Наталья Мазуркевич – Полевая практика, или Кикимора на природе (СИ) (страница 24)

— Спать! — шепотом рявкнула она (как только получилось!) и гордо хлопнула дверью, оставляя нас наедине с собственными измышлениями. Да уж, ночка выдалась продуктивная.

Когда же спустя полчаса заскрипели половицы, Трейс зажал себе рот, чтобы не перебудить всю гостиницу. По коридору, шурша какими-то пакетами, кралась сладкая парочка. Увы, третьего отряда мстителей по улицам не бегало, и Трейсу пришлось признать: брат был куда аккуратнее в своих походах.

Пробуждение было не из приятных. Почти для всех. Видимо, передо мной Альтар чувствовал вину, а потому даже побеспокоился о завтраке для проспавшей болотницы. А вот остальных разбудили жестко и без малейших скидок на полную приключений ночь.

В этот день синяки под глазами стали нашей командной формой. Даже у Альтара они присутствовали, что не давало повода усомниться в его бурной служебной ночи. Почему я была уверена, что призвала его работа? По запаху. Именно так пах склад ингредиентов Январы, и, как мне казалось, должно пахнуть любое подобное ему помещение.

Список наших прегрешений Альтар оставил на потом. Убедившись, что подконтрольная ему команда собралась и залезла на лошадей, не оставив сумок на память гостинице, он первым тронул поводья и продолжил наше славное восхождение к пучинам счастья.

Мне лекарства отлили, так что, пожалуй, лишь для меня это утро начиналось с чего-то терпимого, а не морской болезни вкупе с недосыпанием.

Медленно, но верно Марьин оставался позади. И чем дальше мы отъезжали от его гостеприимных стен, тем реже оглядывались болотники и тем счастливее становились их лица. Впрочем, стоило им посмотреть вниз, на плывущие под ногами камни или на хмурое лицо куратора, блаженство исчезало, и на смену ему приходил универсальный бледно-зеленый цвет.

Первая остановка состоялась лишь через полчаса, когда все хором запросили пощады, а я состроила жалобную рожицу из любви к ближним своим. Только тогда Альтар немного размяк и скомандовал перерыв. Марьин с места нашей остановки уже не проглядывался.

— Завтрак. — Несмотря на недовольство, маг раздал всем увесистые свертки.

Болотники приободрились и с двойным проворством начали сползать с лошадей.

Место, где остановились, едва ли было предназначено для этого, но одно поваленное дерево здесь все же имелось. Именно на нем мы начали раскладывать выпавший на нашу долю провиант. Оценив не слишком притязательный завтрак, я решила немного порадовать окружающих и пожертвовала содержимым появившейся ночью дополнительной сумки.

Ресторанная еда, пусть и остывшая, была воспринята радостными возгласами и клятвенными обещаниями расплатиться, как только появится возможность. Я лишь плечами пожала, зная, что обещания болотников, данные так легко, никогда не бывают выполненными. Вот если скрепить их договором…

— Дань, на тебя смотреть страшно! — озвучил общее мнение поежившихся болотных Трейс. — Еще чуть-чуть, и я подумаю, что ты мою душу хочешь или хуже — с трудом нажитые капиталы.

— С трудом — не хочу. А вот раздобытые прохиндейством, — я мечтательно закатила глаза и откусила хлебушка, — эти активы побольше будут.

— Злая ты, Данька, — хмуро ответил Трейс и выудил из общей кучи огурец. — Нельзя так шутить!

— Можно! — разрешил Джейс. — Как твой старший брат…

— А сам-то!

— Довольно! — оборвал начинающееся выяснение отношений Альтар. — Все хороши. Кроме Даны, разумеется.

— Она с маньяком задружилась, — сдал меня Трейс, не желавший страдать в одиночестве.

— С маньяком? — Маг покосился на меня, вздохнул и продолжил: — Каждый из вас в эту ночь сумел отличиться! Вита, разве у тебя зелий не хватает? Зачем было лезть к целителям?

Вита виновато опустила глаза, разглядывая ботинки.

— Вдруг конкуренты что-то новое с прошлого раза придумали, — шепотом пояснил мне Трейс, которого нисколько не заботило то, что слышали нас все. Вот как на такого обижаться? Сдал как стеклотару, а минутой позже секретами делится!

— Трейс, — одернул юношу маг, — а кто просил тебя ходить в трактир? Разве я не ясно выразился — ресторан и таверна? Зачем тебе понадобилось играть на деньги с бедным криминалом? Ты же их чести и достоинства лишил. Как теперь они будут конкурентам в глаза смотреть?! Знаешь, что они хотят теперь сделать?

— Вряд ли их фантазия простирается далеко, — пожал плечами болотник и тихо попросил: — А может, возвращаться через другой город будем?

— Если ваше поведение улучшится.

— По сравнению с ночным — улучшится! Так и знайте! — пообещал за всех Трейс.

А я начала подозревать, что они сговорились. Да уж, по сравнению с ночным дебошем даже самое отвратительно-нудное времяпрепровождение станет образцовым.

— Верю, — усмехнулся Альтар. Судя по его прищуру, он тоже заметил подоплеку событий. — Джейс, Кира… — Маг склонил голову, как в первый раз изучая парочку. — Хорошая работа, но лучше было бы обойтись без крайних мер.

Сладкая парочка разулыбалась.

— Не пойман — не вор. — Джейс ткнул брата в бок. — Учись.

— А вы? — не повелся на подколку брата младший. — Оставили Даньку одну, ушли куда-то! Знаете, сколько всего могло случиться?

Лицо мага закаменело, а мне стало страшно за разговорчивого болотника. После вчерашнего явления злого Альтара я опасалась его возвращения. Но магистр повел себя иначе.

— Все, что касается нас с Даной, мы решим сами, — сухо ответил он и добавил: — Ешьте, у вас осталось полторы минуты. Я не собираюсь повторять сегодняшнюю ночь, так что к закату мы должны быть в Риссе.

Спорить никто не стал: перспектива остаться без завтрака маячила лучшей мотивировкой на свете.

Я наскоро перекусила, отведав все, что только было, и сунула в карман бутерброд. Пригодится. Ведь если я не ошибаюсь, его готовил Альтар, а значит, это будет самый вкусный бутерброд из всех, доступных простым смертным.

Он помог мне забраться в седло, больше необходимого удерживая ладошку, уже отходя, поцеловал кончики пальцев. Взгляд не поднимал — думал, что я злюсь?

Наморщив лоб, я принялась размышлять, как мне стоит поступить с чувством вины у одного конкретного представителя магической братии. Альтар внезапно застыл, а мгновение спустя усмехнулся. Читает, как пить дать не удержался от любопытства!

Но я была злой. Вместо мыслей о том, как он может загладить вину, я думала о появлении насекомых. Ведь уже скоро выползут на свет божий всякие козявки и начнут свою летнюю повинность. Интересно, сколько муравьиных троп протянется через рухнувшее дерево?

Трейс с оглушительным чихом сполз на землю.

— Я в порядке! — Он быстро поднялся и залез вновь. Без видимого удовольствия.

— В путь, — распорядился Альтар. Лошади тронулись, и на твердую глину упал Трейс. Чих разнесся по всему лесу.

Следом пришла икота.

— Что… ик… происходит… Апчхи… Почему… Апчхи… я… ик…

— Потому что самодовольный глупец, — хмыкнула Вита, подъезжая ближе и внимательно вглядываясь в друга. — Так и есть.

— Ничего… апхчи… не есть! — попытался возмутиться Трейс, но приступ икоты не дал ему и слова вымолвить.

— Да, а кто сомнительным личностям собственным именем представился? — начала увещевать болотница. — Как думаешь, у них есть серые маги? Проклясть тебя чем-нибудь простеньким и ждать, пока сам явишься.

— Не… ик… явлюсь! У меня… апчхи… родня… апчхи… есть. Ик… поможет… кто… апчхи… нибудь.

— Миледи Сагра, например, — подсказал Джейс. Трейс мгновенно сник.

— А миледи — это кто?

— Бабушка, — пояснила Вита. — Она как раз серая. Одна из лучших специалистов столицы по проклятиям. Но они так давно не виделись, что сначала внуку придется объясниться и вымолить прощение у всех тридцати девяти жабок. Леди занимается селекцией, улучшает вид.

— Их… апчхи… двадцать…

— Было три года назад, — оборвала Вита. — Хотя у тебя есть козырь. Кажется, бабочковой у нее нет.

— Бабочковой?

Чувствуя шкуркой, что говорят о ней, мелкая и пупырчатая квакнула из сумки и пнула лапой крышку.

— Выпусти на волю бедняжку, — посоветовала Кира.

— Здесь… ик… ветер. Простудится… апчхи…

— Скорее, глупость подхватит. — Джейс был неумолим.

— Ребят, может, хватит? Вы как с цепи все посрывались! — не выдержала я.

— Болото все ближе, — туманно изрекла Вита и замолчала, погружаясь в себя. Мне же осталось только безуспешно смотреть ей в спину.

Лошади бодро двигались к цели, приближая нас к Риссе с рекордной скоростью. Трейс кулем лежал на седле: сжалившийся Альтар одолжил ему снотворного, честно признав, что проклятия не по его части и больше необходимого минимума он в них не смыслит. И если болотник был готов рискнуть, только бы освободиться от ежеминутного взрыва, то Альтар предпочитал доверить работу профессионалу. Или же он просто мстил Трейсу за его длинный язык. Подобную вероятность допускал и сам болезный, в чем-то даже понимая решение мага.

Остановок становилось все меньше, но никто не смел возразить: напасть, приключившаяся с Трейсом, заставила всех собраться и терпеть. Ради своих болотные готовы были пожертвовать умничанием и шкодничеством. Только одно давалось им с трудом — молчание, но и здесь пришлось смириться.

Холодный ветер поднимал клубы пыли, как будто матушка-природа выдала ему задание — провести генеральную уборку перед приходом весны. Ответственный подчиненный, он принялся за работу со всей тщательностью профессионала и запалом любителя. В бедных нас летело все: пыль, веточки, вонючие листья и старая паутина.