Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 21)

– А ты рискнёшь, Кадета, служить королеве без королевства?

– Рискну, – приняла огненноволосая мой вызов. – Я и так сделала в жизни много ошибок, чтобы допустить ещё одну и отказаться от подобного предложения.

– Для нашего рода делать ошибки – это нормально, – встрял в разговор Шут.

– Что? – переспросила Кадета.

– Да так, бормочу вслух, – пожал монстр плечами, – не обращайте внимания. Спорьте дальше.

Кадета села на брошенную на песок подстилку.

– Это был мой план отправить вас сюда.

– И почему же ты помогаешь мне?

Я не собиралась ей доверять только потому, что оказалась в этой пустыне.

– Потому что Вьен безумна, – сказала Кадета спокойно и приняла предложенную Шутом кружку с чаем.

– Ты столько лет служила безумной Королеве и только сейчас это поняла? – удивилась я.

– Раньше Вьен не была такой, – возразил маг, – и я искренне ею восхищалась.

– Держать своих дочерей в Башне и питаться их молодостью – это, по-твоему, нормально?

– Что? Я ничего не знаю об этом! – Кадета в ужасе уставилась на меня, потом перевела взгляд на менестреля. – Это просто невозможно. Что за чушь?

– Но это так, – подтвердил мои слова монстр Замка Серых садов, – подозреваю, что свой разум Вьен потеряла ещё в Лабиринте.

– Интересно, сколько же ещё ненормальностей я не замечала?

– Это беда каждого, кто живёт в своих мыслях и в своих воспоминаниях, – произнёс Шут задумчиво. – Может, и хорошо, что их выдувает ветер времени из нашей головы, может, так и надо.

– Ты уже прочёл моё сердце, монстр Замка Серых садов? – спросила Кадета.

– Да, первый королевский маг, прочёл, ещё при первой нашей встрече. Занятное вышло чтение.

– И смог бы сыграть его мелодию?

– Конечно. У меня просто руки чешутся взять лютню.

– Что же удерживает тебя?

– То, что ты нужна Лине.

– Я устала от того, что вы все говорите загадками, – обиделась я.

– Почему бы тебе не рассказать Лине свою историю, Кадета? – поинтересовался Шут.

– Зачем? Что, если она сделает ей больно?

– Затем, что все недомолвки, все тайны делают меня слабее, – пояснила я, на мой взгляд, очевидную вещь.

– А правда иногда убивает, – возразила Кадета.

– Я прошла Лабиринт. Мне лучше знать, что может меня убить.

– А девочка права, – кивнул Шут, вычерчивая на песке какие-то узоры. Когда его рука касалась разноцветных песчинок, слышался шёпот, словно они тоже доверяли ему свои тайны.

– Да, где же ещё предаваться воспоминаниям, как не в этом месте, – горько усмехнулась Кадета.

– Ты как-то говорила, что выросла в пустыне. Это была Пустыня Воспоминаний? – спросила я, чтобы положить начало истории.

– Не совсем. Это был самый край её. Там, где настоящего песка больше, чем крошек чьей-то памяти. Каждый день я специально отправлялась искать разноцветный песок. Это было такое развлечение – выискивать чужие воспоминания и слушать их. Ведь заняться, в сущности, было особо нечем. Моя мать была довольно знатного рода, некогда наводившего страх на всю округу. Она опозорила свою семью любовью к простолюдину и вынуждена была принять образ жизни мужа, который происходил из песчаников. Но она никогда об этом не жалела. И я никогда не видела, чтобы люди так растворялись друг в друге, – казалось, что у них одно сердце на двоих. Свою любовь родители перенесли и на меня. Я была счастливым ребёнком, настолько счастливым, что меня даже не смущало отсутствие друзей в моей жизни. К тому же у меня была моя сила, а с ней не соскучишься. Мама научила меня азам магии и стала моим проводником по Храму Судьбы. Но передать основные знания она не успела… Потому что всё изменилось в одночасье. Бури в Пустыне Воспоминаний бывают редко, но иногда они случаются, и предугадать этого не может никто. И остановить тоже никто не может. Я пыталась, я знаю.

Кадета посмотрела куда-то вдаль мимо меня, словно на мгновение вернувшись в то время. Я представила себе маленькую девочку, бросившую вызов мощной стихии, и ужаснулась этому видению. Помолчав, огненноволосая продолжила свой рассказ:

– Это явление даже бурей назвать нельзя. Просто некая сила, сметающая всё на своём пути. Мои родители погибли, а я пришла в себя посреди безжизненного пространства. Вокруг никого не было, только голос песка, и образы чужих воспоминаний сменяли друг друга, забивая мне уши, попадая в рот… Если бы меня не нашёл Генрих, я бы сошла с ума раньше, чем умерла от жажды… И всё же я люблю пустыню, она напоминает мне о моём счастливом детстве.

– Так же, как мне Болота, – кивнула я.

– Да, именно так.

– Но только ли это прочёл монстр Замка Серых садов в твоём сердце? – засомневалась я.

– Нет, он прочёл в нём… – осеклась Кадета, не в силах признаться в своей тайне.

– Она твоя мать, – сказал Шут, понимая, что сама Кадета никогда не решится произнести этого.

– Что? – удивлённо переспросила я, его слова ещё не дошли до моего сердца.

Кадета рассматривала песок у своих ног.

– Я твоя мать, монстр прав. Я могла бы ей быть, но так и не стала. Но так или иначе в тебе моя кровь и моя сила.

– Этого же не может быть? – посмотрела я на Кадету, а затем перевела взгляд на Шута – тот кивнул. – И как такое возможно?

Странное дело: я спрашивала совершенно спокойно, без эмоций, может быть, потому, что не могла в подобное поверить.

Вместо того чтобы ответить напрямую, Кадета продолжила рассказ:

– Я долго скиталась с Генрихом, он обучил меня всему, что знал о магии. До сих пор я вспоминаю наши с ним путешествия как самые невероятные события в моей жизни, пусть они были не самыми счастливыми – всё счастье унесла та буря, что убила моих родителей, – но по-настоящему захватывающими. Маленькая девочка и дракон в поисках приключений, – что может быть нелепее? Но однажды я выросла, и Генрих решил, что мне нужно жить среди людей. Через полгода после того, как я ушла, он погиб от руки какого-то амбициозного рыцаря. До сих пор жалею, что меня не было рядом с моим драконом в тот момент и я не смогла защитить его. Спасибо, Лина, что помогла мне вернуть Генриха к жизни.

– Не благодари, я и сама рада, что он жив. Что же было дальше?

– Я решила найти своё место в Столице. Там было проще сыскать славы и немножечко подзаработать. Второе было доступнее, я была довольно неплохим магом, слабее, чем сейчас, но всё же довольно сильным, а главное – по молодости и безденежью бралась за любую работу, лишь бы она не нарушала законов Королевства… или очень сильно не нарушала. Впрочем, при довольно мощной конкуренции со стороны других, более знаменитых магов мне иногда приходилось и поголодать. Чаще всего я использовала магию Пустыни Воспоминаний, здесь мне не было равных. Но и другими заказами не брезговала. Однажды ко мне пришёл молодой парень, мой ровесник, чтобы попросить о небольшом одолжении. Он поспорил с друзьями, что проведёт ночь в избушке на краю старого кладбища. В избушке когда-то жила злая ведьма, и место, мягко говоря, считалось нехорошим. Было оговорено, что с собой он может взять либо красивую девушку, либо книгу, чтобы не скучать в одиночестве. Ко мне парень пришёл, чтобы я наложила на принесённую им книгу парочку заклятий, которые при необходимости отпугнут нечисть, но, увидев меня, передумал. Зачем брать с собой книгу, когда можно пригласить мага, вполне попадающего под описание красивой девушки? Мы договорились, что я и словом не обмолвлюсь о том, что я маг. Хотя это и не нарушало условий договора. Проклятая избушка оказалась вполне спокойным местом. И мы просто проговорили всю ночь. Юношу звали принцем Олафом.

– Это был мой отец? – зачем-то спросила я, хотя всё было очевидно.

– Да, Лина, это был он. Именно тогда и начался наш роман. И для Олафа и для меня всё было очень серьёзно.

– Отец никогда не говорил об этом, хотя очень любит вспоминать Столицу и свою прежнюю жизнь.

– Он никогда не говорил об этом, потому что забыл, насколько это для него важно.

– Забыл? Разве любовь можно забыть? – произнесла я едва слышно, сердце моё учащённо забилось.

– Ещё как можно – особенно если кто-то приложит все усилия к тому, чтобы так произошло, – ответила Кадета, даже не подозревая, насколько это для меня важно. – Например, вынуть часть сердца вместе с воспоминанием и захоронить здесь в пустыне.

– Захоронить… – прошептала я и закрыла глаза, мне снова привиделся подвал, паутина, свисающая словно старые рваные рыбацкие сети, запах гнили. И липкое ощущение страха…

– Что с тобой? – забеспокоилась Кадета.

– Скажи, а где хоронят воспоминания, Кадета? Сможешь нас туда отвести? Мне это очень нужно.

Кадета уже была на ногах и помогала Шуту собирать вещи.

– Есть определённое место – Кладбище Воспоминаний. Именно там маги хоронят чужие воспоминания или своё и чужое прошлое, чтобы оно никогда не вернулось назад. Несколько раз я была там по просьбе клиентов, и те воспоминания стоили того, чтобы от них избавиться. И один раз пришла по велению своего сердца, – добавила она, помолчав.

– Мы отправляемся туда, – уверенно заявила я. – Возможно, там я найду часть своего сердца.

Кадета странно посмотрела на меня, но спрашивать ни о чём не стала.

– Хорошо, я могу вас туда отвести.

– Кадета, а ты не хочешь закончить свою историю? – спросил первого королевского мага Шут.

– На это сейчас нет времени, – отмахнулась та от него.