Наталья Олеск – Сказки Приморья (страница 3)

В этот раз дедушка смастерил Змея Горыныча: наступающий год, по его словам, будет годом Дракона, и это грозное чудище из русских сказок как нельзя лучше подходило в качестве главной игрушки. Вечерами дед обычно рассказывал внукам сказки да небылицы. Много в запасе у него их было. И не только про звёзды. На этот Новый год, а этот праздник в их семье был самым главным, и любая поведанная легенда или былина должны быть особенными и запоминающимися, дедушка повёл свой сказ о багульнике, кусты которого росли на всех близлежащих сопках…

***

– Летом багульник кажется неказистым и редколистным. Осенью он несколько краше: листики становятся оранжево-красными. Зимой багульник можно распознать только по волнистым веточкам. А весной, когда ещё нет ни одного листочка и травиночки, его кусты покрываются миллионами тёмно-розовых цветов. У иных кустарников из-за густоты соцветий ни одной ветки не видать. Идёшь, бывало, по лесным тропкам и любуешься: надо же такую красоту сотворить! Трогаешь кончиками пальцев лепестки, а они нежные-нежные! И все горести забываешь, какие есть на свете… Смотришь на это чудо и начинаешь понимать, что весна идёт вовсю, природа просыпается, и скоро наступит долгожданное тёплое лето. А аромат от цветов какой! Голова кружится! Дурманный запах багульнику по легендам даровали лесные эльфы. Эти маленькие существа оберегают и сохраняют лес. Большинство людей просто любуется красотой багульника. Но есть и такие, кто его выкапывает: желает в своем палисаднике им наслаждаться. Но ни у кого надолго он не приживается. Говорят, уже садовые сорта вывели, но до нас они пока не дошли. Не всегда так много багульника росло на наших сопках. Раньше был он весьма редким растением в здешних местах. И по-научному иначе называется – рододендроном. В простонародье же просто багульник. А если вспомнить одну историю, багульник – это и вовсе женское имя. И когда-то так звали девушку…

Дети, затаив дыхание, внимательно слушали рассказ дедушки. Ловили каждое слово, а Егоркины губы шевелились, будто повторяя за дедом все буквы и даже паузы. К вечеру внезапно разыгралась метель, шквальный ветер переметал колкий снег, из-за чего образовывались высоченные сугробы; сверкали молнии и порой гремел гром. Север дремал на пороге: в непогоду дедушка делал для него исключение и пускал в дом. Собачьи уши подрагивали, пёс как будто сквозь сон слушал сказку.

***

– В Китае, совсем рядом с нами, – продолжал дедушка Михаил, – есть старый вулкан, называется Седая гора. Вершина его и впрямь полностью седая из-за цвета пемзы. С него берёт начало наша река Туманная, где вы так любите на коньках кататься. И образовалась она при весьма необычайных обстоятельствах. Это сейчас вулкан смирный и спит. В его недрах находится много пещер, в них растёт самый настоящий лес со своими тайнами и волшебством. А в потухшем кратере когда-то образовалось глубокое озеро. Называется оно Небесным: то ли из-за того, что в нём отражается всё наше дальневосточное небо, то ли из-за своей сказочной красоты и яркого синего цвета. Но так тихо вулкан себя вёл не всегда. Тысячу лет назад на самой его вершине по одному из поверий поселился огнедышащий Дракон. Три головы у него было как у нашего могучего Змея Горыныча или одна, уж не знаю. Но злой был – это точно. Как-то у него закончился огонь, который при дыхании вырывался из пасти, и решил Дракон спящий вулкан разбудить. Знал, что в самом сердце огромной горы есть раскалённая лава, которая даст ему огня, сколь он захочет. И стал на острой вершине разбирать исполинские камни. Полетели валуны в разные стороны.

Люди, жившие у подножия горы, стали в спешке покидать свои дома. Не все успели, некоторые погибли. Собрались выжившие на совет и стали думать, что делать. Думали-гадали, но ни одному не приходило в голову верное решение. Вперёд выступила девушка. Невысокого роста, хрупкая, с необычными для тех мест синими глазами и огненно-рыжими волосами. Она была не из местных. Её мать с младенцем на руках, то есть с ней самой, двадцать лет назад рыбаки на берегу реки нашли. Кто была эта женщина – никто не знал, а сама она почти ничего не помнила. Прожила женщина не очень много, но успела передать своей дочери до её пятнадцатилетия сокровенные знания о всех травах и звёздах, о каких сама ведала. Девочку звали необычным именем Багульник. Но мама всегда называла её Принцесса Багульник. Мальчишки в детстве дразнили за Принцессу, а затем перестали – привыкли. Девочка любила носить одежду только тёмно-розового или вишнёвого цвета. Вдвоём с мамой часто уходили в сопки и собирали многочисленные травы, добавляя их в разные кушанья. С этими травами действительно было вкуснее. И всех жителей здешних мест научили эти травы потреблять. А когда их спрашивали, откуда они всё это знают, отвечали смеясь: «Лесные эльфы помогают!»

– Дедушка, – осмелился прервать рассказ Егорка. – А перец, что мы едим, его Багульник людям принесла?

– Да, и перец, и мелиссу, и душицу… Даже моя любимая люцерна – это её рук дело!

– Вот это да! – изумились дети.

***

– Так вот, – продолжал дедушка, – у девочки было много разных прозрачных стёклышек, белых и цветных, с помощью них она смотрела на звёзды. У нас такими стёклами берег одной бухты полностью усыпан. Видела что-то в небе через свои стёклышки, карты составляла. В то время у людей бумага уже была, и девочка постоянно делала записи. И что Дракон начнёт буйствовать, по звёздам заранее узнала. Предупреждала людей, но не все ей поверили. А кто поверил, в живых остался, так как не спал в ту ночь и затем на совете стоял, решал, что дальше делать. Багульник предложила людям следующее: взлетит она на вершину Седой горы на своём Белом Лебеде – он издавна жил в её доме, был приручён и слушался беспрекословно – и попробует уговорить Дракона успокоиться.

На спине птицы мог уместиться только один человек, небольшой и лёгкий. Да и кроме девушки Белый Лебедь никого не признавал. На том и порешали. Старцы печально качали длинными седыми бородами: мол, на верную гибель девица отправляется, да делать нечего. Даже если бы люди ушли из тех мест, огонь вулкана, раскалённая лава и густой чёрный пепел достали бы их на очень далёком расстоянии.

Взмыла Багульник на своём верном Белом Лебеде вверх. Пока летели, уворачивались от летящих из всех щелей вулкана искр и камней. А как прибыли на самую оконечность, увидели необычную картину: на вершине горы находилось огромное синее озеро, посередине которого стоял Дракон-великан и время от времени пытался поднять скалу, закрывавшую вход к жерлу вулкана. Сил у него не хватало, и огромный камень падал на прежнее место вновь и вновь. Из-за этого раздавался громкий шипящий звук, а вода шла по озеру крутыми волнами. Дракон злился, что у него ничего не получается, и снова начинал сбрасывать вниз более мелкие валуны. При этом злобно фыркал и кашлял, пытаясь извлечь из своего горла хотя бы маленькую искорку. Но у него ничего не получалось. Несколько раз взывала Багульник к Дракону, но тот, занятый своим нелёгким делом, не слышал и не видел ни её, ни Белого Лебедя.

И взмолилась Багульник, обращаясь к свистящему на вершине Ветру: «О, вездесущий Ветер, помоги! Мы всегда с тобой были друзьями! Унеси Дракона за тридевять земель!» Услышал девушку Ветер, попросил её спрятаться вместе с Белым Лебедем в пещере, а сам стал дуть изо всех сил. Но Дракон оказался смекалистым: схватил зубами камень, закрывавший вход в сердце вулкана, и крепко-накрепко держался за него. Ветер, увидав такую изворотливость Дракона, перестал дуть. Ведь если бы он этого не сделал, вход в гору открылся, и пламя с раскалённой лавой вырвались наружу.

Багульник поняла, что мощь Ветра бессильна перед коварством Дракона, и стала молить о помощи разбушевавшийся на тот момент Дождь: «О, великий Дождь! Ты всегда к нам был благосклонен! Помоги справиться с Драконом! Налей в озеро воды до самых краёв, чтобы Дракон не смог сдвинуть скалу!» Откликнулся Дождь, стал лить как из ведра, да с такой силой, что все травинки и кустики, росшие на самом верху, вырвало с корнем и унесло вниз к подножию горы. Но Дракон и тут быстро сообразил: убрал несколько больших камней с одного края озера, и вода сильным потоком устремилась вниз по крутому склону. Так родилась новая река, защищённая со всех сторон тёмно-серыми туманами. Перестало озеро доверху наполняться. Дракон по-прежнему стоял по пояс в воде и продолжал сдвигать камень в попытках добыть желанный огонь из недр вулкана.

***

Увидев, что силы Ветра и Дождя не могут справиться с хитростью Дракона, Багульник послала верного помощника Белого Лебедя с низким поклоном к великому Северному Океану, чтобы тот поделился своими ледниками. Сама осталась в пещере и бесстрашно терпела холод, голод и неизвестность, ожидая друга. Так прошло три дня. За это время она успела пересчитать все камешки белой пемзы, лежавшие в пещере. От мамы помнила, что с помощью этого вулканического стекла находят женское счастье. «Где же моё счастье? И кто я на самом деле? К какому принадлежу народу?» – думала Багульник, складывая самые красивые камешки в тканевый, вышитый мелким цветным бисером мешочек.