Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 110)

— Не важно, — ответил тот. — Я пойду дальше своей дорогой и заберу свою лодку.

— Ха! — бесстрашно усмехнулся светловолосый, нацелив острие багра на орка. — Ты обнаружил дом Брошенных Котов. Мы не отпустим тебя!

Гарэл хохотнул.

— Мне некогда играть в ваши игры, — сказал он, отводя лодку подальше от края ниши.

Неожиданный удар багром пришелся бы прямо в лицо орку, только рефлекс спас его от смерти. Острие скользнуло мимо, оцарапав ухо. Гарэл не дал мальчишке вернуть багор в исходное положение — он схватился за древко железной хваткой и дернул на себя. Тот потерял равновесие и с головой нырнул в зловонные отходы города, выпустив свое оружие. Мальчишка вынырнул из жижи, барахтаясь в ней и хватая ртом воздух.

— Марти! — закричали девочки, подбегая к краю.

Гарэл криво усмехнулся, поняв, что мальчик даже не достает дна стока. Марти схватился за край ниши, чтобы выбраться из воды, но к его шее прикоснулся холодный металл багра.

— Так что ты хотел сделать? — съязвил Гарэл.

— Пошел ты! — выругался Марти, отплевываясь от тошнотворной воды. Он отметил, что пришелец стоит на дне стока, и с ужасом представил его рост.

— Послушай, представитель Покинутых Котов, — сощурившись, произнес Гарэл, — я не собираюсь выдавать ваши секреты, и я не враг вам. Я всего лишь хочу найти выход из города.

— Брошенных Котов, — буркнул поубавивший пыл Марти, искоса разглядывая пришельца.

— Плевать, — ответил орк, убирая крюк багра от шеи мальчишки.

— Ты видел наше убежище и должен либо умереть, либо присоединиться к нам, — надменно сказал мальчишка.

— Что? — опешил Гарэл. Ему стало даже смешно от этой ситуации. — Ты полагаешь, что, стоя по уши в дерьме, можешь диктовать мне подобные условия? — спросил он сквозь хохот. — Может, мне еще клятву произнести над дерьмом? Клянусь вонючими помоями, что текут по тоннелю, я никому не скажу об этом месте!

Раздались смешки девчат.

— Весело вам?! — яростно воскликнул Марти, и те притихли. — А может, это стражник, который решил найти наш дом, а завтра сюда придут его товарищи и всех нас отправят на виселицу!

— Только, если я присоединюсь к вам, это вовсе не будет означать, что я не стражник, — заметил Гарэл. Он стоял на одном месте уже довольно долго и начал замерзать.

Марти схватился за край ниши обеими руками, подтянулся и забрался на твердую землю. Его уверенность в себе начала улетучиваться, когда он лишился багра и понял, что пришелец достаточно высок и силен.

Не сводя глаз с оборванцев, Гарэл оперся о край ниши и забрался в убежище Брошенных Котов, поморщившись от боли в сломанных ребрах. Марти попятился, а девочки в испуге спрятались за его спиной, когда орк, выпрямившись во весь рост, уперся головой в потолок.

— Тесновато у вас тут, — пробормотал он.

Парнишка побледнел, поняв, что этот грязный пришелец вовсе не бездомный и нищий бродяга, а самый настоящий воин в кольчуге!

— Что уставился? — прорычал Гарэл. Он подтянул лодку за веревку и начал привязывать ее к колышку, чтобы она не уплыла.

— Кто ты такой?! — воскликнул Марти, отступая дальше. Незнакомец подтянул лодку бортом к краю ниши и, положив багор рядом собой, принялся в ней шарить. Мальчишка отбежал к лежанке и достал из-под одеяла нож.

Гарэл мельком глянул на детей, доставая сестру из лодки. Девочки жались друг к другу возле очага, а парень встал перед ними и угрожающе выставил вперед нож.

— Я простой орк, заблудившийся в городе, — пробормотал Гарэл. Он положил завернутый плед на землю, аккуратно размотал его и стал разглядывать Нинель. У той был шишак на лбу — видимо, она нехило приложилась об землю, когда он упал с забора.

— Орк? — хрипло переспросил мгновенно вспотевший парень.

— Да, орк, — ответил Гарэл, щупая лоб сестры: он по-прежнему был холодным.

— Ты украл принцессу? — пискнула кудрявая девочка из-за спины парня.

Гарэл бросил прищуренный взгляд на детей, отчего те попятились в угол, к куче сена. Орк подхватил Нинель на руки и переложил ближе к костру, чтобы отогреть.

— Нет, это не принцесса, это моя сестра.

— Да конечно! — язвительно выразил свое недоверие Марти. — Она на тебя совсем не похожа!

Гарэл загородил собой сестру. Он легко сможет обезоружить парнишку, если тот кинется на него, а вот Нинель пока за себя постоять не может.

— С нами случилась беда. За нами охотятся стражники города, — произнес он.

— Почему они за тобой охотятся? — в глазах паренька промелькнул некий интерес.

— Я отказался помогать вашему бургомистру. Не подчинился ему и сбежал. Поэтому нас хотят поймать.

— А за твоей сестрой почему охотятся?

— Потому что она со мной. К тому же она, находясь в отключке, тоже не смогла помочь главе города. Вообще, ваш бургомистр хотел ей навредить, поэтому я отказался выполнять его условия. И сбежал, чтобы меня не пленили и ей не навредили.

— Эти богатеи такие мерзкие, — вырвалось у одной из девочек.

Гарэл улыбнулся, чем снова испугал детей.

— Марти, мне страшно, вдруг он нас съест? — запричитала вторая девочка, постарше и с косичкой.

— Эй ты, орк, — бросил Марти, — уходи отсюда!

— Проблема в том, что за мной охотятся, а здесь я в относительной безопасности. Но, если вы знаете и расскажете мне, как можно незаметно покинуть город, я уйду немедленно.

— С чего я должен тебе помогать? — выругался Марти.

— Потому что это в твоих интересах, ведь тогда я уйду, чего ты и желаешь.

Марти задумался.

— А можно мне посмотреть на принцессу? — спросила кудрявая.

— Малая, не высовывайся, — шикнул Марти.

— Она не принцесса, — повторил Гарэл.

— Но она такая красивая, — восхищенно проговорила девочка, не сводя глаз с Нинель.

— Потому что она эльфийка, — ответил орк.

— Эльфийка?

— Не может твоя сестра быть эльфийкой! — вырвалось у парня.

Гарэл не обратил внимания на возглас Марти, проверяя лоб Нинель. Тот стал теплее, и лицо чуть налилось краской и перестало выглядеть, словно бледная луна в небе. Орк до сих пор не знал, как помочь Нинель и что с ней случилось. Он не верил, что она так долго находится в беспамятстве из-за применения своей целебной магии. Не такие уж и серьезные раны были у того мага-ученика.

— Так как же мне покинуть город, чтобы меня не схватила стража? — повторил свой вопрос орк.

Марти мгновение колебался, прежде чем ответить:

— Недалеко от выхода из канализации есть проход под городской стеной, возле решетки. Узкий лаз, мы им иногда пользуемся в своих целях. Возможно, ты сможешь там пролезть.

— Скажи точнее, куда идти, — нахмурился Гарэл.

— Выплывешь из тоннеля, попадешь в реку, бери правее, там возле решетки речного стока увидишь кусты гигантской осоки и ствол срубленного дерева, поросшего мхом. Подплывешь под дерево, там увидишь лаз — тебе туда.

Гарэл кивнул, снова запеленал Нинель и сгрузил ее обратно в лодку. Он отвязал веревку, взял бамбуковую палку, запрыгнул в лодку и оттолкнулся от края ниши.

— Эй, ты что, вот так просто уйдешь? — удивился Марти.

— Если ты меня обманул, я вернусь, и тогда берегись моего гнева, — грозно сказал орк, поднимая со дна лодки свой топор и прокрутив его в руках.

Мальчишка икнул, продолжая провожать взглядом странного пришельца. Девочки высунулись из ниши, однако в темноте тоннеля уже никого не было видно.

— И пусть Старый Ло тебя сожрет, — усмехнулся мальчишка.

— Старый Ло? — воскликнула кудрявая. — Марти, расскажи мне еще раз об этом чудовище!

Марти посмотрел на девчушек и заговорщически начал рассказывать: