Наталья Машкова – Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1. (страница 9)
Нел едва слышно вздохнула. Её история, судя по всему, пришла к своему пику. И скоро завершится. Перед этим, правда, поразит и повеселит сплетников яркими подробностями.
- Я хотел побеседовать с тобой до того, как станет поздно,- приступил к тяжёлому разговору Лавиль.
Стоит отдать ему должное. Он запугивал её честно. Не ходил вокруг да около, не пытался рядиться в вежливость. Нел ответила ему тем же:
- Не боитесь угрожать и давить, господин декан? Да ещё в стенах академии?
Лавиль потянулся рукой к своей шевелюре, но потом, видимо, вспомнил, что ему экзамен предстоит принимать, а потому не стал разрушать аккуратно причёсанный хвост. Криво усмехнулся:
- Этот разговор никто не посчитает давлением и угрозами. Даже Элвин. Разве предложение о браке модет быть оскорблением или давлением? Да, и озвучивание того факта, что в твоей подготовке есть пробелы, которые, к сожалению, никак не восполнить, нельзя считать унижением... Мы оба знаем, что стоит мне только задать "правильные" вопросы, и ты вылетишь из академии туда, где ты так успешно прячешься от меня.
Он разрушил-таки хвост. Сдёрнул ленту и зарылся руками в шевелюру.
- Волнуется,- правильно рассудила Нел.- Не так-то и легко даются ему угрозы.
А вот эта мысль была уже насмешливой. Она, оказывается, хорошо изучила его. И читает, как книгу. Только не поможет ей это "чтение"... Он настроен очень и очень серьёзно. Кипятится, блестит на неё глазами осуждающе и зло:
- Я так и не нашёл тебя! Хоть и искал все эти две недели!
Она не спросила "Зачем искал?". Он и так ответил:
- Поговорить хотел. Чтобы не доводить до всего этого.
Хмуро смотрел на неё и ждал ответа. А какой ответ, если вопроса нет?.. Вот Нел и молчала. Стояла и прямо в лицо смотрела. Похожа на себя не была. Ни теплоты, ни юмора, ни нежности. Прямой, как клинок взгляд. Пересечёшься - порежешься до крови. Он, видно и порезался...
Вздохнул и озвучил свой ультиматум:
- Мне жаль, что всё происходит именно так. Но ты просто не оставляешь мне выбора. Зачем было провоцировать? И сейчас?.. Ведь можно было бы сделать всё красиво, так, как принято. Без всего вот этого...
Ах, нет! Ещё не ультиматум, а только вздохи по поводу того, что она не стала подыгрывать ему в насквозь лживом спектакле под названием "Ухаживание по-дормерски". Ультиматум вот он:
- К сожалению, оказалось, что ты нужна мне. Очень нужна. Я и сам не понимаю пока природу этого явления. Это странно, особенно зная меня. Так вот... Я достаточно богат и родовит, близок к королю Дормера и будущему королю Ламеталя... Даже учитывая то, что ты, как оказалось, в каком-то там родстве с Эльдаром... Что бы ты там ни прятала, я хорошая партия...
Нет! Всё-таки ещё не ультиматум! Бедняге стыдно произносить такое вслух и угрожать женщине. А, может быть, всё проще, и он просто боится обнажить свою нужду в ком-то, пусть и такую однобокую?
Пока Нел размышляла, маг подсобрался и доказал, что он, пусть и целитель, но и высокородный тоже. Холодно и чётко выдал свои требования. Без трепыханий и сантиментов:
- Раз всё обстоит именно так, у меня нет выхода. Выбирать тебе. Меня устроит любое твоё решение. Их три, этих варианта. Ты можешь выйти за меня замуж. Я дам своё имя твоей дочери и буду заботиться о ней, как положено. Вы ни в чём не будете знать нужды. Это будет солидный брак по дормерскому образцу.
Смотрит на неё, поняла ли? Конечно, поняла! "Дормерский брак" не предполагает ни душевной близости, ни, упасите боги, любви, ни верности. Респектабельность во всём - вот его девиз. Мужчины в таких браках изменяют тоже респектабельно. Так, чтобы не бросить тень на семью и имя.
- Второй вариант. Ты можешь стать официальной любовницей. Это не так респектабельно. И дочь твоя останется незаконорожденной. Но такое положение вещей позволит тебе быть свободнее. Делать карьеру, к примеру. Ты станешь великолепным целителем. Необыкновенным!
Нел так тошнило уже от слова "респектабельность", что она и внимания не обратила на лесть. Дело ей до того, каким целителем она, по его мнению, могла бы стать! По одной простой причине, что не станет.
Молчала. Он уже с явной тревогой смотрел в её замкнутое лицо. Но закончил "предложения" так же чётко и раздельно:
- Третий вариант. Тайные встречи. По моему требованию. Я, взамен, буду оказывать тебе любую помощь, какую пожелаешь.
О, как! Она, если согласится на такое, сможет сказать девушкам в борделе, что встала на одну доску с ними. Только что платить ей будут намного щедрее.
Скривилась в "улыбке" и уточнила. Грешна! Не утерпела!
- Первых два варианта, насколько я поняла, предполагают мою верность и не предполагают твою. А третий вариант равнозначный? Не только ты будешь заниматься распутством помимо этих, с позволения сказать, отношений, но и я? Правильно я поняла, что смогу иметь любовников? В любом количестве? Или выйти, к примеру, замуж?
Нел специально "проворачивала нож в ране". Он кривился и чуть вздрагивал каждый раз, когда она поминала любовников или свой будущий брак не с ним. Вытерпел. Ответил чопорно:
- Всё так. Только придётся составить и подписать договор, который гарантирует, что оба мы будем соблюдать обязательства... Пока в этом будет необходимость.
"Пока ты мне не надоешь".
Вот как это звучало....
Нел ответила:
- Я выбираю четвёртый вариант.
Лавиль потемнел и сквозь зубы выдавил из себя:
- Ты понимаешь, что будет сейчас, если ты выберешь четвёртый вариант? Готова?
Нел бросила всю эту мрачность и тягость. Стряхнула с себя, как шелуху. Беззаботно рассмеялась прямо ему в лицо:
- Я слишком уважаю себя, чтобы провести остаток дней с тем, кто не умеет любить!
Стремительно развернулась и лёгким шагом вышла за дверь.
Не увидела, как побелел Лавиль, услышав про "остаток дней". Упал на стул, вцепился в волосы, уставившись в пространство остановившимся взглядом.
Глава 7.
Нел не отвечала на вопросы сокурсников. Не слушала их комментарии и утешения.
Она слушала себя. И слышала. Вот он, момент истины, который определит то, как пойдёт её жизнь дальше! Она столько размышляла об этом!.. А наступил он, этот момент, и для неё, "проблемы выбора" уже не существует... Она что, ненормальная, выбрать узкий, душный мирок, в котором ей определят место на полке, промаркируют и будут доставать оттуда по нужде?
Реально, "по нужде". Как только Лавилю будет хотеться не просто веселья и разврата, а чего-то другого, кто его, извращенца, знает, чего? её будут доставать с этой полки, отряхивать пыль и "употреблять по назначению". Платить за это станут, конечно, по высшему разряду! И дочь её будет смотреть на всё это непотребство и учиться...
Ярость. Бешеная. Искристо белая. Которая застилает глаза, но при этом обостряет восприятие и соображение. Которая оживляет все инстинкты и делает тебя чутким и отзывчивым на действительность зверем. Наконец, Нел узнала её, "ярость Талеев". Или "ярость Гарнарских"? Или ярость древних эльфийских королей и королев?
Карвин, который искренне считал, что терять ему в жизни нечего, решился на то, что побоялись сделать другие. Бесцеремонно дёрнул подругу за руку:
- Прекрати так улыбаться, Нел! Жутко выглядит!
Нис хмуро поддакнул:
- И глаза у тебя откровенно светятся. Сделай что-нибудь! Внимание привлекает будь здоров!
Неониль Талей со'Гарнар хищно усмехнулась. Пропела каким-то другим, будто и не своим голосом, грудным и вибрирующим:
- Боюсь, это уже не имеет никакого значения, друзья мои...
И снова вошла в аудиторию.
Дамиан Лавиль оказал ей услугу: не стал затягивать спектакль. Даже присесть ей не позволил. Ледяным голосом приказал:
- Тал, вы первая.
Нелли осталась стоять. Не смотрела на высокородного. На друзей, да. На стены академии, конечно! Она будет скучать. И ей очень жаль, что Элвин не вернётся в долины Гарнара... Волна печали и поддержки от академии была ощутимой. Это хорошо. Она не одна.
Сначала декан давал ей шанс и задавал вопросы, отвечать на которые она могла. Она отвечала. Обещала же бороться, даже если дело дрянь? На него не смотрела. И он задал "первый" вопрос из тех, что похоронят её будущее:
- Ответьте мне, адептка Тал, чей резерв лекарю предпочтительнее использовать для подпитки, в экстренном случае?
А, говоря проще, кого должен иссушить лекарь, возможно даже до смерти, если ему понадобится спасать жизнь кого-то приближенного к трону или самого короля, если собственного резерва не хватит, а накопителей нет?
Такое практиковали в Дормере. Редко, но бывало. Лекари ненавидели быть "вампирами" и болели потом. Кто-то сходил с ума из-за вины. Тем не менее, этому учили, и это практиковали, ведь чьи-то жизни гораздо важнее других...
Ведающая никогда не сделала бы подобную мерзость. Если она, конечно, не тёмная ведьма. Она могла бы взять силы мира или иссушить себя, на крайний случай, но не другого.
Вот Нел и ответила гордо. Не стыдиться такого надобно, а гордиться. Прямо глядя в глаза высокородному сказала:
- Ничей.
Она не станет подставляться и открыто заявлять, кто она такая. Но и лгать не будет. Поэтому, когда Лавиль попросил уточнить, что она имеет ввиду, промолчала.
Снова несколько безобидных заданий. И "второй" вопрос:
- Жизнь кого, женщины или ребёнка будете вы спасать в родах, если встанет такой выбор?