Наталья Ракшина – Пыль всех дорог (страница 50)

Его называли гением среди магов, гением, опередившим свое время. Многие его работы, впрочем, несли основную идею, ставшую обоснованным продолжением его сверхчувствительности к связям отдельных миров…

Не нарушайте эти связи. Область буфера, располагающаяся между мирами, лежит вне времени, но она очень уязвима. Да, в ней можно «прятать» объекты, удлиняя срок их существования, и только. То, что ее под силу обойти, попадая из одной реальности в другую — это правда, ведь существуют же бродяги, которые способны уходить и приходить незаметно… Но выдергивать из смежных миров двойников для выполнения неких целей — мысль не только крамольная, она еще и чревата страшными последствиями!

Кажется, ему удалось убедить оппонента, Барва, чтобы тот отказался от экспериментов с таким вот «вызовом». Маленькая научная и этическая победа и…

…он ложился спать в домике, снятом в пригороде Олмы, столицы Озерного Дома, а проснулся с болью в спине, в абсолютно незнакомом месте, понимая, что с собственным телом что-то не так. И о том, что незнакомое место находится в том самом буфере, существование которого Энх-Киррин так легко вычислил, он догадался практически сразу.

— Ты не должен был родиться, — объяснили ему голоса, звучащие прямо в голове. — Сейчас ты в другом временом горизонте, на сто восемьдесят лет вперед. Представляется прекрасная возможность применить свои способности в полную силу.

С ним работали долго, обучая, контролируя, наставляя, инструктируя, подбирая нужные слова и формируя единственно возможный взгляд на новую жизнь — она теперь стала другой, и возврата к прежней не будет. Ему объясняли цели и задачи — предвосхищать нестабильные изменения, ломающие границы реальностей и заставляющие плодиться дефектные карманы времени. Если этого не делать — что ж, никому плохо не будет, но срок эксплуатации отдельно взятой Вселенной стремительно уменьшится.

Лица хозяев времени Энх-Киррин увидел не сразу, а когда увидел, понял, что они мало чем отличаются от внешнего вида человеческой расы. Многие из тех, кто его теперь окружали, были прооперированы еще на стадии эмбриона, с целью устранения пороков развития. Многие модифицированы, представляя собой металлоорганические конструкции или усовершенствованные организмы для перемещения в буфере, который Киррин так ловко вычислил и который здесь принято называть «нейтралью». Приходится принять и это.

… а еще он — единственный, у кого синх имплантирован в тело вместе с квантовым компасом, сращен с миокардом. Прим. авт.: миокард — сердечная мышца. Для выполнения точечных задач это признано нерациональным, потому что синх требует подзарядки в концентраторе энергии времени. Больше таких операций не делают никому из новых фэйков.

Кроме того, Энх-Киррин — один в своем роде фэйк, который с некоторых пор обитает не на базе в нейтрали, а в реальном мире, и неспроста. Ему необходим постоянный контакт с Путешественниками — они помогают вычислить новые точки нестабильности, участвуют в их уничтожении, активно выслеживают фэйков. Только вот далеко не все Путешественники столь полезны. Основная масса из них, конечно, чтит Устав, но хочет сохранить за собой право на свободные визиты из мира в мир, на которые их извечно толкает зов особого вещества в крови. Приходится опираться на помощь других, заменивших серебряный квадрат на черный… В средствах они не особо стесняются, да это и не важно. Разве кто-то стеснялся в средствах, превращая тело самого Киррина в живой компас?.. Среди бродяг, носящих на теле черную татуировку, появился очень сильный маг-самоучка, Осэй. Сейчас, в данной версии мира Лангато, он только пришел к власти в среде Мастеров кисти, а в другой параллели, где находится собственно база хозяев времени, давно уже обрел устойчивое положение уважаемого человека при дворе императора.

На совести Осэя есть один поступок, который до сих пор вызывает у Энх-Киррина спорные чувства, но… это уже давно не его война, а какими путями устраняют последствия временных прототипов, совсем не важно.

Так и живет он, личный маг Правящего-до-моря, посещая то одну, то другую реальность, на два мира. В смежной версии его двойник так и не появился на свет, ниша свободна, Киррин никому не мешает, и в обоих мирах носит второе родовое имя, без префикса Энх. Императорский дворец — прикрытие для выхода на гигантский межпространственный корабль хозяев времени. На этом корабле, или, как уже устоялось, базе, его обычно называют Эльгирином, как звали некогда в западных Домах…

То, что в последние годы на базе появилось два десятка новых фэйков, а работы прибавилось в несколько раз, вовсе не удивительно и очень печально. Стоял бы себе таймстаб — все было бы на прежнем уровне спокойствия. Вот наглядное доказательство того, что визиты двойников из смежных миров недопустимы! Появилась какая-то девица, влезла в гущу событий, помогла своим вмешательством разрушить таймстаб… Да так крепко вклинилась в реальность, что не получилось отрегулировать ее действия точечным вмешательством в прошлое…Удалось лишь закрыть ту ветку, где «висит» база хозяев времени, и только. Там вскоре будет собран и установлен новый таймстаб, в малодоступном месте горного хребта, осталось несколько месяцев, а потом эта непутевая Вселенная получит свежий шанс на продолжение существования без глобальных катаклизмов. С разделенными навсегда мирами, без взаимного проникновения. Так лучше для всех!

Что тогда будет с фэйками?! Им некуда идти. Придется доживать свой век на базе или в ближайшей версии реальности. Вряд ли их отпустят, оставят как резерв на всякий случай…

Демоны Картсам бы с той чужой девицей, так ведь она полезла в Лангато во второй раз! Зачем?! И ведь сама появилась, никто не выдергивал, как в прошлый раз… Впуталась в поиски потеряшки из Путешественников, вот зачем — так доложил Осэй. Избавиться бы от нее?.. И случай подходящий: вот-вот начнется открытая война между Тхагами и Энхгами, а девица стала близка с одним из Тхагов. Сам факт противостояния древних кланов людей-тигров вызывал у Киррина смешанные чувства. Он был отринут и теми, и другими, и никто из родичей не интересовался его судьбой. О нем позабыли, не оставив даже имени в семейных книгах. Когда император просил у мага совета относительно усобицы, тот, не раздумывая, жестко бросил:

— Оставь их, Повелитель! Пусть разбираются между собой, а ты поддержишь сильнейшего.

Сказал — и злорадно подумал: пусть хоть друг друга изведут под корень… Постыдиться бы, но… обида-то, оказывается, жива! Не адресно, а на всех подряд — обида подкидыша из бельевой корзины. Правда, когда до Киррина дошли слухи, что Осэй помогал семье Энхгов формулами-невидимками, злорадства как-то быстро поубавилось, и оно уступило место сожалению. Осэй чужой в этом противостоянии, он человек… И мысль о том, что вот так Энхги прибегли к помощи нечистого на руку человека, была неприятна Кирину. Настырная пришелица из чужого мира осталась жива, а вот один из Тхагов погиб… Один из тех, чья кровь текла в жилах Кирина, хотел он того или нет.

Следя за этими перипетиями, Энх-Киррин упустил из виду то, что ветка реальности Лангато, где находилась база хозяев времени, убегает вперед на несколько лет. И когда стало ясно, что ветку тряхнуло, она не закрыта до конца, то… разыгран стандартный сценарий. Точечное вмешательство, смерть, изъятие фэйка. Жаль, но от Тхага пришлось избавиться во второй раз. Энх-Киррин понимал, что изъятая девушка приходится ему отдаленной родней, и это было причиной малодушного нежелания хоть единожды посмотреть на нее лично… В последнее время появилось другое название — не фэйки, а «квантовые малиновки». Тот, кто его придумал, потеряшка из стихийных Путешественников, явно обладал магическим даром, а потому, по рекомендации Киррина, его перевели в морфы после физиологического тестирования. Пусть не путается под ногами, тут должен быть один маг…

Киррин с сомнением посмотрел на позолоченную коробочку с рыхлой субстанцией под названием «веселая соль». Гостеприимство, конечно, прекрасная вещь, но наместник явно переборщил, оставив в покоях, отведенных свите императора, такие вот средства расслабления. Можно было тогда уж и шлюх позвать, чего уж! Надо бы и в этой реальности поставить на место Иргрина своего человека, как это уже сделано в смежной версии будущего, но пока рано. Наместник в полном расцвете сил, его любят в Энье, а Правящий-до-моря не имеет причин для недовольства.

— Сейчас же убери! — было сказано слуге, и тот молча повиновался, забирая коробочку.

Странно испытывать такое вот чувство раздвоенности — снова оказаться в Энье, столько лет спустя, в роли чужака, которого тут никто не знает… Оборотни живут дольше людей, но не настолько. Поколение сменилось, и у Энхгов давно уже новый глава семьи. То, что эта семья не стала приятнее в политике поддержания чистоты крови, очевидный факт… Все те же традиции кровосмешения в попытке сохранить вымирающий вид. Ничего не напоминает?.. Хозяева времени тоже хотят выжить, еще не понимая, что битва с Мирозданием проиграна, что они уже мертвы, сколько бы столетий еще не протянули на своей базе в нейтрали… Нельзя обмануть природу. Уходи с достоинством, когда придет твое время.