Наталья Мазуркевич – Полевая практика, или Кикимора на природе (СИ) (страница 21)

— Задержись, — попросил Альтар, дождавшись, пока Вита выйдет, а я еще не успею пересечь порог.

— Что-то случилось? — насторожилась я, не понимая, чем вызвана просьба.

— Да, кое-что, — усмехнулся маг, обошел меня сзади и повесил на шею утреннюю потеряшку. — Оно выпало на одной из остановок, я подобрал, — пояснил он. И ни слова упрека, что я потеряла его подарок! Правильная девчонка в моей душе растаяла, уступая место ежику. Ведь всегда так — один тает, другой восстает. Впрочем, к Альтару и ежик был настроен благожелательно: регулярные подкормки делали свое черное дело.

— Спасибо. — Я искренне порадовалась. Из-за всей этой суеты я почти забыла о колечке, но вот когда бы она кончилась… его было бы уже не найти. И как я без своего сезонного обогревателя?

— Растеряша. — Альтар погрозил мне пальцем. — Совсем не ценишь подарки.

— Ценю! — не согласилась я и перекинула колечко ближе к телу. Нечего украшать свитер, это только мое сокровище!

— В таком случае мне положено вознаграждение за находку, — намекнул Альтар, разводя руки в стороны. Намекает на обнимашки?

— Положено! — согласилась вредная я и добавила: — Разрешаю накормить меня ужином.

— Ты неисправима!

— Как и все мы. — Я пожала плечами и протянула руку магу, предоставляя возможность вести меня, куда посчитает нужным. Он усмехнулся и подтолкнул меня в сторону номера.

— Тебе не помешает переобуться, — подсказал он, выразительно косясь на тапочки. — Впрочем, здесь недалеко.

Как и говорил Альтар, у нас был свой выход. Почти свой. Сказать по правде, он принадлежал всем трем блокам, то есть нашему и тем, что под и над нами. Но то ли их постояльцы отличались выверенным режимом, то ли еще не вернулись с прогулки, мы никого не встретили по дороге. Даже болотники предпочли для начала немного отдохнуть, а то и вовсе заказали доставку в номер.

Улица жила своей жизнью. Солнце окончательно зашло, и брусчатую мостовую освещали только фонарики, отчего свет был желтый и потусторонний. Я поежилась и сильнее сжала ладонь Альтара. Без него я бы и носа не высунула в незнакомом городе ночью, но с ним… Вряд ли ему откажет Сила, а если и такое произойдет — короткий клинок, который он повесил на пояс, пока я обувалась, вселял оптимизм и веру в лучшее.

Шаги глухо отдавались в морозном воздухе. Им вторил мерный звон лопатки: офицер продолжал трудиться на благо города. Праздно шатающихся прохожих уже не было видно в переулках, и только мы в лучших традициях ужастиков бродили по подворотням. Шутка.

Альтар прислушался к звукам, нахмурился и целенаправленно повел меня к месту конфуза. И вот что ему там понадобилось? Мы обошли трудягу-офицера и остановились. Маг вгляделся в его лицо и удивленно выдал:

— Дерек?

Мужчина остановился, профессионально выронив лопатку и ногой отправив ее подальше, молниеносно натянул перчатки и отсалютовал.

— Милорд.

Я с интересом взглянула на своего сопровождающего: все больше людей обращаются к нему, как к большой шишке. Что-то в его откровениях нечисто. Хотя откровений от него я так и не услышала за все время нашего знакомства. Наверное, пора припереть его к стенке и пытать до победного конца, щекоча ноги.

— Не поможет, — шепотом предупредил Альтар, напоминая, что телепат из него не посредственный. Злодей, а я только начала забывать! И вот как мне с ним теперь ходить? Он же все слышит!

Альтар хмыкнул и взял меня под локоток. Для надежности. Так драпать было бы куда проблематичнее, разве что преследователя на себе тащить.

— Дерек, хватит. Мы знакомы слишком давно, чтобы ты не знал, как меня зовут, — уже громче, чтобы услышал офицер, сказал Альтар, поморщившись.

— Милорд, я… — Даже отвернувшись и усиленно глядя в другую сторону, я бы могла поклясться, что у Альтара вспыхнули недовольством глаза. — Прошу прощения… — Дерек заколебался, не зная, что выбрать: большую шишку или соблюдение субординации. Мнение шишки победило: все же стоял рядом и ласково смотрел на офицера. — Альтар, а что вы здесь вообще делаете?

Дерек отступил на шаг и едва не повалился на спину, наступив на несчастную лопатку. В последний момент он устоял, но лицо так передернулось, как будто он по гвоздям прошелся без сертификата йога.

— У нас практика, — пояснил Альтар, притягивая меня ближе. По моему скромному мнению, для практики такая близость едва ли была обязательной. Или это идет борьба за территорию среди суровых мужчин?

Я с интересом прошлась (нет, не ногами — взглядом!) сначала по Альтару, после по Дереку и вздохнула. Любая здравомыслящая особа выбрала бы Альтара. Хотя бы потому, что руки у него были чистые, а каблук не стоял наполовину в навозе.

— А это?.. — договаривать Дерек не стал, уловив резкую перемену в настроении собеседника.

— Это моя подопечная, — сухо пояснил Альтар и добавил: — Самая любимая.

— И вредная! — Мне надоело притворяться тумбочкой. — Только он меня и выносит!

— Ясно, — пробормотал Дерек и понимающе усмехнулся. — А я ведь говорил!

— Чем заканчиваются твои прогнозы, знает половина столицы. Это из-за них тебя сослали?

— Я сам ушел! — хмуро заявил мужчина. — Здесь климат получше.

— Это заметно.

— Иди уже! — отмахнулся от бывшего «милорда» Дерек и вернулся к прерванному занятию. — Не забудь потом пригласить!

— Обязательно, — хмыкнул Альтар и быстро повел меня в противоположную сторону. Я упиралась, с неподдельным интересом разглядывая внезапный источник знаний. Вот только понять, что из беседы было по-настоящему полезным, а что представляло собой дружеский треп…

Разговор не ладился ровно до тех пор, пока звон офицерской лопатки не остался далеко позади. Только тогда Альтар снизил темп и дал мне время, чтобы отдышаться.

— И зачем было здороваться, чтобы потом так убегать? — вознегодовала я, убирая челку с лица. Еще и волосы понюхала. Зря, лучше бы оставалась в неведении. А то запах роз хоть и оскомину набил, все же лучше, чем навоз свежий, сельский, незамутненный ароматизаторами. — У меня теперь волосы воняют! — пожаловалась я, обвинительно тыча пальцем Альтару в грудь.

Магистр не стал отнекиваться или оправдываться, не стал он и зыркать глазами, обошлось и без иных упреков. Просто я поняла, что больше не буду обвинять мага в своей нечистой голове, ибо он без лишних разговоров устроил дождик с ароматом елочки и высушил мне прядки обжигающим вихрем.

— А понежнее? — пробурчала я.

— Самый бережный способ из всех уличных.

Маг поднял руки вверх. Думаете, он сдавался? Как бы не так. Поднятые вверх руки для мага лучшее поприще. Столько жестов можно прочертить, столько неприятностей врагам устроить… Руки магу связывать надо. Скотчем, сзади, в тридцать три слоя, не меньше.

— Злой ты. — Я почесала макушку, больше чтобы убедиться в наличии волос, чем по другим причинам. Волосы присутствовали и даже распутались, что было совсем уж замечательно. Делаем у памяти зарубку: вместо утюжка идти к магу.

Альтар не выдержал и потрепал мою чистую гриву.

— Фу, грязными руками!

Я гордо отвернулась. Так же гордо сделать пару шагов и свалиться в канаву, заменявшую ливневую канализацию, мне, конечно, не разрешили, притянув к себе и зарывшись носом в волосы. Теперь понятно, зачем мыл! Все для себя!

— Милорд Райген, — с энтузиазмом начала было я, совсем не ожидая последствий. А они были. Руки Альтара мгновенно напряглись, его нос перестал дышать мне в макушку, а голос и вовсе изменился до неузнаваемости. Страшным стал и чужим.

— Дана, ты должна забыть обо всем, что говорил Дерек.

— Почему? — пискнула я. Такой Альтар пугал. С ним совсем не хотелось дурачиться и стоять в темном переулке — тоже. Еще и канава рядом, а трупы именно туда и скидывают…

— Тише, — успокаивающе прошептал маг, смягчаясь. — Тебе я не причиню вреда.

— Не пугай меня так. — Я шмыгнула носом и провернулась в его руках. Отстраниться он бы мне не позволил: слишком крепко держал. — Когда ты так говоришь, мне становится страшно. И… я же трусиха. Ты хочешь, чтобы кикимора тебе туфли испортила?

— Нет, туфли мне очень дороги, — едва заметно, уголками губ, улыбнулся Альтар, но больше ничего не поменялось: лицо так и оставалось маской.

— Я не хочу ничего забывать, — тихонько сказала, обнимая его. Однажды подруга сказала, что это успокаивает мужчин. Мне пока не выдавалось случая проверить, но раз уж так случилось… — Даже злого Альта — ра. Хоть он и страшный, но это тоже ты.

Его сердце билось медленно, как будто осторожничало. Но внезапно все изменилось. Пульс сорвался на бег, а меня… меня поцеловали. Очень нежно, хотя я чувствовала, что ему очень тяжело быть таким.

— Так будет лучше, — оторвавшись от моих губ и приподняв мое лицо, хрипло выдохнул маг.

— Не будет. — Я смотрела ему прямо в глаза. — Ты столького мне не говоришь! Так что все, что сказал лошадиный офицер, я имею моральное право помнить! Вот!

Последние слова выпалила на одном дыхании, чтобы кто-то чересчур одаренный не перебил случайно. Или с мысли не сбил. Выдохнула и только тут поняла, что от старания зажмурилась.

Сначала приоткрылся левый глаз, который дурной. После — правый, который честный. Вместе они внимательно оглядели Альтара, сошлись в показаниях, и мозг позволил организму выдохнуть. На нас не злились, но задумчиво изучали, как будто в первый раз видели.