Наталья Мазуркевич – Эльфийский для профессионалов (СИ) (страница 26)

– Здесь, – с шипением, будто выходящий из баллона сдавленный воздух, откликнулся дух. Демонстративно отряхнул призрачный камзол и воззрился на меня с выражением бесконечной покорности судьбе, которая свела его с непроходимой тупицей.

– Прости, что потревожила, но без твоей помощи не обойтись, – поморщившись, сказала я. – Увы, те неприятности, в которые ты нас втравил своим объявлением войны, без твоего участия не решить.

– Неудивительно. – Дух поплыл над мебелью и завис над головой Маркуса. – Какая прелесть!

– Что в этом прелестного? Маркуса из-за тебя прокляли.

– Из-за нас, – педантично поправил меня дух. – Или даже из-за тебя. Отдала бы колечко в добрые руки – и никто бы не пострадал.

– Так ты согласен? – Я наклонилась над артефактом. – Так я быстро. Лорд Каэль вряд ли откажется от подарка. Особенно когда ты добровольно готов сотрудничать. Не продешевить бы…

– Гно-о-о-о-омка. – Лицо духа исказилось от несдерживаемого… пусть будет – одобрения. Все же он сам выдал мне шанс, упускать который даже ради того, чтобы поставить духа на место, не следовало. – Чего ты хочешь?

– Совета и информации, – легко определилась я. – Что подхватил рыжик? И зачем это твоему приятелю.

– Зачем – сама подумай, ничего сложного, – отмахнулся дух. – А что?..

Не договорив, дух метнулся к Маркусу и исчез в его теле. Меня не перекосило лишь оттого, что держать лицо в непонятных ситуациях было гномьим коньком. Не хотелось лишний раз себя дурой выставлять, если окажется, что никак иначе мертвый маг диагностику провести не может.

Вместо этого я опустилась на пол, благо он был чистым, и сосредоточилась. Если принять за достоверный факт, что автором проклятия или же заказчиком был отец Даналана, то своеобразное отстранение Маркуса от обязанностей можно считать приглашением и обещанием. Толкуется очень просто: чем раньше приду поговорить, тем быстрее парень сможет нормально работать, не рискуя подхватить что-нибудь еще. Прозрачно и понятно.

Я бы и сама так поступила, наверное, если бы кто-то сильно упирался. Или просто компромат бы в ход пустила. Проклятия – это не то, за что община по головке погладит. Вот киркой по каске – это да, чтоб и обидно, и несмертельно. Так… чтобы придурь выбить.

– Готово. – Дух вынырнул из тела Маркуса под сдавленный стон обладателя тела и пожаловался: – До чего же кривые руки у нынешних целителей. Кто же после Ар’Эштен течение потоков усиливает… – И уже мне не без ехидства: – Я ему дар спас.

– Вот у него и попросишь оплату. В разумных пределах, – не дала я размечтаться призраку. С него сталось бы себе новое тело затребовать, и обязательно с даром, чтобы продолжать свои разработки.

– Гномка!

– Почти, – усмехнулась я, но улыбка быстро поблекла, стоило вспомнить повод, из-за которого пришлось привлекать духа. – Что ты узнал?

– Кроме того, что его прокляли условно несмертельными чарами?

– Не нравится мне это «условно», – поморщившись, проговорила я себе под нос. – Что-то еще? Автора установить удалось? Какие-нибудь зацепки?

– Проклинавший имеет неплохой опыт в этой сфере. Сработал четко, подсказка – филигранная. Примерное время обретения проклятия… – Дух замолк, подсчитывая. После бросил: – Сама вспоминай, когда меня в соль швырнула.

– Не без причины. Сроки верные? – на всякий случай уточнила я. Если все так, как говорит дух, то проклясть Маркуса на балу… это мог сделать кто угодно! Доказать чье-то конкретное участие будет крайне проблематично, разве что разживемся чистосердечным признанием. Но кто ж нам его обеспечит, да еще без давления, чтобы его можно было к делу подшить…

– Абсолютно, детка.

Дух подмигнул и плотоядно улыбнулся.

Я смерила его уничижительным взглядом. Впрочем, пусть ведет себя как хочет. Главное – не мешает.

– Завтра ты мне понадобишься.

– Всегда к вашим услугам, госпожа. – Как по волшебству Аларис сменил тон и костюм, становясь похожим на дворецкого уважаемой семьи. – Планируете поездку в логово врага?

– Ознакомительный кратковременный тур. Все же невежливо игнорировать приглашение твоего «друга». – Духа перекосило. – У нас есть ночь, чтобы подготовиться. Проведем ее с пользой.

Ночи не хватило. Что бы там ни говорило мое упрямство, но здравый смысл вкупе с Аларисом неудовлетворенно констатировал, что для полноценного приготовления к отмщению и воздаянию требуется куда больше каких-то десяти часов. Особенно когда половину из отведенного времени мы решали, кто и за что будет отвечать.

Аларис, из-за отсутствия тела крайне стесненный в физических аспектах, перекладывал на меня даже простейшие манипуляции, без зазрения пользуясь чужой силой и энергией. И пусть от меня практически не потребовалось кровопускания, под утро вид у меня был не лучше, чем у Маркуса. А то и хуже, поскольку друг за ночь выспался и порядком восстановился, я же, напротив, осунулась и теперь напоминала несвежего покойника.

Последнее сравнение выдала Вальри, забежавшая утром, чтобы удостовериться, что все на местах и помощь целителя никому не требуется.

– Матильда за тебя переживала, – шепотом, чтобы, не дай духи, не услышал никто, пояснила внезапную заботу девушка. – Как он?

– Лечебный сон, – вздохнула я, оглядывая друга с головы до покрывала, которым я его ночью прикрыла, чтобы не замерз.

А то кто знает этих эльфов… Усыпить – усыпил, а вот о терморегулирующем стазисе мог и забыть. После слов Алариса об утрате дара доверия к эльфийским лекарям у меня поубавилось.

– Понятно. А кто вместо него на практику пойдет? – задалась вопросом Вальри. На мое поднятие руки и шаг вперед – только головой покачала. – Нет, точно не ты. Ты у лорда Каэля, а он не отпустит. Особенно когда у нас тут желающих из сельхозрабства вырваться… Пойду конкурс проведу. Кто выиграет – тот и пойдет.

И, насвистывая себе под нос веселенький мотивчик, девушка покинула комнату.

– Не повезло, – ехидно заметил Аларис.

– Ничего, больше времени останется на подготовку, – мрачно отозвалась я и отодвинула край покрывала. Там, под кроватью больного, у нас временно расположился склад. Пока маленький, но еще парочка ночей…

– И ты присоединишься ко мне. Будем вместе летать по эльфийским лесам и от ловцов прятаться, – испортил мне настроение дух. – Иди спать. Раз уж Каэль тебя подальше от дел держит, вряд ли за дневной сон что-нибудь устроит. Да и нужна ты на плантациях! Еще вытопчешь редкий вид…

Спорить и доказывать, что и грядки я полю с превеликим старанием, не стала. Ну их, эти грядки. Еще услышит кто и потребует доказать. А не докажешь – позор и бесчестье. За слова-то отвечать нужно. Сказал три грядки в час – значит, три грядки. Не обговорил размер заранее – поли сколько скажут. И за час чтоб три успел сделать!

Что и говорить, юные гномы больше двух раз так не попадались. Особо сообразительные схватывали с первого раза, а не когда второе лето подряд на «слабо» собирали яблоки для всей общины.

Лорд Каэль меня отпустил: одного взгляда на меня ему хватило, чтобы принять это судьбоносное решение. А все почему? Потому, что прогуливать без одобрения начальства было плохим тоном и огромным пятном на репутации, а значит, я, как требовали совесть и устав, явилась пред светлые очи эльфа и открыла было рот, чтобы поинтересоваться… Но мне его быстро закрыли, приказав возвращаться, отдыхать и, к моей вящей радости, пообещав больше не отправлять на плантации. Ибо «уж лучше здесь сидеть будешь, чем падешь смертью несчастных на морковной грядке».

Ну наконец-то! Я ликовала. Но в то же время внутренне сокрушалась: почему не попробовала раньше надавить эльфу на совесть? Решила, что ее у него нет? Так не следовало идти на поводу у стереотипов! Сначала проверяй – потом делай выводы. Иначе будешь страдать, а сколько – тут уж как духи тебя любят. Может, всю жизнь, раз уж такой непонятливый и недогадливый оказался.

Интересно, а среди всех тех, кто до сих пор на практике граблями лес очищает, кто-нибудь подходил к куратору, чтобы потребовать работу поинтереснее? Или они пришли, заселились, получили указание от Карэлиса по уборке территории и послушно потопали выполнять? А эльф, может, сидит и ждет отчетов! Дескать, ваше приказание, милорд, выполнено. Извольте дать нам настоящее задание. Испытательный срок отработан, Аори еще стоит.

Надо будет у Вальри спросить…

Но Вальри уже исчезла. Да и вообще общежитие было настолько пустым, словно всех в столовую позвали. Как? У нас нет столовой? А что, кроме еды, может заставить адептов собраться и ровными колоннами проследовать неизвестно куда?

Ответ на этот вопрос стоял прямо на крыльце в лице лорда Карэлиса, вчерашнего целителя и еще одного незнакомого мне эльфа. Они о чем-то тихо переговаривались, но, заметив меня, замолчали. Лорд Карэлис, как единственный знакомый со мной довольно близко эльф, заговорил:

– Леди Тель-Грей, почему вы не на практике?

– Лорд Каэль меня отпустил, – пожала плечами я и принялась подниматься по ступенькам. – А что случилось?

– Ничего, – скривившись, ответил эльф и быстро взглянул на целителя. – Но в общежитие пока нельзя заходить. Плановая уборка.

– Мы убирались, – припомнила я и подошла к двери. Дергать ручку не стала, чтобы не нервировать эльфов так, как нервировало меня их присутствие. – Вот график генеральных уборок и ответственных комнат. Можете ознакомиться. – Я ткнула пальцем в лист. – Вчера днем убиралась вторая комната. Уборку у них приняла комиссия по самоуправлению. Подписи стоят, полномочия вы нам сами делегировали.