее свое внимание.
— Танцевальный вечер вот-вот начнется, Его Величество уже прибыл и сейчас рассматривает подготовленные вами дары.
По комнате пронесся потрясенный вздох. Девушки принялись перешептываться и ньерриса Бетериш вновь встряхнула колокольчик:
Дзынь!
— Сейчас вы пройдете в те двери и встанете в центре комнаты. Когда Его Величество прибудет, вы склонитесь перед ним в реверансе и замрете. Распрямиться вы сможете лишь когда он вам это позволит.
Ступая следом за девушками, Алессия рассеянно размышляла, касается ли ее момент с реверансом? Драконьи всадницы, как и всадники, не обязаны склонятся перед королем.
«Но я сейчас часть его отбора, а со своим уставом в чужой монастырь не лезут», Алессия прикусила губу.
— В центр, в центр,— скомандовала ньерриса Бетериш. — Девушки, чьи имена будут названы, встанут впереди.
Что интересно, среди перечисленных оказалась и Эдме. Она бросила на Алессию полный паники взгляд, после чего послушно устремилась вперед.
— Девушки, чьи имена я назову, встанут во второй ряд.
Так или иначе, а ньерриса Койннех оказалась в последнем ряду, что ничуть ее не обескуражило. Она не может стать королевой, а значит ее в стороне.
Двустворчатые двери, расположенные в конце танцевального зала, медленно распахнулись.
— Его Величество Брин Лурат Аденордис,— пророкотал высокий слуга.
Избранницы склонились в реверансе. Алессия же скорее просто присела и немного склонила голову, что не укрылось от бдительного ока ньеррисы Бетериш.
— Ньерриса Койннех, вы можете подняться,— суховато произнес Его Величество.
Выпрямившись, Алессия окинула взглядом зал и улыбнулась, увидев Магнуса Пламенного. Генерал на голову возвышался над всеми мужчинами в зале и… И его шейный платок был выполнен в зеленых и золотых тонах.
«Он будет моим партнером по танцам?!», ахнула мысленно ньерриса Койннех.
От этой внезапной идеи Алессия задрожала. Что, если она оступится? Что, если ошибется и наступит генералу на ногу? Она ведь ничему не училась последние годы!
«Сияющая Аньеледда, почему именно он?! Почему я не могла опозориться перед кем-то другим?», взвыла мысленно Алессия.