Наталья Резанова – Млечный Путь № 4 2020 (страница 24)
- Это еще что? - с опасением пробормотал Сусолин, отступая назад.
Освалейчец, дыша как марафонец на втором гряду марафоне, свирепо таращился на поднимавшуюся субстанцию. Дым вознесся к потолку и скрутился в шар, исходящий клубами кудрей и буграми. Он увеличивался и изменялся, пока не сформировался в человеческое подобие. Вместо глаз у призрака полыхали сгустки пламени, обладающего холодной синевой льда. Вместо рта чернел прогал, в котором сахарно-белым сверкало мелкое и рассыпчатое. Остальное постоянно смещалось; разваливалось, образовывая дыры, просветы, рваные края, и вновь слеплялось. По полтергейсту частыми кудлатыми волнами проходил дым, будто его окружало некое поле.
- Ты хотел знать, я ли убил твою дочь? - сардонически воскликнул дух Жробицы. - О, как она рыдала перед смертью, как умоляла отпустить! А какие ожоги оставляла на ее милом теле раскаленная подкова. Счастье так и липло к ней! ХА-ХА-ХА! Тебе показывали ее тело для опознания? Только вот опознавать там было нечего! ХА-ХА-ХА! Ну, ничего, сейчас я устрою тебе встречу с дочуркой, папочка! Больше вы никогда не расстанетесь, обещаю!
Опомнившись, Освалейчец и Сусолин на втором "ха-ха-ха" открыли по Жробице огонь, но пули пронзали фигуру из дыма без всякого для нее вреда и с большей охотой дырявили стену. Когда в ствол запрыгнул последний патрон, расчетливый Сусолин навел пистолет на Товой. Пуля острейшим гвоздем пробила ребра жнеца. Горло костлявого словно шибером перекрыли, дыхание забилось в спазмах. В глазах померкло. Товой бессильно, будто потеряв всякую надежду, подергал занарученными руками.
Сусолин выхватил из кармана обойму, но перезарядить не успел. Дух Жробицы подхватил его и завопившего Освалейчеца за шкирки, пронес через комнату. Своим живым грузом он с дребезгом вынес окно и вместе с несчастными пленниками исчез в завесе не на шутку разбушевавшегося дождя. Товой показалось, что на прощание призрак подмигнул ему.
"А ведь она была почти в объятиях", - подумалось жнецу. Еще ему подумалось, что он умирает.
***
Ветер с дождем окончательно выдохлись, когда фиолетовый будто краснокочанная капуста спортивный автомобиль Модеры Модо остановился возле дома Товой. Мастерица войны находилась в превосходнейшем настроении. За полгода Аплицанской войны погиб миллион солдат и два миллиона мирного населения. А планировалось всего-то двумя сотнями тысяч меньше - премия за точность, однако. В отличие от возлюбленного Модера к деньгам испытывала особую любовь, так как имела слабость к множеству вещей и увлечений, очень дорогих вещей и увлечений.
- Ох ты, бедный котяра, спрятался от ненастья в будке урода Ореха. Так, не шипи... дай тебя рассмотреть, красавчик. Ну не смотри на меня с такой неприязнью, милый. И где ты потерял глаз, усатый? Говоришь, с моста уронил?
Модера обожала представителей кошачьего племени, а вот собак не терпела, считая их громоздкими, тупыми, слюнявыми, излишне преданными и слишком живыми и волосатыми подобиями мебели или еще чего-нибудь неодушевленного.
- Ну, иди, иди ко мне. Хочешь, познакомлю тебя со смертью?
Недоверчиво мякнув, одноглазый кот высунулся из конуры и тут же оказался на руках мастерицы. Подцепить паразитов Мадера не боялась. У мастеров свои привилегии.
С котом на руках Модера прошествовала к крыльцу и кончиком фиолетового ногтя указательного пальца нажала на красную кнопку звонка.
Никто не ответил. Нетерпеливо постучав коготками по двери, Модера достала из кармана пальто смартфон и позвонила Товой. И тут никакого ответа.
Модера нахмурилась. Она очень не любила, когда что-то шло не по намеченному. Впрочем, недолго думая, извлекла из сумочки ключ и, открыв замок, вошла.
Окно выглядело так, словно в него метеоритом влетел упитанный теленок. На кровати разорванные наручники, на одеяле кровь. Стена похожа на решето. Воздух, несмотря на проветривание, пропитан пороховой гарью. Смартфон жнеца лежит на столике рядом с какой-то книжкой и... резиновой дубинкой? Зачем Товою понадобилась резиновая дубинка?!
Кажется, мухи попались боевые.
- Тови? - окликнула Модера.
- О, вот и моя военная любовь! - обрадовался смерть, появляясь из ванной голым по пояс и вытираясь на ходу полотенцем. - Ужасно скучал по тебе.
Он заключил мастерицу в объятия и запечатлел на ее губах страстный поцелуй. Кот придушено мяукнул.
- Ох! Кота не придави. - Модера слегка отстранилась и демонстративно оглядела гостиную, изогнув левую бровь. - Смотрю, ты несколько увлекся мухами.
Кот цапнул продолжавшего напирать костлявого.
- Ай! - Смерть трепетно отскочил от любимой и прижал ладонь к поцарапанному боку. - Это же одноглазый ублюдок из будки!
- Именно он и вовсе не ублюдок. Так откуда все эти... изменения в гостиной?
- Кто-то из наших сдал меня двоим кретинам. Дочь одного из них, судя по всему, стала жертвой маньяка, но точно неизвестно, да мне и без разницы. Вообще все началось с двух весьма угрюмых девочек, влезших ко мне в окно и разбивших сервант с посудой. Закончили девочки тем, что окучили мои голени молотками. И были таковы.
- Какие невоспитанные девочки, - хмыкнула Модера. - Ты в порядке?
- Угу. В последний момент сумел обратиться в смерть. Те двое отныне мертвы. Один из них, избивая меня вот этой самой дубинкой, - скоты пристегнули меня к кровати наручниками, - разбил капсулу с душой того самого маньяка, которого и подозревал в убийстве дочери. Им было нужно подтверждение от меня. В общем, ничего нового. Очередные ломатели судеб. Освободившийся маньяк поднял смертных на пару километров над землей и отпустил. Если их отыщут, то в виде растрепавшихся просроченных рулетов. Заодно поболтал с подоспевшим коллегой, вместе с ним мы изловили дух Жробицы и по новой запечатали в капсулу. Коллега обещал закинуть ее в распределитель. - Товой сел на край постели и тяжко вздохнул: - Прощай отпуск, теперь Управление покоя не даст. Мало того, продержал душу месяц, так еще эта душа оказалась на воле и убила двух живых, смерть которых в планах не значилась.
- А девочки?
- А девочки свалили.
Жнец выругался. Модера села рядом с ним и взлохматила жнецу волосы.
- Не расстраивайся, Тови, всякое бывает. Постараюсь помочь тебе, поболтаю кое с кем из Управления, может, замнут дело. Смертей-то нехватка какая, да и стаж у тебя больше трехсот лет. Но девочек пробить.
- У многих больше десяти тысяч, - буркнул курносый и добавил: - Прибить их надо.
Кот спрыгнул с колен мастерицы и ушел исследовать кухню.
Звонок входной двери звякнул дважды.
- Кому-то еще не терпится узнать, кого убил Жробица? - проворчал Товой. - Кстати, представь себе, эта дрянь чуть не сдохла повторно, теперь уже от смеха. Сначала я не мог понять, в чем дело, а когда глянул в зеркало, понял, что снова забыл смыть косметику с черепа. Маньяк есть маньяк, чертов извращенец. Всем страшно, а ему смешно.
- А мне нравится твой извращенный грим.
Звонок настырно звякнул еще несколько раз.
Товой открыл дверь. На пороге в темно-зеленой своей форме с медью пуговиц и знаков отличий, в зеленых касках с черными ремешками стояли двое полицейских. Правые руки в белых перчатках одинаково покоились ладонями на коричневых кобурах.
- Добрый день, - взял под козырек один из полицейских. - К нам поступило сообщение от вашей соседки Хонореи Гонококк, она слышала крики, доносящиеся из вашего дома, непонятный шум и, с ее слов, "дикий, безумный, маньяческий хохот". У вас все в порядке?
- Вы как всегда вовремя, - устало улыбнулся Товой. - Надеюсь, все ее курицы целы.
Леонид Ашкинази
Рассказ патриарха
Патриарх не спеша прошел по аудитории, дошел до доски, вытащил стул из-за стола, поставил его рядом со столом и сел. Он делал так довольно редко и как-то спросил свою подругу, когда именно он это делает. Его подруга уже не была к тому моменту студенткой - она вела собственные исследования, но любила посещать его лекции и даже задавала вопросы, радуя студентов. На его же вопрос она ответила мгновенно: "Это совсем просто, ты так делаешь, когда хочешь подчеркнуть близость. Отсутствие дистанции". Он заглянул внутрь себя и понял, что она права.
Итак, он устроился, обвел глазами аудиторию... Здесь были студенты как минимум из десятка разных цивилизаций с почти такого же количества планетных систем. Почти - потому что хоть и редко, но бывают случаи, когда в одной системе, но на разных планетах возникают две цивилизации, иногда даже не подозревающие о существовании друг друга; как, например, на Канопус-II и XII, вон они. Еще реже бывает, что две высокоразвитые цивилизации обитают на одной планете...
- Мы встречаемся в этом семестре последний раз. Послезавтра вы покинете Универполис и отправитесь на практику. То есть полетите в составе разных экспедиций, будете проводить исследования. Программы ваших полетов вы все уже знаете, все вопросы решены и согласованы.
Патриарх сделал паузу, давая слушателям возможность что-то сказать, возразить, выразить отношение. Но все сидели (то есть сидели не все, к некоторым это понятие применить было бы затруднительно) тихо, а точнее - молча. Ибо некоторые если бы и отреагировали, то не в том диапазоне, в котором их услышал бы лектор. Впрочем, автоматические переводчики справились бы. С передачей текста они справлялись всегда.