Наталья Самартцис – Хозяйка кондитерской (страница 30)

— Да, я попробовала одно яблоко, которые принесли последними, и они очень кислые, — Тайра показала мне корзинку, где лежала приличная кучка мелких зелёных яблок. — Что с ними сделать? Сварим компот?

Я раздумывала несколько секунд.

— Да, но у меня есть ещё одна идея. Мы сделаем из части яблок конфеты.

— Из такой кислятины? Да ты с ума сошла, — Тайра посмотрела на меня удивлённо. — Я, конечно, верю в твой талант, но…

— Мне нужны деревянные шпажки и сахарная голова, — распорядилась я, и девушка с готовностью подскочила со своего стула. — Яблоки надо как следует промыть и разрезать на кусочки, а затем надеть на шпажки.

Тайра послушно выполняла мои приказания, а сама смотрела, как я высыпаю измельчённый сахар в сотейник с толстым дном и добавляю туда воды, а затем немного уксуса и ставлю на огонь.

— Э-э… Ты уверена, что делаешь конфеты? — с сомнением просила помощница. — Уксус же совсем не сладкий, зачем ты его добавила?

— Можно использовать лимонный сок, но у меня его нет, поэтому заменим на уксус. Он необходим, иначе сахар будет кристаллизоваться, пока я делаю сироп, — пояснила я, не переставая размешивать. — Сахар должен полностью раствориться, а сироп стать золотистым. Теперь действуем быстро, потому что карамель моментально застывает.

Я взяла приготовленные фрукты на шпажках и стала быстро опускать их в сироп, проворачивая там несколько раз, а затем сразу в стакан с очень холодной водой, которую я приготовила заранее, и подержала там несколько секунд.

— Похоже на какую-то магию, — восхищённо произнесла Тайра, видя, как я втыкаю шпажки в расщелину стола, чтобы они стояли вертикально. — Фрукты стали как будто в стекле! Выглядит невероятно, — она хотела взять попробовать, но я отстранила её руку.

— Осторожно, карамель ещё горячая, ты можешь обжечься, — предупредила я её, и девушка послушно кивнула. Когда она всё же смогла попробовать, я снова услышала её восхищенные вздохи.

— А ты была права, сочетание кислого со сладким даёт невероятный вкусовой эффект, — радостно воскликнула она. — Вроде и сладко, и так освежает! Думаю, детям точно понравится! Надо сделать таких побольше, и… — она вдруг ойкнула и выронила угощение на пол. Я тут же подскочила к ней.

— Что такое, обожглась? — спросила я, оглядывая её руки.

— Кажется, к тебе пришли, — удивлённо произнесла Тайра, и я посмотрела туда же, куда смотрит она. Я увидела, как дверь в кондитерскую открылась, и на пороге оказался тот, кого я точно уже не ожидала увидеть сегодня.

Интересно, зачем он заявился на этот раз?

Глава 26. Мы открываемся!

Андерс Джонас

Спешно покинув таверну Мии, я первым делом направился к своему давнему знакомому по имени Карлос Крайт. Он был выходцем из обедневшего дворянского рода, поэтому давно покинул столицу и сейчас занимался продажей и перепродажей всякой магической дребедени. Однако именно он обладал нужной мне информацией по всякого рода защитным оберегам и артефактам, и я очень надеялся, что он сумеет мне помочь.

Домик Карлоса находился чуть ли не на самой окраине городка, поэтому мне даже пришлось взять бричку, чтобы доехать туда без промедлений. Я надеялся застать его дома, и мне повезло — Карлос оказался на месте и даже, против обыкновения, не особо пьян. Мы не виделись лет пять, но он меня сразу узнал и предложил выпить чего-нибудь прохладительного, однако я отказался.

После бурных приветствий и потока болтовни ни о чём, которую я изо всех сил старался свести к минимуму, Карлос наконец-то спросил, чего мне от него понадобилось в столь ранний час, поскольку он как раз собирался прикончить солидную трёхлитровую бутыль самодельной настойки и поспать ещё часиков шестнадцать. И если я не собираюсь ему в этом помогать, то собственно, почему бы мне не заглянуть к нему в другой раз, прихватив с собой чего-нибудь покрепче, а сейчас не мешать ему заниматься любимым делом. В общем, Карлос был таким же гостеприимным, каким я его знал всегда.

Но он наконец-то приготовился слушать, и я смог объяснить ему суть моего визита.

Ещё направляясь к его дому, я окончательно убедился в том, что ни за что не согласен упустить такую женщину, как Мия Ольвен. Мои чувства к ней крепли с каждой минутой, и похоже, я готов пойти на всё, чтобы быть с ней. И неважно, что она для меня под запретом! Я найду способ обойти его, использую все свои связи, средства и возможности, и даже целая армия принцев меня не остановит.

И первый же способ, который пришёл мне в голову, показался самой хорошей и удачной идеей. К тому же, довольно легко осуществимой. Мне понадоится лишь немного удачи.

В нашем мире издавна существовало несколько видов защитных артефактов. И одним из самых эффективных считались предметы, сделанные из редкого металла, называемого серый адонит. Они наделялись магическими свойствами и помогали скрывать присутствие того, кто этот артефакт при себе носит. Нет, человек не становился невидимым или что-то в том роде, он мог жить прежней жизнью, заводить семью и даже переезжать с места на место. Но артефакт, который он при себе носил, был настроен против определённого человека, и магия делала так, чтобы эти двое ни при каких обстоятельствах не могли пересечься, даже случайно. Артефакт словно разводил их дорожки, и противостоять этой магии было очень и очень непросто: ведь для того, чтобы разрушить чары, была необходима магия именно того, кто эти чары наложил, и никак иначе. Конечно, в теории можно уничтожить сам артефакт, но я не слышал о таком, чтобы у кого-то это получилось.

Мысль приобрести для Мии подобный предмет пришла мне в голову после того, как я снова и снова анализировал данные, полученные при помощи магического сканирования. Я наконец-то понял, что за остаточная сила чувствовалась на девушке — это была защитная магия серого адонита. Как же я не понял этого раньше? Но затем меня осенило. Довольно долгое время я не имел дел именно с этой магией, поэтому и не смог сразу определить её природу. Но теперь для меня всё встало на свои места.

Не представляю, при каких обстоятельствах Мия могла держать в руках подобный артефакт. Но насколько я знаю, подобные вещи всегда оставляют после себя длительный эффект, этакий магический шлейф, подобно аромату парфюма. И чем сильнее артефакт, тем сильнее его след. Бывает достаточно лишь некоторое время подержать его при себе, чтобы остаточный шлейф чувствовался месяцы, а то и годы спустя. Не каждый маг сможет его выявить, но я своего рода профессионал в этом деле. Жаль, теперь уже не выяснить, чего именно касалась Мия. Она могла и сама не осознавать, что за артефакт держала в руке, да теперь это и неважно. Ей в любом случае нужен новый, со свежей магической настройкой.

Если мне удастся заполучить подобный артефакт, настроить его силу против его высочества, а затем отдать Мии, то они с ним никогда больше не пересекутся, и нашим отношениям никто не помешает. Принц просто не будет вспоминать о Мии Ольвен как о чём-то важном в его жизни, а если всё же и попытается найти её, ему постоянно будет что-то мешать, и в конце концов он оставит свои попытки. Разумеется, риски быть пойманными всё равно останутся, но я готов был пойти на них.

Главной сложностью оставалось то, что подобные артефакты стали крайне редкими и обычно они передаются по наследству, что отследить бывает довольно сложно. Еще понадобится сильный маг, который сумеет произвести настройку артефакта, но с этим у меня как раз не должно было возникнуть проблем: в столице жил сильный маг Шевин, который наверняка сделает это для меня, ведь мы с ним как-никак друзья с самого детства.

Однако Карлос совсем не оправдал моих ожиданий. Он сказал, что последний раз слышал об артефактах из серого адонита лет восемь назад, и его обладатели давно покинули этот городок, скорее всего, перебравшись в столицу. Напрасно я убеждал товарища, что определил след артефакта в нашем городе. Карлос мне не верил и доказывал мне, что я ошибся, спутав шлейф с чем-то другим. Наконец, я в сердцах обругал его безмозглым кретином и пьяницей, он назвал меня напыщенным самодовольным индюком, и мы, поругавшись ещё немного, расстались чуть ли не врагами.

В самом деле, как смеет этот опустившийся полупомешанный артефактор сомневаться в моих магических способностях? Пусть я обладаю лишь начальным уровнем, мои способности никто и никогда не подвергал сомнению. Даже королевская семья ценила меня и мои заслуги!

Я был зол и разочарован. Особенно меня расстроило то, что я потерял столько бесценного времени, надеясь на существенную помощь.

А в результате, не получил ничего!

Поэтому я решил всё же использовать последний, очень маловероятный шанс — расспросить Мию, не помнит ли она что-нибудь об артефакте, который некоторое время мог быть при ней. Надежда очень слабая, но других зацепок просто нет. Для этого мне пришлось вернуться в таверну, разумеется, не с пустыми руками. Ещё сидя в бричке, я разослал сразу несколько магических сообщений своим знакомым, а также отправил одно к себе домой, чтобы к моему возвращению уже всё было подготовлено.

Мне осталось только захватить упакованный свёрток и отправиться в таверну Ольвен.

Надеюсь, это окажется для неё полезным!