Наталья Меньшикова – Место на карте (страница 2)

Капитан промолчал.

– Мне жаль, что так получилось со строительством отеля, – сказала она мягко, как будто извинялась за глупую шутку. – Я сама люблю туризм и раньше часто ходила в походы. Но, к сожалению, такова жизнь. У нас везде так: кто сильнее, тот и прав. Отель – это тоже ведь неплохо, новые рабочие места для местных жителей. Я думаю, скоро все наладится, и здесь вновь закипит жизнь. Все будут довольны.

– Тоже верно! Ты не обижайся, если вдруг что, я из добрых побуждений разговорился. Скорей всего это всего лишь дурацкие сплетни. Но ты … – он потрепал себя по вихрастой макушке, подыскивая подходящее слово, – береги себя и детей!

Он постоял на пороге, делая вид, что глубоко задумался. Но как бы ни старался он найти повод задержаться в компании красивой женщины с глазами цвета горной реки, так ничего не придумал. Он коротко попрощался, пожелал хорошего отдыха и быстром шагом направился к лодке.

Как только мужчина скрылся из виду, Марина с облечением вздохнула. Капитан ей безусловно понравился: симпатичный, сильный, загорелый, простодушный. Но дорога так умотала ее, что не осталось сил на светские беседы, хотелось поскорее завершить путь и расположиться в новом доме. Она проводила взглядом моторку, уходящую по бирюзовым волнам, и подумала, что они еще обязательно встретятся.

– Алиса! Маруся! – крикнула она детям, все еще рассматривая красную точку на воде, – пойдемте за ключом!

Девочки носились по берегу, не помня себя, и даже не обернулись на голос матери.

– Вы хотите попасть в дом? – мать перешла на строгую, но пока еще ласковую интонацию.

– Да, сейчас! Идем! – отозвалась старшая Алиса, хорошо понимая мамин предупредительный тон. Она схватила сестренку за капюшон и повела к дому.

– А куда мы пойдем?

– К сторожу! Но сначала надо его найти…

– Мам, мы хотим есть! – перебила Алиса, не дослушав до конца фразу насчет ключа. Она зевнула и обняла за шею сестру.

– Да, хотим есть, – повторила за ней младшая.

– Чтобы поесть нам надо в дом попасть, а для этого нужен ключ.

Марина начала объяснять детям последовательность действий, но быстро догадалась, что ее никто не слушает.

– Мой звериный аппетит только папа укротит! – выдала Алиса слоган из рекламы и тут же виновато посмотрела на маму.

Марина сделала вид, что не расслышала.

На улице смеркалось. За прибрежной грядой одинаковых коттеджей открывалась тропинка, которая вела к аллее двухэтажных особняков. Было странно, даже немного пугающе, не видеть на территории отеля других людей. Фонари освещали дорожки, как будто по ним гуляли гости. Опавшие листья аккуратными кучками стояли на подстриженном газоне, словно их собрали только что. Но ни движения, ни голосов, только шелест деревьев и шорох гравия под ногами. Все трое шли опасливой походкой и озирались по сторонам, как если бы попали на необитаемый остров.

Настороженность Марины передалась ее старшей дочери, отчего та притихла и втянула голову в плечи.

– Такое чувство, – сказала Алиса, – что мы проснулись после апокалипсиса и оказались последними живыми людьми на земле.

– То есть сейчас из куста выпрыгнут зомби? – подыграла Марина.

– Мам, зомби не умеют прыгать, – тоненьким голосом пропищала маленькая Маруся.

– Много ты знаешь для своих пяти лет! – удивилась Марина. – А что они умеют?

– Пожирать мозги!

Мать выразительно посмотрела на старшую дочку, намекая, что в их детской жизни стало слишком много игровой консоли с сюжетами про зомби.

– Мам, – продолжила Алиса, не обращая внимание на строгое лицо, – а что, если здесь живет маньяк…

– Лиса, пожалуйста, – перебила ее мама, – уйми свою фантазию. Лучше посмотрите на клумбу. Вон там какие-то растения высажены, даже подписаны. Читай, что это?

– Бадан толстолистный, – Алиса прочитала надпись на ярлыке растения и повторила еще раз незнакомое слово. – Бадан.

– Он, кстати, очень полезный, – сказала мать. – Местные жители заваривают из бадана чай и потому живут до ста лет. Будем с вами чай пить.

– И жить до ста лет! – выкрикнула Маруська.

Наконец, у одного из домов показался человек. Он заметил шагающих посреди безлюдного парк-отеля женщину с детьми и удивленно приподнял брови.

– Здравствуйте! – Марина помахала рукой. Дети подхватили жест, и, как две обезьянки, принялись месить воздух.

– Здравствуйте, – повторила она и тут же потускнела. Все дело в том, что лицо человека выражало скорее брезгливость, нежели простое любопытство. Он, разинув рот, тупо рассматривал ее с ног до головы, не стесняясь своего пристального взгляда.

– Я ищу сторожа. Как его найти?

Но человек продолжил молча их рассматривать, как будто перед ним возникли три диковинные зверюшки. Он сдвинул капюшон на затылок, чтобы тот не падал на глаза, и вытер ладонью рот. Его нижняя челюсть опустилась еще ниже, обнажив ряд нижних зубов. Казалось, еще немного и по сухой бледной губе стекла бы слюна.

– Ладно, не будем вас отвлекать. До свидания!

Она сгребла в кучу детей и поспешила прочь.

– Мам, какой-то он странный, – сказала старшая девочка, как только они немного отошли.

– Лис, не смотри на него. Не дразни, – тихо ответила женщина. – Да, тип странный.

– Э-э! – раздался протяжный скрипучий голос со стороны площадки, где стоял человек.

Все трое обернулись и увидели, как он с раскрытым ртом молча тычет пальцем в сторону небольшого двухэтажного строения, похожего на маленькую копию их дома на берегу.

– О, там свет горит! Наверно это дом сторожа, – с воодушевлением произнесла Алиса.

Марина повернула голову назад и подняла ладонь в знак благодарности.

– Спасибо! – крикнула она и, сложно объяснить зачем, одарила незнакомца своей белозубой сияющей улыбкой, какую привыкла демонстрировать людям. Но прежде чем она успела пожалеть о своей привычке быть обаятельной всегда и со всеми, человек высунул язык и с наслаждением облизал губы.

– Девчонки, пойдемте скорее, – сказала она и прибавила ход.

Глава 2. Дом из стекла

В доме с деревянными подпорками горланил телевизор. «Вот объясните мне, зачем он украл ДНК?», – орала женщина из ток-шоу. «Да! Зачем?» – одобрительно отозвались другие голоса.

Марина тихонько постучала в дверь и вместе с тем просунулась в проем, как обычно делают люди перед входом в кабинет врача, только вместо вопроса «можно?» она нашла глазами обитателя дома и хихикнула. В кресле перед телевизором восседал крупный мужчина. Он сложил смуглые руки на животе, завалил седую, почти белую, голову на спинку кресла и раскатисто храпел. На правой руке человека она увидела толстый красный рубец, какой бывает от сильного ожога.

– Здравствуйте! – как можно громче произнесла Марина. По телевизору в этот момент завизжала женщина и, судя по звукам, спровоцировала возню с рукоприкладством. Сторож открыл глаза то ли от визга, то ли от голоса Марины и без всякого выражения посмотрел на дверь.

– Вы сторож, правильно?

Сторож кивнул.

– Мы за ключом от первого дома.

Он поерзал в кресле, нащупал где-то под собой пульт от телевизора и сделал звук потише. Марина успела заметить, как на экране закружились в драке две женщины.

– Меня Марина зовут. Вас предупреждали, что мы приедем. Мы только что прибыли на лодке.

Сторож в ответ нахмурился, пошарил глазами по потолку, припоминая Марину, лодку и прочие факты, но судя по блуждающему взгляду, так и не нашел в памяти нужные файлы.

– Моя подруга договорилась с вашим хозяином, что мы погостим здесь четыре дня. В первом домике у реки.

– А-а, да-да, мне говорили, – затарахтел сторож, толстый и неповоротливый, как морж на льдине, – что-то такое припоминаю.

– Отлично! Дадите ключи?

Сторож тяжело поднялся, кресло под ним хрустнуло дерматиновыми складками и показало глубокую яму посередине. Он прошел к письменному столу, открыл выдвижной ящичек и погрузил здоровую лапищу в коробку – ящичек треснул и слетел с направляющих.

Огромный седой мужчина, как и вся обстановка в доме, смотрелся неуклюже и чужеродно. Было похоже на то, что эта двухэтажная сторожка когда-то была благоустроенным трехместным номером: кухня-гостиная внизу, плюс спальня на втором этаже. Но теперь здесь царила атмосфера привокзального общежития, с его скудной казенной мебелью. Старое просиженное кожаное кресло, письменный стол, трухлявый холодильник с остатками кухонного уголка – все это наводило тоску и какое-то чувство жалости к хозяину жилища.

– Электронные замки пока не работают, поэтому вот по старинке.

Сторож протянул Марине маленький металлический ключик. Она взяла его двумя пальцами, стараясь не касаться потной руки, и сунула ключик в карман.

– Спасибо! Верну в четверг.

– Без проблем, – тряхнул он тяжелой головой и пошагал к креслу. – А! Чуть не забыл! В домах отопление включается через теплый пол – внимательно читайте инструкцию! Камин работает, можете пользоваться.

– Я поняла, – сказала женщина и посмотрела на обвисшие от любопытства лица детей. Они, как завороженные, рассматривали сторожа, словно впервые видели настолько тучного человека.